“Đó là ai? Ai vậy!” Khi bước lên đài cao, nhìn rõ tình hình dưới cổng thành, Thần Lộc Tử lần đầu tiên tỏ ra tức giận.

“Thầy tư, có vẻ như là con trai của tướng phòng thủ Bắc Dương, Thường Tiêu, nghe nói họ liên tục hô vang.”

“Họ hô cái gì?”

“Con trai ta, Thường Hổ, là người anh dũng nhất thiên hạ.”

Thần Lộc Tử lập tức trở nên lạnh lùng. Kế hoạch mà ông đã vạch ra không hề có sai sót gì; thậm chí ông còn dự đoán trước rằng người Bắc Dương sẽ xuất quân phá hoại, vì vậy ông cũng đã chuẩn bị sẵn lực lượng kỵ binh.

Nhưng không ngờ, chỉ với vài ngàn kỵ binh xuất quân, họ lại có thể gây ra nỗi khiếp sợ lớn đến thế. Đặc biệt là người dẫn đầu đó, Thường Hổ – người đã liên tục đánh bại nhiều chiến binh dũng cảm từ các vùng thảo nguyên, khiến tinh thần của toàn đội kỵ binh Trung Nguyên trở nên hăng hái hơn bao giờ hết.

“Tăng thêm quân số, bao vây và tiêu diệt đội kỵ binh này. Nhớ lấy, không được để họ phá hỏng tòa thành đất này.”

Một số người bên cạnh nhận lệnh và vội vàng đi xuống. Chỉ còn lại Thần Lộc Tử, người vẫn ngước đầu nhìn xuống với ánh mắt lạnh lùng.

……

“Còn ai nữa!” Thường Tiêu đẫm máu, trông giống như một con thú dữ. Ngay cả những vệ sĩ bên cạnh ông cũng trở nên hung hãn không kém. Đối mặt với ngày càng nhiều người Đí Thùng xung quanh, họ không hề lùi bước mà còn tiến lên, la hét như sấm.

Thật đáng tiếc, khi trận chiến diễn ra sâu hơn, cũng có nhiều kỵ binh Bắc Dương bị bao vây và ngã xuống đất.

Thường Tiêu nhìn chằm chằm vào bóng dáng của chủ nhân mình, người đang liên tục chiến đấu và đánh bại những kẻ Đí Thùng kia, trông thật oai phong.

“Con trai ta, Thường Hổ!”

Thường Tứ Lang quay đầu lại, thấy chỉ còn lại hai ngàn kỵ binh lao tới, và nghe thấy tiếng hô của Thường Tiêu, ông không hề tức giận mà ngược lại còn cười ha hả một cách hào sảng.

“Xông lên!”

Trong chốc lát, hai ngàn kỵ binh Bắc Dương giơ cao lưỡi dao dài và tiếp tục lao về phía bức tường bên trái của cổng thành.

Trên tháp canh trên đỉnh thành, một tướng phụ của Bắc Dương đặt tay lên thanh kiếm, chăm chú nhìn xuống dưới. Khi đội kỵ binh xuất quân tiến gần đến bức tường bên trái, ông không thể kiềm chế được nữa.

“Theo lệnh của ta, Bộ Cung, bắn những mũi tên vào phía sau đội quân Đí Thùng!”

Chỉ trong chốc lát, hàng loạt mũi tên được bắn xuống từ trên đỉnh thành. Những người Đí Thùng ở phía sau, nhiều người lập tức bị tên bắn trúng và ngã khỏ

Nhưng trong chốc lát, lại có những mũi tên bắn ngược trở về từ trên đỉnh thành.

Cuộc đấu súng giữa hai bên tiếp diễn cho đến khi những mũi tên đó càng lúc càng gần đất liền thì mới chấm dứt. Dù vậy, lực lượng kỵ binh Bắc Dương gồm hai nghìn người đã nhanh chóng tiến đến gần ngọn đồi đất.

