Dưới cổng Hoàng Môn…

Lúc này, sau khi tập trung lực lượng, Fan Lu theo lời khuyên của mưu sĩ Qiu Jun đã quyết định tập trung vào việc bảo vệ phòng tuyến chính. Dần dần, họ đã có thể chặn đứng được cuộc tấn công của Bắc Dương.

Người dũng cảm như Thường Tứ Lang cũng nhíu mày khi nhìn thấy hàng phòng thủ của quân Tây Thục trước mặt. Mặc dù số binh sĩ không nhiều, nhưng tất cả đều là kỵ binh, bao gồm cả các đơn vị kỵ binh hạng nặng và những binh sĩ tinh nhuệ thuộc quyền chỉ huy của ông. Ông tin rằng mình hoàn toàn có thể phá vỡ hàng phòng thủ của quân Tây Thục này.

Nhưng không ngờ, quân Tây Thục lại đột ngột từ bỏ ý định tấn công thành trì và chuyển sang phòng thủ triệt để. Với số lượng binh sĩ ít hơn nhiều, họ dần gặp khó khăn trong việc tiếp tục chiến đấu.

Ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành, Thường Tứ Lang thấy quân đội của Tiền Phụ vẫn còn đó, liền thở phào nhẹ nhõm… Nhưng rồi ông lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông muốn xông vào bên trong thành trì, nhưng tiếc rằng tướng Tây Thục Fan Lu đã thiết lập hàng phòng thủ dọc theo sườn dốc cửa thành, khiến ông không thể tiến lên được.

“Hãy cùng ta xông lên một lần nữa!” Thường Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi lại hét lớn.

“Chống đỡ lại!” Fan Lu cũng trả lời một cách quyết liệt.

Để có thể tổ chức phòng tuyến chính, quân đội của ông đã phải mất mạng hàng nghìn người trước khi cuối cùng mới thiết lập được tuyến phòng thủ trước cổng Hoàng Môn, theo lời khuyên của Qiu Jun.

“Xua—”

Khi quân kỵ Bắc Dương lao tới, những cây giáo dài liên tục được đâm ra từ khe hở giữa các khiên; đôi khi có những mũi giáo trúng phải kỵ binh địch. Khi kỵ binh địch chậm lại, những binh sĩ cầm kiếm gần đó lập tức tấn công, giết chết họ ngay tại chỗ.

Sau vài đợt xông lên, dù hàng phòng thủ của Tây Thục bị tổn thương, nhưng quân kỵ Bắc Dương cũng chịu nhiều thương vong.

Thường Tứ Lang cưỡi ngựa đi lang thang trên mặt tuyết, ánh mắt ông đầy lạnh lùng. Ông không hiểu tại sao quân Tây Thục lại quyết đoán từ bỏ cuộc tấn công và chuyển sang phòng thủ triệt để như vậy. Nếu không phải là ngu ngốc, ai cũng biết rằng trong thời gian ngắn nữa, đại quân bộ binh của ông sẽ đến tiếp viện cho tiền tuyến Hoàng Môn.

Nếu họ cố tình trì hoãn thời gian, đối với quân Tây Thục mà nói, đó chắc chắn là một hành động ngu xuẩn… Hoặc có lẽ, họ đang có kế hoạch khác.

Tiếc rằng, ông không thể tiến vào bên trong thành trì; quân Tây Thục đã chặn đ

」

  Tràn ngập máu, Toàn Báo lùi về bên cạnh Thường Tứ Lang.

  “Tại Hàm Thành Quan Trung, Tiền Phụ đã sa vào bẫy của địch.”

  Toàn Báo ngạc nhiên: “Chủ công làm thế nào mà biết được?”

  “Những binh sĩ bộ binh của Tây Thục trước mắt chúng ta đột nhiên ngừng tấn công – điều đó có nghĩa là trong đội quân Tây Thục đang tiến hành cuộc tấn công phối hợp kia, chắc chắn có người thông minh và giỏi chiến thuật đang âm mưu gì đó. Nếu không, với việc họ đã tiến vào vùng đất đó trước rồi, tại sao lại từ bỏ cuộc tấn công?”

