Cả hai người đều không còn ngựa nữa.

Dưới ánh sáng trắng của tuyết, Thường Tứ Lang tránh khỏi cuộc ẩu đả giữa Sĩ Hổ và nhảy sang một bên. Anh ta giơ cao cây giáo trong tay, đứng yên không hề di chuyển.

Sĩ Hổ lẩm bẩm tức giận; vì sợ Thường Tứ Lang thay đổi ý định, anh ta vội vàng lăn qua lăn lại vài lần mới lấy lại được vũ khí của mình.

Xung quanh, tiếng giao tranh vẫn không ngừng; binh sĩ của cả hai phe, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh của mình, liên tục lao vào chiến đấu.

Trong những trận đấu này, ai sợ hãi hoặc mất đi ý chí chiến đấu thì sẽ chết chắc.

Giống như tình hình hiện tại của hai vị tướng đang đối đầu với nhau.

“Đồ con trai nhỏ yêu quý của tôi ơi…” Sĩ Hổ, sau khi lấy lại rìu, bỗng nhiên nhớ đến người bạn cũ và bắt đầu khóc nức nở. Rồi anh ta lại tiếp tục chửi bới và lao về phía Thường Tứ Lang.

Trên sườn núi phía sau, Từ Mục nhíu mày, lặng lẽ nhìn ngắm cuộc chiến đang diễn ra phía trước. Phải nói rằng, người bạn cũ đó – người sở hữu những phẩm chất đặc biệt – thực sự là một anh hùng độc nhất vô nhị trong thời buổi loạn lạc này.

Anh ta vừa giỏi văn võ, vừa am hiểu về chiến thuật quân sự, có tính cách hào hiệp và còn có xuất thân từ một gia tộc lớn. Nếu ở thời kỳ cuối của bất kỳ triều đại nào, một người như vậy chắc chắn sẽ là lựa chọn số một cho vị hoàng đế mới.

Từ Mục nhắm mắt lại.

Thật đáng tiếc, con đường mà anh ta muốn đi rốt cuộc lại khác với Thường Tứ Lang. Điều anh ta mong muốn là một triều đại mới nơi mọi người có thể sống yên bình và hạnh phúc, chứ không phải là một xã hội vẫn do các gia tộc quyền lực thống trị.

“Chủ công, liệu chúng ta… có thể thắng được không?” Trần Thịnh tiến đến, giọng nói đầy lo lắng.

Nếu nhìn vào trước đây, có lẽ Sĩ Hổ sẽ dễ dàng giành chiến thắng, nhưng bây giờ, sức mạnh của Thường Tứ Lang thực sự không hề kém cạnh Sĩ Hổ.

Quay đầu nhìn xung quanh, Từ Mục đánh giá tình hình chiến sự. Lực lượng của cả hai bên ngang nhau, nên không ai có thể giành chiến thắng ngay lập tức. Hơn nữa, trong quân đội Bắc Dương vẫn còn có những kỵ binh mạnh mẽ; vị tướng kỵ binh trẻ tuổi của Bắc Dương đó, nhìn qua cũng là một người dũng cảm. May mắn thay, Xào Nghĩa đang tập trung vào việc kiềm chế đối phương, kéo những kỵ binh mạnh mẽ đó ra xa khỏi chiến trường giao tranh.

Tất nhiên, là phải hướng về phía Hoàng Môn Quan.

Trước khi Vệ Phong đến, đây vốn dĩ đã là kế hoạch của Từ Mục rồi.

“Chủ công, Tướng Hổ lại ra tay rồi!”

……

“Wa wa wa!” Sĩ Hổ tròn mắt, như một con bò dữ, vai đeo rìu, lao thẳng về phía Thường Tứ Lang.

“Cắt thử xem sao!” Khi đã gần đủ, Sĩ Hổ vung rìu quét ngang; lưỡi rìu va vào tuyết, bụi tuyết bay tung tóe.

