Vào cuối tháng Tư, khắp vùng đất Trung Nguyên đã chìm trong không khí xuân ấm áp. Những ngọn núi cằn cỗi bắt đầu xanh mướt trở lại, các con suối lại trong trẻo như xưa, và trên bầu trời, tiếng hót của những chú chim non cũng vang lên.

Thật đáng tiếc, điều không hòa hợp chút nào với không khí xuân này chính là làn khói súng bốc lên từ khắp nơi, phủ kín một nửa bầu trời.

Tại Sở Châu, tiếng giao tranh liên tục vang dội. Mọi người đều biết rằng giữa Tây Thục và Bắc Dương đang diễn ra một cuộc chiến tranh quyết liệt để tranh giành quyền lực sau mùa xuân. Khắp nơi là những thanh kiếm gãy vụn và những binh lính đang chạy trốn.

Bước đi...

Lúc này, Từ Mục đang cưỡi ngựa, từ từ dừng lại. Anh ta ngẩng đầu nhìn xa xăm về phía trước.

Trong những ngày qua, tại lãnh thổ Sở Châu, Tây Thục thường xuyên đối đầu với Bắc Dương trong những trận chiến gay cấn. Tuy nhiên, thực tế là những cuộc giao tranh này chỉ mang tính chất “sấm sét mà không có mưa”, và cho đến nay, hai bên vẫn chưa xác định được thắng thua.

“Chúa công, quân đội chúng ta đã chiến đấu lâu rồi, và trời cũng đã tối. Thôi thì hãy dừng chân để nghỉ ngơi, phục hồi sức lực.” Đông Phương Kính bên cạnh anh ta nói, mắt nhắm lại một chút.

Nghe vậy, Từ Mục gật đầu. Anh ta hoàn toàn hiểu ý của Đông Phương Kính – đến lúc này này, đối phương chắc chắn đã sa vào bẫy rồi.

“Thịnh Ca Nhi hãy đi truyền lệnh, yêu cầu toàn quân dừng chân và nghỉ ngơi.”

“Chúa công, tôi nghe nói vua Bắc Dương...”

“Đừng vội vàng.” Từ Mục bình tĩnh ngăn cản, “Có bản công và tôi ở đây, vua Bắc Dương hiện giờ không thể nào trốn thoát được. Chỉ cần đợi đúng thời cơ, chúng ta sẽ tiêu diệt quân đội Bắc Dương.”

Dù còn nghi ngờ về lý do tại sao chúa công lại muốn dừng chân để nghỉ ngơi, nhưng Trần Thịnh vẫn tuân theo mệnh lệnh và nhanh chóng lên ngựa, bắt đầu truyền tin lệnh cho toàn quân.

“Chúa công có lệnh…”

“Toàn quân tạm thời dừng việc hành quân, dừng chân và thiết lập trại ở chỗ hiện tại!”

Không lâu sau, khi mệnh lệnh được truyền đi, đội quân Tây Thục đang di chuyển nhanh chóng cũng từ từ dừng lại.

Trong bóng đêm, ánh mắt của Từ Mục lóe lên một tia sáng khó có thể nhận ra được.

Bên kia Sở Châu, tại Hoàng Môn Quan…

Chú chó nhỏ Fú đứng một mình trên bức tường thành. Lúc này, bên cạnh nó không còn Miêu Thông Phàn Lỗ, cũng không còn cố vấn Qiu Jun nữa; chỉ còn mình nó đứng đó, không biết đang ngh

Bên kia thành phố, mặc dù bức tường thành đã được sửa chữa lại, nhưng dù sao đi nữa, cánh cổng sau của Hoàng Môn Quan vẫn đối mặt với rất nhiều nguy hiểm trong thời gian ngắn.

Đội quân của Lạc Thanh đóng trại cách đó ba mươi dặm, và hai ngày trước, họ đã tiến hành một cuộc tấn công. Tất nhiên, chúng ta đã phải chiến đấu rất gian khổ để giữ vững phòng thủ.

Quay đầu lại, chú chó nhỏ Fú Nhìn chằm chằm vào những lều trại của Bắc Dương phía bên ngoài cánh cổng sau, ánh mắt nó dần trở nên kiên định. Có lẽ, nó đã hiểu rõ kế hoạch của chủ nhân và vị quân sư trẻ tuổi này. Nhưng nói thật ra… với tình hình hiện tại, không ai biết chủ nhân đã sử dụng những biện pháp gì để đạt được bước này. Và đối với Tây Thục mà nói, bước này cũng đầy rủi ro; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi cũng có thể khiến cho toàn bộ sự nghiệp tranh đấu của Tây Thục tan thành mây khói.

Tất nhiên, nó tin tưởng vào lựa chọn và tầm nhìn của chủ nhân mình.

“Quân sư Hàn, phát hiện ra dấu vết của người Bắc Dương bên dưới cánh cổng trước!”

“Đừng lo lắng, chúng ta ở đây; miễn là ý chí của người Thục còn tồn tại, Hoàng Môn Quan chắc chắn sẽ không thể bị phá vỡ.” Chú chó nhỏ Fú nói một cách bình tĩnh.

