“Toàn quân phải vây diệt chúng! Đừng để kẻ nổi loạn có bất kỳ cơ hội nào!” Phù Diên ngồi trên lưng ngựa, tự trách mình không thể hét lớn hơn nữa; ước gì mệnh lệnh của mình có thể vang đến tận tất cả các đạo quân.

Lúc này, với sự tham gia của đội kỵ binh Triệu Duy, tình thế ban đầu đã hoàn toàn thay đổi. Trong số hơn bốn nghìn kỵ binh này, còn có gần một nghìn người thuộc đội kỵ binh hạng nặng; sức mạnh của họ thực sự rất đáng sợ.

Dù quân đội phía Bắc có ý chí chiến đấu đến cùng, nhưng dưới sự chỉ huy của Thường Tứ Lang và chiến thuật vây diệt áp đảo, tám nghìn binh sĩ phía Bắc dường như không còn cơ hội nào nữa.

Nhiều lần, quân đội Bắc Dương đã xông vào trận chiến. Ngay cả với tư cách là tướng lĩnh chính, Hoàng Chí Chu cũng buộc phải dẫn theo các lính canh đi đối đầu.

Trên mặt tuyết, khắp nơi đều là máu đóng cục và những khuôn mặt đã hy sinh trong trận chiến; những chi tiết cơ thể bị thương cũng rơi rác khắp nơi.

Hoàng Chí Chu thở dài, ánh mắt trở nên càng thêm cẩn thận. Mặc dù liên tục thu hẹp phòng tuyến của mình, nhưng xung quanh họ, quân đội Bắc Dương đã hoàn toàn bao vây họ.

“Kẻ phản bội! Kẻ nổi loạn!” Với sự hỗ trợ của đội kỵ binh hạng nặng, Triệu Duy cùng với đại quân bộ binh Bắc Dương đã phá vỡ hoàn toàn tuyến phòng thủ của quân đội phía Bắc. Anh ta quan sát và nhận ra vị trí của Hoàng Chí Chu, rồi lao lên với thanh kiếm trong tay.

Hơn một trăm binh sĩ phía Bắc xông lên, nhưng lập tức bị đội kỵ binh hạng nặng giẫm nát; chỉ còn lại những tiếng kêu phẫn nộ không cam lòng.

Phía trước, Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường cũng liên tục phá vỡ các tuyến phòng thủ, áp đảo trực tiếp vào vị trí trung tâm của quân đội Hoàng Chí Chu.

“Bảo vệ tướng quân!”

Trong số bảy tướng lĩnh của quân đội phía Bắc, vị tướng trẻ tuổi cuối cùng đã cầm kiếm dẫn quân đứng ra chống lại đại quân Bắc Dương. Không may, vị tướng trẻ tuổi đó đã hy sinh ngay tại trận chiến.

Như vậy, trên mặt tuyết giá lạnh, chỉ sau một đêm, quanh Hoàng Chí Chu chỉ còn lại hơn hai nghìn người. Gần như mỗi người trong số họ đều có những vết thương lớn nhỏ trên người.

“Kẻ phản bội, ngươi đã thua rồi!” Triệu Duy lạnh lùng quát lên từ trên lưng ngựa.

Hoàng Chí Chu không trả lời, vẫn siết chặt thanh kiếm trong tay. Lần này, việc thắng hay thua không được đánh giá dựa trên số lượng binh sĩ của họ, mà là dựa vào sự xuất hiện của quân tiếp viện Tây Thục.

“Chủ nhân, quân đội phía Bắc sắp cạn kiệt rồi…”

“Cứ chống đỡ thêm nữa.” Hoàng Chí Chu nói một cách ngắn gọn nhưng rõ ràng.

Ngay trên con đường quan lộ, dù chỉ còn hơn hai ngàn người, nhưng với sự khích lệ của Hoàng Chí Chu, họ vẫn xếp hàng và chiến đấu không hề lùi bước.