Thường Tứ Lang không hề lùi bước, anh ta nhanh chóng rút kiếm để đối đầu với cú vung rìu đó.

Tiếng vũ khí va chạm vang lên; cả hai đều nỗ lực hết sức. Sau một lúc, có lẽ nhận ra tình hình không ổn, Thường Tứ Lang liền chửi thề và vội vàng lùi lại.

Sĩ Hổ giật mình, tiếp tục chửi bới và đuổi theo Thường Tứ Lang.

Không lâu sau, khi đã gần hơn, Sĩ Hổ tăng tốc chạy nhanh hơn, vung rìu to lớn lao về phía trước. Lần này, Thường Tứ Lang do dự một chút, không đối đầu trực diện, mà dùng tài năng nhảy cao, bất ngờ bay lên trời, rồi vung kiếm xuống phía Sĩ Hổ trong ánh tuyết chói lọi.

Có lẽ vì không kịp tránh, thanh kiếm đã xuyên qua bụng Sĩ Hổ, máu tuôn ra thành dòng.

Thường Tứ Lang không hề biểu hiện gì, ngay sau khi đánh trúng mục tiêu, anh ta chuẩn bị rút kiếm lại ——

Nhưng không ngờ, Sĩ Hổ dù bị thương ở bụng, vẫn nhanh chóng vươn tay ra, nắm lấy thanh kiếm bạc lấp lánh đó.

Thường Tứ Lang sững sờ, và lập tức bắt đầu chửi thề lần thứ hai.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị kéo theo thanh kiếm, bị văng đi xa.

Đập…

Vừa xoay người rơi xuống đất từ trên không, đôi giày vàng dày của Thường Tứ Lang đã để lại dấu vết dài trên tuyết. Thanh kiếm bạc lấp lánh ấy cũng bị đâm xuống tuyết, cách đó khoảng một trăm bước.

“Con hổ ngu dốt kia, đã đuổi theo tám trăm dặm rồi.” Sau khi nói xong, ông bỗng nhiên cười lớn lên.

Phía trước mình, Sĩ Hổ vẫn không chịu từ bỏ, tiếp tục lao về phía này. Quãng đường mà nó đang chạy, càng lúc càng xa so với đại quân của Tây Thục.

“Chủ công, sao không dùng nỏ bắn chết hắn đi! Tôi không tin là người này đã không thể bị vũ khí gì làm thương được nữa.” Một vệ sĩ cưỡi ngựa tiến lại và đề xuất một cách lạnh lùng.

“Không cần, tôi có cách để giết hắn.”

Thường Tứ Lang cúi xuống nhặt lấy hai ba thanh kiếm gãy, ra hiệu cho mọi người, rồi hét lớn và ném chúng về phía Sĩ Hổ đang lao tới.

“Sĩ Hổ ——”

Từ Mục đang ở trên sườn núi tuyết, thấy vậy liền hoảng sợ. Ông đã từng chứng kiến khả năng ném kiếm của Thường Tứ Lang; ngay cả “ roi thiên vương” – một trong sáu cao thủ lớn nhất của thành nội – cũng đã bị ông ném bay. Chính Thường Tứ Lang là người đã đề xuất kỹ thuật ném kiếm này cho đội quân bán gạo.

Ông không dám nghĩ đến việc nếu “em trai quái vật” của mình gặp nguy hiểm thì sao… Trong chốc lát, ông thậm chí muốn ngay lập tức sai Trần Thịnh trở về Thành Đô để mời thầy thuốc giỏi Trần Què đến cứu.

Ba thanh kiếm gãy được ném xuống mạnh mẽ…

Sĩ Hổ đưa tay đẩy một thanh kiếm ra xa; hai thanh còn lại, có vẻ như trượt tay, đều rơi xuống tuyết cách hắn khoảng nửa bước chân.

Từ Mục vui mừng đến nỗi gần như hét lên thành giọng khàn.

“Sĩ Hổ quay lại!”

