“Giết—”

Trên mặt tuyết, tiếng giao tranh vang dội khắp nơi. Các chiến binh đấu nhau trong bão tuyết, gần như đối đầu trực diện; phe này muốn tiến lên phía trước, phe kia lại cố gắng chặn đứng họ… Đây thực sự là một trận chiến sinh tử.

Thường Tứ Lang biết rõ rằng, Hoàng Chí Chu đang làm tất cả những điều này vì quân tiếp viện từ Tây Thục phía sau. Tất nhiên, nếu có thể nhanh chóng tiêu diệt được lực lượng nổi loạn phía Bắc này và giành được quyền kiểm soát Hòa Môn Quan, thì Bắc Dương vẫn còn cơ hội phục hồi.

Thường Tứ Lang cúi đầu, nắm chặt cây giáo dài trong tay. Gió lạnh thổi qua tai anh, và anh dường như nghe thấy tiếng Trung Đức già và em họ của mình đứng hai bên anh.

“Chủ công ơi, ngài chính là bá vương bất tử, là người thống trị thiên hạ.”

“Anh họ ơi, thiên hạ này thuộc về gia tộc Chương của chúng ta.”

……

“Giết!” Thường Tứ Lang ngẩng đầu hét lớn, cưỡi ngựa lao vào trận chiến cùng với đội vệ sĩ tinh nhuệ. Khi đến phía trước, hơn hai mươi binh sĩ phía Bắc nhìn thấy người mặc áo giáp vàng liền vội vàng rút kiếm ra, lao vào tấn công.

“Đập đập…”

Những luồng giáo bay qua, sáu bảy người bị hạ gục ngay lập tức. Những kẻ còn lại dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục xông lên.

Xung quanh Thường Tứ Lang, các vệ sĩ theo sau cũng đều rút kiếm ra và tấn công mãnh liệt; không lâu sau, toàn bộ đội quân nhỏ kia đã bị tiêu diệt trên mặt tuyết.

“Chủ công, hãy xông vào trận chiến!” Từ xa, Fu Yan quay đầu và vội vàng hô lớn. Ngay khi tiếng hô vang lên, nhiều binh sĩ Bắc Dương khác cũng bắt đầu hô theo: “Chủ công, hãy xông vào trận chiến—”

“Đánh trống!”

Tiếng trống vang lên, cùng với sự dũng cảm của Thường Tứ Lang, tinh thần chiến đấu của toàn quân Bắc Dương lập tức được thúc đẩy lên cao độ.

“Diệt!”

“Hù!”

Càng ngày càng nhiều binh sĩ Bắc Dương ồ ạt tiến lên, dường như muốn bao vây hoàn toàn đội quân phía Bắc.

Hoàng Chí Chu vẫn bình tĩnh, chỉ đặt các binh sĩ của mình thành hàng ngũ hình tròn để chặn đứng đối phương. Trong bão tuyết, những mũi tên bắn ra không mấy hiệu quả.

“Bắn cung!”

Trong hàng ngũ, hơn ngàn người lính cung theo lệnh của Hoàng Chí Chu nhanh chóng bắn những mũi tên ra ngoài, xuyên qua hàng phòng thủ của đối phương.

“Che—”

Chỉ khi những mũi tên bắn hết, trên cái đài nhỏ được dựng lên trong trận đấu, một sĩ quan phụ trách việc điều chỉnh các lá cờ hiệu liền nói to lên, vì sợ không nhìn thấy rõ mục tiêu, giọng anh ta càng trở nên cao hơn.

Khoảng trống do hàng khiên tạo ra nhanh chóng được khép lại.

Những cây nỏ kiểu Bắc Dương của Bắc Dương không giống như loại nỏ liên hoàn của Tây Thục; thời gian để nạp tên vào nỏ rất lâu, và hơn một ngàn người lính sử dụng loại nỏ này đều là những người đã được huấn luyện kỹ lưỡng tại Hồ Châu trước đó.

“Bang bang bang…”

Ngay khi hàng khiên vừa được che kín, quân đội Bắc Dương lại lao tới. Trong chốc lát, tiếng va chạm của binh khí vang lên không ngớt.

“Cố gắng giữ vững vị trí!” Một sĩ quan thuộc quân đội Bắc Đường vội vàng hét lên. Nhưng chưa kịp, anh ta mới lộ ra một chút thân thể, thì một mũi tên từ phía bên đã xuyên qua đầu anh ta, khiến anh ta ngã gục xuống tuyết.

“Thưa chủ nhân, quân Bắc Dương đã bao vây hai bên chúng ta rồi.” Một sĩ quan phụ trách việc điều chỉnh đội hình vội vàng trở lại, giọng nói đầy lo lắng.

Hoàng Chí Chu lặng lẽ nghe những lời đó, đôi lông mày cũng nhăn lại. Trong tình hình hiện tại, với số lượng tên ít ỏi, không có quân kỵ binh, việc phải mở rộng hai bên để bảo vệ trận địa chắc chắn là tự chuẩn bị cho cái chết.

Việc quân Bắc Dương tiến gần vào trận địa của họ đã là điều không thể tránh khỏi.

“Trần Thủy, hãy dựng nên những bậc đá để đặt nỏ.” Hoàng Chí Chu suy nghĩ một lát rồi nói. Trong tình hình hiện tại, hơn một ngàn cây nỏ đó chính là yếu tố then chốt để giữ vững trận địa.

