“Tenggeri…”

Trong làn sương mù buổi sáng, Hào Liên Chiến cầm cao lưỡi dao cong trên tay, khuôn mặt đầy vẻ quyết liệt.

Dù mọi chuyện có vẻ không mấy may mắn và người dân Trung Nguyên luôn gây áp lực cho họ, nhưng trong tình huống này, làm sao anh ta có thể rút lui được? Anh ta phải cho những kẻ ngu ngốc ở Trung Nguyên biết rằng, khi các chiến binh của đồng bằng cỏ đã tiến vào Trung Nguyên, thì không ai có thể ngăn cản họ nữa!

“Tập trung quân đội!”

“Vang!”

Theo mệnh lệnh của chỉ huy, đội quân Đí Thùng khổng lồ, kéo dài đến tận chân trời, đã sắp xếp thành đội hình sẵn sàng xuất phát. Những bộ lạc lớn trên đồng bằng cỏ được chọn làm lực lượng tiên phong tấn công thành phố; các thủ lĩnh của họ đều tràn đầy ý đồ tham lam. Đúng như lời của Vua Sói Hào Liên Chiến, ai là người đầu tiên tiến vào Thành Dương sẽ được “canh giữ” thành phố trong ba ngày.

Nói là canh giữ, nhưng thực chất đó là cơ hội để họ tự do cướp bóc trong ba ngày… Có thể tưởng tượng được rằng, kinh đô của triều đại này, với tuổi đời bốn trăm năm, sẽ chứa đựng bao nhiêu của cải quý báu.

Ở giữa đội hình, một pháp sư lớn của đồng bằng cỏ dẫn theo hàng chục người phụ nữ từ các bộ lạc khác nhau, quanh một đống lửa trại, lẩm bẩm những lời thần chú. Khi con cừu được ném vào lửa, con vật kêu thảm thiết, vùng vẫy lung tung; lúc đó, pháp sư mới mở to mắt và hét lên giữa gió.

“Vua Sói ra trận – đây là thời điểm may mắn lớn lao!”

“Kèn trumpet… Kèn trumpet đã bắt đầu vang lên!”

Tiếng kèn trumpet trầm ấm, bỗng nhiên vang lên, xé toạc sự yên tĩnh của buổi sáng, làm đau tai mọi người.

Trên đỉnh thành Lão Quan, Thường Bạch Liễu bị Chang Xiao kéo dậy sớm, đang chuẩn bị chửi thề thì bỗng nhiên ngước đầu lên và sững sờ.

Từ trên đỉnh thành, anh ta có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng bên ngoài: bụi bặm mù mịt, như thể muốn bay lên tận bầu trời, hòa lẫn với bầu không khí u ám. Trong đó, những công cụ tấn công cao lớn, giống như những con quái vật hung dữ, đang dần tiến gần cổng thành.

Từ vị trí cao, đội quân Đí Thùng đông đảo, với tiếng hô vang dội và lưỡi dao, khiên giáo được giơ cao, dường như đã đến ngay trước mặt họ.

“Chang Xiao… Kẻ thù đang tấn công!” Thường Bạch Liễu vất vả đứng dậy. Nếu như những cuộc tấn công trước đây của quân Đí Thùng còn mang tính chất nhỏ bé, thì lần này, quy mô của cuộc tấn công này thực sự có thể phá hủy mọi thứ.

Cần phải biết rằng, hiện nay trong toàn bộ khu vực Lão Quan này, chỉ còn chưa đầy bốn mươi nghìn người và ngựa. Trong số đó, vẫn còn khá nhiều binh sĩ mới được tuyển mộ.

Mặc dù không biết kế hoạch của Lão Tứ là gì, nhưng Thường Bạch Liễu có thể đoán rằng, có thể còn nhiều đội quân ẩn náu khác đã rời khỏi thành phố. Nói cách khác, đội quân phòng thủ yếu ớt này, với số lượng chưa đầy bốn mươi nghìn người, sẽ phải chiến đấu đến cùng để bảo vệ thành trì.

“Chang Tiêu, chúng ta không thể ra khỏi thành nữa, hãy ẩn náu bên trong và dùng tên bắn họ!” Thường Bạch Liễu nói một cách hỗn loạn. Anh ta chưa từng chứng kiến một trận chiến lớn như vậy; nghĩ lại về Lão Tứ của mình… không biết ông ấy đã trải qua bao nhiêu cuộc chiến rồi, có vẻ như ông ấy thực sự rất phi thường.

Không quan tâm đến Thường Bạch Liễu, Chang Tiêu nhìn chăm chú vào phía trước. Trước khi ra khỏi thành, chủ nhân của anh ta đã nói với anh rằng, trong trận chiến này, anh sẽ là người chỉ huy; dù phải chết, cũng phải bảo vệ được Lão Quan!

“Tiêu thúc, hãy nói đi… Hồi nhỏ, con còn lén lút đưa tiền cho thúc đấy.”

“Im miệng.” Giọng nói của Chang Tiêu rất bình tĩnh; anh chậm rãi quay đầu lại. Phía sau anh, một số tướng lĩnh già của Bắc Dương đều đã giơ kiếm sẵn sàng chiến đấu.