  “Dù Tiền Phụ không phải là một tướng lĩnh yếu kém, nhưng ông ta vẫn thiếu tầm nhìn xa trông rộng; chỉ biết suy nghĩ về những trận chiến trước mắt mà thôi, không hiểu gì về việc vạch kế hoạch chiến lược.”

  Toàn Báo hoảng sợ: “Chủ công, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

  “Ta đã sai người chuẩn bị những tấm vải đỏ để treo thành lá cờ cao, hy vọng Tiền Phụ sẽ hiểu ý định của ta và cẩn thận trước những bẫy của địch trong thành.”

  Thường Tứ Lang dừng lại một chút, nhíu mày và tiếp tục nói: “Sau này, khi đại quân bộ binh Bắc Dương của ta đến nơi, ngươi hãy ngay lập tức tập hợp đội quân và phối hợp với bộ binh để nhanh chóng đánh bại quân Tây Thục và tiến vào Hàm Thành Quan Trung.”

  “Nếu không thể vào được Hoàng Môn Quan… thì mùa đông này…”

  Thường Tứ Lang ngẩng đầu lên, giọng nói đầy không cam lòng.

  ……

  Lúc này, trên đỉnh thành, Tiền Phụ sau khi được các binh sĩ nhắc nhở, cuối cùng cũng nhìn thấy những tấm vải đỏ mà chủ công mình đang giương cao bên ngoài thành.

  “Phải chăng chủ công muốn chúng ta ra khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công phối hợp với quân Tây Thục?”

  “Tướng quân, có lẽ ý định của chủ công là muốn nhắc nhở chúng ta. Hơn nữa, khi quân tiếp viện bộ binh chưa đến, việc ra khỏi thành lúc này không mấy ý nghĩa.”

  Nghe vậy, Tiền Phụ thở phào nhẹ nhõm.

  “Nếu tính toán theo thời gian, đại quân bộ binh Bắc Dương của ta cũng sắp đến rồi. Chủ công đã nhắc nhở chúng ta, tất nhiên ta hiểu rồi. Quân Tây Thục rất giỏi lừa đảo…”

  Giọng nói dừng lại; Tiền Phụ bỗng nhiên mở to mắt, nhìn về hướng con đường đá. Không lâu trước đó, ông ta đã chia ba đội quân để truy đuổi tướng lĩnh Tây Thục Miêu Thông… Có lẽ…

“Tướng quân!”

Dường như để chứng minh nỗi lo lắng của Tiền Phụ, đúng vào lúc này, bốn năm kỵ binh trinh sát vội vàng trở về từ hướng kho hàng trên con đường đá.

“Tướng quân, có chuyện không lành rồi! Người Thục đã thiết lập ẩn náu gần kho hàng. Ba tiểu đoàn được cử đi đã thất bại nặng nề!”

“Cái gì!” Trong thời tiết giá lạnh, Tiền Phụ đổ mồ hôi lạnh toát.

“Làm sao có thể như vậy… Người Thục biết chúng ta sẽ tới viện trợ, họ đã rút lui rồi!” Tiền Phụ cắn răng suy nghĩ, rồi bỗng nhiên nhớ ra một điều.

Nếu người Thục có thể phá hủy hệ thống phòng thủ cửa thành sau, thì có nghĩa là họ cực kỳ am hiểu về toàn bộ Hòang Môn Quan. Dù sao thì trước đây, họ cũng đã từng đóng quân tại đây trong thời gian dài.

“Ta đã sa vào bẫy rồi!” Tiền Phụ hoảng sợ la lên. Không kịp kiềm chế bản thân, ông vội vàng ban ra lệnh:

“Nhanh lên, mau truyền lệnh cho ba tiểu đoàn rút quân về pháo đài cửa thành!”

Nhưng thật không may, chưa kịp lệnh của ông vang lên, lại có tin báo từ các tướng lĩnh khác:

“Tướng quân, người Thục lại tấn công rồi!”

