“Dẫn chủ nhà họ Trương đi nghỉ ngơi.” Hào Liên Chiến vuốt lại mái tóc, kiềm chế nỗi vui mừng mãnh liệt, rồi ngồi trở lại chiếc ghế bọc da hổ.

Mặc dù không thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng theo những gì đang diễn ra, có vẻ như Trương Phục không thể lừa dối được. Nói cách khác, những thông tin ông ta cung cấp có thể chính là cơ hội thực sự để giành chiến thắng.

“Thần Lộc Tử, ý kiến của em thế nào?”

Bên cạnh Hào Liên Chiến, Thần Lộc Tử vẫn đang suy nghĩ, sau một lúc mới từ tốn trả lời:

“Có lẽ nên làm như vậy. Vì khi người Thục đang tiến quân qua núi, chỉ cần cử một số binh sĩ đến theo dõi họ là được. Nếu người Thục tăng viện, Vua Sói cũng có thể bổ sung thêm quân.”

“Như vậy, liệu có hơi muộn không?”

Thần Lộc Tử do dự một chút rồi gật đầu: “Có thể sẽ hơi muộn. Nhưng tôi vẫn cho rằng không nên chia quân. Bây giờ khi liên quân của chúng ta đã đến gần Lão Quan, nếu chia quân vào lúc này… tình hình sẽ trở nên không thuận lợi, chúng ta sẽ mất đi sức mạnh của đại quân và làm yếu đi tình hình chiến đấu tại khu vực Lão Quan.”

Hào Liên Chiến xoa xoa râu mép trên khuôn mặt, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định theo lời khuyên của Thần Lộc Tử.

……

Về hai bên Lão Quan, đều có những dãy núi không quá cao cũng không quá thấp. Chính nhờ những dãy núi này mà Lão Quan mới có thể xây dựng một thành trì vững chắc, bao phủ một khu vực rộng lớn bên ngoài thành phố, đóng vai trò là pháo đài cuối cùng để chống lại quân địch.

Những dãy núi này thực ra không quá lớn; phía bắc của chúng chính là núi Lạc Phong. Trước khi Lão Quan được xây dựng, trên núi vẫn còn có một số băng đảng cướp bóc và người đi săn, nhưng kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, hầu hết người dân trong khu vực đó hoặc gia nhập lực lượng kháng chiến, hoặc bỏ chạy xa xôi; núi Lạc Phong giờ đây đã trở thành một vùng hoang vu.

Lúc này, một vị tướng trẻ tuổi của Tây Thục đang đứng trên sườn núi Lạc Phong, khuôn mặt anh ta tràn đầy sự bình tĩnh.

“Tướng quân Hàn... Tướng Hàn, ba ngàn binh sĩ của chúng tôi đã vượt qua núi Lạc Phong. Nhưng có hai người bị thương và đã được đưa lén về Lão Quan.”

Người được gọi là “Tướng Hàn” chính là Tiểu Cẩu Phúc. Sau khi nghe báo cáo, anh ta thoát ra một hơi thở nhẹ nhõm. Nhờ sự hợp tác giữa Tây Thục và Bắc Dương, hành trình của họ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng, có lẽ chủ công muốn sử dụng núi Lạc Phong để thiết lập một chiêu trò che mắt, nhằm

“Một đội quân lớn hơn hai trăm nghìn người sẽ rất khó để đánh bại. Nhưng nếu Hào Liên Chiến sa vào bẫy và phải tách ra một đội quân riêng, chúng ta có thể tạm thời vây công đội quân đó trước.”

“Tiến hành tiếp viện.” Giọng nói của Thường Tứ Lang rất bình tĩnh.

“Không nhất thiết phải tiếp viện; còn tùy vào tình hình thực tế.” Từ Mục lắc đầu, “Chỉ cần khi quân đội của Đí Thùng bắt đầu mất tinh thần chiến đấu, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

Bên ngoài Lão Quan, địa hình hoàn toàn bằng phẳng. Hơn nữa, vào lúc đó, chúng ta còn có sự hỗ trợ từ Ân Hồ và Nhạc Hồng. Dù là đội kỵ binh Sở do Xào Nghĩa chỉ huy, hay đội kỵ binh Bắc Dương do Toàn Báo dẫn dắt, cùng với đội kỵ binh mới được tái tổ chức của Bắc Dương…

Bốn đội quân này đã sẵn sàng ứng phó ngay bên ngoài Lão Quan.

Với địa hình bằng phẳng như vậy, sức mạnh tấn công của kỵ binh chính là yếu tố then chốt trong trận chiến này.

“Đội kỵ binh Điệp của Triệu Thanh Vân đã trở về doanh trại, và tôi cũng đã sai Yến Dung đi vòng qua phía sau, tiến về Hợp Thành Sơn trước.”

“Tôi hiểu rõ thủ đoạn của Tiểu Đông Gia.” Thường Tứ Lang nói, “Giữa Đí Thùng và Tiểu Đông Gia vốn đã không hòa thuận; nếu để Hào Liên Chiến làm giảm sút tinh thần chiến đấu của đội quân đối phương, thì cuộc chiến sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Đúng vậy.”

“Nếu kế hoạch này thành công, cuộc chiến chống lại Đí Thùng sẽ trở nên căng thẳng hơn nhiều.”

Từ Mục không trả lời, ánh mắt anh ta cũng đầy mong đợi.

Phía núi Lạc Phong, rất có thể sẽ xảy ra một trận chiến tấn công và phòng thủ. Đó cũng chính là lý do tại sao ông ta lại cử Tiểu Cẩu Phú đi thực hiện nhiệm vụ này.

……

“Báo cáo——”

“Báo cáo với Vua Lang: Dưới chân núi Lạc Phong, quả thật đã phát hiện ra quân đội Sở.”

