Tiếng hét chiến đấu vang dội khắp cổng Hoàng Môn.

Tiền Phụ sau vài lần vùng vẫy, thấy rằng tình thế đã không thể cứu vãn được nữa, quân Tây Thục ồ ạt xông lên, anh không nhịn được mà bắt đầu khóc lóc.

Nếu không sa vào cái bẫy của địch, có lẽ... họ vẫn có thể chống chịu được đội quân bộ binh.

Hơn nữa, trên thành, quân Tây Thục tiến công từ bên ngoài cũng lại tấn công mạnh mẽ.

Tiền Phụ vội vàng quay đầu lại, nhìn thấy đội kỵ binh Bắc Dương vẫn đang lao vào trận chiến bên ngoài thành, và cũng nhìn thấy chủ nhân mình đang lặng lẽ quan sát cuộc chiến đó.

“Tôi thật là đáng trách… Chủ nhân.” Tiền Phụ run rẩy, sau khi cố gắng kiềm chế bản thân, anh quyết tâm chiến đấu đến cùng và lao lên phía trước với thanh kiếm trong tay.

Nhưng không ngờ, một loạt tên bắn ra từ loại nỏ liên hoàn của quân Tây Thục đã xuyên thủng ngực anh.

“Tướng quân—”

Tiền Phụ lảo đảo và rơi xuống từ trên thành.

“Tướng địch đã chết!” Một sĩ quan thuộc đội nỏ liên hoàn của quân Tây Thục bất ngờ hét lớn.

Đã yếu thế từ trước, lại thêm cái chết của Tiền Phụ, chỉ còn lại hơn ba nghìn binh sĩ Bắc Dương, họ hoàn toàn mất hết can đảm và bắt đầu bỏ chạy tứ tung. Những ai không còn lối thoát thì vội vàng bỏ rơi kiếm giáo và đầu hàng để xin sống.

Trên lưng ngựa, chú chó nhỏ Fú Ang ngẩng cao đầu, nhìn về phía trước nơi quân địch đang thắng lợi, không hề có chút lơ là nào.

“Chiếm giữ cổng thành, đón quân của tướng Phàn vào thành.”

……

Bước đi...

Thường Tứ Lang với khuôn mặt u ám, nhảy lên ngựa và đánh bay một binh sĩ thuộc đội quân phòng thủ sau của Tây Thục.

Trước mặt anh, đội quân phòng thủ do Phàn Lỗ để lại gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng dù sao đi nữa, họ cũng đã chặn đứng được đội kỵ binh Bắc Dương trong một thời gian ngắn.

“Chủ nhân, có tin từ đội quân của tướng Thường Tiêu rồi.”

Nghe xong, khuôn mặt Thường Tứ Lang càng trở nên buồn bã. Nếu họ đến sớm hai ba giờ, cổng Hoàng Môn đã có thể được bảo vệ. Tất nhiên, anh không trách Thường Tiêu; với việc quân bộ binh phải hành quân trong tuyết lạnh, so với thời gian đã định, Thường Tiêu đã làm rất tốt rồi.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía trước, và một lần nữa, ý chí chiến đấu lại hiện rõ trên khuôn mặt anh.

“Hãy đi truyền lệnh cho Toàn Báo – Trại phòng thủ sau của Tây Thục đã bị tiêu diệt hết; yêu cầu ông ta dẫn toàn quân xông thẳng vào trận địa chính của Phan Lỗ, buộc quân Thục phải ra ngoài cứu viện!”

“Và cũng hãy truyền lệnh cho Thường Tiêu – Khi đến nơi, không cần gặp mặt trước, hãy ngay lập tức phối hợp với Toàn Báo, tấn công quân Thục và tìm cơ hội chiếm giữ Hoàng Môn Quan!”

Theo lệnh này, một số binh sĩ được cử đi ngay lập tức.

