“Không được loạn!” Trên mặt sông, Liễu Trầm đứng ở mũi thuyền, giọng nói đầy lo lắng. Dù đã đoán trước rằng người Thục chắc chắn sẽ sử dụng những chiếc thuyền hỏa để tấn công, nhưng không ngờ trong tình huống này, lại thêm vào đó là việc binh sĩ Bắc Dương kém cỏi trong các trận chiến trên mặt nước, tình hình đã bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Mặc dù Liễu Trầm cùng với nhiều tướng lĩnh của Bắc Dương liên tục khích lệ tinh thần binh sĩ, nhưng đã quá muộn. Lúc này, họ giống như những con cá bị nhét vào cái vại, trở thành mồi cho kẻ thù.

Phía trước, quân đội thuộc sự chỉ huy của Tiết Thu đã lao vào giao tranh một cách điên cuồng. Ngược lại, các chiếc thuyền chiến từ hướng khác lại không hợp tác ngay lập tức, có vẻ như đang chờ đợi thời cơ thích hợp.

“Theo kế hoạch của Tướng Hoàng, sau khi hai đội quân Bắc Dương này giao tranh ác liệt với nhau, đó mới là thời điểm tốt nhất để chúng ta ra trận,” Tiểu Cẩu Phú nói một cách bình tĩnh.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng phía Hoàng Chí Chu sẽ không tham gia vào trận chiến, mà sẽ nhanh chóng tiến đến tiền tuyến theo thỏa thuận đã định.

Đội quân của Liễu Trầm khi rơi xuống nước, giống như một con hổ bị mất răng.

Quân đội 20.000 người thuộc sự chỉ huy của Tiết Thu ban đầu tưởng rằng tướng của mình đã bị nhóm “quân địch đổi trang phục” này bắn chết, vì thế ý chí chiến đấu của họ càng thêm mãnh liệt. Khi những chiếc thuyền hỏa lao đến, nhiều người lập tức lên thuyền và tấn công.

Chỉ trong vài phút, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên khắp bầu trời đêm. Cùng với đó là những đám cháy lớn do các chiếc thuyền hỏa gây ra. Do trận đấu diễn ra hỗn loạn, số người thiệt mạng vì cháy rất đông.

Liễu Trầm vừa tức giận vừa lo lắng; trong tình huống này, anh ta chỉ có thể chọn phương án thứ hai, liên tục ra lệnh cho binh sĩ bắn những mũi tên trả đũa, cố gắng chặn đứng đội quân đối phương đang lao đến.

Giữa tiếng kêu thảm thiết không ngừng, Liễu Trầm liếc nhìn các hướng khác, nơi đội quân địch vẫn chưa tiến gần, và bỗng nhiên cảm thấy một nỗi bất an trong lòng.

Theo lý thuyết, nếu phía trước có đại quân địch chặn đường, thì các đội quân địch ở các hướng khác lẽ ra phải tận dụng cơ hội này để bao vây họ.

Nhưng không ngờ, họ lại không hành động gì cả.

“Hãy chiến đấu đến cùng với người Thục!” Trong đội quân tư binh của các gia tộc giàu có, không thiếu những người đàn ông gan dạ; cuối cùng, họ cũng cầm lên kiếm và hô vang.

……

“Đừng vội vàng.” Giọng nói của chú chó nhỏ Fú rất ổn định. Một tia sáng lấp lánh trong bóng đêm, ánh mắt nó dõi theo tình hình phía trước. Không biết đã bao lâu trôi qua; chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp, cuộc chiến giữa hai bên này sẽ không ngừng lại cho đến khi có kẻ tử vong…

“Bắn những mũi tên Minh Đí!”

“Toàn quân, tấn công từ phía bên vào đội quân Bắc Dương! Phải bắt sống tên già Lưu Bình Đức kia!”

“Tấn công!”

Những mũi tên Minh Đí bay lên trời, mang theo tiếng vang chói tai.

Bên ngoài huyện Pú Y, những người mặc áo giáp đã lên thuyền biển. Bên cạnh họ, các binh sĩ Tây Thục cũng la hét dữ dội.

