Khói súng bốc lên mù mịt khắp nơi.

Đội quân Đí Thùng đang tiến gần tới Lão Quan.

“Ném đá xuống, giết chết bọn chúng!” Thường Bạch Liễu mặt đỏ bừng, cầm thanh kiếm dài, vừa ho khan vì khói súng, vừa hét lớn.

“Dùng cả nước vàng cũng được… Những ngày qua tôi phải đi vệ sinh trên nhà vệ sinh đất ở trên thành! Tôi, Thường Bạch Liễu, cũng đã góp công vào việc tích trữ lương thực và chuẩn bị vũ khí cho Bắc Duy!”

Tất nhiên, không có nhiều tướng lĩnh nghe theo lời ông ta. Họ đều nhìn về phía Thường Tiêu.

Thường Tiêu bình tĩnh nhìn Fu Yán đang định tiến lên nói gì đó, rồi tát một cái khiến anh ta bay ra xa.

“Truyền lệnh cho doanh trại cung cấp đá, sau mười hơi thở, các binh sĩ trên thành hãy ném đá xuống. Còn đội quân ném đá ở bên dưới thành thì hãy ném theo hướng cửa thành.”

……

Uuuu…

Bên ngoài Lão Quan, Shén Lù Zǐ – người đang ngồi trên lưng ngựa, mặc bộ áo giáp bình thường của một đại gia – nhìn chằm chằm vào cuộc tấn công này.

Lần tấn công đầu tiên này không do Vua Sói chỉ huy, mà là do chính ông ta dẫn đầu. Lực lượng tham gia chỉ có khoảng ba vạn binh sĩ Bắc Điêu.

“Quân sư, người Bắc Duy đã bắt đầu ném đá rồi.” Một vệ sĩ bước đến gần.

“Ngay từ đầu cuộc phòng thủ đã ném đá, có nghĩa là số lượng vật tư trong thành rất nhiều.” Shén Lù Zǐ nhíu mắt lại, “Nhưng điều này cũng phản ánh phong cách hành động của bọn rác rưởi nhà Thường.”

“Truyền lệnh cho đội kỵ binh của bộ lạc Lan Phong, hãy lao tới phía bên trái Lão Quan và bắn tên.”

……

Tạp tạp tạp…

Gần hàng nghìn kỵ binh nhẹ của Bắc Điêu, dưới hình thức phân đội tấn công theo đường vòng, nhanh chóng tiến đến phía bên trái Lão Quan. Họ tính toán xem liệu lính canh phòng thủ có bắn trả hay không, rồi liên tục bắn những mũi tên lên thành.

Hàng chục lính canh bị trúng tên; khoảng hơn một nửa trong số họ rơi xuống từ trên thành.

“Bắn trả lại!” Một tướng lĩnh Bắc Duy hét lên.

Dưới bức tường thành phụ, những người lính canh đang bắn trả, hét lên giận dữ; Kỳ Kỳ cung tên, nhanh chóng bắn những mũi tên về phía đội kỵ binh Bắc Điêu đang lao vào tầm bắn.

Ôngngng—

Hai ba mươi kỵ binh Bắc Điêu bị trúng tên, ngã xuống dưới chân thành.

“Ra lệnh cho tướng lĩnh Qin Zai, đưa những cây gỗ xuống phía dưới bức tường bên trái để chặn đứng đợt tấn công này!” Thường Tiêu đứng trên bậc thành, cầm kiếm, liên tục ban ra các mệnh lệnh quân sự.

Những khúc gỗ lớn được đẩy xuống từ trên thành phố. Những kỵ binh Bắc Điệp lao tới, hoặc bị đập chết, hoặc bị vướng vào móng ngựa rồi sau đó bị những mũi tên bắn chết.

Đành phải thế, một vị tù trưởng của bộ lạc Đí Thùng tức giận quát lên, dẫn những người còn lại nhanh chóng bỏ chạy.

