“Cái gì vậy?” Thường Tứ Lang đứng dậy, giọng nói đầy không hài lòng.

“Thưa chủ nhân, đúng là như vậy. Nếu tôi đoán không sai, bọn Đí Thùng kia có lẽ đang muốn xây dựng những bức tường đất.”

Thường Tứ Lang xoa cổ một cái, suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu nói:

“Đi, mang cho ta một bộ áo giáp che mặt.”

“Thưa chủ nhân…”

“Thường Tiêu, Chẳng lẽ lòng dũng cảm trong ngươi đã bị Tây Thục làm cho yếu đi sao? Ngươi cũng biết rằng, trong tình huống này, việc tấn công ra khỏi thành là phương án tốt nhất.”

“Bọn Đí Thùng kia có lẽ đã tính đến khả năng chúng ta sẽ xuất quân, và số ngựa chiến được cung cấp vào thành cũng chỉ còn lại ba bốn nghìn con thôi…”

“Ngốc nghếch.” Thường Tứ Lang cười, “Dù trên đời này có bao nhiêu kế hoạch, nhưng nếu cây giáo sắt trong tay ngươi cũng trở nên yếu ớt, thì ngươi cũng đang bị lợi dụng mà thôi.”

“Thưa chủ nhân…”

“Hãy mang theo ngựa và áo giáp, đồng thời chuẩn bị thêm dây móc và dầu đốt. Ngươi sẽ là người chỉ huy cuộc tấn công, còn ta sẽ hỗ trợ ngươi từ phía sau.” Thường Tứ Lang vừa vươn vai vừa nói, “Những chuyện ta từng làm được khi đối đầu với tám người, có lẽ những đứa Điêu Cẩu này đã quên mất rồi. Nhưng một bức tường đất thì có thể làm gì được chứ? Nếu Thường Tiêu vẫn còn sợ hãi, thì lẽ ra ngươi đã nên ra khỏi thành để phá hủy nó từ lâu rồi!”

Thường Tiêu tràn đầy ý chí chiến đấu, run tay cúi chào: “Tôi, Thường Tiêu, sẵn lòng theo hầu thiếu gia!”

“Không đúng, lần này ngươi mới là người chỉ huy.” Thường Tứ Lang cười.

……

“Thường Tiêu, có thể cho tôi đi cùng không?” Trên đỉnh thành, nhìn thấy ba nghìn kỵ binh đang tập trung bên dưới, Thường Bạch Liễu không khỏi xúc động. Nhưng tiếc thay, có lẽ vì hét quá to, anh ta bắt đầu ho trong gió.

Thường Tiêu không quan tâm đến điều đó, thở một hơi rồi quay đầu nhìn lại ba nghìn kỵ binh phía sau. Trong số đó, hơn một trăm kỵ binh đứng gần anh ta đều mặc áo giáp che mặt. Người đang cầm giáo sắt và lẩm bẩm đứng dậy, chắc chắn chính là chủ nhân của anh ta – Vua Bắc Dương, người được mệnh danh là “kẻ liều lĩnh nhất thế giới”.

“Người canh tháp báo cáo.”

“Tướng Thường ơi, người canh tháp báo rằng không thấy quân địch tiến gần.”

“Vặn cần cẩu, chuẩn bị ra khỏi thành!”

Không lâu sau, khi cần cẩu được vặn, mười sáu sợi dây sắt nặng liền “xì xì” phát ra tiếng động; hai cánh cổng sắt khổng lồ cũng từ từ mở ra khe hở.

“Lý Phong, dẫn mười ngàn binh sĩ đứng sau cửa thành, sẵn sàng hỗ trợ! Người trên tường thành hãy bảo vệ bằng những mũi tên bay!”

“Tướng Thường yên tâm!”

“Ra khỏi thành…”

Thường Tiêu với mái tóc rối bù, cầm lấy thanh kiếm dài và hét lớn; ngay khi cửa thành mở ra, ba ngàn kỵ binh đã nhanh chóng lao ra ngoài.

