Thở hổn hển, Triệu Thanh Vân không dám chậm trễ một chút nào. Xung quanh, những binh sĩ Trung Nguyên đang canh gác vẫn liên tục ném đá vào anh ta.

Dù bề ngoài không lộ ra, nhưng thực tế trong lòng anh ta đã hoàn toàn điên rồ. Anh ta thậm chí muốn quay đầu lại để ghi nhớ khuôn mặt của những người đang ném đá vào mình.

Phải kiên nhẫn... phải kiên nhẫn...

Nếu chết ở đây, thì cũng là đáp ứng ý muốn của rất nhiều người rồi.

Lão này, đâu có muốn chết một cách nhục nhã như vậy!

“Sứ giả Triệu, hãy ngồi xuống đi.” Đúng lúc này, cuối cùng anh ta cũng nghe thấy giọng nói của Thường Tiêu, và với sức lực còn sót lại, anh ta cố gắng tiến về phía trước.

Vừa mới ngồi xuống, ghế ngay lập tức bị nhuộm đầy máu.

Thường Tiêu không hề biểu hiện chút cảm thông nào trên khuôn mặt, anh ta lặng lẽ đưa tay đẩy Thường Bạch Liễu bên cạnh mình.

“À, sứ giả Thảo nguyên...” Thường Bạch Liễu vội vàng nói, “Lần này sứ giả Triệu đến Lão Quan, chắc hẳn mang theo ý chỉ của Vua Thảo nguyên—”

“Ừm ừm!”

Nghe thấy Thường Tiêu ho khan, Thường Bạch Liễu quay đầu nhìn và bỗng nhiên tức giận:

“Kẻ xấu xa Triệu! Lần này các ngươi đến Trung Nguyên, rốt cuộc có ý đồ gì? Nếu không nói rõ ràng, ta sẽ chặt đầu các ngươi!”

Triệu Thanh Vân cố gắng giữ bình tĩnh và vội vàng cúi đầu:

“Vương Chương, ý chỉ của Đại vương chúng tôi là muốn liên minh với Bắc Dự để cùng nhau đánh bại Tây Thục.”

“Cùng nhau đánh bại Tây Thục?” Mắt Thường Bạch Liễu sáng lên, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Thường Tiêu, anh ta lại hiểu ra ngay.

“Những kẻ nhỏ bé từ Thảo nguyên như các ngươi, Bắc Dự không hề coi trọng việc liên minh với chúng. Sứ giả Triệu, chẳng lẽ ngươi muốn đề nghị đầu hàng sao?”

“Không thể che giấu được ý định của Vua Bắc Dự… Đó chính là ý muốn của Đại vương chúng tôi.”

Nghe hai người này nói, Thường Tiêu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại lo lắng: Liệu đứa con trai yếu đuối kia có làm sai gì không?

“Hahaha… ha ha…” Thường Bạch Liễu đột nhiên đứng dậy, cười lớn, nhưng sau một hồi cười, anh ta lại bắt đầu ho khan dữ dội.

“Tôi, Thường Bạch Liễu, là vua của Bắc Dương ngày nay, là anh hùng số một thiên hạ… Làm sao tôi có thể đầu hàng được!”

“Mọi người trên đời này đều biết rằng tôi đã có thể sáng tác thơ từ khi bảy tuổi, lúc mười tuổi đã thành thạo các kỹ thuật cưỡi ngựa và sử dụng vũ khí; năm mười ba tuổi, tôi đã một mình tiêu diệt vài căn cứ của bọn cướp ở trong thành phố; lần đầu tiên tham gia chiến đấu khi mười sáu tuổi, tôi đã đối đầu với ba trăm kẻ địch nhưng vẫn thoát ra an toàn.”

Thường Tiêu cúi đầu xuống, trong lòng chửi thầm.

Ở nơi ẩn náu, Thường Tứ Lang nghe thấy những lời nói đó và khuôn mặt anh ta trở nên tức giận đến mức đỏ bừng. Chết tiệt, có vẻ như tất cả những việc này đều do Thường Tiểu Đường làm, nhưng lại bị người khác lợi dụng.