Thường Tứ Lang thở dài một hơi, siết chặt cây giáo sắt trong tay. Anh ta hiểu rõ những gì Tiểu Đông Gia đang muốn làm. Dưới cái lạnh của mùa đông, nếu bị mắc kẹt giữa hai tuyến phòng thủ, kết quả tốt nhất có thể chỉ là tìm một thị trấn hoang tàn để sống qua mùa đông khắc nghiệt đó…

Nhưng nếu làm vậy, tinh thần chiến đấu của toàn quân sẽ tan vỡ, và sau năm nay, họ sẽ không còn sức lực để chiến đấu với Thục nữa.

“Ngày xưa, Vua Guli của Bắc Điệp cũng đã sa vào cái bẫy tương tự… Nhưng không ngờ rằng bản thân tôi, Thường Tứ Lang, cũng lại rơi vào cùng một cái bẫy.”

Giọng nói của Thường Tứ Lang đầy nỗi cô đơn sâu thẳm.

Không lâu sau đó, Toàn Báo nhận được mệnh lệnh, dẫn theo gần một nghìn kỵ binh vượt qua trại phòng thủ sau, lao thẳng về phía trận địa đang rút lui của Phan Lỗ.

“Xông thẳng!” Toàn Báo hét lên, giơ kiếm cao.

Đội kỵ binh của Toàn Báo lao đến một cách điên cuồng; nhiều binh sĩ Thục đã ngã xuống ngay tại chỗ.

Phan Lỗ tức giận đến mức muốn quay trở lại chiến đấu với quân Toàn Báo một lần nữa… May mắn thay, người bạn đồng hành là Qiu Jun đã kịp thời can ngăn:

“Tướng Phan, xin đừng quên ý định ban đầu của chủ nhân. Nếu tướng muốn vào thành, thì phải cùng với tướng sĩ Hàn bảo vệ Hoàng Môn Quan.”

Phan Lỗ lẩm bẩm vài câu, rồi đành phải quay đầu, dẫn quân đi theo con dốc, chuẩn bị tiến vào Hoàng Môn Quan.

“Mở cổng thành!” Sau khi loại bỏ các binh sĩ canh giữ của quân Miêu Thông, ông ta đã lên đến đỉnh thành và ngay khi thấy quân đội của Phan Lỗ đến gần, liền lệnh mở cổng thành để tiếp viện.

Ở phía sau, Toàn Báo đã đánh mất lý trí; anh ta không quan tâm đến mạng sống của mình nữa, chỉ muốn kéo chân quân Thục lại, dù phải hy sinh mạng sống.

“Đóng cửa lại! Nhanh lên, đóng cửa lại!”

“Bao vây họ bằng hàng giáo!”

Một tướng phụ của Tây Thục, theo lệnh của Quý Chủ, bắt đầu xếp đội hình phía sau đội quân chính.

Trong chốc lát, cuộc chiến giữa hai bên lại bùng nổ ngay trước cửa thành Hoàng Môn.

Thường Tứ Lang – người vẫn chưa lao vào trận chiến – thỉnh thoảng quay đầu nhìn về hướng con đường chính. Lần này, có lẽ là cơ hội cuối cùng của Bắc Dương rồi.

Anh ta hiểu rõ rằng, nếu họ tái tấn công và chiếm được cửa thành Hoàng Môn, quân Tây Thục bên trong thành chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiếp viện cho Phàn Lỗ, và khi hai đội quân hợp sức lại, họ sẽ chặn đứng hoàn toàn con đường anh ta muốn đi đến Trường Dương.

Nhiều lần rồi, anh ta cứ nghĩ rằng mình chỉ còn cách cửa thành Hoàng Môn một bước nữa thôi… Nhưng không ngờ, trước tiên là Hoàng Chí Chu đã dũng cảm chặn đường anh ta; sau đó là quân tiếp viện của Tiểu Đông Gia; và bây giờ, lại đến lượt quân đội bất ngờ của Phàn Lỗ. Sau nhiều lần như vậy, anh ta đã hoàn toàn nhận ra rằng, dù phải hy sinh đến mức nào đi nữa, người Tây Thục cũng sẽ không bao giờ để anh ta qua được cửa thành Hoàng Môn.