……

Trên thảo nguyên xa xôi, nhìn lên bầu trời lúc hoàng hôn buông xuống, dù Hào Liên Chiến tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi lông mày nhăn lại vẫn bộc lộ sự lo lắng của anh ta.

“Như tôi đã nói, tôi luôn biết rằng nếu lần này không tận dụng được cơ hội này, thì dân tộc của tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Shen Lù Zǐ, người vừa trở về, đứng yên một bên và nói:

“Vua Sói ơi, mọi người đều biết rằng Tây Thục và Bắc Dương đã bắt đầu cuộc chiến tranh. Vua Sói cũng đã nói rằng, miễn là Hoàng Môn Quan thuộc về Tây Thục, thì dù là phe Tây Thục hay Bắc Dương, họ cũng sẽ chiến đấu đến cùng. Hơn nữa, khi tôi đến Nam Hải trước đây, phía Lăng sư ở Đảo Ying cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.”

“Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy lo lắng…” Hào Liên Chiến nói với giọng trầm ấm, “Khi hai phe Bắc-Nam bắt đầu hành động, chúng ta sẽ không còn cơ hội ẩn náu nữa. Vua Sói cần…”

“Vua Sói ơi, sứ giả đã trở về!”

Chưa kịp nói hết, có một lính canh từ cung điện vội vàng đến báo cáo. Nghe tin này, Hào Liên Chiến không thể chần chừ được nữa; thông tin mà anh ta đang chờ đợi chính là tin tức từ Trung Nguyên. Việc chiếm giữ Trung Nguyên

Nhớ lại những năm xưa, vua Điệp Đào Bá Hổ đã vì quá vội vàng mà liên tục thất bại, khiến cho sức mạnh của Bắc Dương suy yếu dần, và cuối cùng đã bị Sa Thùng đang trỗi dậy đánh bại, buộc phải rời khỏi thảo nguyên.

Vì vậy, bộ lạc Sa Thùng tuyệt đối không được lặp lại sai lầm đó.

“Báo cáo với Vua Sói!” Những kỵ sĩ mang tin về vừa mới bước vào cung điện đã vội vàng chào hỏi.

“Chúng ta đã thu thập thông tin từ mọi nguồn. Tây Thục và Bắc Dương đang chiến đấu ác liệt ở Trung Nguyên để giành quyền kiểm soát Hàng Môn Quan. Cựu tướng chỉ huy Hà Châu, Lạc Thanh, đã nhiều lần tấn công thành phố và hiện đang bị giam cầm cùng quân đội của Bắc Dương ở Sí Châu; họ đang di chuyển về phía Hàng Môn Quan, trong khi đại quân của Tây Thục thì đang truy đuổi từ phía sau. Hai bên liên tục giao tranh trên đường đi, khiến cho rất nhiều người thiệt mạng; khắp nơi đều là những ngôi mộ mới được chôn cất và những hố chôn xác.”

Hào Liên Chiến vẫy tay, bảo các sứ giả rời đi.

Thần Lộc Tử vừa muốn nói gì đó thì bị Hào Liên Chiến ngăn lại ngay lập tức.

“Tin từ vài người thôi là không đủ để tôi tin.” Hào Liên Chiến nói một cách lạnh lùng.

Quả nhiên, ngày hôm sau, lại có thêm vài kỵ sĩ do thám từ thảo nguyên trở về, và những thông tin họ mang lại gần như giống hệt nhau. Hai ngày sau, lại có thêm nhóm thứ ba, thứ tư trở về cung điện, và thông tin vẫn không hề có gì sai sót.

“Vua Sói, đã đến lúc rồi!” Thần Lộc Tử reo mừng. Nhiều thông tin liên tiếp xác nhận điều này, có nghĩa là đây chính là cơ hội tốt nhất để xâm nhập vào Trung Nguyên.

“Thần Lộc Tử, hãy hiểu rằng, dù là vua Tây Thục hay vua Bắc Dương, họ đều là những người mạnh mẽ ở Trung Nguyên.” Hào Liên Chiến thở dài, kiềm chế lại sự hào hứng và vui mừng.

“Phải tấn công! Phải tiến hành ngay. Hãy truyền lệnh cho tất cả các thủ lĩnh của bộ lạc Đí Thùng chuẩn bị tuyển mộ người dân trong bộ lạc. Ngoài ra, hãy để Triệu Đồ dẫn 3.000 binh sĩ tiên phong đến gần Hà Châu trước, để mở đường cho con đường vận chuyển lương thực của chúng ta. Tôi rất am hiểu về chiến lược quân sự ở Trung Nguyên; có một câu nói rằng: ‘Trước khi quân đội xuất phát, phải chuẩn bị đầy đủ lương thực.’ Ý của tổ tiên chúng ta là cứ đánh đến đâu thì cướp đoạt đến đó, nhưng tôi – Hào Liên Chiến – thì khác. Điều tôi muốn là một đế chế được xây dựng bởi người dân thảo nguyên!”

“Tôi – Hào Liên Chiến – sẽ trở thành cây roi của thảo nguyên, dẫn dắt