“Cờ vàng! Đó là quân Bắc Lộ đang tiến đến!” Phù Diên hét lên trong sự kinh ngạc, giọng nói của anh ta trở nên cao vút.

“Chủ công, Hoàng Chí Chu đã phản bội chúng ta rồi! Làm sao có thể như vậy… Tại sao ông ấy lại làm điều đó? Trước đây ông ấy đã phản bội Thục rồi; tại sao lại chọn con đường này?”

Không để ý đến lời nói liên miên của Phù Diên, Thường Tứ Lang sau một lát lại nở nụ cười nhẹ. Nếu là người khác, vào lúc này hẳn sẽ không chọn cách đối đầu với địch khi sức mình yếu hơn. Họ sẽ ẩn náu, tránh chiến đấu, và chờ đợi cơ hội để gặp gỡ với vua Tây Thục phía sau.

Cần biết rằng, để ổn định tình hình chiến sự, ông ta thậm chí còn chuẩn bị sẵn một kế hoạch dự phòng để đối phó với Hoàng Chí Chu đứng trước mặt mình.

“Chủ công, quân địch đang tấn công từ hai phía! Chúng ta nên giả vờ yếu đuối, hứa hẹn cho họ những thứ quý giá…”

“Vị cố vấn già kia, im lặng đi.” Thường Tứ Lang tỏ ra không kiên nhẫn và ngắt lời Phù Diên. Thành thật mà nói, Phù Diên này thực sự không xứng đáng được gọi là một cố vấn quân sự. Chỉ vì muốn ổn định đội quân, ông ta mới chọn một vị quan già xuất thân từ gia tộc quyền quý.

“Triệu Duy, ngươi có ý kiến gì không?” Thường Tứ Lang quay đầu hỏi.

Bên cạnh ông ta, Triệu Duy trẻ tuổi đưa tay lên vái và nói: “Chỉ cần phá vỡ một trong hai cánh quân địch đang tấn công từ hai bên, chúng sẽ không thể tạo thành một lực lượng đáng sợ nữa. Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi sẵn lòng giúp chủ công giải quyết khó khăn.”

“Hãy đi ngay.” Thường Tứ Lang đồng ý.

Không lâu sau đó, Triệu Duy cùng với hơn hai ngàn kỵ binh mạnh mẽ của mình, lao vào đánh tan cánh quân Bắc Lộ đang tấn công từ bên trái.

“Tôi bỗng nhiên hiểu ra rồi…” Thường Tứ Lang ngước đầu lên, giọng nói đầy tiếc nuối: “Khi ông Độc Ưng qua đời, Yêu Cúc Tào Hồng vừa bị bắt, còn Hoàng Chí Chu thì vừa vào đất Sở… Tất cả những việc này, nếu thực sự là một kế hoạch, thì ông ấy… xứng đáng với danh hiệu Độc Ưng.”

“Ký Giang đã mất đi pháo đài, quân địch đã tiến đến Trường Dương… Nếu không phải vì sự thận trọng của tôi, có lẽ cả Bắc Sở đã bị hủy diệt chỉ vì một kẻ gián điệp.”

“Thường Thắng đã nhìn nhầm con người… Dĩ nhiên, không thể trách Thường Thắng được; chẳng có gì độc ác hơn điều đó trên đời này.”

Thường Thắng Quả thực, ông ấy không nhìn lầm người đâu; ông ấy quả là một tướng sĩ xuất chúng, hiếm có trên chiến trường này.

Thường Tứ Lang Chiếc giáo dài được cầm thẳng xuống, lưỡi giáo lấp lánh trong bão tuyết.

“Tôi biết ý định của anh, muốn làm chậm tiến trình cuộc chiến của Bắc Dương. Nếu vậy, thì xin mời anh đến chết đi.”

……

Trong cơn bão tuyết, Hoàng Chí Chu ngồi trên ngựa, tay cầm kiếm, ánh mắt đầy quyết tâm. Nếu có sự lựa chọn, ông ta chắc chắn sẽ không chọn con đường đối đầu với kẻ mạnh.

Nhưng bây giờ, trong lúc quân đội đang tấn công Hoàng Môn Quan, chỉ có đội quân của ông ta mới có thể gây ra sự chậm trễ cho cuộc chiến.

