Cách xa bờ cỏ của vùng đất U Hải, cỏ nước mọc rải rác, số lượng bò cừu không nhiều. Thế nhưng chính tại nơi này, đã trở thành nơi cuối cùng mà triều đình của Điền Nhân dựa vào để tồn tại.

Ân Hồ ôm lấy tay mình, đứng yên trong gió.

Khi rời khỏi đồng cỏ, chủ nhân của mình đã nói rằng kế hoạch mà ngài đặt ra chỉ cần không ảnh hưởng đến chiến lược lớn và được suy xét kỹ lưỡng là sẽ thành công.

Trước đó, thông qua những thủ đoạn của Đại Sư Nấu Nướng, ông ta đã thực hiện bước đầu tiên trong kế hoạch gây chia rẽ nội bộ Đí Thùng. Điều này khiến cho triều đình nhỏ trên đồng cỏ quay sang trút giận lên Vua Sói của bộ tộc Rong Người, và tin tức này đã được truyền đi khắp các bộ lạc lớn của Điền Nhân.

“Tướng Lý đã gửi người đến báo cáo rằng triều đình của bộ tộc Rong Người bên cạnh U Hải đang lén lút tuyển mộ người dân từ các bộ lạc khác. Hơn nữa, một đội tiên phong gồm ba nghìn người của Sa Thùng đã xuất phát trước.”

“Một đội tiên phong ba nghìn người? Người chỉ huy là ai vậy?”

“Là kẻ phản bội đến từ Trung Nguyên, Triệu Thanh Vân.”

“Kẻ chó đồi.”

Nghe đến cái tên đó, khuôn mặt của Ân Hồ cũng trở nên u ám. Nếu theo tính cách trước đây của mình, ông ta chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà sẽ điều quân đi trả thù, giết chết kẻ phản bội đó.

Nhưng bây giờ, điều mà ông ta cần phải suy nghĩ nhiều hơn là kế hoạch lớn mà chủ nhân đã đặt ra.

“Thầy Hoàng đâu rồi?”

“Vừa rồi tôi đã đi mời… Ồ, Quân Sư Yên, thầy Hoàng đã đến rồi.”

Ân Hồ quay đầu lại và lập tức nhìn thấy Hoàng Đạo Xuân đang đi đến đó, thở hổn hển.

“Anh Yên, thật không may… đứa con chó của Điền Nhân kia cứ theo sát tôi, không cho tôi rời khỏi lều vàng.”

Ân Hồ im lặng một lúc, nhưng không trách móc gì cả.

“Đạo Xuân, việc mà anh đã làm trước đây có vấn đề gì không?”

“Không có gì cả. Bây giờ tất cả các bộ lạc lớn của Điền Nhân đều biết rằng Gã Khan nhỏ của Bắc Địa muốn chia tay hoàn toàn với Vua Sói của bộ tộc Rong Người… Quân Sư Yên, nhưng tôi phải nói một điều không vui: dù có chia tay thì các bộ lạc này cũng chắc chắn sẽ không chọn triều đình của Gã Khan hiện tại.”

“Nếu Điền Nhân Đại Hãn chết đi thì sao?” Giọng nói của Ân Hồ vẫn không hề thay đổi.

Ngược lại, Hoàng Đạo Xuân mở miệng nhưng không biết phải nói gì. Anh bỗng nhận ra rằng từ đầu, Ân Hồ đã có suy nghĩ này.

Người ta nói rằng, vị Hoàng đế nhỏ tuổi Yuan Long trước đây… cũng rất có thể chính là người mà Ân Hồ này đã giết hại.

“Nếu không nhầm lẫn, Đí Thùng sắp có hành động gì đó. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, chúng ta cần phải tạo ra một “vết thương” giữa các phe Đí Thùng, để chúng không thể liên kết với nhau.”

“Anh Yin… ý anh là gì?” Dưới ánh nắng xuân trên thảo nguyên, Hoàng Đạo Xuân chỉ cảm thấy mình đang đổ mồ hôi lạnh.

