Hừ hừ hừ…

Dưới cơn bão tuyết dày đặc, đại quân của Từ Mục – khoảng gần ba vạn người – đang đi vòng qua khu trại cũ ở Bắc Dương và tiếp tục tiến về phía Hàng Môn Quan.

Trên đường này, Vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường đã để lại rất nhiều gián điệp, lợi dụng sự mù mịt của tuyết bão để liên tục chặn đứng các đội quân hỗ trợ.

Chỉ nhìn thấy cảnh tượng này, Từ Mục lập tức hiểu ra rằng lần này, Chương Lão Tứ quyết tâm chiếm giữ toàn bộ Hàng Môn Quan, mở đường cho việc tiến về Trường Dương để gặp gỡ Sử Tùng.

“Còn bao xa nữa?”

“Thưa chủ công, do tuyết bão và sự chặn đường của quân Bắc Dương, có lẽ còn khoảng ba bốn giờ nữa mới đến nơi.”

Dù rất lo lắng, nhưng Từ Mục không tìm được biện pháp nào khác. Nếu tiếp tục ở lại trong cơn bão tuyết này quá lâu, những con ngựa của đội kỵ binh nhẹ Xào Nghĩa sẽ bị đóng băng.

“Có tin tức gấp từ tiền tuyến không?”

“Hơn một trăm lính do thám được cử đi, chỉ có hai ba mươi người trở về. Nếu không nhầm, Vua Bắc Dương đã cử người chặn đứng các tuyến thông tin. Những tin tức mang về thật không mấy tốt; ban đầu, ở Hàng Môn Quan đã xảy ra nhiều trận chiến ác liệt.”

Nghe tin này, không chỉ Từ Mục mà cả Đông Phương Kính cũng trở nên lo lắng.

“Nếu Hàng Môn Quan không thể được bảo vệ, tôi mong rằng phe Cẩu Phúc sẽ giữ lại lực lượng và rút lui về Trường Dương. Khi đã chống chịu được cuộc tấn công của Vua Bắc Dương, sau đó mới tính toán tiếp.”

Từ Mục gật đầu: “Đúng rồi, có tin tức gì về những gián điệp không?”

“Vẫn chưa thấy gì cả. Tôi nghĩ rằng họ có lẽ đã bị phát hiện rồi…” Đông Phương Kính thở dài.

Thực tế, những gián điệp này – Hoàng Chí Chu – đã giúp phe Tây Thục đạt được nhiều thành tựu lớn. Từ Mục thậm chí hy vọng rằng vị tướng hoạt động trong bóng tối này sẽ có thể trở về Thành Đô một cách an toàn.

“Thưa chủ công!”

Những tin tức xấu liên tiếp khiến Từ Mục cảm thấy u ám. Nhưng đúng lúc này, một lính do thám từ phía sau đã đến, mang theo tin vui đáng mong đợi: “Thưa chủ công, Tướng Phàn Lỗ đã đến Yểm Quan!”

“Quân đội do Vệ Phong chỉ huy cũng đã đến rồi!”

Nghe vậy, khuôn mặt của Từ Mục trở nên vui mừng không ngờ tới; ông gần như không chút do dự.

“Nhanh chóng truyền lệnh cho quân đội của tướng Vệ Phong, yêu cầu họ phải tức khắc tiến ra tiền tuyến!”

Nhờ sự điều phối của Thường Thắng, Bắc Dương cũng có được một đội kỵ binh mạnh mẽ. Chính đội kỵ binh này, xuất hiện bất ngờ, đã khiến cho đội quân 10.000 người của Yến Dung phải chịu thất bại nặng nề.

Nếu quân đội của Vệ Phong kịp thời đến, có lẽ họ có thể thay đổi cục diện chiến tranh. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

“Bá Lệ, điều tôi lo lắng nhất chính là những gián điệp ẩn náu. Nếu họ bị phát hiện, sau khi Vua Bắc Dương chiếm được Hòa Môn Quan, chắc chắn ông ta sẽ không tha thứ cho họ. Ngay cả bây giờ, chúng ta cũng phải cực kỳ cẩn thận trong việc phòng thủ họ.” Từ Mục thở dài một hơi nặng nề.

