Vào đêm đông, ánh trăng không hiện lên, thay vào đó là màn sương xám mù bao phủ khắp bầu trời của khu vực Sở Châu.

Trên đỉnh thành Yá Guān, theo lệnh của Đỗ Cung, các binh sĩ vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ.

Đỗ Cung cũng không hề nghỉ ngơi; dù sao thì ban ngày quân Tứ Xích đã tấn công thành trì, và ông vẫn luôn lo lắng.

Dưới trướng của ông, dù là các tướng lĩnh hay nhân viên cố vấn, ai cũng cho rằng đêm nay khó có khả năng xảy ra cuộc tấn công nào nữa.

Nhưng dù vậy, Đỗ Cung vẫn tiếp tục cẩn thận.

“Lý Quân Tham, đội tuần tra có phát hiện gì không?”

“Không có động tĩnh gì cả.”

Nghe vậy, Đỗ Cung mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Tướng quân, e rằng ngày mai quân Tứ Xích sẽ lại tấn công. Tướng quân nên nghỉ ngơi để chuẩn bị tinh thần cho trận chiến sắp tới.”

Đỗ Cung do dự một lát, rồi gật đầu và quyết định xuống thành. Như Lý Quân Tham đã nói, không thể loại trừ khả năng ngày mai sẽ có một trận chiến khốc liệt nữa.

Chỉ vừa đi được hai bước, Đỗ Cung bỗng dừng lại. Ông quay đầu nhìn về hướng phía bắc của bức tường dài.

“Tướng Đỗ, có chuyện gì vậy?”

“Tôi có vẻ như nghe thấy tiếng động gì đó.”

Lý Quân Tham cũng quay đầu theo, lắng nghe một lúc rồi quay lại và lắc đầu ngạc nhiên.

“Có lẽ tướng quân nghe nhầm thôi.”

Đỗ Cung mặt nghiêm, không quan tâm đến Lý Quân Tham nữa, và tiếp tục bước đi về phía bắc của bức tường dài. Bóng đêm và sương mù dày đặc khiến cảnh vật phía trước trở nên mờ ảo.

Nhưng chỉ sau khi đi được khoảng nửa quãng đường...

Bum!

Một tiếng nổ lớn lại vang lên từ hướng bắc.

Đỗ Cung hoảng loạn, vội vàng bước nhanh hơn. Phía sau ông, các tướng lĩnh và binh sĩ cũng nhanh chóng theo sau.

Chưa kịp đến nơi, họ đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của binh sĩ và tiếng va chạm của kiếm giáo.

“Báo cáo với tướng Đỗ… Quân Tứ Xích đã tấn công từ phía bắc bức tường!”

Đỗ Cung run rẩy, giận dữ không thể kiểm soát được, “Các lính canh đâu rồi? Hơn nữa, bức tường Yá Guān rất cao… Dù quân Tứ Xích có dùng thang leo lên…”

“Tướng quân, là người Thục đã xây dựng những bức tường đất này!”

Đỗ Cung mở to mắt, tràn ngập sự không thể tin được. Ông không hiểu nổi, trong hoàn cảnh như thế này, làm sao người Thục ở bên ngoài thành có thể lén lút xây dựng những bức tường đất như vậy.

“Nhanh lên, hãy triệu tập tất cả các đội quân gần đó đến phía bắc, chặn đứng quân tiên phong của Thục!” Đỗ Cung nhanh chóng ra lệnh, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Nhưng không ngờ, lại có một tin tức khủng khiếp khác đến.

“Tướng Du, quân đội Thục đang tấn công vào ban đêm! Các đội hình của họ đã tiến rất gần đến cổng thành rồi!”

Đỗ Cung cắn răng, rút kiếm và lên đường.

“Ngay lập tức tỉnh táo, truyền lệnh cho toàn quân phòng thủ và chiến đấu!”

……

“Bùm.”

