“Báo…”

“Bẩm báo với quân sư, Đại đương hộ Triệu Đồ đã cử đi các gián điệp.”

Thần Lộc Tử, đang đứng trên tháp tên, nghe được tin tức này liền tức giận bước xuống.

“Kẻ khốn nạn đó nói gì?”

“Chỉ nói rằng… cuộc tấn công lên núi không thành công, họ đã sa vào cái bẫy của người Thục và mất đi chỉ huy Châu Lang. Bây giờ họ đã đến phía đông núi Lạc Phong, nghe nói quân sư đang dẫn quân đến, họ sẵn lòng hợp tác với quân sư để chuộc lại lỗi lầm của mình.”

“Rác rưởi.” Thần Lộc Tử lẩm bẩm hai tiếng.

“Quân sư, vậy bây giờ…”

“Hãy bảo Triệu Đồ phải tuân theo kế hoạch của ta, phải kiên trì bảo vệ khu vực núi Lạc Phong.” Thần Lộc Tử suy nghĩ một chút rồi nói. Ban đầu ông ta muốn trừng phạt kẻ vô dụng này, nhưng vì việc chiến tranh là ưu tiên hàng đầu, ông ta đành tạm thời kiềm chế lại. Hơn nữa, dưới trướng của Triệu Đồ còn có gần hai vạn binh sĩ Bắc Địa.

“Quân sư yên tâm.”

Thần Lộc Tử gật đầu, sau đó lại hướng ánh mắt về phía trước. Dựa vào địa hình xung quanh, ông ta mới xây dựng hai pháo đài hình sừng; bây giờ có vẻ như chúng đã phát huy hiệu quả. Dù là trong các cuộc trinh sát hay các đợt tấn công gây mệt mỏi cho đối phương, người Thục dường như đã bớt hung hăng đi rất nhiều.

Tất nhiên, ông ta không hề biết rằng, một tấm lưới vô hình đang dần phủ xuống…

……

Ở phía bên kia, Lão Quan…

Cuộc tấn công ban đêm vẫn đang diễn ra sôi nổi. Khói súng lan tỏa khắp bầu trời, khiến bầu không khí đêm ở Lão Quan càng thêm u ám.

Sau nhiều cuộc tấn công liên tục, cuối cùng cũng có một số đội quân đã vượt qua các ẩn náu ở bên dưới thành, nhanh chóng dựng thang lên tường thành. Nhưng số lượng họ quá ít; chưa kịp gây ra nhiều thiệt hại, họ đã bị binh lính canh gác trên thành ném đá giết chết.

“Ném tên lửa!”

Theo mệnh lệnh của viên tướng trên thành, những mũi tên lửa lại xuyên qua các bình chứa chất đốt; những con “rắn lửa” bắt đầu bò lan quanh khu vực bên dưới thành. Nhiều binh sĩ từ thảo nguyên, bị lửa đốt trúng, la hét đau đớn. Trước khi kịp lùi bước, những tảng gỗ lăn lại được ném xuống; ngay cả khi không có sườn núi để tăng lực, chúng vẫn giết chết gần một trăm người.

Trong làn khói súng, Thường Tiêu chà xát mắt mình; không lâu sau, anh ta lại lấy lại tinh thần. Anh ta rất rõ rằng, những ngày này chính là thời điểm nguy hiểm nhất đối với Lão Quan. Nếu không thể chống đỡ được các cuộc tấn công mãnh liệt của người thảo nguyên, toàn bộ cuộc

Anh ấy không hề lo lắng; miễn là họ không mệt đứt hơi khi phòng thủ, thì việc người dân từ đồng cỏ xâm nhập qua hai cánh cổng chính gần như là điều bất khả thi.

“Hãy báo với người chỉ huy thành trì, hãy cẩn thận, đừng để những con chó từ đồng cỏ tìm được kẽ hở.”

“Tướng Chương xin yên tâm.”

Bùm!

Khi những chiếc xe tấn công tiến lại gần, những thanh gỗ được treo xuống lần đầu tiên đã nhanh chóng nghiền nát chiếc xe tấn công đầu tiên trong tiếng leng keng của dây sắt. Nhiều binh lính canh giữ xe cũng hoảng sợ và bỏ chạy.

“Cáp xoay!” Người chỉ huy trên thành trì la lên.

Từ những ô cửa sổ trên thành trì, những mũi tên liên tục được bắn xuống, chặn đứng những chiếc xe tấn công tiếp theo. Trước khi chúng kịp đến cổng thành, đã có rất nhiều binh lính từ đồng cỏ bị giết hoặc bị thương.

Phía sau đội hình Đí Thùng, Hào Liên Chiến đang quan sát tình hình chiến đấu từ trên cao, khuôn mặt anh ta ngày càng đầy giận dữ. Hà Châu thì thôi, nhưng cái thành nhỏ bé Lão Quan này lại cứng đầu đến thế.

Tất nhiên, khi Thần Lộc Tử gửi tin tức đến, anh ta đã nghe theo lời khuyên: việc tấn công mạnh mẽ sẽ mất nhiều thời gian, nhưng điều đó sẽ cho phép những gia tộc đã đầu hàng cho đồng cỏ phối hợp từ bên trong và bên ngoài để tấn công Lão Quan.

