“Trong trận chiến công thành, tinh thần quân đội là yếu tố then chốt.” Thần Lộc Tử ngẩng đầu lên, đôi mắt ranh mãnh liên tục chớp mắt.

“Những gì Sói Vương suy nghĩ chắc chắn có lý do cơ bản. Bây giờ, liên minh của chúng ta Đí Thùng cũng có sức mạnh để tiến vào Trung Nguyên, chỉ thiếu một phương pháp để phá vỡ hàng rào đối phương.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Điểm khác biệt lớn nhất giữa liên minh của chúng ta và quân đội Trung Nguyên chính là số lượng ngựa chiến dồi dào.”

“Hơn hai trăm nghìn binh sĩ của liên minh Đí Thùng có ít nhất năm mươi nghìn con ngựa chiến. Sài Bắc Cỏ Những cánh đồng ở đây có cỏ cây tươi tốt; trong hơn một trăm năm qua, nhờ sự suy yếu của các triều đại Trung Nguyên, việc nuôi ngựa đã đạt đến đỉnh cao.”

“Ý của ngài là gì?”

Thần Lộc Tử thở dài: “Sói Vương hãy xem này. Trước đây, ở cổng thành Lão Quan không hề có con sông bảo vệ, chỉ có một số hào sâu và gai gỗ được đặt ra. Tôi đề xuất rằng Sói Vương nên sử dụng ngựa chiến để vận chuyển đất, xây dựng những đống đất cao phía trên cổng thành và dựng những cây cầu bằng đất.”

“Ngài phải hiểu rằng người Trung Nguyên không phải là những kẻ ngốc. Tầm nhìn từ bên ngoài cổng thành Lão Quan rất xa; những hành động như vậy của chúng ta có thể sẽ bị quân đội đối phương phát hiện. Hơn nữa, nếu tiến quá gần tầm bắn của thành, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Gần cổng thành Lão Quan có rất nhiều cây cối, có thể dùng để che chắn bằng những xe che bằng gỗ. Sói Vương hãy nhớ rằng ưu thế của chúng ta là sử dụng số lượng đông đảo để đánh bại đối phương. Vì vậy, người Trung Nguyên chỉ còn cách cố thủ mà thôi. Khi xe che bằng gỗ được dùng để chặn tên bắn, chúng ta có thể tiếp tục xây dựng những đống đất cao và dựng cây cầu bằng những sợi dây dài. Nếu người Trung Nguyên không ra khỏi cổng thành, khi chúng ta tấn công, chúng ta có thể thả dây để xây dựng cây cầu, và các chiến binh dũng cảm của chúng ta sẽ nhanh chóng tiến vào và chiếm giữ thành trì.”

“Nếu người Trung Nguyên ra khỏi cổng thành và phá vỡ trận địa của chúng ta thì sao?”

Thần Lộc Tử mỉm cười: “Điều đó càng tốt! Khác với những ổ chuột Hà Châu thành trước đây, khu vực bên ngoài cổng thành Lão Quan hoàn toàn bằng phẳng, không có đường dốc. Nếu người Trung Nguyên ra khỏi cổng thành, lực lượng kỵ binh của chúng ta đã được sẵn sàng ẩn náu sẽ có thể tấn công mạnh mẽ.”

Hào Liên Chiến bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Nhưng vẫn

“Nghe này, Hào Liên Chiến cười nói.

“Quả là xứng đáng với danh hiệu Thần Lộc Tử; tôi đã nói từ trước rằng trí tuệ của ngài không hề kém gì Ngũ Mưu của Trung Nguyên. Kẻ đó, sư phụ Lăng của Năm Châu Nam Hải, so với ngài thì chỉ như ánh đèn lửa trong đêm mà thôi.”

“Vua Sói quá khen ngợi rồi… Vị sư phụ Lăng ấy… cũng giống như tôi thôi; điểm khác biệt duy nhất là tôi, Thần Lộc Tử, có thể kiềm chế được cơn giận của mình.”

