Chưa đầy một giờ trôi qua, phía nam thành Thành Đô đã chìm trong biển máu. Ánh lửa chiếu rọi lên những khuôn mặt tái nhợt đang liên tục ngã gục.

Thường Thắng được bảo vệ trong phòng tuyến của mình, nhìn thấy quân Tây Thục liên tục xông lược, ông đã hiểu ra điều gì đó. Nhưng từ đầu đến cuối, ông không hề ra lệnh cho binh sĩ của mình tan tán để tránh bị bao vây.

Thật đáng tiếc, vị tướng lớn của Tây Thục là Vũ Văn, dưới sự chỉ huy không ngừng nghỉ của mình, đã dần phân tách đại quân Bắc Dương. Các tướng lĩnh phụ của Bắc Dương, từ nhiều hướng khác nhau, cứ chiến đấu rồi lại lùi dần vào các con hẻm ở phía nam thành phố.

Trong lòng Thường Thắng, nỗi đau càng sâu sắc hơn.

Trong trận chiến này, Vũ Văn đã không còn quan tâm đến thiệt hại và sinh mạng của binh sĩ, chỉ mong có thể giữ chân ông ở đây.

“Tiểu tham mưu, quân Tây Thục đang tiến gần đến rồi!”

Thường Thắng im lặng quay người lại. Trong tình hình hiện tại, quân Tây Thục lại dựa vào địa hình để tấn công, khiến cho đội hình phòng thủ bị tách rời hoàn toàn. Khi quân đội bị phân tán, việc bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Đành phải, sau một hồi do dự, Thường Thắng quyết định tập hợp toàn quân lại với những đội quân khác đã bị tản loạn, rời khỏi khu vực rộng lớn phía nam.

……

Vũ Văn đang dựa vào thanh kiếm, dường như đã không thể đứng vững nữa.

Ông nhìn đám quân Bắc Dương đang rơi vào tình thế khó khăn trước mắt mình, sau một lúc, ông bỗng nhiên cất tiếng cười lớn.

“Tướng quân, tham mưu Lý đã đến.”

Vũ Văn cúi đầu, ôm lấy Lý Liễu đang bước đến.

Lý Liễu mơ hồ đoán ra điều gì đó, đôi mắt ông bỗng nhiên đỏ lên.

“Zitang… Hãy nhớ lấy, nếu ta không chịu nổi nữa, ngươi hãy lấy chiếc ấn hổ của ta, rồi dẫn đầu đại quân chặn đứng Thường Thắng. Với tính cách của Thường Thắng, chắc chắn hắn sẽ cố gắng tìm đường đến nơi an toàn. Nhưng ở phía nam thành phố, ta đã chuẩn bị nhiều ẩn điểm phục kích; ngươi chỉ cần tìm cách chặn đứng hắn, buộc hắn phải mắc kẹt trong thành phố này. Đừng quên, những người lính đã hy sinh trước đây ở Thành Đô, đều đang nhìn chúng ta đây.”

“Tướng quân, thà rằng ngài nghỉ ngơi một lát…”

Vũ Văn lắc đầu: “Nếu ngồi yên mà chết đi, ta sẽ cảm thấy không cam lòng. Cơ thể ta vẫn còn sức mạnh; giết thêm vài tên kẻ thù nữa, ngay cả khi qua đời, ta cũng sẽ cảm thấy thoải mái hơn.”

Lý Liễu nghe xong mà nức nở không thể ngừng được. Dù đang trong bóng tối của đêm,

  nhưng dưới ánh sáng của lửa, anh vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt tái nhợt như đá của vị Tướng Quân trước mắt mình, cùng với đôi hốc mắt sâu thẳm.

  “Zitang, đừng khóc nữa. Hãy chờ ta 18 năm nữa, ta sẽ trở về Thành Đô.”

  “Zitang, xin em hãy làm vậy.”

  “Tướng Quân yên tâm, nếu ta không chết, ta nhất định sẽ giữ Thường Thắng lại ở Thành Đô!”

  “Tốt… quả thật xứng đáng là ‘Con Kỳ Lân Nhỏ’ của Tây Thục.” Vũ Văn lại mỉm cười, run rẩy nhấc cao thanh kiếm. Khuôn mặt ấy, dù đang trong ánh lửa chập chờn, nhưng vẫn không hề sợ hãi, khiến Lý Liễu mãi không thể quên suốt phần đời sau này.