Dưới sự bảo vệ của vài loạt mũi tên, ba ngàn kỵ binh đã thuận lợi rời khỏi thành, không hề gặp trở ngại nào; theo lệnh của Thường Tiêu, họ lao thẳng về phía cuối bức tường bên trái.

Bụi bặm bay mù mịt… Trong thời gian ngắn ngủi, hàng trăm kỵ binh Dí và hàng nghìn binh sĩ Đí Thùng đang canh giữ khu vực đó đã lao vào tấn công. Những mũi tên đầu tiên đã làm cho hàng chục kỵ binh Bắc Dương ngã xuống đất.

“Xuyên qua hàng địch!” Thường Tiêu giơ cao thanh kiếm và lao thẳng về phía trước. Quân kỵ Trung Nguyên không giỏi bắn cung; họ chủ yếu chiến đấu bằng kiếm tay. Với tiếng hét như hổ, Thường Tiêu đã chém đứt người một tên lính Sa Thùng đang lao vào.

“Các binh sĩ mặc áo giáp, xông vào trận địch!”

Năm ngoái, quân kỵ mạnh mẽ của Bắc Dương đã bị tiêu diệt ở Sở Châu; nhưng vua Tây Thục Từ Mục sau khi thu dọn chiến trường và thu hồi những bộ áo giáp của họ, đã cho mang chúng trở về. Ngoại trừ những bộ bị hỏng, khoảng hơn hai ngàn bộ vẫn còn lại; tất nhiên, hầu hết trong số đó đều được dành cho quân kỵ mới của Toàn Báo.

“Đóng lại cửa thành, nhanh lên!” Khi thấy các binh sĩ mặc áo giáp xông vào trận địch, Thường Tiêu vội vàng hô lớn. Không lâu sau, theo lệnh của ông, hơn hai ngàn kỵ binh còn lại cũng lao theo vào trận chiến.

Trong trận chiến gần, các binh sĩ Đí Thùng bỏ qua cung tên, cầm lấy những con dao cong và lao vào đối đầu với quân địch.

Từ mọi hướng, ngày càng có nhiều kẻ địch ồ ạt xông tới.

“Uuu…”

Bốn năm người lính thảo nguyên đã cầm những chiếc sừng bò dài, thổi lên trời.

Nhưng đúng lúc đó, một kỵ binh mặc áo giáp lao ra, sau khi chạy nhanh một quãng, anh ta liền ném chiếc giáo dài của mình về phía những người đang thổi kèn; bốn năm người kia lập tức bị hất văng đi, vài người khác cũng hoảng loạn tan tản.

“Chủ công!”

Thường Tiêu ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy lo lắng. Anh ta không nhầm; bên ngoài Lão Quan, những kẻ địch đã ẩn nấp rất nhiều kỵ binh để tấn công từ các ngọn đồi phía trước. Khi cuộc chiến trở nên căng thẳng, tiếng hô vang dội khắp nơi.

“Phải đột phá ra ngoài!”

“Giết chúng!”

…

“Thú vị thật.” Đứng trên lầu, khuôn mặt hung ác của Thần Hươu Tử hiện lên nụ cười lạnh lùng. Anh ta hơi ngạc nhiên – những người Bắc Dương này dám trực tiếp tiến vào thành phố để tấn công Ngọn Đồi Thổ Sơn.

“Hãy bao vây chúng cho chết.” Thần Hươu Tử cười nhẹ, “Đồng thời, sai người báo cho Vua Sói biết; yêu cầu ông ta điều động năm vạn binh sĩ tiến thẳng về phía cổng thành Lão Quan. Thường Tiêu là một tướng lĩnh quan trọng của Bắc Dương; chỉ cần Thường Bạch Liễu ngu ngốc đến cứu viện, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để đánh bại chúng.”