Hơn nữa, ông ta luôn biết rằng Vua Bắc Dương chắc chắn sẽ không yên tâm; gần ông ta chắc chắn vẫn còn có một đội quân bí mật ẩn náu. Đáng tiếc, vẫn phải nói lại lần nữa, ông ta không có sự lựa chọn nào khác. Nếu Tây Thục muốn chiến thắng, thì rốt cuộc vẫn phải có người sẵn lòng liều mạng.

“Thưa chủ nhân, phía bên trái của tướng Trương Sơn đã bị quân kỵ mạnh của Bắc Dương tấn công; phía bên phải cũng có quân kỵ nhẹ của họ.” Hoàng Nghĩa vừa cưỡi ngựa đến, giọng nói đầy lo lắng, “E rằng hai đội quân đó sẽ gặp nhiều rủi ro.”

Thời gian cấp bách, không thể thiết lập quá nhiều ẩn náu. Phải biết rằng, những kẻ đang theo dõi ông ta vẫn đang ẩn náu sâu trong bão tuyết.

“Thưa chủ nhân!” Thấy Hoàng Chí Chu im lặng, Hoàng Nghĩa nói với giọng càng thêm sốt ruột.

Hoàng Chí Chu nhắm mắt lại và nói: “Nếu đã kéo được quân kỵ của Vua Bắc Dương lại, Hoàng Nghĩa, bây giờ anh hãy dẫn tám ngàn người tiến về hướng bắc để tấn công.”

Hoàng Nghĩa ngạc nhiên: “Thưa chủ nhân, tại sao lại tấn công hướng bắc? Hướng bắc dường như không có động tĩnh gì cả.”

Hoàng Chí Chu trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Khi Vua Bắc Dương đến nơi, đội quân bí mật ẩn náu chắc chắn sẽ lộ diện và phối hợp tấn công. Nhưng vào mùa đông này, với bão tuyết và gió bắc gào thét, nếu muốn mũi tên có sức sát thương, đội quân bí mật chắc chắn sẽ ẩn náu ở phía bắc, chờ đợi thời cơ để bắn tên.”

Hoàng Nghĩa nghe xong mà mặt tái nhợt, không do dự nữa. Ông ta nhanh chóng chia tám ngàn người ra và lao vào bão tuyết phía bắc. Quả nhiên, chỉ sau vài bước đi, họ đã phát hiện ra gần mười ngàn binh sĩ bí mật đang ẩn náu.

__TERM

Nghe tiếng giao tranh vang lên từ phía bắc, Thường Tứ Lang nhíu mày. Khi ông ra lệnh xông pha, ông bất ngờ nhận ra rằng đội quân phía bắc vốn đã bị phơi bày trước đó lại nhanh chóng ẩn mình vào trong cơn tuyết lở.

“Chủ công, có thể cử kỵ binh đi…” Phú Yến Đại vội vàng nói, nhưng lại dừng lại ngay khi câu nói vừa mới xuất hiện. Toàn bộ kỵ binh của Bắc Dương, dù là kỵ binh hạng nặng hay hạng nhẹ, đều đã được điều động để chặn đứng hai cánh quân phía bắc đang lao tới.

Hơn nữa, sau một trận giao tranh, hai cánh quân này đã để lại hơn hai nghìn xác chết và biến mất không dấu vết.

**Chương 1472: Một vị tướng hùng mạnh**

Biến mất rồi…

Vị tướng chỉ huy kỵ binh hạng nhẹ của Bắc Dương, vì muốn giành chiến thắng mà liều lĩnh tiến lên, khiến cho nhiều binh sĩ sa vào các bẫy được giăng sẵn, và lập tức bị giết hoặc bị thương.

“Một vị tướng giỏi…” Thường Tứ Lang lặng lẽ nói, “Anh ta biết rằng nếu tôi muốn đến Hàng Môn Quan, chỉ có thể đi theo con đường chính thức. Vì vậy, anh ta đã nghĩ ra mọi cách để chặn đứng cuộc hành quân của tôi. Hơn nữa, những đội quân mai phục trước đây cũng được anh ta tận dụng cơ hội này để loại bỏ khoảng một nửa trong số chúng.”