  “Bắt sống Thường Thắng của Bắc Dương…”

  Dường như đã dùng hết sức lực còn lại, Vũ Văn hét lớn cầm kiếm lên.

  “Hét!”

  Xung quanh, các binh sĩ của Thành Đô và ngay cả người dân trong thành cũng bắt đầu hét theo.

  Trong thời gian qua, Thành Đô luôn bị áp đảo bởi sức mạnh quân sự của Thường Thắng. Cho đến bây giờ, nhờ sự lãnh đạo của Tướng Quân, họ cuối cùng cũng đã đạt được bước này, khiến Thường Uy rơi vào bẫy như con cừu sắp bị giết.

  ……

  Ngoài thành Thành Đô, phía tây nam, những ngọn núi xanh thẳm,

  vô số người dân Tây Thục, cùng gia đình của mình, đều Kỳ Kỳ ngước nhìn về phía xa Thành Đô, nơi đang bị bao phủ bởi biển lửa và màu máu.

  Sun Xun, người chỉ huy việc bảo vệ người dân, cùng với hơn một ngàn binh sĩ, cũng nhìn về phía Thành Đô với vẻ mặt đầy buồn bã. Vị thầy thuốc Trần Què đi cùng họ đã nói rằng, Tướng Quân Vũ Văn đã không thể cứu vãn được nữa, ông ấy sẽ chết vì kiệt sức. Nhưng ngay lúc sắp chết, ông ấy vẫn hoàn thành được sứ mệnh, khiến Thường Thắng rơi vào bẫy.

  “Ôi Tướng Quân của tôi!” Sun Xun cuối cùng không nhịn được nữa, bất chấp địa vị của mình, ông bắt đầu khóc trước mặt mọi người.

  Trần Què đứng một bên, run rẩy và nhắm mắt lại.

  Cuộc tấn công bất ngờ này của Bắc Dương, dù Thành Đô có thắng, cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Ngay cả vị Tướng Quân của Tây Thục ấy, cũng sẽ không bao giờ trở về nữa,

  và không bao giờ có thể cùng họ uống rượu nữa.

Vương Vọng , Nữ hoàng Giang Thái Nguyệt, Lý Tiểu Hoàn , và cả Chủ nhân trẻ tuổi Từ Kiao đều đều có ánh mắt đỏ hoe, nhìn về phía đám cháy lớn và khói súng ở Thành Đô.

  Chủ nhân trẻ tuổi Từ Kiao bỗng nhiên quỳ gối xuống trước Thành Đô.

  Phía sau, hàng ngàn người già yếu, phụ nữ và trẻ em của Tây Thục cũng theo đó quỳ xuống.

  Tại thành phố khổng lồ này, họ đã mất đi quá nhiều anh hùng. Không ai hề lùi bước; họ liên tục xông pha, đứng ra bảo vệ họ.

  “Tôn vinh linh hồn trung thành của Tây Thục!”

  “Tây Thục chúng ta, thề sẽ hoàn thành sự nghiệp vĩ đại mãi mãi…”

  …

  “Tiến công!”

  Trên những con phố chật chội, trong các ngõ hẹp, khắp nơi đều vang lên tiếng chiến đấu của binh lính Tây Thục. Ngay cả trên mái nhà, cũng có những kẻ mai phục; chúng tận dụng lúc quân Bắc Dương không để ý để nhanh chóng bắn hạ hàng chục người.

  Bùm!

  Trên con phố dài, hơn một trăm binh sĩ Bắc Dương bỗng nhiên rơi vào các cái bẫy được thiết lập sẵn. Những binh sĩ Tây Thục đuổi theo liền nhanh chóng dùng giáo đâm chết họ.

  “Ném lửa!” Lý Liễu hét lên.

  Tại những góc khuất ẩn náu, hơn một trăm binh sĩ bất ngờ xuất hiện, ném những can đầy dầu hỏa vào hàng ngũ địch. Phía bên kia, trên mái nhà, cũng có hơn một trăm binh sĩ Tây Thục khác, lấy những mũi tên được bọc vải dầu, bắn về phía những can dầu hỏa đó.

  Không lâu sau, lại một đám cháy bùng phát trong hàng ngũ quân Bắc Dương.