Dòng sông hẹp, thuyền biển khó có thể tiến lên được; nhưng dù vậy, khi đối mặt với đội quân gia tộc Bắc Dương yếu ớt này, trong tình huống bị bao vây, chắc chắn họ sẽ giành được chiến thắng lớn. Dù Liễu Trầm vẫn còn vài kế hoạch, nhưng có lẽ họ đã không còn cơ hội nào nữa.

“Đánh trống…”

Gió sông rít gào, tiếng trống chiến vang dội.

Hạm đội thủy quân Tây Thục hùng mạnh cuối cùng cũng xuất hiện vào đúng thời điểm thích hợp, lao về phía đội quân còn sót lại của Liễu Trầm. Tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi, và những con thuyền chứa đầy hỏa hoạn lại tiếp tục tiến lên.

Đội quân Liễu Trầm bị đẩy vào tình thế bế tắc; họ không kịp thở nổi, vội vàng chia quân để chặn đứng những con thuyền chứa hỏa hoạn đang lao tới. Nhưng không ngờ, những con thuyền nhỏ bị tách ra ấy mới đi được vài dặm, đã bị hạm đội Tây Thục nhanh chóng đánh chìm bằng loại nỏ đặc biệt.

Liễu Trầm hoảng sợ tột độ. Kể từ khi Hoàng Tín can ngăn ông một cách kiên quyết, có vẻ như thất bại của ông đã được định sẵn từ trước.

“Thầy Lưu, chúng ta lại bị bao vây rồi!”

Vừa mới chật vật chặn đứng được đội quân địch phía trước, bây giờ, quân Tây Thục lại từ mọi phía tấn công họ.

“Hãy cử người đi nhanh, xem liệu có thể quay đầu trở về bờ không… Chúng ta vẫn còn có khoảng hai vạn binh sĩ đang chờ đợi ở bên kia bờ sông.” Liễu Trầm nói với giọng vội vã.

“Thầy ơi, con đường thoát đã bị chặn hết rồi!”

Nghe tin đó, Liễu Trầm run rẩy đến nỗi suýt té xuống sông. Ông cảm thấy cảm giác ô nhục kinh khủng ấy lại tràn ngập toàn thân mình.

Giống như lúc đó ở làng Vĩ, anh ta đã bị mắc kẹt trong biển lửa...

Liễu Trầm cắn chặt răng và không hề muốn đầu hàng dễ dàng.

“Hãy ra lệnh, tập trung tất cả các chiến thuyền và binh sĩ gần đây, chúng ta sẽ tìm cách phá vỡ vòng vây!”

“Quân sư, còn đội quân tan tản kia thì sao?”

“Không còn thời gian để lo nữa.” Giọng của Liễu Trầm lạnh lùng, “Các người đừng sợ, miễn là còn núi xanh, chúng ta vẫn có củi để đốt. Với trí tuệ của tôi, không lâu nữa, chúng ta sẽ tái tụ hợp đội quân và vẫn có thể đánh bại quân Tứ Xứ.”

Chiếc bánh này hơi thiu rồi.

Hai vị tướng lớn xuất thân từ các gia tộc danh giá trên thuyền đều cau mày khi nghe điều này. Người được mệnh danh là “Thiên Sĩ” Liễu Trầm này, có vẻ cũng chẳng có gì đặc biệt đâu.

“Nhanh lên!” Trong tiếng la hét và ánh lửa cháy, giọng Liễu Trầm run rẩy khi thúc giục mọi người. Trong tay anh ta vẫn cầm chặt thanh kiếm Shangfang.

Ngay cả khi rời khỏi Trường Dương, anh ta đã nhiều lần mơ ước rằng mình sẽ dùng thanh kiếm Shangfang này, giống như Đức Tướng Viên, để tiêu diệt hết bọn quân Tứ Xứ, tiêu diệt hết những kẻ gian ác và phản bội.

“Tôi, Liễu Trầm, không thể chấp nhận việc này...”

Khi ước mơ của mình bị phá vỡ, khuôn mặt Liễu Trầm trở nên đầy oán hận.