“Khi tôi chiếm được thành này, tôi sẽ giết sạch tất cả những kẻ thuộc Bắc Dự Thường thị! Và kẻ vua Tây Thục Từ Mục kia cũng xứng đáng chết!”

“Truyền lệnh: cuộc tấn công không được dừng lại, cần tăng thêm các đội hình tấn công! Ta, Vua Sói, đã nói rõ: trong vòng ba ngày, chúng ta phải giành được ưu thế!”

Trong gió đêm, Hào Liên Chiến hét lớn.

……

Đứng trên ban công của thành trì, Thần Lộc Tử quay đầu lại. Mặc dù đã cách Lão Quan khá xa, anh vẫn có thể nhìn thấy làn khói súng đang biến thành sương mù dày đặc trên bầu trời đêm.

Anh nhíu mày, biết rằng cuộc tấn công vào ban đêm của đội quân mình là không khoan nhượng.

“Phía Kê Câu có tin tức gì không?”

Kê Câu là người chỉ huy của một thành trì khác, cũng là người tin cậy của anh, cùng thuộc dân tộc Nhu Nhiên và được coi là người kiên định. Miễn là không sơ suất, anh vẫn tin rằng mình có thể chặn đứng được quân Tây Thục. Thêm vào đó, còn có quân đội của Triệu Thanh Vân nữa; trừ khi quân Tây Thục có thể xuất hiện một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người từ trên trời xuống, họ mới có thể phá vỡ được hai thành trì này.

Kẻ vua Tây Thục Hàn Hạnh kia, dù có vài kế sách, nhưng trong tình hình hiện tại, chắc chắn hắn cũng không thể làm gì được.

“Báo lại cho tướng quân sư, phía tướng Kē Jiū không hề có bất kỳ động thái gì bất thường.”

“Đúng vậy.” Thần Lộc Tử thở dài một hơi. Chỉ cần chặn họ vài ngày nữa, đợi khi lực lượng phòng thủ của Lão Quan yếu đi, chúng ta sẽ xông pha qua ải, chiếm giữ Trung Nguyên và đánh bại Trường Dương – điều đó chắc chắn sẽ thành công.

Bóng đêm trùm khắp nơi; trong khu vực gần Lão Quan, dù là rừng núi hay đồng bằng, dưới ánh trăng, mọi thứ đều mang một màu sắc u ám, đầy nguy hiểm.

“Nếu để tình hình này tiếp diễn, dù Quang Tiêu có hung hãn đến đâu, sau vài ngày, lực lượng phòng thủ chắc chắn sẽ mệt mỏi. Hào Liên Chiến chắc chắn sẽ sử dụng xe thang bộ binh để xông pha qua ải trước.” Giọng nói của Trần Trung từ căn cứ của Tây Thục trong rừng núi vang lên với vẻ nghiêm túc.

Từ Mục và Đông Phương Kính bên cạnh đều gật đầu đồng ý. Là những tướng lĩnh lớn của Tây Thục, lo ngại của Trần Trung hoàn toàn có cơ sở.

“Thưa chủ công, tướng quân sư nhỏ… Hay là chúng ta nên thông báo cho Vua Bắc Dự, để bốn đội kỵ binh mai phục tấn công ngay?”

“Không được.” Đông Phương Kính lắc đầu, “Nếu làm như vậy, chúng ta chỉ có thể tấn công hai ba lần mà thôi; rất nhanh chóng, họ sẽ phòng thủ chặt chẽ, và rất có thể Đí Thùng sẽ chuyển từ phòng thủ sang tấn công. Cần biết rằng, dù chia làm hai đội, nhưng số lượng binh sĩ vẫn không hề ít; lực lượng chính của Hào Liên Chiến, sau khi loại bỏ những tổn thất, vẫn còn khoảng mười lăm, mười sáu vạn người. Trong khi đó, bốn đội kỵ binh của chúng ta, tính cả tất cả, mới chỉ có khoảng hai, ba vạn người mà thôi. Đối thủ có sức mạnh gấp năm, sáu lần chúng ta; việc giành chiến thắng lớn là điều không thể. Vì vậy, trong tình hình hiện tại, việc này không mấy ý nghĩa.”

Từ Mục hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

“Ý của tướng quân sư nhỏ là…”

“Khai Phú đã phá hủy hai pháo đài cản đường, nhưng lo ngại sẽ bị tấn công từ hai phía, và liên tục thất bại… Tôi gần như chắc chắn rằng, lần này Hào Liên Chiến chắc chắn sẽ điều động một lực lượng lớn để kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng.” Nói xong, Đông Phương Kính nhắm mắt lại một chút và tiếp tục: “Nếu thời gian kéo dài quá lâu, và Khai Phú không thể phá hủy được các pháo đài đó, thì mới nên sử dụng bốn đội kỵ binh. Trong cuộc chiến này, mỗi bước đi đều đầy gian khổ… Nhưng những việc này, cuối cùng vẫn phải được thực hiện.”

Trần Trung gật đầu đồng