  “Đừng loạn trương, tránh xa đám cháy, toàn quân hãy tập trung lại, chúng ta phải thoát khỏi Thành Đô!” Giọng nói của Yên Bí đã trở nên khàn đặc không thể nhận ra được.

  “Bảo vệ Tiểu Quân Sư!”

  Vị thủ lĩnh trung thành bên cạnh Thường Thắng này, trong lúc nguy nan, vẫn kiên quyết bảo vệ chủ nhân của mình.

  Nhờ vào địa hình thuận lợi, quân Tây Thục liên tục tiến hành các cuộc phục kích, khiến cho đội quân Bắc Dương ngày càng rối loạn.

  Thường Thắng khó khăn mới ngẩng đầu lên, và không do dự quá lâu.

  “Yên Bí, hãy sai người truyền lệnh: theo con phố dài, tiến về phía nam thành phố! Đừng tản mát, đừng lại vào các ngõ hẹp nữa!”

  “Theo lệnh của Tiểu Quân Sư, chúng ta sẽ tiến ra ngoài theo con phố dài!”

  …

  “Tướng Ngụ, Tướng Ngụ hãy tỉnh lại… Quân Bắc Dương Thường Thắng đã không thể trốn thoát được nữ

Một binh sĩ cao lớn đã đỡ cả người Yu Wen, người đang gần như hết hơi thở, lên lưng mình. Dù vậy, con dao dài trong tay Yu Wen vẫn không hề rời khỏi tay ông.

Xung quanh, còn có khoảng mười mấy vệ sĩ đi theo; ánh mắt của họ đều đỏ hoe.

Trên lưng người binh sĩ, Yu Wen cố gắng ngẩng đầu lên. Giọng nói của ông yếu ớt, chỉ có thể nhìn chằm chằm về phía trước bằng đôi mắt mờ đục.

Ông không sợ cái chết; điều ông sợ nhất là sau khi qua đời, mình sẽ không thể hoàn thành sứ mệnh được giao phó bởi chủ công, bởi vị tiểu tham mưu, và bởi hàng triệu người dân Xứ Thục – không thể bảo vệ được Xứ Thục, không thể giam giữ được kẻ địch Thường Thắng.

“Xin ngài, tướng quân, hãy cố gắng thêm một chút nữa… Có vị thầy thuốc thần kỳ Trần Què ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ cứu được ngài.”

Yu Wen không nghe rõ lời nói của các vệ sĩ. Ông vẫn cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía trước. Khi tầm nhìn của ông ngày càng mờ đi, bỗng nhiên, một hình ảnh kỳ lạ lại xuất hiện trước mắt ông:

Một người mặc áo choàng trắng đứng trước mặt ông, giọng nói đầy lo lắng:

“Tôi biết ngài Yu là một người trung thành và có nghĩa khí… Ngài có muốn theo tôi Nguyên Đào để cứu đất nước không? Con dao của ngài chắc chắn sẽ trở thành công cụ để chấm dứt những hỗn loạn này.”

Hình ảnh ấy biến mất trong chốc lát; người mặc áo choàng trắng cũng không còn nữa. Không lâu sau đó, một vị trưởng lý trẻ tuổi lại tiến đến:

“Ngài Yu, tôi Từ Mục không muốn tình hình này tiếp tục nữa… Nếu biên giới phải nhượng đất để xin hòa bình, e rằng người dân Trung Nguyên sẽ lại rơi vào vòng vây của kẻ xâm lược Bắc Điền Nhân… Nếu triều đình không cứu, nếu Hoàng đế không cứu, thì tất cả các tướng lĩnh canh giữ biên giới cũng sẽ không thể cứu được đất nước… Tôi Từ Mục sẽ ra tay cứu!”

……

Nằm trên lưng người binh sĩ, Yu Wen bỗng nhiên phát ra tiếng cười khàn khàn nhưng đầy vui mừng:

“Cuộc đời này của ta, Yu Wen, không hề uổng phí… Ta không hề phụ lòng cha mẹ, không hề phụ lòng dân tộc Trung Nguyên…”

“Giống như những gì ta đã quyết định từ đầu… Ta sẽ đứng ngoài cửa Điện Kim Luan, nhìn ngắm kẻ vua ngu dại ấy…”

“Vị võ sĩ hạng ba Kim Đao Vệ, Yu Wen… xin từ chức và trở về quê hương…”