“Hãy giữ vững lấy nó.” Trên đỉnh thành, Đỗ Cung cắn chặt răng lại.

Lúc này đã là buổi tối của ngày thứ hai. Tình hình tấn công và phòng thủ giữa quân ta và kẻ địch dần trở nên rõ ràng hơn. Với sự hỗ trợ của quân tiên phong Tây Thục, việc phòng thủ các cổng thành ngày càng trở nên khó khăn.

Sau khi chia quân, người Thục đã tận dụng cơ hội để nhanh chóng đẩy các đội quân của mình xuống gần bức tường thành. Lúc này, dù là sử dụng những khúc gỗ lớn hay ném lửa, tất cả đều không còn hiệu quả nữa.

“Tướng Du ạ, chúng ta sắp không giữ được nữa… Kẻ địch ở khắp mọi nơi!” Một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy đến, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng.

“Tôi đã nói rồi, không được rút lui.” Khuôn mặt Đỗ Cung không hề lộ ra chút sợ hãi nào. Anh ta biết rõ hơn ai hết rằng nếu bây giờ rút quân khỏi Yá Guān, những điều tồi tệ gì sẽ xảy ra sau đó. Phía chủ nhân của mình cũng sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía.

Ngẩng đầu lên, Đỗ Cung nhìn quanh, thấy quân Thục liên tục đổ về từ mọi hướng. Ngay cả trên con dốc gần cổng thành, những chiếc xe tấn công của kẻ địch, dưới sự bảo vệ của các đội quân canh gác, cũng đang ngày càng tiến gần hơn.

Một lúc lâu sau, Đỗ Cung mới hạ mắt xuống, nhưng tinh thần của anh ta vẫn vững vàng như trước.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, anh ta đã viết thư cho chủ nhân, chỉ thông báo tình hình của kẻ địch mà không hề yêu cầu tiếp viện. Dù sao thì chủ nhân của mình ở phía đó cũng đang gặp rất nhiều khó khăn.

“Tướng Du ạ, phía bắc… số lượng quân Thục ngày càng tăng, e rằng chúng ta sẽ không chống đỡ nổi nữa.”

Đỗ Cung thu hồi suy nghĩ của mình.

Không chỉ phía bắc, mà ngay cả khu vực gần cổng thành, quân Thục cũng đang tận dụng cơ hội để tấn công, và những chiếc xe tấn công của họ đã gần đến cổng thành rồi.

Kế hoạch xây dựng đê chắn của quân Thục đã thành công; việc phá vỡ thành chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tướng Du ạ, bây giờ phải làm thế nào? Có vẻ như chúng ta sắp không giữ được nữa.”

“Chiến đấu đến cùng.” Đỗ Cung nói một cách lạnh lùng.

“Tướng ạ, tinh thần của binh sĩ đang dần suy yếu…”

“Khi những người lao động ra khỏi thành, hãy ngay lập tức đốt cháy cổng thành phía sau, đốt hết lương thực và vũ khí phòng thủ.”

“Tướng ạ?”

“Nếu đã đến nước cùng, nếu chúng ta thua trong trận này, thì chúng ta sẽ cùng Yá Guān chết sống với nhau! Ngược lại, nếu chúng ta đánh bại được quân Thục, chỉ cần hai ba ngày để dập t

“Phải tự mình đánh trống để khích lệ tinh thần của ba quân!” Khuôn mặt của Đỗ Cung hiện rõ vẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Nếu không giữ được Yaguan, ông ta sẽ không còn mặt mũi nào để gặp chủ nhân của mình nữa. Như ông ta đã nói, chỉ có cách chiến đấu đến cùng mới có thể tìm ra cơ hội sống sót.

Đùng, đùng đùng đùng…

Tháo bỏ mũ bảo hiểm, Đỗ Cung cởi trần ngực, dưới sự bảo vệ của các lính canh, bước lên xe trống và cầm cây trống, đánh mạnh vào nó.