Nhưng đội quân thủy quân Tứ Xứ tấn công lại không cho anh ta bất kỳ cơ hội nào. Chưa kịp thu thập lại đội quân còn sót lại, những mũi tên bắn từ xa liên tục bay đến, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh Tứ Xứ, số người thiệt mạng trong đội quân gia tộc Bắc Dương ngày càng tăng.

Xác chết trôi nổi trên mặt sông, dưới ánh trăng và ánh lửa, tạo thành một lớp dày đặc. Mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi, khiến người ta khó thở.

Thấy rằng đội quân còn sót lại không thể phá vỡ vòng vây, tiếng hét của Liễu Trầm đã trở nên điên cuồng.

Vừa mới nổi tiếng, vừa được người dân Bắc Dương tôn là “Thiên Sĩ”, nhưng không ngờ rằng, trong trận chiến đầu tiên khi rời Trường Dương, anh ta đã phải chịu đựng một thất bại nặng nề. Trong đội quân gia tộc gồm ba vạn người vượt qua đêm tối để tiến quân, số người thiệt mạng đã vượt quá mười ngàn. Hơn nữa, chiến tranh trên mặt nước khác với chiến tranh trên đất liền; không có lối thoát nào cả. Nếu thuyền bị hủy hoại, con người sẽ chết. Chỉ cần đội quân thủy quân Tứ Xứ tiến gần thêm nữa, chúng ta có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Quân sư Liễu, Tướng Zhao Yuan đã hy sinh!”

“Quân sư Liễu, T

“Ta, Liễu Trầm, suốt đời chỉ trung thành với Bắc Dương. Những kẻ Tây Thục này, đừng mơ tưởng đến chuyện thuyết phục ta đầu hàng!” Liễu Trầm cắn răng nói, giơ cao thanh kiếm trước mặt. Nhưng sau khi giơ lên một hồi lâu, anh ta lại run tay và thu kiếm trở lại.

Trong sự ngạc nhiên của các binh sĩ xung quanh, vị học giả tự xưng là cố vấn quân sự số một của Bắc Dương này, sau khi thở hổn hển vài cái, giọng nói đã bắt đầu run rẩy:

“Ta không sợ chết, nhưng tình hình chiến sự hiện tại của Bắc Dương cần một nhà chiến lược xuất sắc để điều hành. Ta muốn giữ mạng sống này, để giúp chủ công thống nhất thiên hạ!”

“Các người… có ai mang theo gì không?”

……

“Bao vây.” Nhìn về phía ánh lửa phía trước, Miêu Thông nói một cách bình tĩnh. Nếu không phải vì muốn bảo toàn lực lượng để đối phó với đội quân tiếp viện thứ hai của Bắc Dương đang trên đường đến…

Sao anh ta lại phải dùng kế hoạch này với Hoàng Chí Chu? Dù Liễu Trầm có khá nhiều mưu mô, nhưng anh ta cũng không phải là Thường Thắng; trên sông, chắc chắn không thể chống lại họ được.

“Triệu tập toàn quân.”

“Dù là đội quân gia tộc của Liễu Trầm hay là quân đội cũ dưới sự chỉ huy của Tiết Thu… tất cả đều là kẻ thù của Bắc Dương, đều có thể bị tiêu diệt.”

“Khi đánh bại đội quân này, chúng ta sẽ ngay lập tức qua sông và tiến vào Trường Dương!”

……

Ở một hướng khác, con chó nhỏ Fú cũng đang đứng ở mũi thuyền; sau khi nhìn thấy tình hình chiến sự phía trước, nó cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tây Thục, sau bao nhiêu cuộc chiến khốc liệt và kế hoạch tỉ mỉ, cuối cùng cũng đã đến bước này. Nếu chiếm được Trường Dương, không chỉ cả thiên hạ sẽ kinh ngạc, mà tinh thần chiến đấu của người Bắc Dương cũng sẽ bị đánh tan hoàn toàn.

Đúng như ý định của Thường Thắng… khi phá hủy được thành trì trung tâm của kẻ thù, trong cuộc chiến này, chúng ta đã giành được năm mươi phần trăm chiến thắng rồi.