Những “bậc đá để đặt nỏ” không phải là những công trình bằng gỗ hay đá được xây dựng, mà là những đống tuyết được dùng để tạo thành những vị trí cao hơn, từ đó có thể bắn xuống phía dưới một cách hiệu quả hơn. Nỏ khác với cung; sức xuyên phá của nó rất lớn, ngay cả trong thời tiết bão tuyết như thế này, nó vẫn có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng.

“Nạp tên!”

Quân đội Bắc Dương lao tới, và ngày càng nhiều người bị giết. Nhưng ngay vào khoảnh khắc họ đang nạp tên vào nỏ, phía bên cạnh của hàng tròn đã bị quân Bắc Dương nhanh chóng mở ra một khoảng trống.

Thấy tình hình như vậy, các đội quân dự bị của quân đội Bắc Đường lập tức tiến lên để bổ sung lực lượng.

“Xé nát họ!” Châu Trung, ngồi trên lưng ngựa, vung lưỡi dao dài, không còn giữ thái độ thận trọng như trước nữa. Có lẽ vì muốn chuộc lỗi, mỗi lần anh ta v

Trong số đó, Phù Diên còn lén lút cho người ta bỏ thuốc độc vào rượu. Chẳng mấy chốc, hơn một trăm binh sĩ của quân Bắc Lộ đã lảo đảo và ngã gục xuống.

“Nhanh lên, cơ hội này không thể bỏ qua!” Nhìn thấy cuộc chiến đang diễn ra, Phù Diên vội vàng hét lớn.

“Nghe lệnh của tướng! Che mặt lại bằng vải dầu!”

Nhiều binh sĩ của quân Bắc Lộ lập tức xé áo giáp ra và che mũi miệng lại. Nhưng ngay lúc đó, quân đội Bắc Dương lại tiếp tục tấn công mạnh mẽ.

Lần này, chính Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường trực tiếp dẫn quân đến. Dưới uy lực của ông ta, hàng phòng thủ của quân Bắc Lộ không thể chống đỡ nổi; chỉ trong vòng một đợt tấn công đầu tiên, đã có hai ba trăm người ngã gục.

Trong hàng ngũ, Hoàng Chí Chu nhìn quanh một cách bình tĩnh và ra lệnh cho quân sĩ thu hẹp đội hình để chuẩn bị phòng thủ triệt để.

“Kẻ phản bội Hoàng Chí Chu——”

Nhưng ngay lúc đó, hơn bốn nghìn kỵ binh hùng mạnh lại xuất hiện ở phía bên kia. Người dẫn đầu chính là tướng kỵ binh Bắc Dương Triệu Duy.

Lúc này, Triệu Duy đang cầm kiếm và hét lớn:

“Đưa kẻ đó ra đây!”

Chẳng mấy chốc, Hoàng Nghĩa – người đầy máu me và bị trói buộc – đã bị đẩy ra phía trước.

“Các ngươi, những kẻ phản quân này, hãy nhìn kỹ đi! Nếu không nhanh chóng đầu hàng, số phận của kẻ này chính là số phận của các ngươi!”

“Quỳ xuống!”

Hoàng Nghĩa không quỳ, mà cứ đứng thẳng người.

Một viên tướng Bắc Dương khác tiến lại gần, lạnh lùng lấy một cái búa và đập vỡ đôi gối của Hoàng Nghĩa. Hoàng Nghĩa run rẩy và ngã gục xuống đất.

Nhiều binh sĩ trong đội ngũ Bắc Lộ thấy cảnh này đều bắt đầu khóc lóc.

Hoàng Chí Chu ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nỗi buồn. Trước là Hoàng Tín, sau đó là Hoàng Nghĩa và Ngô Phong… Tất cả bảy vị tướng lĩnh của quân Bắc Lộ lần lượt đã hy sinh.

Trong gió lạnh, Triệu Duy tự mình xuống ngựa và cầm lấy thanh kiếm dài. Ông ta muốn trước mặt toàn quân Bắc Lộ, tiếp tục đánh gục thêm nhiều kẻ địch nữa, để làm suy yếu tinh thần của chúng.

“Ta đã nói rồi, kẻ phản bội Hoàng Chí Chu này, ta thề sẽ lấy đầu ngươi!”

“Hãy chờ đợi đi…”

“Lão ta Hoàng Nghĩa! Kiếp sau vẫn sẽ theo sự chỉ huy của chủ nhân! Còn việc tổ chức bữa tiệc tôn vinh những anh hùng ở cõi âm, thì để lão ta lo liệu trước nhé… Hãy mong chờ đi!” Nhưng không ngờ, vào lúc này, Hoàng Nghĩa – người vốn đã gần như hết sức sống – lại phát ra tiếng hét thảm thiết, át chế cả tiếng gió tuyết xung quanh.

Cho đến khi đầu ông ta cuối cùng rơi xuống mặt tuyết, để lại dấu vết máu dài trên con đường băng giá.

Ngay lập tức, trong hàng ngũ của Quân đội Bắc Lộ, một tiếng hét giận dữ Kỳ Kỳ bùng nổ dữ dội.

Triệu Duy cầm thanh kiếm đẫm máu, đứng bất động tại chỗ. Điều ông ta muốn làm ban đầu là làm suy yếu tinh thần chiến đấu của Quân đội Bắc Lộ… Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện lại đi ngược lại ý định của ông ta.

……

Phía trước không xa, Thường Tứ Lang – người đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra – cũng nhíu mày. Kẻ phản bội Hoàng Chí Chu này thật sự là một thách thức khó khăn không thể vượt qua được.