Quân thề của Vua Sói.

Chỉ trong chốc lát, khắp cả vùng đất Sài Bắc Cỏ này, những chiến binh cầm kiếm liên tục lao vút trên ngựa, hướng tới U Hải.

Đúng vào lúc này, trong bộ lạc nhỏ Hoài Vân, thủ lĩnh Lư Nha cũng chỉ dẫn theo vài lính canh để tiến về cung điện của Vua U Hải.

“Thầy ơi… Thật sự phải vào Hà Châu sao?” Khi chia tay, khuôn mặt Lư Nha đầy lo lắng.

Người được gọi là “thầy” ở đây chính là vị chăn cừu già kia.

“Phải đi thôi.” Vị chăn cừu già cười nói, “Hào Liên Chiến đang có âm mưu lớn, bắt chước Quân thề của Trung Nguyên chúng ta. Chỉ cần mười ngày nữa, họ sẽ tập trung quân đội và bắt đầu cuộc tấn công vào Trung Nguyên. Giống như các tộc người ngoại bang khác, Trung Nguyên chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Thành thật mà nói, chúng ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.”

“Có phải cả Trung Nguyên sẽ tham gia Quân thề không?”

Vị chăn cừu già lắc đầu, “Không phải vậy. Tôi muốn gặp hai vị vua của Trung Nguyên. Dù tuổi tác đã cao, nhưng tôi vẫn muốn tham gia vào việc đuổi đánh những kẻ xâm lược này. Mặc dù hai vị vua đó có thể đã có những kế hoạch riêng, nhưng việc tôi đến đó cũng sẽ giúp tăng thêm sức mạnh cho sự nghiệp chung của Trung Nguyên.”

“Chỉ có ba người thôi à?”

“Chỉ có ba người thôi. Nếu không nhầm, khi cả thiên hạ đang nghĩ rằng Trung Nguyên sắp bước vào trận chiến quyết định, hai vị vua đó đã bắt đầu hành trình của mình rồi. Nơi họ họp bàn nằm cách Hà Châu hơn một nghìn dặm, tại Lão Quan.”

……

Tạch tạch tạch…

Dưới ánh trăng của Trung Nguyên, chỉ có bốn người cưỡi ngựa đang hướng về Lão Quan.

Người cưỡi ngựa nhanh nhất chính là Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường.

Bên cạnh ông, chỉ có ba lính canh đi theo.

Khi qua Y Châu, có lẽ ngựa cũng nhớ nhà nên bắt đầu đi chậm lại. Dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng cao lớn của Thường Tứ Lang cũng dần dừng lại.

Trên một ngọn đồi, ông quay đầu lại, lặng lẽ nhìn về phía Y Châu.

“Chúa công, liệu có nên quay trở lại Y Châu không? Tôi nghe nói các hoàng tử đang tính toán tấn công Hoàng Môn Quan rồi.” Một trong những lính canh bên cạnh do dự mà nói.

“Cứ trì hoãn mãi thế này, nếu tôi Thường Tứ Lang phải đợi họ đến cứu, e rằng xác chết đã lạnh rồi. Có biết tại sao tôi không ngăn họ không? Điều tôi muốn, chính là những kẻ ngu ngốc đó càng gây rối thì càng tốt… để cả thiên hạ tin rằng Bắc Dương chúng ta sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu với T

“Lựa chọn của Chủ công chính là biểu hiện của lý tưởng cao cả.”

Thường Tứ Lang thở dài, “Thua thì thua thôi… Dù sao thua trước Tiểu Đông Gia cũng không phải là điều đáng xấu hổ. Nói cách khác, nếu là tôi, khi đã tiến sâu đến Thành Đô như vậy, Tiểu Đông Gia cũng sẽ ngừng chiến để giúp đỡ. Cả tôi và ông ấy đều hiểu rằng, trong cuộc chiến tranh giữa các phe nội địa, có thể đánh nhau đến chết; nhưng khi kẻ ngoại bang xuất hiện, chúng ta chắc chắn sẽ phải đoàn kết lại với nhau.”

“Chỉ là tôi không ngờ được rằng, trong bối cảnh này, Bắc Dương của tôi lại thua quá nhanh… Thường Thắng thua rồi, Thần Đồ Quan cũng thua… Ngay cả tôi cũng thua.”

Nói xong, Thường Tứ Lang bắt đầu im lặng. Anh ngước nhìn mặt trời lặn, ánh mắt trở nên mơ màng.

Vào mùa đông năm ngoái, anh đã che mắt và gặp Tiểu Đông Gia để thảo luận về nhiều việc, kể cả con đường thoát cho toàn bộ Bắc Dương.

Tất nhiên, vào khoảnh khắc Tiểu Đông Gia đứng trên tuyết, hát cho anh nghe, anh đã lén lút kéo một góc khăn che mắt ra… Và anh cảm thấy được an ủi, vui mừng.

“Chủ công, vậy đối với đội quân của chúng tôi bị mắc kẹt ở Sở Châu…”

“Tây Thục sẽ mở cửa cho chúng.” Giọng Thường Tứ Lang không hề thay đổi, “Việc chỉ huy đội quân này, tôi đã giao cho Toàn Báo. Bạn không biết đâu… Hôm đó tôi còn có chút không hài lòng và không muốn đồng ý… Nhưng cậu bé đó nói rằng, tướng Li thuộc phe Bắc Dương – Lý Phá Sơn– sẽ tự mình đến, để cùng chúng ta thảo luận về việc chống lại kẻ thù ngoại bang… Và tôi liền đồng ý ngay.”