Những viên đá ném ra vang lên tiếng huýt sáo, bay qua bầu trời rồi rơi xuống phía ngoài cổng thành với tiếng đập chói tai.

“Teng…”

Vài binh sĩ Bắc Điệp vừa kêu thét chưa dứt tiếng, đã bị một bóng đen khổng lồ nuốt chửng trong chốc lát.

“Thường Tiêu ơi, Thường Tiêu ơi, hãy cho vàng đi! Tôi đã treo mình suốt ba ngày rồi!” Thường Bạch Liễu hét lên điên cuồng.

“Chủ nhân, quân địch vẫn chưa tấn công, việc đổ vàng bây giờ là muốn làm hại đến phe mình sao?” Thường Tiêu lườm lờ.

Thường Bạch Liễu ngập ngừng một chút, “Ừ đúng, tôi cũng đã đọc nhiều sách quân sự; lúc nãy chỉ là lỡ miệng thôi.”

Bỏ qua biểu hiện của Thường Bạch Liễu, Thường Tiêu thở dài, quay đầu nhìn về phía một góc tường thành phía sau. Anh ta biết rằng chủ nhân của mình luôn ở đó.

Đúng như dự đoán của chủ nhân, đợt tấn công đầu tiên của bộ lạc Đí Thùng chắc chắn không phải là toàn bộ quân đội sẽ xông lên.

……

“Chiến đấu này không thú vị chút nào… Tôi đoán là con sói già kia sắp rút lui rồi. Nhìn cái cách nó hành xử, có vẻ như nó không sợ làm giảm tinh thần chiến đấu của quân đội mình đâu.” Thường Tứ Lang cảm thấy buồn cười.

“Bộ lạc Đí Thùng khác với các nước ở Trung Nguyên; những kẻ này, chỉ cần thắng một trận là sẽ trở nên điên cuồng.” Từ Mục đứng dậy.

“Đi rồi à?”

“Không thể chờ được nữa.” Từ Mục cười nói, “Nếu tôi đoán không sai, khi trời tối, Hào Liên Chiến sẽ ra lệnh thu quân.”

“Con sói già kia, không dám xông lên toàn lực, nhưng lại muốn chiếm lấy thế chủ động của chúng ta… Thật là đáng ghét… Cứ quay về phương Bắc để chăn cừu đi cho xong.”

“Trình độ chửi thề của chủ nhân Chang vẫn như mọi khi…”

“Cút đi ngay.” Thường Tứ Lang vẫy tay và nói, “Nhớ ra cửa hậu để thoát ra ngoài nhé. Nếu bị lũ chó của Đí Thùng bắt được, đừng mong tôi sẽ đến cứu đấy.”

“Tôi mạnh hơn anh, không cần anh cứu đâu.”

“Đã uống tám bát canh dương quả rồi, đừng có nói lung tung nữa.”

Từ Mục tức giận quay lưng đi.

“Này, nhớ ra cửa hậu để ra ngoài nhé. Tôi đã đặt vài lính canh ở đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

Từ Mục cảm động trong lòng, quay lại và cúi chào Thường Tứ Lang bằng cách chào bằng tay.

……

“Tiếng kèn báo tan chiến ——”

Tiếng kèn rút quân vang lên ầm ĩ trong bóng tối đang buông xuống. Quân đội liên minh Đí Thùng sau một ngày giao tranh, nhanh chóng rút lui khỏi khu vực Lão Quan.

Hào Liên Chiến nhíu mày, đặt thanh kiếm vàng xuống đất bên ngoài lều trại.

Không lâu sau, Thần Lộc Tử cưỡi ngựa trở về từ tiền tuyến.

“Bẩm báo với Vua Sói.”

“Không có gì đáng lo. Hãy kể cho tôi biết hôm nay thế nào.”

Thần Lộc Tử thở dài: “Việc chiếm giữ Lão Quan không hề dễ dàng. Chỉ khi quân đội tấn công mạnh mẽ và sử dụng các loại vũ khí công thành lớn, mới có cơ hội thắng được.”

