“Thật là vui mừng.”

Cưỡi ngựa trên đồi cao, nhìn thấy quân địch hoảng loạn rút về doanh trại, Lý Liễu phát ra tiếng reo mừng.

Trận chiến đầu tiên tại Cang Ngụ được coi là một bất ngờ lớn; tổn thất binh sĩ chỉ là điều thứ yếu. Điều quan trọng nhất là chúng ta đã thể hiện được sức mạnh của Tây Thục và Giao Châu, đồng thời phá vỡ được uy thế chiến thắng của quân địch.

Nếu bước đầu này được củng cố vững chắc, sau này chúng ta sẽ có thể mở rộng chiến trường một cách toàn diện.

Đáng tiếc là Giao Châu không có nhiều tàu chiến, và con tàu dẫn đầu của Wei Xuân cũng đã bị sử dụng hết, nên không thể chặn đứng được các đội quân viện từ biển ngoài vào.

Lý Liễu cúi đầu suy nghĩ về lực lượng của quân địch, rồi cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

“Tử Đường, Tử Đường!” Đúng lúc đó, Triệu Đống cưỡi ngựa đến, trên khuôn mặt cũng đầy niềm vui như Lý Liễu.

“Kế hoạch của Tử Đường thật là tuyệt vời! Chúng ta đã giành chiến thắng lớn!”

Lý Liễu mỉm cười: “Sau này, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức, cùng anh Triệu đánh bại lũ kẻ xâm lược này!”

“Tôi sẵn lòng theo bạn.”

“Hãy đi, chúng ta trở về doanh trại để bàn bạc.”

“Tử Đường, nhưng quân tiếp viện của địch…”

Lý Liễu lắc đầu: “Với tình hình hiện tại, quân đội Hợp Châu sẽ không xuất trận nữa. Hơn nữa, thời gian đã trôi qua quá lâu; e rằng quân tiếp viện của địch đã gần đến bờ biển. Vì thiếu tàu chiến, chúng ta không thể chặn đứng họ được. Nếu tiếp tục ở lại đây, chúng ta sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm. Việc có nên rút lui hay không là một điều cấm kỵ trong quân sự.”

“Ngoài ra, Vua Cang Ngụ – Kiu Thông – đã đến doanh trại rồi.”

“Tên già khốn nạn kia… Những năm qua, hắn đã không ít lần gây rắc rối cho cha tôi.” Triệu Đống nói với vẻ mặt kỳ lạ.

……

“Lãnh đạo liên minh ơi, bọn quân Ngô thật là đáng ghét! Chúng chiếm đoạt thành phố của chúng tôi, cướp đi lương thực của chúng tôi… Tôi, Kiu Thông, có thể chịu đựng được sự đói khổ, nhưng e rằng hàng ngàn người dân của Cang Ngụ sẽ không còn thức ăn để sống nữa!”

Ngồi trên vị trí chính, nhìn thấy vua Cang Ngụ khóc lóc dưới đó, Triệu Đống im lặng một lúc, rồi ra lệnh chuẩn bị lương thực để gửi đến Cang Ngụ Hoàng cung.

Chỉ sau đó, vua Cang Ngụ mới lau nước mắt và ngồi xuống một bên.

“Xin hỏi Vua Kiu, hiện tại Cang Ngụ còn lại bao nhiêu binh sĩ?” Lý Liễu cung kính hỏ

“Bốn nghìn…” Nghe con số này, Lý Liễu ngẩng đầu nhìn Triệu Đống, cả hai đều hiện rõ vẻ bất lực trên khuôn mặt.

Phía bên cạnh, huyện Hợp Châu có thể huy động được hơn bốn vạn binh sĩ, nhưng toàn bộ quân lực của huyện Thương Ngô trước đây còn chưa đầy mười nghìn người. Tất nhiên, điều này chắc chắn liên quan đến sự giàu có của Hợp Châu.