“Anh hoàn toàn có thể thuyết phục được triều đình Bắc Điêu. Thế này đi, ngày mai hãy cho Điền Nhân triều đình nhỏ này đi thẳng đến Uhai.”

“Nhưng theo lệnh của Sa Thùng Vua, Điền Nhân triều đình không được quay trở về Uhai…”

“Vậy thì, trong tình huống hiện tại, nếu Điền Nhân Đại Hãn chết đi, cùng với việc trước đây họ đã chia rẽ với người Rong, những bộ lạc lớn của Điền Nhân sẽ nghĩ gì?”

“Họ sẽ nghĩ rằng… chính Sa Thùng đã hãm hại Điền Nhân triều đình.”

“Đúng vậy.” Ân Hồ nói một cách lạnh lùng, “Anh phải nhớ rằng, đừng để hai bên này liên kết với nhau. Với cái chết của Điền Nhân Đại Hãn, chỉ cần tìm đúng thời điểm thích hợp, chúng sẽ bắt đầu gây chia rẽ nội bộ.”

Hoàng Đạo Xuân đứng lặng lẽ một lúc lâu, thậm chí không khỏi quay đầu nhìn về phía triều đình.

Anh hiểu rằng, như Ân Hồ đã nói, cái chết của Đại Hãn, trong tình hình hiện tại, là điều mà bất kỳ âm mưu độc ác nào cũng không thể thay thế được. Dù sao đi nữa, mặc dù triều đình đang suy yếu, nhưng Đại Hãn vẫn là biểu tượng quan trọng của Điền Nhân.

“Cách Uhai hai mươi dặm, trong khu rừng bụi rậm, tôi đã sắp xếp những người sẵn sàng tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

“Ngươi sẽ tự cảm thấy đau khổ và nhận ra rằng Tiểu Hàn không hề sai. Nhưng ta muốn hỏi ngươi, những người dân trong thời loạn này, họ chỉ mong có được cuộc sống no đủ, ấm áp, thế mà lại liên tục phải chịu đựng sự bất công của số phận… Liệu họ có lỗi không? Khi quân ta tấn công Thành Đô, những thanh niên ở Sở Châu tuổi đôi mươi, ba mươi có lỗi không? Những người nô lệ ngựa sinh ra trên thảo nguyên, hàng ngày phải làm việc vất vả, liệu họ có lỗi không? Người cháu trai giỏi của ngươi – kẻ đã cảm thấy xấu hổ và tự trách mình, rồi chết dưới ánh nắng mặt trời… Liệu anh ta có lỗi không?”

Hoàng Đạo Xuân cúi đầu xuống, người run rẩy.

“Không ai có lỗi cả. Nếu phải nói ai có lỗi, thì chính là chúng ta đã sinh ra vào thời điểm không may mắn, không thể sống trong thời bình yên, không thể sống ở những vùng biên giới ổn định.” Ân Hồ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hoàng Đạo Xuân.

“Trong thời loạn này, chúng ta đều như những người đang bước trên băng mỏng vậy.”

Ân Hồ quay lưng đi, không tiếp tục khuyên nhủ nữa, bình tĩnh bước ra ngoài. Nếu Hoàng Đạo Xuân không đồng ý, ông ta chỉ có thể chấp nhận rủi ro bị phát hiện, để đưa Tiểu Hàn của Bắc Điêu đi xa hơn nữa, và gieo rắc những mối nguy hiểm giữa những người Đí Thùng này.

“Anh Yin ơi, con sẵn lòng!”

May mắn thay, sau khi Ân Hồ đi được vài bước, phía sau ông, giọng nói điên cuồng của Hoàng Đạo Xuân bỗng nhiên vang lên.

……

Gần U Hải trên thảo nguyên.

Một đội quân kỵ binh gồm ba ngàn người đang dưới sự chỉ huy của một người, tiến về phía Hà Châu.

Ở phía trước đội quân này, chính là Triệu Thanh Vân – người đã mặc đầy trang bị chiến đấu mới. Trên khuôn mặt lo lắng của ông, không thể che giấu được vẻ hào hứng.

