Uhhh… uhhuh—

Những tiếng kèn đầy dữ tợn và điên cuồng, cùng với sự xông pha của những người thuộc phe Đí Thùng, không ngừng tiến gần hơn tòa thành Lão Quan. Những chiếc thang bắc thang cao vút đã bắt đầu hiện rõ hình dáng.

Sau khi đánh bại quân Bắc Địch, Hào Liên Chiến không hề tham lam vào việc giết chóc, mà chủ yếu tập trung vào việc an ủi dân chúng; không chỉ người dân trong bộ lạc mà cả những thợ thủ công từ Trung Nguyên đã đầu hàng cũng đều được ông ta tận dụng.

Dù những thiết bị công thành này có hơi kém so với những thứ ở Trung Nguyên, nhưng vẫn là những vật phẩm xuất sắc. Thật đáng tiếc là trước đây, khi Hà Châu đầu hàng, nhiều vật tư quân sự trong kho đã bị phá hủy.

“Nghiền nát những kẻ từ Trung Nguyên!” Giữa cơn gió lớn, Hào Liên Chiến hét lên đầy giận dữ.

“Giết chúng!”

“Ném đá!”

Những chiếc xe ném đá đã được đẩy đến gần tòa thành Lão Quan và ngay lập tức bắt đầu ném đá liên tục vào các bức tường thành.

Rầm!

Tiếng đá va chạm với tường thành vang lên liên hồi. Dưới các bức tường thành, những binh sĩ Bắc Dương đang canh gác, sau khi xác định được hướng ném đá, đều cúi người xuống, không dám lộ diện, và trong lòng luôn mong rằng những viên đá đó sẽ không trúng vào mình.

Khi tiếng động tạm dừng và bụi khói tan biến, những binh sĩ đó lại đứng dậy. Phía sau bức tường, những người thuộc phe Bộ Cung với đầy giận dữ, bắt đầu ném những mũi tên về phía đội quân địch đang tiến gần.

“Ném thêm đá đã được tẩm dầu!”

“Đốt lửa!” Một sĩ quan Bắc Dương gọi lớn bên cạnh các bức tường thành. Ngay lập tức, bốn năm chiếc xe ném đá khác được kích hoạt; những binh sĩ kéo dây thừng buông tay ra, và không lâu sau, những viên đá được ném ra, cùng với những mũi tên và khói lửa, bay lên trời.

Ôngng—

Rầm!

Những viên đá đã được tẩm dầu rơi xuống, tạo nên những con “rắn lửa” đang cháy rực. Chúng lan tràn một cách điên cuồng trong hàng ngũ tiên phong của phe Đí Thùng.

“Kéo rèm xuống!”

Trong hàng ngũ của phe Đí Thùng, hàng chục binh sĩ gầy yếu nhanh chóng kéo những tấm rèm ướt để dập tắt ngọn lửa. Nhưng dù vậy, vẫn có hơn một trăm người thuộc phe Đí Thùng bị thiêu chết hoặc bị đá chết, xác họ nằm la liệt trên mặt đất.

“Đội kỵ binh tiên phong, hãy lao về phía cổng thành và bắn tên!”

Tiếng móng ngựa dồn dập vang lên; những đội kỵ binh gồm năm trăm người, sau khi đi vòng qua để tiến gần đến chân thành, đều giơ cao loại cung ngắn và bắt đầu bắn về phía đỉnh thành.

Chưa kịp những mũi tên đầu tiên rơi xuống đất, với sức mạnh của những con ngựa, đợt tên thứ hai đã liên tục được bắn ra. Những bóng đen chồng chất lên nhau, bao phủ khắp đỉnh thành… Trong số đó, có không ít binh sĩ thuộc quân Bắc Dương đã hoảng sợ đến mức co ro lại, cúi đầu nép dưới các bức tường thành, không dám ló đầu ra ngoài nữa.

“Mở cửa sổ cung, bắn trả ngay! Hãy bắn hạ lũ quái vật từ đồng bằng này!”

Từ tháp canh chính trên đỉnh thành, theo mệnh lệnh của chỉ huy, những mũi tên bắn trả lại được phóng xuống đám kỵ binh đang lao nhanh… Chỉ trong chốc lát, hai ba trăm kẻ địch đã bị hạ gục. Thậm chí còn có những mũi tên lửa, trúng vào những cái bể đựng chất đốt dưới chân thành; khói súng nồng nặc bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi.

Chang Tiêu đứng trên đỉnh thành, ánh mắt quan sát xung quanh không ngừng. Là một vị tướng phụ trách việc phòng thủ thành trì này, ông biết rằng mình có thể hy sinh, nhưng thành trì này nhất định không được để mất.