“Lâu rồi không tiến hành các cuộc tấn công, bộ lạc Đí Thùng dưới quyền chỉ huy của tôi đã bắt đầu cảm thấy bức bối.” Hào Liên Chiến ngẩng đầu và thở dài.

“Thần Lộc Tử, anh cũng hiểu tôi lo lắng điều gì phải không?”

“Chính là quân đội Tứ Xuyên từ hướng núi Lạc Phong. Nhưng tôi khuyên Vua Sói, tốt nhất không nên chia quân đội. Nếu chúng ta tự ý chia cắt chiến trường, điều đó sẽ có lợi cho kẻ thù. À, phía Triệu Thanh Vân có tin tức gì không?”

“Kẻ thù đã cử người trở về. Triệu Thanh Vân đã đến gần núi Lạc Phong nhưng không ngay lập tức tấn công, mà dành thêm hai ba ngày để do dự.”

“Họ sợ Tứ Xuyên như sợ hổ vậy.” Thần Lộc Tử cười lạnh, “Anh ta sợ vị Vua Tứ Xuyên kia… Người như vậy, tôi đã nói từ trước rồi, cuối cùng cũng không thể làm nên chuyện gì lớn lao đâu.”

“Không hiểu sao, lúc đó anh ta khóc lóc và quỳ gối van xin, tôi mới cho phép anh ta chỉ huy quân đội. Hơn nữa, kể từ khi vào Hà Châu, anh ta cũng đã có được không ít chiến công.”

“Vua sói ơi, Triệu Thanh Vân đó là một con sói hung dữ. Vua sói không thích nó, và người dân Trung Nguyên cũng chẳng ưa gì nó. Tôi đã nói với Vua sói rằng, một khi ngài chinh phục được Chương Dương và lập nên một triều đại mới, Triệu Thanh Vân sẽ phải chết. Nếu nó không chết, thì biết bao người dân Trung Nguyên sẽ không chịu thừa nhận điều đó. Việc sử dụng một kẻ phản bội lớn của Trung Nguyên làm tướng sĩ sẽ đồng nghĩa với việc đối đầu với toàn thể người dân Trung Nguyên, và đó là điều tuyệt đối không nên.”

“Tôi hiểu hết rồi.” Hào Liên Chiến có vẻ u ám, “Con quái vật đó… Lần này nó trở về doanh trại, dù thắng hay thua, cũng không thể để nó sống sót được nữa.”

“Vua sói thật thông minh.” Thần Lộc Tử cúi chào thành kính.

“Thầy ơi, theo ý kiến của thầy, ngày mai liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?”

“Nếu trong thời gian ngắn không thể chiếm được thành, việc tấn công một cách vội vàng sẽ chẳng mang lại ích gì cả. Nếu Vua sói lo lắng về tinh thần binh sĩ, thì có lẽ nên dùng chiến thuật tấn công giả để kéo dài thời gian tại Lão Quan, đồng thời áp dụng các chiến thuật làm mất sức địch.”

“Đúng vậy.” Hào Liên Chiến gật đầu. Anh ta hiểu rõ rằng, cơ hội để chinh phục Trung Nguyên này chỉ có một lần duy nhất. Nếu họ phải rút lui trước Lão Quan, thì khi Đí Thùng xuất hiện và những mâu thuẫn giữa hai bên trở nên gay gắt hơn, thì vai trò của anh ta – vua sói từ thảo nguyên – cũng sẽ kết thúc.

“Thần Lộc Tử ạ, hãy suy nghĩ thêm kỹ để tìm ra phương án giải quyết khó khăn này. Thầy phải biết rằng, trong lòng Vua sói này, trí tuệ của thầy không hề kém cạnh những nhà chiến lược hàng đầu của Trung Nguyên đâu.”

“Xin cho tôi thời gian suy nghĩ kỹ.” Thần Lộc Tử nhắm mắt lại, cung kính đáp lại.