Gần đến Thành Đô rồi, Thường Thắng ngước nhìn bóng dáng của thành phố Tây Thục. Anh ta do dự một chút, rồi lại nói tiếp:

“Yan Bi, thật sự không có tin tức gì về kẻ đi khập khiễng ấy sao?”

“Tướng quân nhỏ, thực sự không có gì cả. Bàn tay sắt đã không tìm ra tung tích của hắn.”

Thường Thắng gật đầu. Dù ở đâu đi nữa, điều khiến anh ta luôn lo lắng chính là kẻ đi khập khiễng ấy. Ngọn núi cao không thể vượt qua này, mãi là nỗi ám ảnh lớn nhất của anh ta.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu rằng, trong tình hình hiện tại, kẻ đi khập khiễng ấy chắc chắn không kịp nữa.

“Tướng quân nhỏ, có chuyện không ổn…” Đúng lúc Thường Thắng đang suy nghĩ như vậy, một tướng lệnh vội vàng báo cáo:

“Đội quân đi thám hiểm vừa mới xuất phát, chưa kịp đến Thành Đô thì đã bị quân Tây Thục phục kích. Thiệt hại rất nặng, buộc phải rút lui trước. Tướng quân nhỏ… theo lý thuyết mà nói, Thành Đô là thành phố của quân Tây Thục, chắc chắn được canh giữ rất chặt chẽ. Trước đây tôi đã nghĩ rằng, nên cử thêm người đi.”

“Anh không hiểu đâu.” Thường Thắng lắc đầu, “Kế hoạch của tôi là dựa vào một số thông tin mà tôi đã thu thập được. Chẳng hạn, Yu Wen biết rằng không thể chiếm lấy Thành Đô bằng sức mạnh, vì vậy hắn sẽ tìm cách dụ tôi vào bẫy.”

“Hắn đoán được ý định của tôi, vậy thì tôi cũng đang phòng bị trước hắn mà thôi. So với kẻ đi khập khiễng ấy, dù Yu Wen là một tài năng lớn, nhưng vẫn còn một điểm yếu.”

Thường Thắng dừng lại, ngước nhìn thành phố Thành Đô xa xôi phía trước. Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ cẩn thận hơn nữa, và không dám liều lĩnh như vậy.

Nhưng sau khi thất bại trong trận chiến quyết định, quân Tây Thục đã kiên trì phòng thủ, cố thủ trên dãy núi Nam Lâm, đến nỗi phải ăn thịt ngựa để sinh tồn. Nếu không đi về phía Nam Hải, thì chỉ có thể tìm một nơi cất giấu lương thực để giúp đại quân phục hồi sức mạnh chiến đấu.

Thành Đô có thể có bẫy, nhưng đối với một thành phố lớn như vậy, dù Yu Wen có chuẩn bị kế hoạch gì đi nữa, thì trong hang hổ vẫn sẽ có con hổ con.

Hơn nữa, nếu sau này có thể dựa vào Thành Đô để phòng thủ, với lực lượng 10.000 binh sĩ già dặn, chúng ta hoàn toàn có thể chống chịu được trong thời gian dài.

Yu Wen đang đánh cược, vậy thì tôi cũng vậy thôi. Chỉ là xem ai sẽ có kế hoạch tinh vi hơn mà thôi. Là một tướng lĩnh quân sự của nửa miền Bắc Dương, tôi hoàn toàn tin rằng mình có thể đánh bại Yu Wen

……

“Những quân tiếp viện còn lại có thể chặn đứng các tín hiệu do người Bắc Dương gửi về một thời gian. Nhưng với tài năng của Thường Thắng, họ sẽ rất nhanh phát hiện ra manh mối.” Người cưỡi ngựa đi theo sau, Yu Wen, nói lên.

“Thượng tướng, nếu Thường Thắng phát hiện ra điều bất thường, e là mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.” Lý Liễu suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng.

“Tất nhiên rồi.” Yu Wen gật đầu, nhưng rồi bỗng nhiên cười lên.