“Hahaha, quả là có lý! Theo lời ngài, chúng ta có thể bắt đầu ngay trong vài ngày tới…” Đột nhiên, Hào Liên Chiến dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “À đúng rồi, nếu dùng ngựa chiến để vận chuyển đất, thì nên dùng cái gì để bọc chúng?”

“Vua Sói đừng quên, trong quân đội có rất nhiều da thú đấy.” Thần Lộc Tử cúi đầu nói.

……

Lại một buổi hoàng hôn, mọi vật đều trở nên u ám và lạnh lẽo.

Từ Mục sau khi rời khỏi Lão Quan, không mất nhiều thời gian đã trở về đại doanh của Tây Thục. Lo sợ bị người của Đí Thùng phát hiện, ông ta đã cố tình đặt đại doanh cách xa Lão Quan hơn một chút, và che giấu nó dưới lưng núi.

Dù sao đi nữa, khi người ngoại bang xâm lược Trung Nguyên, thì ưu thế lớn nhất của Trung Nguyên chắc chắn phải là địa lý.

Thật đáng tiếc, ngay khi trở về đại doanh, Từ Mục đã nghe được những tin tức không mấy tốt lành.

“Chủ công vắng mặt hai ba ngày nay, và đã có một số kỵ binh của Đí Thùng đi điều tra trong khu vực lân cận rồi.” Trần Thịnh nói một cách nghiêm túc.

Mặc dù không quá ngạc nhiên, nhưng cảm giác nguy cơ vẫn khiến Từ Mục cau mày. Trước đó, cuộc tấn công đó không phải là cuộc chiến thực sự của liên minh Đí Thùng, mà giống như những cuộc thử nghiệm tấn công như Chang Lao Si đã nói. Hơn nữa, còn có sự cản trở từ Tiểu Cẩu Phúc ở khu vực núi Lạc Phong nữa.

Trong tình hình như vậy, Hào Liên Chiến cũng không dám hành động quá mức. Rõ ràng, bước đi của Đông Phương Kính tại núi Lạc Phong thật sự rất tinh vi.

Lúc này, nghe lời Trần Thịnh, Từ Mục suy nghĩ một lát rồi nói: “Thịnh Ca Nhi, tạm thời đừng đối đầu với họ. Nếu họ tiến gần đại doanh, thì khi không còn cách nào khác, nhớ phải tiêu diệt hết từng kẻ.”

“Chủ công yên tâm… À đúng rồi, chủ công, việc chúng ta ẩn náu trong núi như thế này không thể kéo dài lâu được.”

Từ Mục cười và gật đầu. Ông ta hiểu rõ điều đó, nhưng cũng không có cách nào khác; khu vực gần Lão Quan có địa hình bằng phẳng, không thích hợp để ẩn náu. Hơn nữa, ông ta cảm thấy rằng cuộc tấn công của liên quân do Đí Thùng dẫn đầu cũng sắp bắt đầu.

Ngoại trừ lực lượng kỵ binh nhẹ Xào Nghĩa và kỵ binh nặng Vệ Phong mà ông ta đã điều động, cùng với hàng ngàn binh sĩ của chú chó Fú, thực tế số lượng binh sĩ dưới trướng ông ta chỉ khoảng hơn năm mươi nghìn người. Trong số đó, còn có một số là những binh sĩ mới được Sài Tông điều động đến.

Trận chiến quyết định vận mệnh của đất nước này là điều không thể tránh khỏi. Nếu ông ta không chiến đấu, các gia tộc ở Bắc Dương cũng sẽ buộc Chàng Tứ phải ra trận. May mắn thay, vào phút cuối cùng, Chàng Tứ đã chọn con đường đúng đắn và không đưa mọi người vào tình thế nguy hiểm.

“Đừng vội, có lẽ sắp đến rồi.” Từ Mục an ủi. Không chỉ ông ta đang chờ đợi; rất nhiều người khác cũng đang chờ đợi. Mặc dù Hào Liên Chiến đã sa vào bẫy, nhưng nếu bẫy đó bị phá vỡ, kết quả vẫn sẽ là thất bại.