Kể từ khi vào Yaguan, kẻ điếc kia luôn âm mưu làm xáo trộn tinh thần của quân đội chúng ta; cuối cùng, hắn còn lén lút xây dựng các hàng rào phòng thủ để tiến công trước. Về mặt mưu lược, ông ta hoàn toàn không bằng ai. Nhưng về lòng dũng cảm trên chiến trường, ông ta thực sự là một người trung thành và gan dạ của Bắc Dương.

Không lâu sau, tiếng trống vang dội khắp khu vực gần cổng thành. Nhiều binh sĩ Bắc Dương khi ngẩng đầu lên và thấy Đỗ Cung đang tự mình đánh trống, đều không khỏi cảm thấy hứng khởi.

Ngọn lửa lớn bên ngoài cổng thành cũng bùng cháy vào đúng lúc này; chỉ trong chốc lát, dưới sự tác động của xăng dầu và mùi thơm của lương thực, khói lửa bao trùm khắp nơi.

“Các bạn ơi, nếu quân Tây Thục vượt qua Yaguan và tiến thẳng vào đây, thì cha mẹ, vợ con và người thân của chúng ta sẽ phải chịu đựng nỗi khổ!”

“Là những người con trai của Bắc Dương, sao chúng ta lại không dám bảo vệ tổ quốc?”

“Hô!”

Dưới sự khích lệ của Đỗ Cung và tiếng trống vang dội, từng người binh sĩ đều liên tục quay đầu nhìn về phía vị tướng đang đánh trống trong bóng tối buổi tối. Chẳng mất bao lâu, tinh thần chiến đấu của họ đã trở nên mãnh liệt hơn. Nhiều binh sĩ Bắc Dương vốn đang rút lui cũng lại cầm kiếm và lao vào chiến đấu với quân Tây Thục.

“Giết!”

Trong chốc lát, tiếng giao tranh ác liệt lại vang dội khắp Yaguan.

……

Trên lầu cao bên ngoài thành, Từ Mục nghe tin tức từ các lính do thám và trở nên im lặng. Không chỉ Đỗ Cung, mà cả Trần Trung và Xào Nghĩa nữa – trong tình huống này, họ chắc chắn cũng sẽ sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ chiến lược tổng thể.

“Bạch Lệ, điều tôi lo lắng là Vua Bắc Dương có thể sẽ điều quân tiếp viện.”

“Xây dựng các hàng rào phòng thủ để tấn công thành là một chiến thuật đặc biệt…”

Tôi đoán rằng, với tốc độ tiến quân như hiện nay, Vua Bắc Dương chắc chắn không kịp điều viện cho họ. Hơn nữa…“

Đông Phương Kính dừng lại một lát, “tôi còn có một ý kiến nữa.”

“Hãy nói ra đi, Bạch Lệ.”

“Sau khi chiếm được Yamen Quan, với tính cách của Đỗ Cung, chắc chắn anh ta sẽ chiến đấu đến cùng và hy sinh tại đó. Thà rằng chúng ta để thông tin về cái chết của Đỗ Cung được các tàn quân Bắc Dương nhanh chóng mang ra ngoài. Khi đó, Vua Bắc Dương lo ngại bị tấn công từ hai phía, chắc chắn sẽ cử thêm một vị tướng lớn khác ra trận.”

Từ Mục ngẩn ngơ một lát, rồi mặt mày reo hò vì vui mừng.

“Cũng giống như kế hoạch ban đầu, Bắc Dương sẽ tái sử dụng Hoàng Chí Chu.”

“Dù không muốn làm chủ nhân thất vọng, nhưng thực tế, vị tướng được cử này cũng có thể chính là Thường Tiêu.” Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tất nhiên, mọi chuyện đều phải dựa vào may mắn. Trước đây, Hoàng Chí Chu đã bị thương và phải trình báo tình hình, điều này đã tạm thời xóa tan nghi ngờ của Vua Bắc Dương. Nếu… anh ta được tái sử dụng, thì trong trận chiến này, Tây Thục chúng ta sẽ nắm ưu thế hoàn toàn.”