“Buộc móc dây!” Tiếng hô vang lên.

Sau khi đẩy lùi các binh lính canh giữ ngọn đồi đất, những chiếc móc dây được buộc vào những tấm bạt gỗ. Với sức mạnh của những con ngựa, họ lao về phía trước theo một hướng duy nhất.

Rầm rập…

Tiếng đổ vỡ vang lên; những tấm bạt gỗ bao quanh ngọn đồi đất lập tức xuất hiện những kẽ hở.

“Tướng Chương ơi, quân địch đang tiến đến rồi!”

“Con trai ta… Chương Hổ, hãy dẫn một nghìn người ra chặn đánh!”

Người đàn ông đó thét lên một tiếng, sau đó nhanh chóng suy nghĩ và tuân theo mệnh lệnh của Tiểu Tướng Chương, điều động một nghìn kỵ binh đối đầu với đội quân địch đang lao tới.

“Ném xăng đốt!”

“Theo lệnh của Tướng Chương, ném xăng đốt!”

“Đại úy Lý, chuẩn bị que diêm!”

Chẳng mấy chốc, ngọn đồi đất bị bao vây đã bùng cháy.

Quay đầu lại, Tiểu Tướng Chương thấy chủ tướng của mình đang cùng một nghìn kỵ binh chống đỡ với khó khăn; anh ta vội vàng hô lớn:

“Các đồng đội ơi, hãy cùng tôi chiến đấu!”

Những kỵ binh đã tham gia việc đốt cháy chỉ trong chốc lát lại có ba bốn trăm người ngã gục trên mặt đất. Những mũi tên của địch liên tục bay đến.

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên; đôi mắt dưới chiếc mũ che mặt tràn đầy sự giận dữ.

“Các chiến binh mặc áo giáp!”

Chỉ còn lại khoảng sáu bảy mươi người mặc áo giáp; khi mệnh lệnh được ban hành, họ nhanh chóng tập trung quanh người đàn ông đó.

“Xếp thành hàng và xông lên!”

“Giết!”

Chỉ vài chục người mặc áo giáp nặng tiến lên phía trước cùng với chủ tướng của mình. Tiểu Tướng Chương quay đầu lại, tính toán khoảng cách đến cửa thành, rồi bắn một mũi tên lên bầu trời.

……

“Quân đội phía trước đang làm gì vậy!” Giọng nói của Thần Lộc Tử lạnh giá. Nếu ngọn đồi đất này bị đốt cháy, mọi nỗ lực trong thời gian qua sẽ tan thành mây khói.

“Tư tưởng gia, ban đầu quanh ngọn đồi đất cũng không có nhiều binh lính canh gác…”

“Vậy tại sao! Tại sao lại để ba ngàn người xông vào đó?” Thần Lộc Tử ngắt lời, giọng nói đầy bất mãn, “Không còn thời gian để suy nghĩ nữa… Hãy tiến gần hơn tới cổng thành của Bắc Dương, chặn đứng con đường quay trở về của đội kỵ binh này.”

Thật đáng tiếc, vừa khi Thần Lộc Tử nói xong, lại có tin xấu khác đến.

“Tư tưởng gia… Binh lính bộ binh của Bắc Dương đã xuất hiện ngoài thành rồi!”

“Làm sao được!” Thần Lộc Tử nhìn chằm chằm vào mắt. Kẻ vô dụng kia… làm sao lại có can đảm như vậy?

……

“Tôi, Lý Phong, sẵn lòng chiến đấu cùng Tướng Chương!”

Cánh cổng thành già nua được mở ra, và hàng vạn binh sĩ bộ binh đã sẵn sàng chiến đấu, dưới tiếng trống chiến, họ la hét và xông ra ngoài.

“Đội hình kiếm và khiên –”

“Hô!”