“Trần Thịnh, ngươi cưỡi ngựa dẫn người đến kéo Sĩ Hổ trở về!”

Trần Thịnh vội vàng lên ngựa, dẫn theo hơn một trăm vệ sĩ, đẩy lùi những kẻ địch đang lao tới, mới đến được bên cạnh Sĩ Hổ.

Nếu tiếp tục tiến lên nữa, họ thực sự sẽ phải đối đầu một mình với trung tâm quân địch.

Bên kia sườn núi tuyết, Thường Tứ Lang thở dài một hơi.

“Đã mắc sai lầm rồi.”

“Chủ công đừng tự trách mình; thực ra kẻ đó chỉ may mắn hơn mà thôi.”

“Cũng có thể vậy.”

Thường Tứ Lang ngẩng đầu nhìn con hổ bị hơn mười lính canh kéo đi; không hiểu sao, khóe miệng ông lại nở nụ cười kỳ lạ.

“Chủ công, chúng ta đã mất quá nhiều binh sĩ!” Thấy cuộc chiến không phân thắng bại, Phù Diên vội vàng phi ngựa đến gặp, “Nếu theo ý tôi, muốn bắt được kẻ địch thì trước tiên phải giết được tên chỉ huy chính; quân đội của chúng ta có thể tấn công vào trận địa chính của Tây Thục!”

Thường Tứ Lang lắc đầu; nếu thực sự tiến hành tấn công, e là chúng ta sẽ bị phản công ngay lập tức.

“Hoàng Chí Chu Thế phía kia thì sao?”

“Châu Trung Tướng quân vẫn đang tiếp tục truy quét… nhưng tiến triển không mấy thuận lợi; quân nổi dậy ở phía Bắc vẫn chưa bị tiêu diệt. Chủ công, điều mà bọn Tây Thục muốn làm là giam cầm chúng ta ở đây.” Phù Diên nghiến răng.

Thường Tứ Lang đang suy nghĩ sâu sắc thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Thường Tiêu đã hành động chưa?”

“Chủ công, không biết đâu ạ; trước đây chủ công cũng không ra lệnh gì cả…”

“Nếu Thường Tiêu nghe tin chúng ta đang tấn công từ phía Bắc và lo lắng cho sự an toàn của chủ công, chắc chắn họ sẽ cử quân đến tiếp viện ngay. Phù Diên, ngươi hãy ngay lập tức cử ngựa nhanh để thông báo cho Thường Tiêu và Sử Tùng rằng họ không được phép rời khỏi Hàng Môn Quan!”

“Chủ công, nếu hai người đó đến tiếp viện… chúng ta sẽ có thể phản công Tây Thục được chứ?”

“Ngươi đúng là không hiểu gì cả!” Thường Tứ Lang tức giận mắng. Trong tình hình hiện tại, Hàng Môn Quan có ý nghĩa vô cùng quan trọng; nếu bọn Tây Thục tái chiếm được Hàng Môn Quan, thì chúng ta sẽ không thể nào thiết lập liên lạc với thành phố bên trong trong mùa đông này được nữa.

……

Tạch tạch tạch…

Trên mặt tuyết, hai đội kỵ binh đuổi bắt lẫn nhau. Không biết sau bao lâu, họ dường như vô tình tiến gần hơn đến Hàng Môn Quan.

“Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường đã bị quân đội Tây Thục giam cầm trên con đường tuyết này. Các kẻ địch, mau mau đầu hàng đi!” Khi tiến gần đến Hàng Môn Quan, Xào Nghĩa giơ kiếm lên và hét lớn.

Phía sau, Triệu Duy đang kiềm chế cơn giận; nghe thấy điều này, ông càng thêm tức giận. Đáng ghét thật, bọn Tây Thục chỉ biết tránh chiến đấu mà thôi.

Tất nhiên, Triệu Duy hoàn toàn không ngờ rằng vị tướng sắt của Tây Thục này đang cố tình làm như vậy; có lẽ các kỵ binh nhanh của Bắc