“Trong tình hình hiện tại này, dù chúng ta có cùng nhau hợp sức, cũng không thể đánh bại được kế hoạch của Thường Thắng. Nhưng có một người thì có thể.”

“Ý Thượng tướng… là Tiểu quân sư Đông Phương Kính ư? Chẳng lẽ Tiểu quân sư đã trở về Thục Châu rồi sao!” Lý Liễu nói, khuôn mặt trở nên vô cùng phấn khích.

Nếu Tiểu quân sư ở đây, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng về Thường Thắng nữa.

“Zitang, bạn nghĩ sao?”

“Tôi làm sao biết được… Tiểu quân sư là một người bí ẩn và khó lường. Hơn nữa, xét về quãng đường, trước đây Tiểu quân sư vẫn đang ở phía trận tuyến…”

Yu Wen lại cười một cái.

“Chiến thuật tuyệt vời này không phải chỉ do tôi một mình sáng tạo ra, mà là kết quả của sự thảo luận giữa tôi và Phu nhân Triệu. Chỉ khi chúng ta kết hợp sức mạnh của tất cả mọi người, mới có thể giữ chân được Thường Thắng.”

“Zitang, hãy chờ đợi đi… Anh ấy chắc chắn sẽ vào thành Đô.”

“Thượng tướng, nếu anh ấy vào được, thì sẽ ra sao?”

“Đô Thành là kinh đô của Tây Thục chúng ta, có diện tích rất rộng lớn. Nếu chiến đấu ngoài trời, Thường Thắng sẽ rất khó đối phó. Nhưng nếu là trận chiến ban đêm trong thành phố, với những ẩn náu đã được chuẩn bị sẵn, sự am hiểu của binh sĩ chúng ta về kiến trúc thành phố, cùng với số lượng binh sĩ gấp ba bốn lần địch, chúng ta có thể đánh bại được Bắc Dương trong những trận chiến ám muội. Chỉ cần Thường Thắng đi vào từ hướng Nam Thành Môn, thì coi như họ đã rơi vào ‘bình’ của Tây Thục chúng ta rồi.”

“Dùng ưu thế của mình để tấn công điểm yếu của địch… đó mới là cơ hội để giành chiến thắng.”

“Không lạ gì mà trước đó người dân đã được điều động ra khỏi thành phố.”

Nghe xong, Lý Liễu nghiêm túc cúi đầu chào Yu Wen.

“Văn Tắc, Thượng tướng Tây Thục chúng ta thực sự xứng đáng với danh hiệu này.”

」

  Yu Wen dựa vào người và cũng đưa tay thành quyền.

  “Thường Thắng là người cực kỳ thận trọng, nhưng tôi đã nói trước đây rằng, sau khi bàn bạc với Phu nhân Triệu, chỉ cần một kế hoạch duy nhất thôi là có thể buộc Thường Thắng phải vào thành Đô Thành.”

  Bầu trời đang chuyển sang màu vàng úa; Lý Liễu không hề nhận ra rằng khuôn mặt của Yu Wen trước mắt mình đang ngày càng tái nhợt đi, và sức lực để nói chuyện cũng dần yếu đi.

  ……

  Bước chân.

  Trong ánh hoàng hôn, ánh nắng máu của mặt trời lặn chiếu rọi lên toàn thân Thường Thắng, tạo nên một lớp màu đỏ thịt bao phủ lấy ông ta.

  Việc tiến vào Đô Thành không phải do sự kiêu ngạo, mà là vì ông ta tin chắc rằng mình có thể phá vỡ cái bẫy của Yu Wen và chiếm giữ Đô Thành một cách thuận lợi.

  “Tiểu quân sư, Nam Thành Môn đã đến Đô Thành rồi.”

  Thường Thắng suy nghĩ một lúc, rồi im lặng một hồi trước khi nói: “Không nên đi qua cổng nam. Hãy triệu tập binh lính, vừa tăng cường lực lượng để điều tra, vừa đi vòng qua cổng tây.”