Dù có thể đi vòng xa, nhưng bây giờ là mùa đông giá rét; sau bao ngày chiến đấu liên tục, không kể đến tinh thần chiến đấu hay sự mệt mỏi, chỉ riêng con đường phủ đầy tuyết trắng thôi cũng đủ khiến họ chết dọc đường nếu phải đi vòng xa.

Đến khi xuân về…

Thường Tứ Lang im lặng, cúi đầu xuống.

“Chủ công, tướng quân Thường Tiêu đã đến rồi!” Đúng lúc Thường Tứ Lang đang suy nghĩ sâu sắc, một tin vui bất ngờ vang lên.

Anh ta vội vàng quay đầu lại, và lập tức nhìn thấy Thường Tiêu cùng đội quân mặc áo giáp nhẹ đang tiến về phía trận chiến. Nhiều người trong đội quân của Thường Tiêu đã bị giá lạnh đến mức cơ thể sưng tấy, đỏ bừng, nhưng dù vậy, tinh thần chiến đấu của họ vẫn rất cao.

Khi đến nơi chiến trường, Thường Tiêu tuân theo mệnh lệnh của Thường Tứ Lang và không hề có hành động gặp gỡ đội quân chính, mà ngay lập tức chia quân ra, tiến về phía cửa thành Hoàng Môn để truy kích kẻ địch. Với bộ áo giáp nhẹ, thanh kiếm đơn và tinh thần chiến đấu mãnh liệt, đội quân bộ binh của Bắc Dương tiến lên với tốc độ rất nhanh và hung hãn.

“Bắn loại nỏ liên tiếp!” Trên đỉnh thành, Miêu Thông nhìn thấy tình hình nguy cấp, vội vàng ra lệnh cho binh sĩ trên thành: khi kẻ địch tiến đến tầm bắn, hãy ngay lập tức bắn từ xa để yểm trợ cho đồng đội.

“Hãy giữ chặt quân Tây Thục!” Thường Tiêu như điên cuồng, chạy nhanh nhất, và trong chốc lát, cùng v

“Rắc!” Đầu của vị thiếu tá nhỏ bé bị văng tung tóe.

“Mẹ ngươi đây này!” Phàn Lỗ tức giận lao lên với thanh kiếm trong tay, nhưng bị các lính canh chặn lại một cách quyết liệt.

“Nhanh lên, hộ tống Tướng Phàn vào thành!” Kiều Quân vô cùng lo lắng. Vừa dứt lời, những binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Dương đã bắt đầu ném lao vào trận địa của Thục. Gần một trăm binh sĩ Tây Thục lập tức gục xuống.

“Tướng quân Hàn, liệu có nên đóng cửa thành không? Hãy để Tướng Phàn dẫn quân chặn đường… Người Bắc Dương đang tiến lại gần hơn rồi.” Miêu Thông nghiêm mặt quay đầu lại. Ý ông là nếu muốn hỗ trợ Phàn Lỗ, chúng ta rất có thể sẽ bị kẻ địch chiếm lấy cơ hội đóng cửa thành.

“Không được.” Tiểu Cẩu Phú lắc đầu, “Dù hiện tại rất nguy hiểm, nhưng nếu không có quân của Tướng Phàn, chúng ta cũng không thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, nếu đóng cửa thành bây giờ, Tướng Phàn sẽ rơi vào tình thế bí đạo.”

“Hãy ra lệnh cho doanh trưởng khiên đi trước, bảo vệ doanh trưởng nỏ ra khỏi thành. Trên sườn dốc, quân ta ở vị trí cao hơn, chắc chắn sẽ tạo ra một đòn tấn công mạnh mẽ.”

Miêu Thông gật đầu và nhanh chóng ra lệnh.

Bên ngoài Hoàng Môn Quan lúc này, cuộc chiến đấu đã trở nên ác liệt; tiếng kêu thét và tiếng rên rỉ của binh sĩ vang dội khắp nơi.