“Thưa chủ công, nhìn bề ngoài thì Bắc Dương đang có ưu thế rõ ràng. Nhưng thực tế, mọi thứ của Bắc Dương dường như đều được liên kết với nhau bởi một sợi dây mỏng manh. Chỉ cần ai đó có thể cắt đứt sợi dây này… thì chúng ta ở Tây Thục vẫn còn cơ hội để đấu tranh một lần nữa.”

“Đội quân chính của Vua Bắc Dương, lực lượng tiếp viện đang tấn công Hòa Môn Quan từ hai phía, các gián điệp của Bắc Dương, đội kỵ binh mạnh mẽ… Tất cả những điều này, như chủ công đã suy nghĩ trước đây, đều là những biện pháp mà Bắc Dương đã dùng hết sức lực để chiếm giữ Hòa Môn Quan và mở đường cho việc tiến vào Trường Dương. Nhưng vào thời điểm quan trọng này, nếu chúng ta có thể tìm cách cắt đứt sự liên kết giữa các lực lượng của Bắc Dương…”

Ông ngập ngừng một lát, rồi ngửa đầu nhắm mắt lại.

“Có lẽ, lúc đó chúng ta mới thực sự có cơ hội chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công.”

Ánh mắt của Từ Mục cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú; ông cũng ngẩng đầu nhìn về phía Hòa Môn Quan.

……

Dưới chân Hòa Môn Quan…

Lỗ Hùng cầm trên tay thanh kiếm đẫm máu, dẫn theo các binh sĩ của mình, đang lao về phía khe hở của cổng thành. Chính lỗi lầm của ông đã khiến cho quân Bắc Dương có cơ hội xâm nhập vào thành.

“Tướng Lỗ Hùng ơi, tư liệu viên Tiểu Hàn nói rằng nếu chúng ta cố chống đỡ, số binh sĩ thiệt mạng sẽ rất lớn. Vì vậy, tướng Lỗ nên để lại một đội quân để chặ

」

   Lỗ Hùng Giết chết một tên địch, anh ta quay đầu lại, giọng nói đầy đau khổ.

  “Vì lỗi của ta mà cổng thành Hoàng Môn đã bị mất. Xin hãy báo với tướng Hàn rằng, ta – Lỗ Hùng– sẵn lòng dẫn hai ngàn binh sĩ của mình ra làm lực lượng chặn đường cho quân đội!”

  “Tướng Lỗ, không được…”

  “Nhanh đi!” Lỗ Hùng gầm thét.

  Kể từ khi theo chủ nhân, anh ta luôn là người đơn giản: thua thì thua, thắng thì thắng; sai thì sai.

  Chương 1471: Quân đội phá vỡ thế trận.

  Dù sao đi nữa, những sai lầm do chính mình gây ra, cuối cùng cũng phải cố gắng bù đắp.

  Với suy nghĩ này, ý chí chiến đấu của Lỗ Hùng càng mãnh liệt hơn. Anh ta dẫn theo hơn hai ngàn binh sĩ thân tin, tiến sâu vào trận chiến và đứng chặn trước con đường dẫn đến cổng thành. Phía trước anh ta, số lượng quân địch từ Bắc Duy ngày càng tăng lên; xung quanh, tiếng giao tranh liên tục vang lên.

  “Xe lao, mang xe lao đến chặn cửa thành!” Lỗ Hùng hét lớn.

  “Tướng quân, việc sử dụng xe lao đã quá muộn rồi… Quân địch từ Bắc Duy đã vượt qua cổng thành rồi.”

  Nghe vậy, Lỗ Hùng gầm thét và lao thẳng vào hàng ngũ địch.

  Phía Bắc Duy, tướng lĩnh Thường Tiêu nhắm mắt nhìn tình hình tại cổng thành. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, toàn bộ Hoàng Môn sẽ bị đánh bại. Khi đó, họ sẽ có thể hợp sức với đại quân của Sử Tùng. Như vậy, Bắc Duy sẽ có cơ hội dần dần đuổi quân Thục ra khỏi khu vực Sở Châu.