Từ nơi xây dựng những bức tường đất, một cây cầu đất được xây dựng xong và được đẩy xuống, đè lên bức tường thành.

“Xây cầu gỗ!”

“Bộ Cung, các đội quân hãy che chở cho lực lượng tiên phong!”

Trên những bức tường đất, những tay bắn cung thiện xạ từ Tây Thục, dưới sự chỉ huy của Cung Cẩu, liên tục ném những mũi tên dày đặc vào quân địch đang tập trung lại.

Tám trăm người thuộc lực lượng tiên phong, được chia thành ba nhóm, cầm dao và xây dựng cầu, theo sau Tô Trần– Chỉ cần tiến gần đến bức tường thành, họ sẽ lập tức nhảy lên để tấn công.

“Giết hết bọn Thục này!”

Các binh sĩ Bắc Dương chạy đến, hai người cùng giơ một cây giáo dài hơn một trượng, liên tục đâm vào binh lính Thục trên cầu đất. Mỗi khi giết được một người, họ lại điên cuồng quay giáo sang hai bên.

Các đội quân Bắc Dương khác cũng bắn tên trả đũa; sau những tiếng “đùng đùng”, hàng chục binh sĩ Thục tiên phong rơi xuống từ trên cầu đất với tiếng la hét giận dữ.

“Chiến đấu đi!” Tô Trần vung kiếm hung hãn, cùng hơn một trăm chiến binh tiên phong đã lên được bức tường thành, cố gắng bảo vệ vị trí xây dựng cầu đất để tiến vào thành.

“Nhanh lên, tiến vào thành!”

Các đội quân tiên phong phía sau không dám chậm trễ chút nào; ngay khi nhảy lên được bức tường thành và đứng vững, họ lập tức rút dao ra khỏi miệng và tham gia vào trận chiến.

“Bắn những mũi tên chứa dầu đốt lên cầu đất!” Một vị đô úy Bắc Dương vội vàng ra lệnh.

Không lâu sau, những mũi tên chứa dầu đốt rơi xuống cầu đất, và ngay lập tức, những đám lửa lớn bùng phát.

Hơn mười binh sĩ tiên phong của quân Thục chỉ mới leo được nửa chặng đường thì lập tức bị thiêu thành những người hình cột lửa và rơi xuống từ trên cao.

Trên các bức tường thành, những chiến binh tiên phong ấy cũng đang sống trong tình trạng nguy hiểm tột độ; họ bị quân địch liên tục tấn công từ mọi phía, tiếng kêu thét và gầm rú không ngừng vang lên.

Chỉ sau cuộc đối đầu đầu tiên, trong số tám trăm người tiên phong, hơn một nửa đã hy sinh.

May mắn thay, dưới sự lãnh đạo của Tô Trần, nhờ vào ba cái đê được xây dựng, họ đã có thể giữ vững vị trí để xây dựng cầu qua đê và tiến lên tường thành.

“Không cần phân biệt đơn vị hay lệnh của chỉ huy, hãy huy động tất cả binh sĩ trong khu vực này đến đây, chặn lại lỗ hổng do quân Thục tạo ra!” Đỗ Cung nói với khuôn mặt tái nhợt.

Nhưng vào lúc này, gần cổng thành, quân Thục cũng đã bắt đầu cuộc tấn công ban đêm. Tiếng đánh chiến ầm ĩ khiến cả bức tường thành như muốn đổ sập.

“Tướng Du đã ra lệnh: phải dùng mọi biện pháp để chặn đứng lỗ hổng do quân Thục tạo ra!”

“Ah!”

Bốn năm người lính can đảm của Bắc Dương, thấy quân Thục ngày càng đông đảo trèo lên tường thành, đã cầm lấy giáo dài và lao vào đối đầu với kẻ thù một cách không sợ hãi.

Đồng thời, cũng có hơn mười binh sĩ tiên phong của quân Thục rơi xuống từ tường thành.