“Vua Qiu yên tâm.” Triệu Đống suy nghĩ một lát rồi nói, “Chúng tôi đến đây lần này chính là để giúp đỡ Vua Qiu. Nhưng Vua Qiu cũng biết rằng, tình hình chiến sự phía bắc Tây Thục đang rất căng thẳng, quân lực gặp nhiều khó khăn. Nếu Vua Qiu có thể thuyết phục được Vua Lăng Châu và Vua Chu Yách Châu đứng về phe chúng ta, thì khi quân lực của chúng ta mạnh lên, chúng ta sẽ có thể đánh bại bọn xâm lược từ Hợp Châu.”

“Hai kẻ đó… chỉ là những kẻ luôn thay đổi phe phái mà thôi.” Triệu Đống tỏ ra không muốn nói thêm nữa. Nếu không phải vì tình hình Thương Ngô đang nguy cấp, có lẽ Qiu Thông cũng sẽ là một kẻ như vậy. Xét cho cùng, trong toàn bộ năm huyện thuộc vùng Nam Hải, nếu không có sự hỗ trợ của Tây Thục, ông ta cũng không thể trở thành người đứng đầu liên minh được.

Tuy nhiên, sau khi giành chiến thắng trong trận đầu tiên, ông ta cũng đã có thêm đủ dũng khí để thuyết phục các bên khác.

Thấy Triệu Đống có vẻ không hài lòng, Qiu Thông lập tức đứng dậy và nói: “Người đứng đầu liên minh yên tâm, tôi, Qiu Thông, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài, đi thuyết phục hai huyện đó, để họ xuất quân đánh bại bọn xâm lược.”

“Rất tốt, Vua Qiu quả thật là một người thông minh.” Nếu Thương Ngô bị Hợp Châu chiếm đóng hoàn toàn, lúc đó Qiu Thông mới thực sự trở thành một kẻ mất nhà cửa.

“Chiến sự tạm thời dừng lại, Zitang có ý kiến gì không?” Sau khi giải quyết xong việc của Qiu Thông, Triệu Đống quay đầu hỏi.

“Nên dẫn quân vào rừng núi.” Lý Liễu gần như không muốn nói thêm, “Vì đó là quân tiếp viện từ nước ngoài, họ không quen thuộc với địa hình Trung Nguyên của chúng ta; hơn nữa, trong rừng núi còn có đội quân tinh nhuệ của Vua Tiểu Man, có thể được sử dụng để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.”

“Ý kiến của Zitang rất hay.” Lý Liễu mỉm cười và không nói thêm gì nữa. So với Triệu Đống và Qiu Thông, trong lòng ông ta vẫn còn lo lắng về một vấn đề khác.

Trong lúc im lặng, ông ta quay đầu nhìn về phía bắc, như thể muốn xuyên qua những dãy núi cao để nhìn thấy tình hình tại tiền tuyến phía bắc…

……

“Tiến vào ải…”

Trước khi Hà Châu thành đến, lực lượng liên quân do Đí Thùng dẫn đầu đã trở thành những điểm đen không thấy tận cuối, hòa vào bầu trời u ám phía trên.

Ngồi trên một con ngựa chiến được trang bị giáp, Hào Liên Chiến cầm thanh kiếm vàng, nhìn chằm chằm về phía trước.

Sau khi Triệu Thanh Vân được cử đi, kế hoạch của Thần Lộc Tử đã thành công – họ tiếp thu được thành phố Hà Châu mà trong suốt hàng trăm năm qua, không một quân đội nào có thể xâm chiếm được, mà không cần phải đánh một trận nào.

Một cảm giác hào hứng dâng trào, khiến cơ thể anh ta trở nên thoải mái.

Phía sau, vô số các thủ lĩnh của bộ lạc Đí Thùng đều đang chờ đợi; họ không thể kiềm chế được niềm vui và la hét một cách điên cuồng. Đáng tiếc là trong Hà Châu không còn một người dân nào cả – ngay cả những người lao động bình thường cũng đã bỏ chạy hết rồi; nếu không thì họ chắc chắn sẽ cướp bóc và tàn sát tất cả mọi người ở đó.

“Tenggeri, những người dân của đồng bằng…”

“Hou!”