Triệu Duy tức giận, vang lên tiếng hét, và cuộc tấn công lại bắt đầu. Phía trước, Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường sau khi nhìn thấy quân đội phía Bắc yếu ớt, cũng ra hiệu tiếp tục tấn công.

Tiếng chiến đấu lại vang lên; trong chốc lát, hàng trăm binh sĩ phía Bắc đã ngã xuống mặt tuyết.

“Chủ nhân, chủ nhân!” Lúc này, một sĩ quan cung thủ thuộc quân đội phía Bắc đứng trên cao bất ngờ hét lên. Có lẽ vì quá hào hứng, giọng anh ta trở nên chói tai.

“Chủ nhân ơi, phía trước… có vẻ như có một đội quân lớn đang đến!”

Hoàng Chí Chu lau đi bụi máu trên khuôn mặt, lo lắng ngẩng đầu lên – quả nhiên, vào buổi sáng giá rét này, phía sau đại quân Bắc Dương, tiếng bước chân vội vã vang lên, và từ xa, những bóng người đen kịt dần tiến về phía con đường quan lộ.

“Tổng chỉ huy kỵ binh Tây Thục, Xào Nghĩa cũng đến rồi!” Xào Nghĩa dẫn đầu đội kỵ binh, phi nhanh về phía trận chiến và hét lên giận dữ. Cùng với hàng nghìn kỵ binh, ông ta lao vào chiến trường.

Đánh úp từ phía bên, Xào Nghĩa xông thẳng vào phần giữa và sau của đại quân Bắc Dương. Khiến cho quân địch hoàn toàn bất ngờ, hàng trăm xác chết của quân Bắc Dương liền rơi xuống mặt tuyết.

“Phải che chắn ngay!” Trần Trung dẫn theo mười ngàn bộ binh nhanh chóng lao vào chiến trường. Những người lính mặc áo giáp này cùng với ba ngàn binh sĩ cung thủ nhanh chóng chạy lên những ngon đồi gần đó. Một khi chiếm được vị trí cao, họ lập tức nạp cung và bắn những mũi tên qua làn tuyết giá về phía trước.

“Nâng khiên lên!” Đại quân Bắc Dương, sau khi phản ứng kịp thời, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, liên tục nâng khiên để chống đỡ. Nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều binh sĩ thiệt mạng ngay tại chỗ.

“Triệu Duy!” Thường Tứ Lang nhíu mày.

Theo lệnh của ông, Triệu Duy quát lên, bỏ qua việc bao vây Hoàng Chí Chu, và dẫn đội kỵ binh của mình lao về phía đội kỵ binh Tây Thục do Xào Nghĩa chỉ huy.

“Châu Trung , hãy để lại sáu nghìn binh sĩ của ngươi tiếp tục bao vây và tiêu diệt quân đội phía Bắc.”

Thường Tứ Lang quay đầu ngựa, nhìn về phía trước.

Trên mặt tuyết, cuối cùng, ông ta lại nhìn thấy bóng dáng người mặc áo giáp vàng kia. Dù có cố gắng trốn tránh thế nào đi nữa, hai người vẫn không thể tránh khỏi việc đối đầu và chiến đấu với nhau.

“Chủ công, lực lượng của chúng ta không hề yếu, và chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt quân đội phía Bắc. Thà rằng chúng ta nên tận dụng lúc đội hình của quân Tây Thục chưa được sắp xếp để tấn công ngay lập tức,” Fu Yan nói một cách nghiêm túc.

“Vua Tây Thục không phải là kẻ ngốc,” Thường Tứ Lang lắc đầu, bác bỏ đề xuất của Fu Yan. Ông ta giữ thẳng cây giáo, ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt trở nên phức tạp hơn.

“Kẻ buôn gạo đáng ghét!” Đúng lúc này, từ hàng quân địch phía trước, một người đàn ông cao lớn như cái tháp sắt lao ra với chiếc rìu lớn trong tay.

Cả hai phe đang giao tranh, và không ít binh sĩ bị bóng dáng người cưỡi ngựa này làm choéng váng, buộc phải tránh xa.

