“Báo cáo với quân sư, trước đây, đại quân của Vua Sói đã liên tục tấn công các cửa thành ngày đêm không ngừng nghỉ.”

Khi tin tức từ tiền tuyến được gửi về, Thần Lộc Tử – người chỉ huy đội quân phía bắc – mới nhíu mày lại.

“Có ai đã chiếm được thành trước chưa?”

“Quân sư, vẫn chưa có ai chiếm được thành; người Bắc Dương đang phòng thủ rất chặt chẽ.”

“Chắc chắn không phải là kẻ vô dụng Thường Bạch Liễu đó… Trước đây, chúng ta đã thấy rằng Chang Xiao, người xuất hiện từ Bắc Dương, cũng là một tướng giỏi.” Thần Lộc Tử tỏ ra tức giận. Nếu không phải vì pháo đài Đất Sơn bị phá hủy, có lẽ họ đã gần như thành công trong việc chiếm được thành rồi.

“Hãy thông báo cho Vua Sói rằng, nếu muốn phá vỡ các cửa thành, chúng ta cần phải tiến hành nhiều cuộc tấn công đồng thời để khiến Chang Xiao không thể phòng thủ kịp. Đừng nói đến chuyện hao hết vật tư… Sau khi qua được Lão Quan, chúng ta sẽ vào đất liền của Bắc Dương ở miền Trung Nguyên; chắc chắn sẽ có rất nhiều vật tư được cung cấp liên tục. Ngoài ra, hãy yêu cầu Vua Sói kích động các gia tộc bên trong thành phố để hợp tác từ bên trong và bên ngoài.”

“Quân sư yên tâm, tôi sẽ ngay lập tức trở về báo cáo.”

Thần Lộc Tử gật đầu, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn hiện rõ vẻ lo lắng. Cuộc hành trình chinh phục miền Trung Nguyên này, kể từ khi họ vượt qua Hà Châu, dường như có một bàn tay vô hình đang chặn đứng họ.

Quân nổi dậy, Bắc Dương, Tây Thục…

“Đồ khốn nạn Tây Thục…” Thần Lộc Tử quay đầu lại, nhìn về phía núi Lạc Phong. Trong vài ngày qua, bọn khốn kiếp Tây Thục vẫn không ngừng tấn công họ, hoặc là tiến hành các cuộc tấn công gây rối, hoặc là liên tục xâm nhập. Vì địa hình không rõ ràng và các cuộc phục kích không thể dự đoán trước được, ông không dám điều động đại quân tấn công. Thay vào đó, ông chỉ ra lệnh cho mọi người tiếp tục xây dựng các pháo đài, coi đó như biện pháp chống lại các cuộc tấn công từ Tây Thục.

“Phải cẩn thận với thằng nhóc Tây Thục đó… Cần phải cắm 500 người ở hai đầu khu rừng bao quanh các pháo đài, chuẩn bị sẵn sàng để đốt lửa tấn công.” Thần Lộc Tử nhíu mắt lại; từ những người đã đầu hàng, ông đã thu thập được rất nhiều thông tin về Tây Thục. Chẳng hạn như Hàn Hạnh kia, người đã từng đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến giữa Nam và Bắc, giúp Tây Thục, vốn yếu thế hơn, giành được lợi thế trong các trận chiến gần sông.

Không chỉ là các tướng lĩnh mà còn có cả những nhà chiến lược… Là một đệ tử ruột của Độc Ưng, nhưng vẫn giữ được danh hi

Dưới chân núi Lạc Phong, vị tướng trẻ của Tây Thục – Lục Trung – lên tiếng.

“Không ổn rồi… Ngựa chiến đã không đủ, hơn nữa chúng còn phải được giữ lại để sử dụng vào những trận chiến quan trọng.” Bên cạnh, Tiểu Cẩu Phúc – người đứng đầu quân đội núi Lạc Phong – suy nghĩ một lát rồi đáp.

Tình hình hiện tại, dù chúng ta có thắng được Triệu Thanh Vân một cách may mắn, nhưng về cơ bản, số lượng binh sĩ và ngựa chiến vẫn là những vấn đề lớn.

Tất nhiên, ông ta không ngờ rằng vị “thầy thuật sĩ” từ đồng bằng cỏ này – kẻ tên là Thần Lộc Tử – lại tự mình xuất hiện để chặn đường chúng ta.

Nhìn qua, người này không hề đơn giản. Người ta nói rằng, ngay từ đầu, hắn suýt nữa đã lừa được quân đội Hà Châu.

“Vị thầy thuật sĩ đó muốn chặn chúng ta lại tạm thời thôi. Mọi người đều biết, cuộc chiến công thành của Lão Quan đã bắt đầu. Nếu chúng ta không thể góp phần gì được, thì chuyến đi này của chúng ta đến núi Lạc Phong sẽ hoàn toàn vô ích.”