Tiền Phụ ngẩng đầu lên, lập tức nghe thấy tiếng chiến đấu ác liệt; sau đó, ông hoàn toàn bàng hoàng khi thấy quân Thục từ hướng con đường đá xông ra. Và càng ngày càng nhiều binh sĩ Thục tiếp tục đổ về.

Vị tướng lĩnh lớn của Tây Thục – Miêu Thông– đang cưỡi ngựa, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía họ.

Ba tiểu đoàn gồm bảy nghìn binh sĩ được cử đi, có lẽ đã sa vào bẫy và thất bại nặng nề. Những hành động vội vàng ban đầu của vị tướng Thục Miêu Thông thực chất chỉ là một cái bẫy.

“Ta đã sa vào bẫy rồi…” Giọng nói của Tiền Phụ đầy đau khổ khi ông lặp lại lời đó thêm một lần nữa. Gần cửa thành, sau khi mất bảy nghìn binh sĩ, chỉ còn lại bốn năm nghìn lính canh gác. Mặc dù một số binh sĩ còn sót lại đang cố gắng quay trở về, nhưng đó chỉ là sức mạnh yếu ớt không thể so sánh được.

“Tấn công!” Miêu Thông– ra lệnh.

Thực tế, ba tiểu đoàn của Bắc Dương không thể tiêu diệt hoàn toàn quân địch, nhưng Tây Thục cũng đã điều hai ba nghìn binh sĩ đến khu vực kho hàng để chặn đứng đội quân địch đang suy yếu này.

Bây giờ, họ chỉ còn cách nhanh chóng tấn công và tiêu diệt những nghìn binh sĩ cuối cùng này để chiếm giữ Hòang Môn Quan.

“Tướng Miao đã ra lệnh, phải ngay lập tức tấn công quân địch!” Những vị tướng phó của Tây Thục, cùng với binh sĩ dưới trướng mình, đã xông pha vào giữa bão tuyết với thanh kiếm trên tay.

Trong tình thế gấp rút, Tiền Phụ buộc phải thu hồi quân đội và chặn lại gần cổng thành, cố gắng ngăn chặn đợt tấn công này.

……

Bên trong Hoàng Môn Quan, tiếng chiến đấu lại vang lên.

Quý tướng cố vấn của Tây Thục, Qiu Jun, sau khi suy nghĩ một lát, đã đến bên cạnh Phàn Lỗ.

“Tướng Phàn, không nên tiếp tục trì hoãn nữa; bên trong thành đã bắt đầu giao tranh rồi. Chúng ta nên phối hợp để tấn công thành từ hai phía.”

“Tại sao lúc trước không tấn công, bây giờ lại muốn tấn công?”

“Tình hình đã thay đổi,” Qiu Jun cười nói.

“Nếu không nhầm, viên tướng canh giữ Hoàng Môn Quan hiện đang sa vào bẫy, có lẽ đã không còn khả năng phòng thủ nữa. Nhưng tướng cần biết rằng, nếu chúng ta quay đầu tấn công thành, Vua Bắc Dương chắc chắn sẽ tiếp tục phái quân đến.”

Qiu Jun dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tướng Phàn có thể làm như này: một nhóm lính dũng cảm sẽ đứng chặn đường sau, còn hai nửa quân đội sẽ tấn công từ hai phía, để trong thời gian ngắn nhất, chúng ta có thể chiếm được Hoàng Môn Quan trước khi quân tiếp viện của địch kịp đến!”

“Lời khuyên của mưu sĩ, tôi tất nhiên sẽ nghe theo!” Phàn Lỗ không do dự, gật đầu mạnh mẽ. Giống như Hàn Cửu, ông cũng là một người đơn giản, nhưng dù đối với mưu sĩ Gia Châu hay mưu sĩ Qiu Jun đang đứng trước mặt, ông luôn quyết đoán áp dụng những lời khuyên đó.

……

Khác với Phàn Lỗ,

bên ngoài cổng thành, Thường Tứ Lang ngẩng đầu nhìn về phía cuộc chiến đấu đang diễn ra trên Hoàng Môn Quan, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên trầm mặc, rồi anh ta thở dài một tiếng yếu ớt.