“Quân sư, nếu những kỵ binh Bắc Dương này liên tục tấn công rồi rút lui…”

“Nói gì vớ vẩn! Chỉ có ba nghìn người thôi. Cậu nghĩ trên đời này còn có bao nhiêu vị “Vua Tây Thục” nữa chứ? Ba nghìn người xâm nhập vào thảo nguyên à? Nói thật lòng, ngay cả nếu là “Vua Tây Thục” đến đây, tôi cũng sẽ giết hắn ngay tại chỗ này. Đừng trì hoãn nữa, mau chóng truyền lệnh đi!”

“Dù họ trung thành và dũng cảm, nhưng Thường Tiêu rõ ràng là một kẻ ngu ngốc. Cuộc chiến này cuối cùng cũng sẽ thuộc về những đạo quân lớn từ khắp nơi tiến vào Trung Nguyên mà thôi.”

…

“Hou!”

Thường Tiêu rút kiếm ra, đẩy lùi hai ba kỵ binh địch đang xông tới. Xung quanh anh ta, những người lính mặc áo giáp khác cũng lao lên, vung kiếm và giết chết bốn năm người địch.

Nhưng phía sau, những kỵ binh còn lại đã bắt đầu phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Thường Tiêu ngước nhìn người kỵ binh dẫn đầu đó; anh ta giống như con sói xông vào đàn cừu, khiến không ai dám tiến lại gần.

Vẻ mặt của chủ nhân nhà mình dường như đang muốn giết người đến mức đỏ mắt. Lo sợ bị người khác nhận ra danh tính, Thường Tiêu do dự một chút rồi ngẩng đầu hét lớn:

“Hãy cùng tôi hét lên: Con trai ta, Chương Hổ – người anh hùng bậc nhất thiên hạ!”

Giọng nói hùng hồn ấy vang đến tai Thường Tứ Lang. Anh ta lập tức sững sờ, sau đó thì chửi thề. Tất nhiên, anh ta không phải là kẻ ngu dốt; anh ta biết rằng Thường Tiêu đang che giấu danh tính của mình.

“Người từ Trung Nguyên này, ta chính là Đại Hầu Xiong Cốc của bộ lạc Lan Phong!” Nhìn thấy vẻ oai phong của Thường Tứ Lang, ngay lập tức, một vị Đại Hầu từ thảo nguyên cưỡi ngựa và mang theo cây gậy đá lao về phía anh ta.

Đùng!

Thường Tứ Lang giơ cao cây giáo, đầu tiên là chặn lại cái gậy đá, sau đó tức giận mở chân ra và đá thẳng vào bụng con ngựa đang lao tới.

Ôngng…

Con ngựa lớn của Điền Nhân lao tới bỗng nhiên rít lên đau đớn, bị đá cho ngã xuống đất. Vị Đại Hầu đang ngồi trên lưng ngựa cũng bị giật mình và rơi xuống đất.

Bước đi…

Thường Tứ Lang nhanh chóng xoay ngựa, đạp nát ngực kẻ thách thức.

Anh ta ngẩng đầu lên, không hề lùi bước. Lại thấy năm sáu tên kỵ binh Dí đang lao tới, giơ lên những thanh kiếm cong nhằm vào đầu mình.

Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng. Thường Tứ Lang thu lại cây giáo, nhanh chóng tung ngựa lao tới; hai ba tên kỵ binh đầu tiên như bị roi đánh vậy, lập tức bị đánh bay khỏi yên ngựa.

Những tên kỵ binh còn lại dừng lại, không dám tiến lên gần hơn nữa.

“Tất cả chỉ là những kẻ yếu đuối.” Dưới chiếc mũ che mặt, Thường Tứ Lang cười lên. Anh ta từ từ giơ cao cây giáo, hướng nó về phía ngọn đồi đất.

Anh ta rất hiểu rằng, để giành chiến thắng trước khi đội quân của Đí Thùng đến, anh ta phải hành động ngay lập tức.

“Cây giáo này đang chỉ về phía…!”

“Cây giáo này đang chỉ về phía…”

Không xa đó, Thường Tiêu há hốc miệng, hét lớn một tiếng, sau đó dẫn theo đội quân kỵ binh của mình nhanh chóng lao về phía Thường Tứ Lang để hợp sức cùng nhau.