Tiếng hô vui mừng bỗng nhiên vang lên, làm cho cả thành phố Hà Châu rung chuyển.

“Chúng tôi xin gặp Vua Sói…”

“Hà Châu… Li Shang, xin gặp Vua Sói.”

Trước cửa Hà Châu thành, ba người từ miền Trung Hoa quỳ xuống chào đón. Cảnh tượng này khiến Hào Liên Chiến lại bật cười một tràng.

Cười xong, anh ta cất thanh kiếm vàng xuống, sau đó xuống ngựa và giúp ba người đó đứng dậy.

Họ quỳ xuống Cao Hô.

Nhạc Hồng im lặng và cúi đầu chào lại.

Còn “Li Shang”, ngay khi được Hào Liên Chiến giúp đứng dậy, bỗng nhiên đôi mắt anh ta đỏ hoe và bắt đầu khóc nức nở.

“Thưa ngài, tại sao vậy?” Hào Liên Chiến cau mày hỏi.

Giọng nói của Li Shang nghẹn ngào: “Lúc đầu tôi rất lo lắng, e rằng việc đầu hàng và vào đồng bằng sẽ khiến tôi gặp nguy hiểm… Nhưng nhìn thấy cảnh này, tôi thấy rằng Vua Sói thực sự là một bậc vĩ nhân; tôi vui mừng đến nỗi không kìm được nước mắt.”

Nghe vậy, Hào Liên Chiến mỉm cười.

“Tôi không giống như Vua Bắc Địa; khi tiến vào Trung Nguyên, tôi vẫn cần những người như thầy để đưa ra những lời khuyên quý báu cho mình.”

“Cảm ơn Ngài Vua Sói!”

“Đã nói rồi.” Hào Liên Chiến gật đầu, bước vài bước về phía trước rồi dừng lại trước cổng thành đầy vết nứt. Anh ta bất chợt đưa tay vuốt ve những cánh cửa lớn của Hà Châu, những bức tường thành… thậm chí còn rút ra một mũi tên gãy từ khe hở giữa các viên gạch.

Không ai biết được niềm xúc động sâu sắc trong lòng anh ta. Nếu việc chiếm đóng Trung Nguyên thành công, thì công trạng vĩ đại của anh ta chắc chắn sẽ được ghi chép mãi mãi.

Vượt qua Hà Châu, qua thị trấn Mạc Nam, là đến ngay khu vực nội thành. Tất nhiên, trên đường đi, chắc chắn sẽ có quân đội Trung Nguyên đến chặn đường.

Nhưng điều đó cũng không sao cả; hai “con hổ” lớn nhất của Trung Nguyên hiện đã yếu đuối. Hơn nữa, ở năm châu thuộc Biển Nam, vẫn còn có một đội quân hùng mạnh hỗ trợ.

Dù nhìn từ góc độ nào, cũng đều thấy rằng mọi thứ đang rất thuận lợi.

“Triệu Thư, làm rất tốt.” Sau một lúc dài, Hào Liên Chiến mới quay đầu lại, nhìn về phía Triệu Thanh Vân đang đứng cúi đầu, nói: “Những gì tôi đã nói trước đây với em vẫn còn hiệu lực.”

Triệu Thanh Vân vội vàng quỳ xuống, cúi đầu sâu sắc, liên tục vái từ năm đến sáu cái.

“Triệu Thư, Ngài Vua Sói sẽ bổ nhiệm em làm Đại Đương Hủ bên trái, chỉ huy hai vạn binh sĩ của bộ lạc Địa để dẫn đường xâm nhập Trung Nguyên.”

Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, giọng nói đầy niềm vui không thể kiềm chế được.

“Triệu Thư xin cảm ơn Ngài Vua Sói…”

“Trong suốt cuộc đời này, Triệu Thư sẽ không làm thất vọng những người dân của bộ lạc.”

“Triệu Thư chắc chắn sẽ giúp Ngài Vua Sói dẫn đường cho đại quân xâm nhập vào nội thành Trung Nguyên!”

“Thăng… Thăng Lý!”