Đến khoảnh khắc này, anh cuối cùng cũng hiểu được lý do vì sao chủ nhân của mình lại chọn con đường này. Nếu Bắc Dương thua, sau đó Tây Thục cũng thua, thì những vùng đất rộng lớn ở Trung Nguyên sẽ mãi không yên bình; người thân, bạn bè của anh, thậm chí cả cô gái xinh đẹp ở Trường Dương, cũng sẽ bị những kẻ từ thảo nguyên giày xéo và giết hại.

Miệng Chang Tiêo nở ra một nụ cười hung ác; khuôn mặt anh dần trở nên đầy khát máu.

“Tôi chỉ có một câu nói: mọi người hãy cùng tôi chiến đấu đến cùng, và giết chóc những kẻ từ thảo nguyên!”

“Tại sao không dám chiến đấu!”

“Hãy bảo vệ thành trì đến cùng!”

“Giết hết chúng!”

“Xếp hàng –” Chang Tiêu rút kiếm và hét lên.

Dưới lệnh của anh, những tướng lĩnh già của Bắc Dương liền la hét và chạy về các vị trí trên tường thành.

“Bộ Cung tay, chuẩn bị!”

“Bắn đá vào doanh trại địch!”

“Quân tiếp viện, xếp hàng!”

Trong số đó, còn có gần mười nghìn người dân Bắc Dương được huy động; họ cũng theo sau quân tiếp viện, sẵn sàng hy sinh mạng sống để vận chuyển vật tư phòng thủ lên thành.

……

“Những chiến binh dũng cảm của bộ lạc Kim Từ, tấn công –”

Một thủ lĩnh đầu trọc của bộ lạc, mặc bộ giáp động

Chỉ cần tiến lại gần hơn một chút thôi, những cái bẫy có gai dưới đất lập tức được kích hoạt; trong chốc lát, hai ba trăm binh sĩ của quân xã tộc thảo nguyên đã bị đâm chết ngay tại chỗ.

“Tiền phong bên trái Bộ Cung, hãy bắn tên lửa!” Một tướng phó của Bắc Dương lên tiếng từ trên thành.

Không lâu sau, khi những tên lửa rơi xuống, lượng dầu hỏa được giấu dưới lòng đất lập tức bùng cháy. Mặc dù vẫn còn cách xa tường thành khá nhiều, nhưng hàng trăm binh sĩ thảo nguyên vẫn bị thiêu chết trong làn lửa bất ngờ ấy.

“Chang Xiao thật giỏi! Khi chúng tiến lại gần hơn nữa, ‘thuốc vàng’ của ta sẽ phát huy tác dụng!” Ở phía dưới thành, các công nhân đã bắt đầu đun sôi thuốc vàng và nước sôi. Khói lửa làm ô nhiễm bầu trời và làm đau mắt mọi người.

Thực ra, Chang Xiao không hề muốn sử dụng những thứ này quá sớm, nhưng Thường Bạch Liễu – kẻ lười biếng ấy – luôn nghĩ đến chiến thuật “thuốc vàng” này.

“Đại thiếu gia đừng vội, quân thảo nguyên vẫn chưa thể xuyên qua tuyến phòng thủ đầu tiên đâu.” Chang Xiao cười nói.

Là nơi phải kiên trì chống trả đến cùng, trước đó ông đã theo lệnh của chủ nhân để điểm các bẫy không đều khắp nơi. Mặc dù không có hào bao vây, nhưng những bẫy này cũng đủ để giết chết rất nhiều binh sĩ thảo nguyên.

“Hãy thông báo cho mọi người chuẩn bị ‘trận chiến đêm’ tại cổng thành, phải cẩn thận kẻo quân thảo nguyên đánh vào cổng.” Chang Xiao suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tuân lệnh của Tướng Chang.” Người được giao nhiệm vụ đáp.

Trong trận chiến đầu tiên này, nhờ vào việc kiên trì phòng thủ, sự hiệu quả của các bẫy, cùng với tinh thần chiến đấu sẵn sàng của binh sĩ, Lão Quan đã không hề để quân thảo nguyên có cơ hội nào. Ngược lại, số lượng binh lính thảo nguyên chết dưới thành đã ngày càng tăng lên.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, Chang Xiao vẫn không dám chủ quan chút nào. Trừ khi bị quân địch tấn công bất ngờ, nếu không, việc kiên trì phòng thủ vài ngày đầu tiên sẽ là điều dễ dàng nhất; ngược lại, theo thời gian, cuộc chiến sẽ ngày càng trở nên khó khăn hơn.

“Không được lơ là!”

“Vang!”

Trên thành, hơn ngàn binh sĩ đều hét lên một cách dữ dội. Phía dưới thành, gần hai vạn binh sĩ dự bị cũng sẵn sàng lên thành thay phiên. Nhìn từ xa, Lão Quan dường như đã không thể bị đánh bại.

Bên ngoài thành, tại tuyến đầu, Hào Liên Chiến – người đang mặc áo choàng dài – nhìn về phía trước mà không hề tỏ ra tức giận. Đây chỉ là trận chiến đầu tiên mà thôi; đây không phải là lúc họ đang ở thế mạnh nhất. Khi cơ