“Chủ công, thông tin về Lý Liễu đã được gửi đến.”

Nhận lấy báo cáo, Từ Mục xem kỹ rồi nhíu mày. Báo cáo nói rằng sau khi bắt giữ Vua Hợp Châu Ngô Chu, chỉ vài ngày sau khi ông ta bị giam giữ, ông ta đột nhiên bị độc chết. Ngược lại, con trai thứ hai của Vua Hợp Châu lại bất ngờ trở thành tướng lĩnh mới của quân đội Hợp Châu.

“Chắc chắn là do Lăng Tô đứng sau việc này,” Đông Phương Kính bên cạnh nói. “Trong thời gian gần đây, các cuộc chiến ở năm châu phía Nam đều không mấy thuận lợi cho Lăng Tô; một trong những lý do chính là vì việc Ngô Chu tự xưng làm hoàng đế. Lăng Tô là người khôn ngoan; ông ấy biết rằng nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ thất bại. Vì vậy, ông ấy đã loại bỏ Vua Lão Ngô và chọn một người dễ bị điều khiển để thay thế.”

Từ Mục gật đầu.

Hiện tại, ở miền Nam, lại có thêm quân tiếp viện từ phía Lăng Tô; họ đang tái tổ chức quân đội, và có thể sẽ mất khá nhiều thời gian trước khi Lý Liễu phải đối mặt với một chuỗi các trận chiến mới.

Từ Mục chỉ hy vọng rằng “con linh thú nhỏ” đến từ Thành Đô này sẽ có khả năng vượt trội hơn Lăng Tô và có thể chống đỡ được trong thời gian chưa biết kết quả của các trận chiến ở phía Bắc.

“Báo cáo cũng nói rằng Triệu Đống đã thu phục được một tướng đầu hàng của Hợp Châu; người này rất trung thành và có tài năng.”

Nghe vậy, Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong tình hình chiến tranh hiện nay, mọi yếu tố bất ngờ đều cần được xem xét cẩn thận. Chủ công nên gửi thư cho Tử Đường, để anh ấy giúp phân biệt ai là người trung thành, ai là kẻ phản bội.”

“Theo lời của Bác Lệ.”

Đặt báo cáo xuống, Từ Mục thở dài một hơi. Những chuyện ở miền Nam đã được giải quyết xong; bây giờ, đến lúc bắt đầu vào phần chính của câu chuyện rồi.

Trong vài ngày qua, Hào Liên Chiến đã sử dụng lực lượng nhỏ để liên tục tấn công các thành trì gần Lão Quan. Tuy nhiên, họ vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn.

Còn về Phúc Cẩu, cũng đã có thông tin được gửi về. Lại là Triệu Thanh Vân kia, kẻ đàn ông khốn nạn đó, đã dẫn người đi điều tra ở Núi Lạc Phong.

“Sáng nay, hai bộ lạc lớn của Đí Thùng đã tiến gần đến Lão Quan và đang chặt cây để xây thang ở khu vực lân cận. Những thiết bị được sử dụng để tiến công cũng đang ngày càng tiến gần hơn Lão Quan.”

Tất cả mọi người đều hiểu rõ điều này, nhưng lúc này vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp nhất để tiến hành cuộc tấn công bằng bốn người cưỡi ngựa. Ông và Chương Lão Tứ đang chờ đợi lúc quân đội của Hào Liên Chiến – những người đang bị áp đặt bởi núi Lạc Phong – phải tách ra một đội quân lớn để đối phó.

Điều quan trọng nhất lúc này vẫn là trận chiến quyết định giữa Tiểu Cẩu Phúc và Triệu Thanh Vân. Nếu Tiểu Cẩu Phúc giành chiến thắng, thì chắc chắn Hào Liên Chiến sẽ phải xuất quân để tránh bị Tây Thục tấn công từ hai bên.

“Bác Lệ, bên Tiểu Cẩu Phúc hiện có bao nhiêu người?”