」

  Trong lều lớn của quân đội tại căn cứ, sau khi nghe báo cáo tình hình, Hào Liên Chiến đứng dậy từ chiếc ghế da hổ, khuôn mặt trở nên rất tức giận. Trước mặt ông, các vị Đí Thùng đô hầu và tướng lĩnh khác cũng đều tỏ ra rất phẫn nộ.

  “Bao nhiêu binh sĩ?” Thần Lộc Tử bên cạnh hỏi.

  “Khoảng vài nghìn người, họ đã dựng trại ở chân núi.”

  “Dựng trại à? Có lẽ đó là đội tiên phong của quân Tây Thục đang chuẩn bị vượt qua núi để tấn công chúng ta.” Thần Lộc Tử nhíu mày. Điều này thực sự chứng minh tính xác thực của thông tin do Zhang Fu cung cấp.

  “Khi điều tra, liệu có bị quân Tây Thục phát hiện không?”

  “Không, nhưng họ đã bắt đầu dựng trại và cử người đi tuần tra trong khu vực lân cận.” Một vị đô hầu khác báo cáo.

  Thần Lộc Tử quay đầu nhìn Hào Liên Chiến và nói: “Vua Sói ơi, chúng ta không thể chỉ đợi đối phương tấn công. Nếu quân Tây Thục vượt qua núi thành công, đó sẽ là một thảm họa đối với quân đội chúng ta. Thà rằng chúng ta nên tiết lộ thông tin này cho người Bắc Duy ở Lão Quan.”

  “Thưa ngài, người Bắc Duy ở Lão Quan đã biết về điều này rồi.” Giọng nói của Hào Liên Chiến trầm xuống, “Vua Tây Thục Từ Mục căm ghét chúng tôi, người dân thảo nguyên này. Vào lúc này, nếu Bắc Duy không ngốc nghếch, họ chắc chắn sẽ mong muốn hai phe chúng ta xung đột với nhau.”

  Thần Lộc Tử im lặng một lúc, rồi nói: “Nếu vậy, chúng ta có thể cử một đội quân đi cố gắng phân tán đội quân Tây Thục đó. Nếu thành công, thì tốt biết mấy.”

  “Theo ông, nên cử bao nhiêu người và vào lúc nào?”

  “Hai vạn người.” Thần Lộc Tử vừa vuốt đầu vừa nói, “Nếu chia quân lực quá nhiều, đó sẽ là điều kiêng kỵ đối với liên quân của chúng ta. Nhưng nếu không chia quân, chúng ta lại lo ngại về sức mạnh của quân Tây Thục.”

  Hào Liên Chiến gật đầu. Ông hoàn toàn hiểu ý của Thần Lộc Tử. Vào lúc này, nếu liên quân dưới sự chỉ huy của họ không thể thể hiện được sức mạnh, tinh thần chiến đấu của binh sĩ chắc chắn sẽ suy yếu dần. Điều quan trọng nhất là những mâu thuẫn và bất đồng ẩn chứa giữa hai phe liên minh này.

  Trong những ngày gần đây, đã có không ít thủ lĩnh các bộ lạc Đí Thùng đến xin được phép tiến hành cuộc tấn công vào Lão Quan.

  Ông thậm chí còn nghi ngờ rằng, nếu trước đây mình quyết đoán hơn một chút, không c

Hào Liên Chiến nhắm mắt lại, lần đầu tiên, anh ta rơi vào tình trạng do dự và phân vân.

  Nếu phe đối phương ở núi Lạc Phong là những thế lực khác, có lẽ anh ta sẽ yên tâm hơn; chỉ cần chặn đứng họ là được. Nhưng bây giờ thì khác… Đó là quân đội của Tây Thục. Kẻ đáng ghét kia – vua Tây Thục Từ Mục – như Thần Lộc Tử đã nói, chính là người căm ghét người dân các vùng thảo nguyên nhất. Ngay từ đầu, ông ta đã có hành động dũng cảm khi cử ba nghìn kỵ binh xông vào thảo nguyên.

  “Thần Lộc Tử, lần này ai mới xứng đáng gánh vác trọng trách này?”

  “Vua Sói, có lẽ nên cử bộ lạc Lan Phong…”

  “Triệu Đồ xin đề nghị tự nguyện lãnh đạo quân đội, đánh bại Tây Thục và chuộc lỗi bằng công lao!” Chưa kịp nói hết, trong lều trung quân, Triệu Thanh Vân bỗng đứng dậy, quỳ gối xuống đất.

  “Xin thề trước bầu trời Tenggeri, nếu không thể đánh bại Tây Thục, bắt giữ vua Tây Thục Từ Thám, thì Triệu Đồ sẵn lòng chịu hình phạt năm con ngựa! Xin Vua Sói… cho Triệu Đồ một cơ hội để chuộc lỗi.”

  Bụp.

  Đầu của Triệu Thanh Vân lại một lần nữa va mạnh xuống đất.

  Hào Liên Chiến không nói gì cả; bên cạnh, Thần Lộc Tử càng nhắm mắt lại. Nhiều vị đại tướng người thảo nguyên đều tỏ ra khinh thường.

  “Triệu Đồ… từ đầu đến cuối, vẫn luôn là người dân thảo nguyền,” Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, “Xin Vua Sói tin tưởng… Triệu Đồ chắc chắn sẽ không làm thất vọng mọi người, vì thảo nguyên, vì Vua Sói, và vì hai bộ lạc Đí Thùng và Hào Liên Chiến của chúng ta, để xây dựng một triều đại mới vĩ đại!”

  Ngồi trên chiếc ghế da hổ, Hào Liên Chiến nghe xong, bỗng cảm thấy thoải mái lạ thường.