  “Tiểu quân sư, tại sao lại như vậy?” Yán Bí cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung.

  “Chúng ta đã đi bộ quãng đường dài, chắc chắn sẽ mệt mỏi. Và cổng nam là con đường gần nhất, thông thường sẽ được chọn làm mục tiêu tấn công đầu tiên. Tôi lo rằng Yu Wen đã tính toán đến điều này, vì vậy thay đổi hướng tiến vào thành sẽ an toàn hơn. Không hiểu tại sao, tôi luôn cảm thấy rằng không chỉ có Yu Wen, mà trong quân đội Thục còn có những người thông minh khác nữa.”

  “Tiểu quân sư… Chẳng lẽ kẻ bị thương kia đã trở lại?”

  Thường Thắng dừng lại một chút, không trả lời, mà thay vào đó thay đổi đề tài:

  “Sắp tối rồi. Ban đêm là lúc địch quân dễ dàng tiến hành cuộc tấn công bất ngờ nhất, mọi người không được lơ là. Hai bên cánh phải và trái, hãy dùng các đội lính mang khiên làm lực lượng phòng thủ trước.” Thường Thắng lại bổ sung thêm một câu nữa.

  Ngay sau khi Thường Thắng nói xong, bầu trời đã trở nên càng lúc càng tối hơn.

  …)

  Đội quân già từ Bắc Dương, dưới sự chỉ huy của Thường Thắng, di chuyển một cách có tổ chức, liên tục chú ý đến những đội quân đuổi theo phía sau và những cái bẫy của quân Thục ở gần đó.

  Ánh mắt của Thường Thắng luôn quan sát xung quanh. Như ông ta đã luôn lo lắng, điều khiến ông ta sợ hãi nhất chính là kẻ bị thương Đông Phương Kính. Ông chỉ hy vọng rằng kế hoạch của mình không hề sai l

Đùng——

  Chính vào lúc này, đội quân Bắc Dương vừa mới bắt đầu hành quân được không lâu thì, bỗng nhiên, trong thế giới yên tĩnh bấy lâu, tiếng trống vang lên đột ngột.

  Các binh sĩ Bắc Dương đang hành quân đều giật mình, khuôn mặt họ biến sắc.

  “Người Thục Châu tên là Trần An, xin mời Thường Thắng đến đối đầu!” Không lâu sau, tiếng hét giận dữ của một tướng Thục vang lên.

  Sau tiếng hét đó, trong rừng, từng bóng người liên tục xuất hiện.

  “Tư lệnh Tây Thục tên là Thẩm Tựu, xin mời cố vấn quân sự của Bắc Dương đến đối đầu!” Trong bóng tối, từ một hướng khác, lại có tiếng gọi vang lên.

  ……

  “Tướng quân Tây Thục tên là Vũ Văn, xin mời Thường Thắng đến đối đầu.” Không lâu sau, khi Vũ Văn đến nơi, ông cũng lên tiếng trong đêm tối.

  Hướng về Thành Đô, từ mọi phía, tiếng trống của quân Thục vang lên không ngớt.

  “Quân đội Thục đến từ đâu vậy?” Thường Thắng nhíu mày.

  “Có lẽ đó là một cái bẫy do quân Thục thiết lập, thưa cố vấn quân sự.”

  Thường Thắng im lặng một lát, rồi ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy lo lắng khi nhìn quanh các đội quân Thục. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông thấy không có ai cả, và mỉm cười nhẹ.

  Một trận chiến cũng không sao cả… Dù sao đi nữa—

  “Cố vấn quân sự!”

  Khi Thường Thắng đang suy nghĩ như vậy, Yên Bí bất ngờ la lên.

  Theo hướng mà Yên Bí chỉ ra, Thường Thắng từ từ ngẩng đầu lên, và khuôn mặt ông dần trở nên tái nhợt.

  Dưới ánh hoàng hôn…

  Có một bóng người ngồi trên xe có bánh gỗ, mặc bộ áo của một học giả, đang ngửa đầu nhìn về phía ông.