Cho đến lúc này, dù đội quân địch vẫn chưa thể xâm nhập được… Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, muộn nhất là ngày mai, với lực lượng quân đội mạnh mẽ và sự mệt mỏi của phe phòng thủ, họ chắc chắn sẽ thực hiện cuộc tấn công.

Trong những trận chiến tấn công thành trì ác liệt này, điều quan trọng nhất chính là làm suy yếu sức mạnh của cả hai bên.

Không biết đã bao lâu, trận đánh dùng đá ném xuống từ phía địch mới dần dần tạm lắng xuống… Trên đỉnh thành, có không biết bao nhiêu binh sĩ phòng thủ đã thiệt mạng; những người bị thương nặng ho khan máu, được các đội quân dự bị đưa xuống dưới… Những người bị thương nhẹ vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng đã bị lệnh thay phiên gác giữ; các đội quân dự bị đã được điều động để thay thế họ.

Cảnh tượng như thế này đã diễn ra không biết bao nhiêu lần kể từ khi trận tấn công bắt đầu… Số lượng binh sĩ bị thương trong thành ngày càng tăng; số lượng bác sĩ quân y không đủ, thậm chí cả những thầy lang không có chuyên môn cũng được mời đến giúp đỡ.

“Bộ Cung, hãy tìm chỗ ẩn náu và kiểm tra lại các túi tên!”

“Vận chuyển đá… Đội của tôi sẽ chiến đấu mãnh liệt với Điêu Cẩu!”

Chang Tiêu vẫn đứng yên bất động, tiếp tục quan sát toàn cảnh trận chiến. Theo ý muốn

“Đại thiếu gia, xin ngài xuống thành trước để kiểm tra xem việc chuẩn bị nước vàng đã đến đâu rồi chưa?”

“Rất tốt, rất tốt.” Thường Bạch Liễu vội vàng đi về phía ngoại ô thành.

“Tướng Chương, theo kế hoạch của ta, nếu quân thảo nguyên tấn công không thành công, khi đối phương rút lui, chúng ta sẽ tiến ra ngoài để truy kích và đánh bại hoàn toàn quân đội thảo nguyên.”

“Lão quân sư… binh sĩ đều mệt mỏi lắm.”

Chang Tiêu thở dài một hơi, không quan tâm đến những lời bên cạnh. Anh có thể đoán được rằng, ngay cả vào ban đêm, Đí Thùng cũng có thể tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm.

……

“Vua sói ơi, mấy bộ lạc tiên phong vẫn chưa đến được gần cổng thành.”

Nghe tin tức này, khuôn mặt của Hào Liên Chiến cuối cùng cũng hiện lên vẻ không hài lòng. Nhưng may mắn thay, với sự che chở của việc ném đá và bắn tên, các loại công cụ tấn công thành đã gần đến tường thành Lão Quan.

“Vua sói ơi, trời sắp tối rồi.”

“Không được rút lui! Triệu tập toàn quân, chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ban đêm vào Lão Quan! Trong vòng ba ngày nữa, ta muốn nghe tin vui về việc chiếm được thành trước!”

Chỉ có chiếm được ưu thế trong cuộc tấn công ban đầu, mới có cơ hội phá vỡ thành trì.

Gần như không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn cổng thành Lão Quan sẽ được trang bị đầy đủ các loại vũ khí phòng thủ. Như Shén Lù Zǐ đã nói, điểm dựa chính duy nhất chỉ có thể là những đồi đất hoặc xe thang mây.

“Hãy đi hỏi xem liệu có bộ lạc nào khác muốn tham gia chiến đấu hay không. Nói với họ rằng, bộ lạc nào đầu tiên chiếm được Lão Quan, ta sẽ phong họ làm Vương Tả Cốc Lý!” Ánh mắt của Hào Liên Chiến trở nên nặng nề.

Lúc này, anh không còn giữ được sự bình tĩnh như khi còn ở Hà Châu nữa. Và một điều quan trọng khác là, nếu cuộc chiến kéo dài mà không mang lại kết quả, những mâu thuẫn không thể hòa giải giữa hai bộ lạc Đí Thùng dưới quyền chỉ huy của anh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Chỉ có chiến thắng áp đảo, chỉ có việc chinh phục hoàn toàn miền Trung Nguyên, mới có thể kiềm chế được những mâu thuẫn đó.

“À đúng rồi, tình hình với quân sư thế nào rồi?”

“Báo cáo với Vua Sói, trước đây đã cử người đi báo cáo; ở khu vực núi Lạc Phong phía bắc, không thể liên kết được với quân đội của triều đình Chaotu Danghu. Lo ngại có sự phục kích từ người Thục, họ đang chuẩn bị xây dựng hai doanh trại bằng gỗ ở gần con đường vào thành.”

“Kẻ chaotu Chaotu kia? Chết hết rồi à?” Hào Liên Chiến nhíu mắt lại. Anh luôn cảm thấy có điều gì đó