“Không được rút lui!” Tô Trần đang trong tình trạng đẫm máu; con dao trong tay anh ta đã bị gãy đi một số đoạn. Trong số tám trăm người tiên phong, giờ đây chỉ còn lại khoảng hai ba trăm người.

Một loạt tên bắn đến, khiến thêm hàng chục người ngã gục.

Buộc phải làm vậy, sau khi đẩy lùi được quân địch, Tô Trần chỉ còn cách ra lệnh cho mọi người cầm khiên để chống đỡ cuộc tấn công của quân Bắc Dương.

Bên cạnh Tô Trần, những chiến binh tiên phong khác cũng lần lượt rơi xuống từ tường thành.

Một viên tướng của quân Bắc Dương, lợi dụng lúc Tô Trần không để ý, đã đón đầu anh ta bằng khiên rồi đâm thẳng vào đầu Tô Trần.

Tô Trần kịp né tránh, nhưng thanh kiếm của viên tướng vẫn đâm trúng vai anh ta, khiến máu tươi bắn tung tóe, làm đỏ lên toàn thân anh ta.

Chịu đựng nỗi đau dữ dội, Tô Trần vẫn tiếp tục đẩy lùi quân địch và gầm thét dữ dội:

“Quân tiên phong của ta ở đâu? Đồng đội của ta đâu rồi?”

……

Trong số ba cái đê được xây dựng, một cái đã bị lửa thiêu cháy, cây cầu qua đê bị đứt gãy, và trong thời gian ngắn không thể tiếp tục sử dụng được nữa.

Nhưng hai đội quân còn lại, sau khi tiến lên phía trước, đã bắt đầu leo qua những cây cầu tạm thời được dựng lên, và dưới sự chỉ huy của Yến Dung, họ liên tục nhảy lên các bức tường thành.

Trên các bức tường thành, số lượng binh lính Bắc Dương ngày càng tăng lên. Cuộc giao tranh giữa hai bên diễn ra ác liệt; những người chết trong cuộc tấn công ban đầu dường như đã tạo nên một “vùng đất chết” ngay gần khu vực bị xâm nhập.

Mùi máu tanh tràn ngập khắp nơi.

Các binh sĩ Bắc Dương xung quanh, thấy rằng quân Tứ Xứ đang ngày càng đông lên, không dám tiếp tục tấn công, mà chỉ có thể rút lui và tiếp tục ném những mũi tên lửa vào đối phương.

Không nghi ngờ gì nữa, đội quân 800 người tiên phong đã chặn đứng được giai đoạn giao tranh gay gắt nhất. Nhưng khi Yến Dung lên đến thành và nhìn thấy cảnh tượng xung quanh, người đàn ông cao lớn từ miền Trung Hoa này bỗng nhiên la lên đầy kích động.

Trong số 800 người tiên phong, chỉ còn khoảng 50–60 người sống sót, và hầu hết đều bị thương nặng.

“Tô Trần! Anh em Tô Trần ơi!” Yến Dung hét lên.

“Tô Trần… Nếu mày chết mất, ta sẽ chiếm lấy con ngựa tốt của mày, và cả người phụ nữ mà mày quen biết ở Lương Châu Thành nữa!”

“Ta nói với mày đây… Yến Đại Cẩu ạ, ha ha…” Một bóng dáng run rẩy từ đống xác chết đứng dậy một cách gian nan.

Người đó đẫm máu, thanh kiếm của anh ta cũng đã gãy.

Dù vậy, anh ta vẫn đứng vững trên đất, giống như năm đó, khi anh ta đứng trên Ung Quan và đối mặt với hàng vạn kẻ thù từ các tộc người ngoại bang.

Yến Dung vô cùng vui mừng; sau khi giúp Tô Trần đứng vững, anh ta lại giơ cao thanh kiếm và hô lên.

Hàng nghìn người tiếp theo tiến lên phía trước cũng bắt đầu la hét, đối mặt với những mũi tên của địch.

“Phá vỡ thành trì!”

“Hô!”