“Chủ công, tôi có một kế hoạch…”

“Viện trưởng, đừng nói nữa… Chỉ cần quan sát thôi là biết.” Thường Tứ Lang cúi đầu nhìn lớp tuyết dưới móng ngựa, suy tư một hồi.

Dù ông có thể bỏ qua con đường chính thức, nhưng vì tuyết rơi dày đặc, nếu không đi theo con đường đó, chỉ sẽ lãng phí thêm thời gian mà thôi.

“Triệu Duy, Châu Trung.”

“Chủ công, tôi đây!” Triệu Duy trẻ tuổi trở về sau một vòng giao tranh.

“Chủ công…” Vị tướng chỉ huy kỵ binh hạng nhẹ Châu Trung, vừa mới chịu thiệt thòi nặng nề, giờ đây dường như đã yếu thế hơn nhiều.

Thường Tứ Lang xuống ngựa, suy nghĩ một lúc, rồi nhặt một cành cây khô lên và bắt đầu vẽ trên mặt tuyết trước mặt hai vị tướng kia.

“Các ngươi, một người ở bên trái, một người ở bên phải, hình thành thành hình đội ngỗng. Nhớ rằng, phần đầu đội ngỗng chính là đội quân chính của chúng ta; không được để xa quá.”

Nghỉ một lát, Thường Tứ Lang tiếp tục vẽ tiếp.

Hình đội ngỗng ban đầu trên mặt tuyết, dưới bàn tay vẽ của Thường Tứ Lang, đã biến thành hình thức phòng thủ và tiêu diệt kẻ địch.

“Châu Trung, kỵ binh hạng nhẹ di chuyển nhanh chóng; ngươi hãy giảm tốc độ xuống một chút và đi song song với kỵ binh hạng nặng.”

Ngoài ra, tôi đoán rằng Hoàng Chí Chu chắc chắn sẽ bắt đầu bằng những nước đi thăm dò trước. Chẳng hạn, họ có thể cử một đội quân nhỏ ra làm mồi nhử. Nếu hai người không cẩn thận và tiến hành vây đánh đội quân này, thì chúng ta sẽ mất hết lợi thế.”

“Vậy thì, chủ công, làm thế nào để xác định liệu Hoàng Chí Chu có thực sự đang chặn đường chúng ta hay không?” Châu Trung hỏi.

“Rất đơn giản,” Thường Tứ Lang cười nói, “nếu Hoàng Chí Chu bắt đầu chặn đường cuộc hành quân của chúng ta, họ chắc chắn sẽ cử một đội quân kỵ binh nhỏ từ hướng khác ra trước. Lúc đó, hai người chỉ cần không quan tâm đến đội quân này, mà tuân theo chiến thuật của tôi, nhanh chóng phối hợp để vây đánh trụ sở chính của Hoàng Chí Chu.”

“Chủ công thật thông minh!” Triệu Duy và Châu Trung đều cúi đầu khen ngợi.

Là một trong những cố vấn quân sự bất đắc dĩ nhất ở Bắc Dương, Phù Diên cũng vội vàng khen ngợi theo.

Thật đáng tiếc, Thường Tứ Lang không hề muốn thưởng thức những lời khen đó; ánh mắt ông ngày càng trở nên lo lắng. Kể từ khi Ký Giang bị đánh bại và Hoàng Chí Chu vào báo cáo công việc, ông đã biết rằng đội quân Bắc Đạo này có lẽ đã hoàn toàn trung thành với Hoàng Chí Chu.

Nhưng ông không còn lựa chọn nào khác; ông vẫn cần sử dụng đội quân này như chìa khóa để mở ra con đường đến triều đình. Mặc dù đã thành công trong việc đạt được mục tiêu, nhưng Hoàng Chí Chu – vị tướng hung hãn đó – thực sự dám dùng sức yếu để chống lại sức mạnh, sẵn lòng hy sinh mạng sống để chặn đứng cuộc hành quân của ông.

Ông không hiểu nổi, tại sao bên cạnh vị bạn nhỏ bé kia lại có thể tập hợp được nhiều anh hùng xuất sắc như vậy. Từ Tiểu Đông Gia bắt đầu, từng bước một, họ đã trở thành đối thủ cạnh tranh với ông.

**Chương 1472: Một vị tướng hung hãn**