Nếu gã hoàng tử phù phiếm này làm hỏng mọi chuyện, ông ta thực sự sẽ treo cổ nó và đánh đập nó.

“Sứ giả Triệu! Kẻ xấu xa Triệu!” Có lẽ sau khi tự hào quá mức, Thường Bạch Liễu mới liếm mép và nói tiếp: “Tôi không sợ nói ra điều này… Hiện nay, vua Lão Quan Nam Thành Môn và vua Tây Thục Từ Mục đang dẫn theo bốn mươi nghìn binh lính muốn đánh bại Lão Quan của tôi. Nhưng thành thật mà nói, tôi, vua Bắc Dương Thường Bạch Liễu, không hề sợ họ…”

Triệu Thanh Vân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Chiếc tai duy nhất còn lại của anh ta dựng thẳng lên.

“Bọn cướp thảo nguyên, Tây Thục Từ Thám… Đều không bằng tôi, Thường Bạch Liễu! Tất cả đều nghĩ rằng Lão Quan của tôi đang trong quá trình sửa chữa và phòng bị yếu kém… Họ đều muốn đi vòng qua, qua phía núi Lạc Phong…”

“Chủ công!” Thường Tiêu vội vàng đứng dậy, ngăn Thường Bạch Liễu nói tiếp.

Triệu Thanh Vân nghe xong, khuôn mặt không hề biểu hiện gì, chỉ im lặng lại.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; người dân Trung Nguyên thực sự muốn ăn thịt anh ta sống. Lần này vào Lão Quan, anh ta biết rằng mình chỉ có cơ hội sống sót rất mong manh… Trừ khi…

Triệu Thanh Vân cúi đầu ngồi yên.

“Kẻ xấu xa Triệu, hai nước đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng không được giết sứ giả. Hãy quay về và báo cho Vua Chó Thảo Nguyên biết rằng… dù Bắc Dương bị bao vây từ hai phía, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ đầu hàng!” Thường Tiêu nói với giọng giận dữ.

“Triệu Thanh Vân, lần này may mắn của ngươi thật là lớn.”

Triệu Thanh Vân không dám trả lời, đứng dậy cúi đầu chào.

“Cút khỏi nơi này ngay!”

……

Đặt tay sau lưng, Từ Mục đứng trên bức tường thành, nhìn người thiếu tá Từng kia – người đang đầy máu và lảo đảo rời khỏi cổng thành – trong lòng không hề cảm thấy thương xót chút nào.

“Trần Trung.”

“Thưa chủ công, tôi đây.”

“Hãy báo cho tiểu tử Phú biết rằng đã đến lúc bắt đầu hành động. Hãy điều động một số binh sĩ để phục kích ở khu vực núi Lạp Phong. Ngoài ra, hãy yêu cầu các chiến binh Night Owl ngay lập tức lan truyền thông tin rằng Tây Thục đang tập hợp các lực lượng nghĩa quân từ khắp nơi để chuẩn bị đối phó với Bắc Địch.”

“Thưa chủ công, liệu có nên giết Triệu Thanh Vân không…” Khi quay người đi, Trần Trung lại quay đầu lại.

Từ Mục im lặng một lát, rồi bình tĩnh nói: “Người ta cần phải trở về doanh trại của Đí Thùng để báo cáo. Nếu giết hắn, chúng ta sẽ gây ra rắc rối lớn. Điều chúng ta cần làm là khiến Đí Thùng Vương Vô Duận nghi ngờ và điều động một đội quân lớn đến núi Lạp Phong.”

“Liệu Đí Thùng Vương có tin không…”

“Ngươi nghĩ tại sao Vua Sói của các vùng thảo nguyên lại cử Triệu Thanh Vân dẫn đường và sai những lính canh sát hành trình? Trong vài năm qua, tôi, Từ Mục, đã hai lần đánh bại Bắc Địch… Có lẽ điều này đã trở thành nỗi lo lắng lớn của những người dân ở đây. Dù họ có tin hay không, họ vẫn sẽ phải coi chừng tôi!”

