“Tướng Phàn, có lẽ nên làm như vậy.” Qiu Quân suy nghĩ một hồi rồi bình tĩnh đề xuất: “Trong thành xảy ra biến cố lớn, Tướng Hán chắc hẳn đã có kế hoạch rồi. Chúng ta không thấy tiếng giao tranh hay sự phối hợp nào; có lẽ họ đang dùng chiến thuật rút lui để tạo điều kiện tấn công.”

Phan Lỗ cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung: “Thầy quân sư Qiu Quân, tôi không hiểu lắm.”

“Hãy rút lui trước, tập trung binh sĩ để bảo vệ phòng tuyến,” Qiu Quân nói.

“Dù Vua Bắc Dương rất dũng cảm, nhưng lực lượng họ mang đến chỉ có hơn một ngàn kỵ binh thôi. Sau khi tập trung binh sĩ, chúng ta có thể phục kích và tiêu diệt đội kỵ binh địch! Khi không còn áp lực từ việc đánh chiếm thành, nếu giành được chiến thắng trong trận này, sau đó tìm cơ hội phối hợp với Tướng Hán, có lẽ đó mới là phương án an toàn nhất.”

“Nếu biết trước, tôi cũng nên theo Thầy Quân sư Giá học hỏi một số điều…” Phan Lỗ cười nói.

Qiu Quân mỉm cười: “Tướng Phàn, với bảy phần dũng cảm và ba phần trí tuệ quân sự, e rằng ông sẽ trở thành một danh tướng lỗi lạc trên đời này.”

Nghe vậy, Phan Lỗ cũng bật cười thoải mái.

……

Không lâu sau, trên đỉnh thành, Tiền Phụ nhìn thấy đội quân Thục dần rút lui, ban đầu vui mừng, nhưng sau đó lại lo lắng. Anh ta vui vì Cổng Hoàng Môn có lẽ sẽ được bảo vệ, và hai đội quân Thục dường như đều muốn ngừng tấn công. Nhưng anh ta cũng lo rằng nếu vậy, đội quân Thục bên ngoài thành sẽ dùng hết sức lực để tấn công chủ nhân của mình.

Tất nhiên, anh ta có thể ra khỏi thành, đánh bại đội quân Thục để hỗ trợ chủ nhân. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn kiềm chế bản thân.

“Tướng Tiền!”

“Có chuyện gì?” Bị tiếng báo cáo làm gián đoạn suy nghĩ, Tiền Phụ hơi bực tức và quay đầu lại.

“Tướng, chúng tôi vừa nhìn thấy bóng dáng của Tổng đốc Tây Thục Miêu Thông ở trận địa của họ. Sau một trận giao tranh, Miêu Thông đã rút lui theo con đường đá.”

“Con đường đá dẫn đến kho trống à?”

“Đúng vậy, khu vực đó toàn là địa hình hiểm trở.”

Tiền Phụ cúi đầu, cắn răng: “Trận địa của Miêu Thông có bao nhiêu người?”

“Hơn hai ngàn người. Ban đầu họ rút về phía cổng thành, nhưng sau khi gặp phải quân ta và giao tranh một hồi mà không phân thắng bại, họ đã đổi hướng đi theo con đường đá.”

Ánh mắt Tiền Phụ bỗng sáng lên. Trong tình huống này, nếu dùng năm ngàn người tấn công trận địa của Miêu Thông – nơi đầy hiểm trở – thì có lẽ họ sẽ giành được chiến thắng lớn.

Nhưng ông lại lo lắng rằng nếu chia quân quá nhiều, có thể sẽ gây ra rắc rối.

“Cứ để như vậy đi, sau này vẫn còn cơ hội khác mà.” Tiền Phụ không cam lòng mà quay người đi.

Vị đại úy báo cáo im lặng một lúc, cuối cùng cũng không thuyết phục được ai và quyết định rời đi.

“Đợi đã!”

Vị tiểu đại úy ngạc nhiên dừng bước và quay đầu lại, chỉ để thấy khuôn mặt của tướng mình đầy ánh mắt sát nhẫn.

“Tướng…”

“Một khi đã bỏ lỡ cơ hội này, e là sẽ không bao giờ có lại nữa đâu.” Tiền Phụ thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn về hướng con đường đá.

“Ý tướng là gì?”

Tiền Phụ không trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào phía trước.

“Tướng—” Lúc này, lại có một vị đô úy khác đến báo cáo.

“Tướng, chúng tôi phát hiện ra rằng những người Tây Thục từng rút lui đang trở lại đây.”

“Bao nhiêu người?”

“Không nhiều lắm, khoảng năm sáu đội tuần tra, có vẻ như họ đang đi thám hiểm điều gì đó.”

Tiền Phụ suy nghĩ một lúc, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

“Không sai đâu… Có thể là Miêu Thông đã đến khu kho hàng trống, và những tên lính do thám này đang tìm kiếm vị tướng chính của họ.”

Nghĩ đến đây, Tiền Phụ không do dự nữa; ông sợ rằng nếu những người Tây Thục phát hiện ra Miêu Thông đang gặp nguy hiểm, họ sẽ lập tức quay trở lại để cứu viện.

“Đây là cơ hội hiếm có trong đời.” Tiền Phụ cắn răng, rút kiếm lên. Ý định của ông rất đơn giản: nếu bắt được tướng chính của Tây Thục sống, thì phe họ sẽ e ngại không dám hành động. Khi đại quân Bắc Dương đến, ông sẽ giành được chiến thắng vang dội.