Lục Trung cắn răng nói: “Không thể tấn công được, cũng không thể chỉ biết phòng thủ mãi được… Tiểu Cẩu Phúc, bây giờ phải làm sao đây? Có lẽ nên thử lại phương pháp mà chúng ta đã dùng trước đây để đối phó với Tào Khẩu…”

“Hắn không giống Tào Khẩu đâu; hắn sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.” Tiểu Cẩu Phúc nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta cần phải kiềm chế hắn, tấn công từ hai hướng khác nhau, và hỗ trợ lẫn nhau… Đó mới là tác dụng thực sự của hai pháo đài này. Hơn nữa, hai pháo đài này đều được xây dựng trên con đường chính dẫn vào khu vực quan trọng này. Vị thầy thuật sĩ đó đang nắm giữ ‘cổ họng’ của chúng ta… Hắn thông minh hơn Tào Khẩu nhiều lắm.”

“Có thể tìm cách thoát ra khỏi con đường chính đó từ hướng khác không?”

“Không được… Hiện tại thời tiết khô hanh, không mưa đã nhiều ngày liền. Nếu chúng ta làm vậy, người dân đồng bằng cỏ sẽ đốt rừng… Chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Nếu đi đường vòng, thời gian sẽ không kịp… Vẫn vô ích thôi.”

Tiểu Cẩu Phúc vuốt má, suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới nói nghiêm túc: “Lục Trung, có thể tìm hiểu được động thái của Tào Khẩu chưa?”

“Đã tìm hiểu được rồi… Hắn đang ở một cao nguyên nhỏ cách đây khoảng năm mươi dặm về phía đông núi Lạc Phong… Tướng Hàn định làm gì vậy?”

“Tôi đã nói từ trước rồi… Cuộc tấn công núi này của Tào Khẩu có vẻ không ổn lắm… Thậm chí tôi còn có thể đoán được rằng, sau khi thất bại trong cuộc tấn công n

“Điều chúng ta cần làm là lừa gạt những người tin cậy của họ, khiến họ rời khỏi pháo đài để đi cứu viện, từ đó tạo cơ hội cho chúng ta tấn công.”

Lục Trung cau mày và nói: “Hai pháo đài này cách nhau chưa đầy mười dặm, cả hai đều nằm ở vị trí thuận lợi. Hơn nữa, trong quân đội kẻ thù trên thảo nguyên còn có rất nhiều kỵ binh; chỉ trong chốc lát, họ sẽ đến được đây. Như vậy, liệu có quá mạo hiểm không?”

“Dù sao chúng ta cũng phải thử một lần. Chúng ta có thể dùng Zhao Gou làm con dê thế mạng. Tất nhiên, về các chi tiết cụ thể, tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

Quân đội của người thảo nguyền đã bắt đầu tấn công; trận chiến lớn sắp diễn ra, thời gian còn lại cho họ đã không còn nhiều nữa.

“Người này, Zhao Gou, ngày càng khó đoán được ý đồ của anh ta.”

……

Hừ, hừ.

Phía đông núi Lạc Phong, một đội quân đang thất bại. Người đứng đầu đó chính là Triệu Thanh Vân; lúc này, ông ta đang ngồi trên lưng ngựa, có vẻ như sau cuộc hành trình dài, ông ta không khỏi thở hổn hển.

Sau khi “kích động” các thủ lĩnh Bắc Điệp giết chết Chó Săn Kẻ Thù, nhìn thoáng qua, số quân còn lại gần hai vạn người này đã bị buộc chặt vào phe ông ta.

Dù sao đi nữa, dám giết chết vệ sĩ cá nhân của Vua Sói đã là tội chết rồi.

“Đại gia chủ, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Thủ lĩnh Vệ Sơn tiến lại gần. Cho đến lúc này, đầu óc ông ta vẫn còn hoang mang, mơ hồ; không hiểu sao mình lại đánh chết chỉ huy Chó Săn Kẻ Thù. Dĩ nhiên, kẻ đó, Sa Thùng, thực sự rất đáng ghét.

“Nếu xảy ra chuyện gì, tôi sẵn lòng đón nhận hình phạt… Nhưng tôi lo lắng rằng, ngay cả khi tôi chết đi, Vua Sói cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho Bắc Điền Nhân.” Triệu Thanh Vân nói với giọng nghiêm túc, nhìn vào mặt các thủ lĩnh trước mặt mình.

“Đại gia chủ, tôi nghe nói rằng, Vua Sói đã bắt đầu tấn công rồi. Nếu ông ta chiếm được Trung Nguyên và tiếp tục đánh bại Chương Dương, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Còn nếu ông ta thất bại thì sao?” Triệu Thanh Vân hỏi lại. “Các bạn hãy nghĩ xem, từ khi qua sông Châu, tại sao Vua Sói luôn bắt chúng ta, những người Bắc Điền Nhân, thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất?”

Các thủ lĩnh suy nghĩ kỹ, rồi mặt họ bỗng chốc thay đổi.

Triệu Thanh Vân không nói thêm gì nữa, mà thay vào đó, ông ta chuyển sang giọng điệu nặng nề:

“Trên thảo nguyền, vẫn còn rất nhiều trẻ em, gia