“Tiểu Đông Gia thật là oai phong…” Đúng lúc đó, Thường Tứ Lang bước đến, xoa xoa mũi và nói: “Ai còn nhớ lúc Tiểu Đông Gia hoàn toàn bế tắc và đến thị trấn Thường gia…”

“Kẻ bán gạo đó!” Từ Mục giả vờ tức giận và quay đầu lại.

“Kẻ làm rượu từ cỏ lừa đó!” Thường Tứ Lang cũng bắt đầu chửi bới. Sau vài câu chửi thề, họ lại cười đùa vui vẻ với nhau: “Đừng vội, Tiểu Đông Gia yên tâm đi… Gia đình Trương cũng sẽ đưa ra kế hoạch của họ thôi.”

Gia tộc Trương chính là một gia đình nhỏ được Thường Tứ Lang sắp xếp để thu thập thông tin gián điệp.

……

Sau khi ra khỏi Lão Quan, dù Triệu Thanh Vân bị thương nặng, ánh mắt đầy hung hãn trong anh ta vẫn không hề suy giảm chút nào.

“Đại đương hủ!” Mấy vị tù trưởng đang chờ đợi, thấy cảnh tượng tồi tệ của Triệu Thanh Vân, đều vội vàng tiến lại gần.

“Không sao đâu, các huynh đệ đã lo lắng quá.” Triệu Thanh Vân cố gắng nở nụ cười, nhưng người anh ta rõ ràng đang run rẩy. Mấy vị tù trưởng vội vàng đỡ lấy anh ta.

“Chúng ta đi thôi, đừng ở lại đây lâu. Nếu người Trung Nguyên tấn công đến, e rằng sẽ có người chết hoặc bị thương.”

“Theo lời đại đương hủ!” Mấy vị tù trưởng Bắc Điền gật đầu, giúp Triệu Thanh Vân lên ngựa. Nhưng không ngờ, chỉ mới đi được hai ba dặm, trong khu rừng gần đó, bỗng nhiên xuất hiện hai bóng người lén lút.

Những binh sĩ Bắc Điền phía trước vừa định hét lên và rút kiếm…

“Xin hỏi, các ngài có phải là sứ giả của Vua Sói Thảo Nguyên không?” Giọng nói run rẩy, một ông già đứng đầu vội vàng quỳ xuống đất.

“Đúng vậy.” Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ranh mãnh.

“Tôi tên là Trương Phục, người Châu Dương, gia đình tôi có chút tài sản… Lần này, cùng với mười bảy gia tộc khác, tôi muốn quy phục Vua Sói Thảo Nguyên. Tôi mang theo hai trăm nghìn lượng bạc để dâng cho Vua Sói.”

“Quý ông thật là cao thượng.” Triệu Thanh Vân nở nụ cười, “À, quý ông, còn có điều gì muốn nói nữa không?”

Trương Phục ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Mười bảy gia tộc đã bầu tôi làm người đứng đầu liên minh… Liệu tôi có thể… được gặp Vua Sói một lần không?”

Trong thời gian này, rất nhiều gia tộc trong thành nội đã lén lút cử người đến doanh trại của Đí Thùng. Dù có Lão Quan, nhưng cuối cùng vẫn có người tìm cách thoát ra ngoài.

Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng của anh ta thoáng qua trong chốc lát. Trường hợp này, việc anh ta sống sót sau khi vào Lão Quan chỉ có thể chứng tỏ một điều duy nhất.

Là một kẻ hai mặt, anh ta biết rất nhiều thông tin về miền Trung Nguyên, cũng hiểu rằng phe Đí Thùng ở thảo nguyên không hợp lòng họ.

“Quý ông, hãy đi cùng chúng tôi.” Trên lưng ngựa, Triệu Thanh Vân mở miệng nói.