“Hãy triệu tập các đội Đồng Đao và Bạc Kiếm, ngay lập tức tiến về hướng khu kho hàng trống, bắt sống tướng Tây Thục Miêu Thông! Nhớ rằng, đội quân của Miêu Thông chỉ có hơn hai nghìn người thôi; các ngươi phải hành động nhanh nhất có thể!”

Hai vị đô úy lập tức xuất hiện và cúi đầu nhận lệnh.

Tiền Phụ vẫn do dự một chút, lo lắng rằng Miêu Thông quá gan dạ, nên ông lại cử thêm một đội nữa. Ba đội, tổng cộng gần bảy nghìn người, hoàn toàn đủ sức để bao vây đội quân hai nghìn người của Tây Thục.

“Hãy nhớ kỹ, trong vòng hai ba giờ tới, chúng ta phải bắt sống được Miêu Thông và rút về pháo đài trước cổng thành!”

“Tướng Quán yên tâm!”

Nhìn đoàn quân ra đi, Tiền Phụ – người ban đầu còn hết sức vui mừng – bỗng nhiên lại cảm thấy lo lắng không hiểu sao.

……

“Thầy tư liệu Tiểu Hàn ơi, binh lính canh gác ở Hoàng Môn Quan đã bắt đầu hành động rồi!”

Nghe tin này, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Tiểu Cẩu Phú cũng hiện lên nụ cười. Đúng như dự đoán của anh, vị tướng phòng thủ Bắc Dương cuối cùng cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Bắc Dương đã điều động bao nhiêu người?”

“Ba tiểu đoàn. Như vậy thì phía cổng thành phía trước chỉ còn lại khoảng năm sáu nghìn binh lính canh gác thôi. Tướng Tiểu Hàn, chúng ta có thể tấn công cổng thành ngay bây giờ.”

“Không được. Tướng Miêu Thông vẫn đang ở hướng kho lương. Chúng ta phải lập tức xuất quân, tiêu diệt trước ba tiểu đoàn mà Bắc Dương đã điều động. Hãy nhớ rằng, Bắc Dương nghĩ rằng chúng ta sợ viện binh, nên tinh thần của họ đã suy sụp hoàn toàn. Nếu chúng ta tấn công bất ngờ, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn.”

“Thầy tư liệu yên tâm.” Xung quanh Tiểu Cẩu Phú, một số tướng lĩnh phụ tá đều cúi đầu chào.

Tiểu Cẩu Phú gật đầu, rồi quay đầu nhìn về hướng cổng thành phía trước. Anh biết rằng, mối nguy lớn nhất không phải là những binh lính canh gác trong thành, mà chính là đại quân bộ binh Bắc Dương sắp đến.

Nếu trong thời gian ngắn không thể chiếm được Hoàng Môn Quan, đại quân Fán Lỗ bên ngoài thành rất có thể sẽ bị đánh bại. Và anh cùng với Miêu Thông cũng chỉ có thể rút lui về Trường Dương để duy trì sự sống. Xi Thục cũng sẽ mất đi ý nghĩa của cuộc tấn công bất ngờ vào lãnh thổ Bắc Dương.

“Hãy lên đường ngay.” Giọng nói của Tiểu Cẩu Phú rất kiên quyết. Lần này, Xi Thục không thể để thua được.

……

Tạch tạch tạch…

Một đội quân thiết giáp di chuyển nhanh đang vượt qua bão tuyết để tiến về phía trước.

“Kẻ điều tra, hãy báo cho tôi biết còn bao lâu nữa mới đến Hoàng Môn Quan!” Thường Tiêu– người đứng đầu đội quân– nói với giọng lạnh lùng.

“Báo cáo với Tướng Thường, chúng ta sẽ đến Hoàng Môn Quan trong khoảng nửa ngày nữa!”

“Không được, phải tăng tốc độ di chuyển!” Thường Tiêu– ra lệnh một cách nghiêm khắc.

Trong quá trình di chuyển nhanh, có không ít binh sĩ Bắc Dương bị kiệt sức, bị thương hoặc chết; nhưng những người còn lại đã trở thành một đội quân bộ binh càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Tiến lên!”

Thường Tiêu mặc áo giáp nhẹ, dẫn đầu đội quân lao nhanh trên tuyết. Trong chốc lát, xung quanh vang đầy tiếng “tạch tạch”.

  ……

  Phía bắc, xa rời con đường chính…

  Ngồi trên ngựa, Xào Nghĩa giơ tay lau đi những hạt băng trên khuôn mặt. Theo lệnh của chủ nhân, ông không đi theo con đường chính mà đã tránh khỏi đội quân lớn đang trở về từ phía Bắc Dương. Nếu nhưPhàn Lỗ thất bại, ông sẽ ra tay hỗ trợ.

  Tất nhiên, nếu nhưPhànlu có thể phối hợp cùng Dog Fu để giành chiến thắng quyết định, thì ông sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ, tận dụng thời cơ để hành động.

  “Khởi hành!” Thở dài một hơi, Xào Nghĩa ra lệnh một cách gay gắt.

  Bên trái và bên phải Xào Nghĩa, hàng ngàn binh sĩ kỵ binh nhẹ của Tây Thục – những khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh – cũng nhanh chóng bắt đầu hành động theo lệnh của ông. Tiếng móng ngựa vang lên, xé toạc bầu không khí giá lạnh và bão tuyết.