“Chủ công, đó là Tướng Hổ của Tây Thục… Người này rất mạnh mẽ—”

Fu Yan chưa kịp nói hết, thì đã thấy chủ công mình đã cầm lên cây giáo dài và lao ra chiến đấu một mình.

Hai người cưỡi ngựa lao vòng qua nhau, đến khu vực trống trải phía Bắc, và bắt đầu trận đấu kỵ binh đầu tiên.

“À à à, ngươi đã giết con trai nhỏ của ta, Thường Uy!…” Người đàn ông cao lớn kia chính là Sĩ Hổ; ông ta không quan tâm đến sự ngăn cản của Từ Mục, cứ thế lao vào chiến đấu, quyết tâm trả thù cho Thường Uy.

Chiếc rìu hung hăng đánh xuống, tiếng hét dữ dội của Sĩ Hổ vang lên liên hồi.

Thường Tứ Lang không trả lời, chỉ kéo ngựa lùi lại một chút, tránh khỏi những đòn tấn công của rìu, sau đó đâm thẳng cây giáo về phía trước.

“Đùng…”

Lưỡi rìu của Sĩ Hổ va chạm trực tiếp với cây giáo của Thường Tứ Lang. Trên mặt tuyết, hai con ngựa rung chuyển dữ dội, tiếng hí của chúng vang lên.

“Kẻ buôn gạo đáng ghét! Kẻ buôn gạo đáng ghét!”

“Đồ ngốc!” Thường Tứ Lang lùi lại vài bước, đặt cây giáo dài ngang trước người mình.

Xét về địa vị của một vị tướng lĩnh, ông ta lẽ ra không nên tham gia trận chiến này… Nhưng không hiểu sao, ông ta lại cảm thấy mình phải giải tỏa cơn giận dữ này bằng cách chiến đấu.

Lúc này, Sĩ Hổ càng thêm tức giận, như một kẻ điên rồ vậy, tiếp tục lê cái rìu khổng lồ và lao về phía trước để đuổi theo.

Thường Tứ Lang một lần nữa tránh được những đòn tấn công bằng rìu, quay người và vung cây giáo, trúng thẳng vào chỗ yếu của con ngựa chiến của Sĩ Hổ. Chỉ trong chốc lát, con ngựa của Sĩ Hổ đã ngã xuống sau khi hí lên một tiếng.

Sĩ Hổ cùng với con ngựa cũng ngã xuống đất tuyết.

Ở xa, Từ Mục đang theo dõi tình hình, vội vàng ra lệnh cho các lính canh bên cạnh chuẩn bị cứu Sĩ Hổ.

Bước chân vang lên trên tuyết…

Thường Tứ Lang quay đầu ngựa, cây giáo của anh ta vung qua mặt tuyết, để lại những vết cắt sâu. Anh im lặng một lúc, rồi bất ngờ phi nhanh về phía Sĩ Hổ đang nằm dưới đất.

Nhưng không ngờ, sau khi ngã khỏi ngựa, Sĩ Hổ vừa chửi thề vài tiếng, liền bật dậy, la lên một tiếng dữ dội, và cái rìu khổng lồ trong tay anh ta bỗng nhiên bay về phía con ngựa đang lao nhanh của Thường Tứ Lang.

Thường Tứ Lang ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức bật cười, sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh chóng, nhảy khỏi ngựa và đáp xuống mặt tuyết bên cạnh.

Cái rìu bay qua, con ngựa chiến vẫn đang lao nhanh, dù có mặc áo giáp, nhưng vẫn bị rìu cắt đứt một nửa thân người.

Sĩ Hổ ngửa đầu la lên, quyết định tháo bỏ bộ áo giáp nặng nề, cởi trần ngực, chỉ còn lại đôi tay trần, và tiếp tục lao về phía Thường Tứ Lang với tiếng la “wa wa wa”.

“Mày là đồ vô dụng!” Thường Tứ Lang vội vàng nắm chặt cây giáo và lao về phía trước.