Vừa mới ra khỏi cổng thành, trong chớp mắt, quân địch đã nhanh chóng bao vây họ. Trên các bức tường thành, các chiến binh Bắc Dương không ngừng nghỉ, liên tục ném đủ loại mũi tên vào đội quân địch đang xông lên.

“Hãy bảo vệ Tướng Chương trở về thành!”

“Giết đi!”

“Phải phá vỡ vòng vây!” Thường Tiêu cầm thanh kiếm dài, hướng thẳng về phía trước. Anh ta biết rõ, nếu không kịp thời được tiếp viện và trở về cổng thành, có lẽ tất cả họ… kể cả chủ nhân của mình, sẽ chết tại đây.

“Con trai ta, Chương Hổ, hãy nhanh chóng trở về thành!” Khi nghĩ đến điều này, giọng nói của Thường Tiêu càng trở nên hoảng loạn. Phía trước anh ta, hàng chục kỵ binh mặc áo giáp đã gục ngã. Chủ nhân của mình đang chiến đấu đến mức người đẫm máu.

Nếu không thể thoát khỏi vòng vây của Đí Thùng trước khi họ đến, Thường Tiêu thậm chí dám chắc rằng, dù chủ nhân của mình có chết tại đây, người ta cũng sẽ đóng cửa thành lại.

“Đăng.”

Một vị công tước Điền Nhân đã bị giết chết, Thường Tứ Lang cầm cây giáo sắt, đầu cao ngất. Phía trước, đội quân Đí Thùng đang ào ập đến, dài đến mức không thể nhìn thấy cuối.

“Chủ… tướng xin hãy quay trở về, phía bên kia của Thường Tiêu sắp không chịu nổi nữa rồi.”

」

   Thường Tứ Lang không nói gì.

   Theo tính cách quen thuộc của hắn, có lẽ hắn sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi giết được đầu tướng Đí Thùng. Khi người đã chết, mọi thứ đều coi như xong xuôi; ta, Thường Tứ Lang, chính là kẻ mạnh mẽ bậc nhất ở Trung Nguyên này.

  “Lũ con gái yếu đuối kia cũng muốn xâm lược Trung Nguyên à…” Thường Tứ Lang vừa nói vừa phi ngựa trở về.

  Không lâu sau, đội quân Bắc Dương lao vào cuộc chiến, cùng với những mũi tên bắn từ trên thành, khiến bầu trời và mặt đất đều vang đầy tiếng hét và tiếng đánh nhau ác liệt.

  “Quay về thành!” Thường Tứ Lang nói với giọng lạnh lùng, liếc nhìn những người lính đã ngã xuống.

  “Hàng phòng thủ phía trước, hãy che chở để quay về thành!”

  “Các thiết bị khóa cửa, hãy chuẩn bị…!”

  ……

  Trong cơn gió lớn, Thần Lộc Tử đứng trên lầu, im lặng nhắm mắt lại. Mặc dù họ đã giết được không ít binh sĩ Bắc Dương, nhưng thực ra, kế hoạch sử dụng đồi đất này đã bị phá hỏng hoàn toàn.

  Con trai của Thường Tiêu – Chàng Hổ – sao ở Trung Nguyên này lại có nhiều người mạnh mẽ đến thế?

  “Thầy tướng… người Bắc Dương đã đóng cửa thành rồi.”

  “Ra lệnh, chuông báo tan quân.” Khuôn mặt hung dữ của Thần Lộc Tử hiện rõ sự không cam lòng. Vừa mới bước xuống lầu, thì một vệ sĩ thân cận của Vua Sói vội vàng chạy đến.

  “Thầy tướng, có chuyện nghiêm trọng! Tin tức vừa nhận được: ở núi Lạc Phong, quân đội của Triệu Thanh Vân đã bị đánh bại!”

  “Gì?!” Trước tin xấu thứ hai này, vị trí thông minh số một của đồng bằng thảo nguyên này đột nhiên trở nên điên cuồng.