  “À đúng rồi, chủ nhân đang ở đâu?” Thường Tiêu bỗng nhiên hỏi.

  “Trước đó, có sứ giả của chủ nhân đến. Chủ nhân đã tập hợp các lực lượng mai phục, tổng cộng hơn ba mươi ngàn binh sĩ, gồm cả bộ binh và kỵ binh, và đang trên đường đến Hoàng Môn.”

  “Còn Từ Thám thì sao?”

  Một tướng phó cười và nói: “Xin tướng Chương yên tâm, Từ Thám đang bị các chiến thuật hỗ trợ của chủ nhân cản trở liên tục; có lẽ anh ta vẫn còn lâu mới đến nơi.”

  Cuối cùng, Thường Tiêu cũng mỉm cười. Như vậy, Hoàng Môn đã hoàn toàn nằm trong tay họ rồi.

Chỉ trong chốc lát, sau khi cười vài tiếng, ông ta lại bỗng nghĩ đến điều gì đó, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Quân đội phía Bắc đâu rồi?”

Vị tướng phụ ngạc nhiên, không hiểu tại sao vị tướng của mình lại hỏi như vậy.

“Tướng Thường ơi, quân đội phía Bắc trước đây đã được Chủ công cử đến phía bên phải thành quan.”

“Tôi biết rồi. Hiện giờ có tin tức gì về quân đội phía Bắc không?” Thường Tiêu cau mày.

“Chưa thấy gì cả… Nhưng tôi nghe nói là ở phía bên phải thành quan, nhóm quân mai phục khác của Chủ công vẫn chưa được triệu hồi về.”

Nghe xong câu cuối, Thường Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi chiến dịch hoàn tất, ông ta chắc chắn sẽ tự mình xử lý kẻ phản bội đó. Đáng ghét thay, tên đồ đàn bà ranh mãnh kia đã làm cho ân tình mà vị tướng trẻ tuổi này đã dành cho mình trở thành vô ích.

……

Bão tuyết rít gào.

Thường Tứ Lang ngồi trên ngựa, ngẩng đầu nhìn xa về phía đường vào thành Hoàng Môn Quan. Diễn biến của trận chiến đang diễn ra theo đúng kế hoạch của ông ta; đại quân Bắc Dương sắp chinh phục được Hoàng Môn Quan và mở đường liên kết với Trường Dương.

Tất nhiên, càng gần đến thời điểm chiến thắng, càng phải cẩn thận. Xuyên suốt lịch sử, đã có không biết bao nhiêu trường hợp “vui mừng quá mức dẫn đến nỗi buồn”.

“Chủ công yên tâm, tướng Thường Tiêu đã mở được cổng thành, chỉ cần đánh bại những kẻ Sở còn đang chống cự mãnh liệt, chúng ta sẽ chiếm được Hoàng Môn Quan,” Phù Duẫn nói một cách tự tin.

Thường Tứ Lang gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Triệu Duy ơi, Vua Tây Sở đang ở đâu?”

Vị tướng kỵ binh Triệu Duy tiến lại gần, giọng nói đầy vui mừng:

“Chủ công yên tâm, đại quân của Vua Tây Sở sau khi bị chặn đứng liên tục, vẫn còn kém xa phía sau.”

Ngay khi Triệu Duy nói xong, Phù Duẫn đã bật cười.

“Tốt lắm, tốt lắm! Kế hoạch của chúng ta cuối cùng cũng sẽ thành công! Những kẻ Sở sẽ bị đánh bại trong cơn bão tuyết này…”

Đầu tiên, vài kỵ binh đi trinh sát vội vàng quay trở lại, la hét “kẻ địch tấn công”. Ngay sau đó…

**Đùng!**

Tiếng trống vang lên đột ngột, khiến tiếng cười của Phù Duẫn im bặt. Vị quan già này vội vàng ngẩng đầu lên, khuôn mặt tái nhợt.

Nhìn quanh, ông ta nhận ra rằng đã có hai đội quân xuất hiện từ đâu đó, di chuyển nhanh như gió lốc.

Thường Tứ Lang cau mày và cũng rút thanh kiếm ra.

**Chương 1471: Quân đội phá vỡ thế trận.**