Rồi anh lại cúi đầu xuống, cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Tôi, Thường Tứ Lang, chỉ là một người đàn ông yếu đuối… Nhưng tôi rất yêu thích vùng đất rộng lớn này… Tôi không thể giành được nó… Nhưng tôi cũng sẽ không để nó rơi vào tay kẻ thù ngoại bang.”

“Lựa chọn của Chủ công chính là biểu hiện của lý tưởng cao cả.”

“Đó chỉ là quyết định của một người đàn ông yếu đuối từ miền Trung Hoa mà thôi.”

Thường Tứ Lang duỗi lưng, không nhìn về phía Dương Châu nữa, chỉ tiếp tục thúc ngựa, tiến về phía Lão Quan.

Bên trái và bên phải ông ta, ba tên vệ sĩ cũng lập tức lao theo.

……

“Mục Ca Nhi đi đâu rồi?” Ngồi trên ngựa, Sĩ Hổ liên tục lẩm bẩm.

“Vẫn mặc cái áo gỗ này, ai không biết chắc sẽ nghĩ rằng Đại tướng Ngã Sở Hổ đã bỏ cuộc trước khi chiến đấu.”

“Đang đi gặp Thường Uy đấy.” Từ Mục ngồi bên cạnh cười nói.

Nghe vậy, Sĩ Hổ lập tức tròn mắt, lại bắt đầu khóc nức nở.

“Con trai yêu quý của tôi… Khi đi thăm mộ sau này, tôi sẽ nhờ người làm hoa giấy…”

“Sĩ Hổ, Thường Uy vẫn còn sống đấy.”

Sĩ Hổ đang khóc bất ngờ ngã khỏi ngựa, nhưng ngay lập tức lại vùng dậy và leo lên ngựa.

“Mục… Mục Ca Nhi, đây có thật không?”

“Cược hai trăm lượng bạc à?”

“Cược thì cược thôi… Nếu con trai Thường Uy vẫn còn sống… Tôi sẵn lòng trả cho Mục Ca Nhi hai trăm lượng bạc!”

Từ Mục cười ha hả an ủi.

Nếu chính Chang Lão Tứ nói ra điều này, thì chắc chắn không phải đùa đâu. Từ khi nghe nói rằng ngày hôm đó Thường Uy đã bị đưa ra bên bờ sông để xử tử, ông ta đã đoán rằng Chang Lão Tứ chắc chắn đã che chở cho cậu ta.

Quả nhiên, Chang Lão Tứ thực sự là một người tốt.

“Sĩ Hổ, sau khi đến Lão Quan, dù gặp ai đi nữa cũng đừng làm loạn được nhé.”

“Nếu họ không giết con trai Thường Uy… tôi cũng sẽ không đánh họ đâu.”

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm. Lần này, không chỉ có Chang Lão Tứ tham gia cuộc gặp ở Lão Quan đâu. Nếu không thế, hai người chỉ cần tìm một chỗ nào đó, vừa mắng vừa bàn bạc là xong mà.

Nhưng lần này… là Tướng Li từ miền Bắc… Sau hơn mười năm, ông ta đã trở về Trung Nguyên vì những việc liên quan đến các tộc người ngoại bang.

Dù không thể vào đến nội thành, nhưng việc có thể đến được Lão Quan lần này đã chứng tỏ tấm lòng cao cả của ông ta rồi.

Chỉ nghĩ đến việc sắp… gặp lại người “anh trai” cùng cha với mình, Từ Mục không khỏi cảm thấy hào hứng. Mặc dù suốt những năm qua hai người vẫn giữ liên lạc với nhau, nhưng thật ra, ông ta chưa bao giờ được nhìn thấy dung mạo của Tướng Li.

“Tô Trần, bây giờ ta thực sự rất nóng lòng.”

Trong số những người đi cùng, còn có Tướng Tô Trần– người mà Tướng Li đã cử đến Trung Nguyên.

Nghe thấy lời nói của Từ Mục, Tô Trần cười và nói: “Vua Thục yên tâm đi. Vị tướng nhà ta luôn nói rằng, khi gặp gỡ Vua Thục, chúng ta sẽ có thể loại bỏ được mối nguy từ các quân xâm lược ngoại bang. Lần này, toàn thể nhân dân Trung Nguyên đang đoàn kết một lòng; chúng ta chắc chắn sẽ đuổi được quân xâm lược.”

Từ Mục gật đầu, và dần dần lấy lại bình tĩnh.

Từ một người chỉ biết dùng gậy đánh người, giờ đây ông ta cuối cùng cũng có đủ khả năng để chấm dứt hỗn loạn và đuổi bỏ những kẻ xâm lược. Tất nhiên, ông ta cũng hiểu rõ rằng, bước đi mà Chương Lão Tứ đã thực hiện là một hành động vô cùng cao cả.

Mặc dù tiếp tục chiến đấu, Tây Thục có thể vẫn giành được chiến thắng theo tình hình hiện tại… Nhưng e rằng lúc đó, họ sẽ không còn sức lực nào để chống lại sự tấn công của các thế lực phía Bắc và Nam nữa.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, về phần Chương Lão Tứ và Bắc Dương, ông ta cũng sẽ đưa ra lựa chọn tốt nhất cho họ.