Đột nhiên, Từ Mục nhớ ra điều gì đó. Không chỉ là lực lượng quân sự trực tiếp… Ở phía Yến Dung, vẫn còn hơn hai mươi nghìn lính nghĩa quân. Mặc dù họ không thuộc về Tây Thục, nhưng hiện tại tất cả đều tuân theo sự chỉ huy của Yến Dung.

“Trần Thịnh, tướng Yến Dung có gửi tin tức gì không?”

“Vài ngày trước đã có thông tin đến, nói rằng họ đã đến thị trấn Hợp Sơn và đang theo lời khuyên của tiểu quân sư, bắt đầu công việc đào hang âm thầm.”

Thị trấn Hợp Sơn…

Từ Mục ngước đầu lên và lại nhớ đến người bạn cũ đó. Khi bắt đầu sự nghiệp, người bạn ấy đã giúp đỡ ông ta rất nhiều. Ngay cả con trai ông ta, Từ Kiao, cũng được đặt tên theo tên của người bạn đó.

Từ Mục kiềm chế biểu cảm trên khuôn mặt, niềm quyết tâm chiến đấu hiện rõ trên nét mặt ông.

“Hãy ra lệnh cho mọi người, từ hôm nay trở đi hãy chuẩn bị vũ khí, kiểm tra các túi tên. Nếu không nhầm lẫn, chúng ta sẽ sớm xuất quân để đối đầu với lũ chó hoang dã trên thảo nguyên!”

」

  ……

  “Bắn tên lửa đi!”

  Hai ngày sau, trên đỉnh thành bên trái của Lão Quan, một tướng phó thuộc Bắc Dương hét lớn với thanh kiếm trên tay, giọng nói đầy lo lắng. Ngay dưới mắt ông ta, không biết từ khi nào, Đí Thùng người đã đẩy những chiếc xe che bằng vải đến trước mặt Lão Quan.

  Những mũi tên lửa không hiệu quả; tướng phó liền chuyển sang sử dụng tên lửa có lửa. Thật đáng tiếc, những chiếc xe che đều được phủ một lớp bùn dày, nên ngọn lửa không thể bùng cháy mạnh mẽ và lập tức tắt ngúm.

  “Thay bằng những khúc gỗ lăn! Cứ đẩy chúng xuống đi!” tướng phó lại hô lớn.

  Ở phía bên kia, Thường Tiêu nhìn ra với ánh mắt đầy lo ngại. Những chiếc xe che đó còn cách tường thành khá xa, và địa hình bên dưới thành là bằng phẳng, không hề dốc; vì vậy, việc đẩy những khúc gỗ lăn xuống cũng không gây ra tác động nào.

  Ông ta chỉ không hiểu tại sao Đí Thùng người lại đẩy nhiều xe che như vậy. Nếu nhằm mục đích che chở cho đội quân tiến lên, thì sao lại không thấy bất kỳ phản ứng nào từ đối phương?

  “Tướng Chương, lính canh trên tháp cao báo về rằng, phía sau những chiếc xe che, Đí Thùng người đang củng cố bức tường bằng gỗ. Hơn nữa, ở phía sau còn có binh mã của họ, những người này đang dùng da thú bọc đất và vận chuyển chúng đến tuyến đầu tiên của thành.”

  “Lửa có thể lan đến chúng không?”

  “Tên lửa có lửa bị chặn lại, và những viên đá ném ra cũng không trúng mục tiêu… Trừ khi… chúng ta điều quân ra ngoài thành.”

  “Thường Tiêu, nhanh chóng đổ chất lỏng có mùi thơm để xua đuổi chúng đi!” Thường Bạch Liễu hét lớn.

  Thường Tiêu không trả lời, chỉ nhìn về phía một tháp thành ẩn náu trên tường thành, rồi im lặng quay người đi tiếp.

  Trong quân đội của Đí Thùng, có vẻ như đã có người thông minh đang lên kế hoạch tấn công thành trì này. Mặc dù ông ta giỏi chiến đấu, nhưng ông ta không phải là người đưa ra các chiến lược chiến thuật.

  Trong tình huống như này, chỉ có vị thiếu gia vừa giỏi võ vừa giỏi văn của gia đình họ mới có thể tìm ra cách đối phó thích hợp.