“Khoảng hơn mười ngàn người. Bên Triệu Thanh Vân thì đã được tăng viện thêm một lần, hiện có khoảng hai mươi lăm nghìn năm trăm người. Nhìn vào tình hình này, Tiểu Cẩu Phúc không hề dễ dàng đâu.”

Nói một cách nghiêm túc, núi Lạc Phong không phải là chiến trường chính của Tây Thục.

“Tiểu Cẩu Phúc là tài năng trẻ triển vọng của chúng ta ở Tây Thục. Mặc dù quân số ít hơn, nhưng nhờ vào địa hình thuận lợi, họ chắc chắn có thể đối phó được với kẻ địch như Triệu Thanh Vân.” Giọng nói của Từ Mục đầy tự tin.

……

Liên tục hai ba ngày trôi qua, mặc dù đã tiến gần đến núi Lạc Phong, Triệu Thanh Vân vẫn chưa ban hành bất kỳ lệnh tấn công nào. Lúc này, ông ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào đội quân Tây Thục đang ở ngay gần đó; khuôn mặt đầy oán hận của ông khiến người ta không biết ông đang nghĩ gì.

“Đại Đương Hộ, nếu còn không tấn công, e rằng phe Vua Sói sẽ…”

Triệu Thanh Vân nhăn mày. Khi mang quân đội ra đây, Hào Liên Chiến còn cử một đội lính Sư Tử đi theo, nói là để hỗ trợ trong chiến đấu, nhưng thực chất chỉ là để theo dõi tình hình.

“Đừng vội, tôi đang suy nghĩ về chiến lược.” Triệu Thanh Vân nhắm mắt lại. Không biết từ khi nào, trong lòng ông đã xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ.

Ý nghĩ đó đã giúp ông kiên trì suốt thời gian này; ngay cả khi phải đối mặt với cái chết, ông vẫn quyết định tiến lên. Bởi vì nếu không làm như vậy, ông sẽ không còn lối thoát nào khác nữa.

Bị miền Trung ghét bỏ, lại bị Đí Thùng bỏ rơi… Có vẻ như mọi con đường đều bế tắc.

“Chết tiệt.” Triệu Thanh Vân lẩm bẩm. Khác với sự tức giận trước đó, biểu cảm của anh ta lại có phần buồn cười.

“Đại nhà chủ đã xảy ra chuyện gì…”

“Không có gì cả, không sao đâu.” Triệu Thanh Vân quay người, liếc nhìn hướng các lính canh Vương Đình, không hề tỏ ra sợ hãi, và bình tĩnh bước ra ngoài.

Trên núi Lạp Phong.

Nhỏ Fú, người đang lắng nghe thông tin, trở nên suy tư. Anh ta rất hiểu rõ lý do chủ nhân mình sai anh ta đến đây. Như đã thảo luận trước đó, Hào Liên Chiến luôn lo lắng về quân Tây Thục, vì vậy chắc chắn sẽ điều động một đội quân để chặn đứng hoặc thậm chí tấn công họ.

“Anh Fú… Tướng Tiểu Hàn, đã vài ngày rồi mà kẻ trộm chó đó vẫn chưa xuất quân.” Lục Trung, với tư cách là phó tướng, nói với giọng nóng vội.

“Tôi biết tính cách của hắn. Có lẽ hắn đang gặp vấn đề gì đó.” Nhỏ Fú nói. Trong đội ngũ của Từng, dù tuổi còn trẻ, nhưng anh ta là một trong những người đầu tiên theo chủ nhân. Nói một cách nghiêm túc, anh ta từng chiến đấu cùng Triệu Thanh Vân và cũng chứng kiến cách hắn dần sa đọa vì quyền lực và danh vọng, cho đến khi trở thành tên trộm lớn khắp miền Trung Nguyên.

“Nếu hắn cứ mãi im lặng như vậy, chúng ta sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó.”

Nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó, chính là khiến cho cuộc chiến trên núi Lạp Phong trở nên căng thẳng, buộc Hào Liên Chiến phải điều động một đội quân lớn, từ đó tạo điều kiện cho cuộc tấn công bất ngờ bằng bốn kỵ binh. Bởi vì trên những cánh đồng bằng này, lực lượng kỵ binh tấn công bất ngờ mới là vũ khí hiệu quả nhất.

Nghe lời Lục Trung, nhỏ Fú bình tĩnh tiếp tục xem xét các thông tin trong tay, cố gắng tìm ra cơ hội chiến đấu thuận lợi. Chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, mới có thể chiến thắng trong mọi trận đấu.

“Fú ơi, để tôi đi thách đấu xem sao? Biết đâu kẻ trộm chó kia sẽ nổi giận và xuất quân ngay thôi.”

“Đó là biện pháp tồi tệ; rất dễ dàng dẫn đến tình trạng giằng co kéo dài. Nếu lãng phí thời gian, chúng ta sẽ phụ lòng chủ nhân và cả mọi người.” Nhỏ Fú lắc đầu nghiêm túc.

Thấy vẻ nghiêm túc của nhỏ Fú, Lục Trung im lặng một lát, sau đó gật đầu và cùng nhau tiếp tục xem xét thông tin.

Khoảng một lúc sau, ánh mắt nhỏ Fú bỗng sáng lên, như thể anh ta đã nghĩ ra điều gì đó.

“Lục Trung.”

“Tướng Hàn, tôi đây.”

Chú chó nhỏ Phú thở dài một hơi.

“Hãy ra lệnh cho các chiến binh bí mật xâm nhập vào doanh trại địch, điều tra xem trong quân đội của Triệu Thanh Vân có người giám sát hay không.”

“Tướng Hàn, ý ngài là gì vậy?”

Chú chó nhỏ Phú phân tích một cách bình tĩnh: “Ai cũng biết rằng Triệu Thanh Vân trước đây đã vào Lão Quan; điều đó có nghĩa là anh ta có thể đang trở thành con cờ bị bỏ rơi của Đí Thùng. Nếu không, với một cuộc hành trình đầy rủi ro như vậy, vua Đí Thùng chắc chắn sẽ không chọn con đường này. Mặc dù lần này Triệu Thanh Vân có thể dẫn quân đến đây, nhưng tôi đoán rằng vua Đí Thùng vẫn lo lắng và chắc chắn đã để người theo dõi trong quân đội.”

“Ừm…” Sau khi thở dài, chú chó nhỏ Phú tiếp tục nói: “Nói cách khác, đội quân Bắc Điêu hơn hai vạn người này không phải do Triệu Thanh Vân quyết định mọi thứ. Nếu chúng ta tìm được cách buộc họ phải tấn công, thì mọi việc sẽ rất thuận lợi.”

“Buộc Triệu Thanh Vân phải tấn công?”

“Chính là buộc những người giống như cố vấn quân sự trong đội quân Bắc Điêu phải hành động. Tôi luôn tin rằng Hào Liên Chiến chắc chắn đã chuẩn bị kế hoạch này từ trước.”

Lục Trung ngưỡng mộ và cúi chào, sau đó nhanh chóng đi tổ chức thực hiện lệnh.

Chú chó nhỏ Phú đứng trong bóng đêm; chỉ sau một lúc, ánh mắt anh ta lại trở nên sáng ngời. Như lời thầy dạy, dù đội quân địch có vững chắc đến đâu, miễn là chúng ta hiểu rõ tình hình chiến sự, chúng ta luôn có thể tìm ra cơ hội tấn công hữu ích.

Người làm cố vấn quân sự phải có ý chí kiên cường như lửa cháy trời cao, đồng thời phải có sự bình tĩnh và kiên định như người câu cá một mình trên con thuyền nhỏ.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, hình ảnh người già luôn ngồi trong căn phòng ở Tây Thục, dưới ánh nến và bóng tối, lại hiện lên trước mắt anh ta, với ánh mắt đầy yêu thương.

“Thầy yên tâm, Hàn Hạnh đã lớn lên rồi.”