Sau nhiều năm, ông lại một lần nữa được chỉ huy một đội quân kỵ binh. Dù không đông lắm, nhưng ba ngàn người này đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của bộ lạc hoàng gia.

Nếu lần này ông có thể gặt hái thành công lớn… biết đâu…

Triệu Thanh Vân thở dài một hơi, đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy lời nói vô tình của một vệ sĩ bên cạnh mình, khiến ông ngay lập tức dừng bước lại.

“Nhìn kìa, kia chính là thành phố Vọng Châu.”

„Vọng Châu ư? Nơi mà vị Tiểu Đông Gia bắt đầu sự nghiệp của mình, cũng chính là nơi ba ngàn binh sĩ của trại “Tam Thiên Đồng Tự” đã hy sinh mạng sống. Giữa Vọng Châu và Hà Châu, ông ta cũng từng chiến đấu cùng với Tiểu Đông Gia.“

Ông ta quay đầu vội vàng, và lập tức nhìn thấy những tàn tích đổ nát của thành phố Vọng Châu trước mắt mình; mọi nơi đều trong tình trạng hỗn loạn. Những xương trắng lở lói ra ngoài lớp cát bụi…

“Tôi nghe nói rằng, thành phố Vọng Châu này ở miền Trung Nguyên, ban đầu thật khó để Điền Nhân chiếm được. Lúc đó, tám trại đóng quân ở các khu vực xung quanh Vọng Châu đều đã bị phá hủy, trong khi chỉ có khoảng ba ngàn binh sĩ đóng giữ bên trong thành phố.” Một vị tướng nhỏ ở phía sau liên tục nói.

Tất nhiên, vị tướng nhỏ đó không hề biết danh tính thực sự của Triệu Thanh Vân.

“Vua Tây Thục ở miền Trung Nguyên lúc đó cũng chỉ có ba ngàn binh sĩ, và họ cũng đã đứng chặn quân đội của Điền Nhân bên trong thành Vọng Châu. Hơn nữa, như tôi vừa nói, trại “Tam Thiên Đồng Tự” ở miền Trung Nguyên đã chiến đấu kiên cường suốt hai ba ngày, giúp cho dân chúng có thời gian trốn về Hà Châu…”

“Dừng lại!” Triệu Thanh Vân bất ngờ quay đầu lại, khuôn mặt đỏ bừng.

Những vị tướng nhỏ ở phía sau đều ngẩn người, không hiểu tại sao “Triệu Đồ” trước mặt họ lại nổi giận như vậy.

“Chúng ta cần phải tiếp tục hành trình,” Triệu Thanh Vân nói, nghiến răng, “Đừng bàn luận nữa, đừng làm trì hoãn việc quan trọng của Vua Sói.”

Các vị tướng nhỏ im lặng tuân lệnh.

Triệu Thanh Vân quay đầu lại, nhìn lên phía trước… nhưng bỗng nhiên, mọi thứ đều đã thay đổi:

Ông ta đang đứng trên đỉnh thành Vọng Châu, trong làn khói súng mù mịt, tay cầm thanh kiếm.

“Thanh Vân, em là người can đảm nhất trong nhóm, và cũng trẻ tuổi nhất… Em nên ra khỏi thành trước để kêu gọi tiếp viện.”

Tất cả các sĩ quan và binh sĩ xung quanh đều quay lại, nhìn ông ta với khuôn mặt đẫm máu, im lặng nhìn ông.

“Thanh Vân, nếu em không chết, hãy nhớ điều này… hãy nhớ phải minh oan cho trại “Tam Thiên Đồng Tự” hôm nay.”

“Suốt bao năm qua, chúng ta chỉ sống một cuộc sống tầm thường… nhưng hôm nay, khi chúng ta cùng nhau dám đối mặt với nguy hiểm, thì việc bảo vệ tổ quốc chính là niềm may mắn lớn nhất của chúng ta!”

“Sĩ quan Triệu, đừng khóc nữa!”

……

Dưới làn gió buốt, Triệu Thanh Vân với đôi mắt đỏ hoe, cắn răng quyết tâm, vung roi ngựa mạnh mẽ, khiến con