Nghe xong phân tích của Đông Phương Kính, Từ Mục cũng gật đầu đồng ý.

Đến lúc này, cuộc chiến giữa Tây Thục và Bắc Dương đã gần đến hồi kết. Tất nhiên, theo kế hoạch ban đầu, cách tiếp cận an toàn nhất là không nên quá tham lam trước khi mùa đông đến. Nếu không, nếu không thể nuốt chửng Bắc Dương ngay lập tức, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối sau này.

Nếu không có thế lực áp đảo, con đường tiến lên của Tây Thục chỉ có thể là từng bước một.

“Đã ba ngày rồi. Bên trong Yamen Quan, lương thực đã bị đốt cháy, lối thoát đã bị chặn, họ đang cố gắng chiến đấu đến cùng.” Đông Phương Kính cúi đầu, “Đỗ Cung dù có tài năng của một danh tướng, nhưng tình hình đã rõ ràng như vậy; Yamen Quan đã chắc chắn là nơi họ sẽ thất bại.”

“Nếu Đỗ Cung quyết định đầu hàng Tây Thục, thì chắc chắn anh ta không phải là kẻ hai lòng. Nếu có thể, chủ nhân có thể thử thuyết phục anh ta đầu hàng. Tất nhiên, theo tôi nghĩ, cơ hội đó không lớn lắm.”

“Bạch Lệ, ân huệ mà chủ nhân đã ban tặng cho tôi, như bạn đã dự đoán, Đỗ Cung chắc chắn sẽ không đầu hàng đâu.”

」 Từ Mục nhíu mày thở dài: “Cũng giống như Đại tướng Ngô Văn của chúng ta ở Tây Thục, làm sao ông ấy có thể đầu hàng được kẻ thù? Chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi.”

  ……

  “Theo tôi đi tiêu diệt kẻ thù!” Trên xe trống, Đỗ Cung vừa đặt xuống cái chổi trống, không mặc áo giáp, liền cầm lấy kiếm và hét lớn cổ vũ các binh sĩ xung quanh.

  “Tiêu diệt!”

  Đỗ Cung với mái tóc rối bù, dẫn đầu đội quân lao vào trận chiến.

  Khác với nhiều tướng lĩnh khác của Bắc Dương, khi đã gần ba mươi tuổi, ông vẫn chỉ là một thiếu tá trong quân đội Bắc Dương. Không phải vì ông không có tài năng, mà là vì những công lao quân sự mà ông đã đạt được, hầu hết đều bị các gia tộc quyền quý ở Bắc Dương lén lút chiếm đoạt để sử dụng cho con cháu của họ.

  Ông cũng đã từng đến Bộ Quốc phòng để hỏi rõ nguyên nhân, nhưng chỉ nhận được những lời trả lời né tránh mà thôi.

  Lần thăng chức đầu tiên của ông là do chủ công Thường Tứ Lang sau khi xem qua danh sách thành tích quân sự của ông, thấy rằng ông xứng đáng được thăng chức, nên đã bổ nhiệm ông làm phó chỉ huy đội quân bán gạo.

  Sau đó, trong các trận chiến vào đầu mùa xuân, ông đã thể hiện xuất sắc và giúp ổn định tình hình chiến sự. Một lần nữa, ông được thăng chức đặc biệt, trở thành tướng chỉ huy ba đội quân.

  Khi những tướng lĩnh nổi tiếng của Bắc Dương lần lượt hy sinh, ông lại tiếp tục được thăng chức, trực tiếp trở thành tướng chỉ huy toàn quân.

  Đỗ Cung ngẩng đầu nhìn bầu trời hoàng hôn đang dần tắt nắng. Không lâu sau, ông cắn răng, cầm kiếm lao vào trận chiến.

  Ánh lửa bao trùm khắp khu vực Yaguan, tiếng giao tranh liên tục vang lên.