“Báo cáo với Tiểu Quân Sư, quân Tây Thục đang truy đuổi phía sau!” Một binh sĩ điều tra từ phía sau đội quân Bắc Dương vội vàng báo tin.

Thường Thắng Nghe xong, ông không hề tỏ ra lo lắng, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ; ông đã dự đoán trước điều này rồi.

“Pháo đài nơi người Tây Thục sản xuất than củi còn cách đây bao xa?”

“Nó nằm ở phía tây, khoảng mười dặm nữa. Nhưng Tiểu Quân Sư, trong pháo đài không còn ai nữa; ngay cả những người lao động cũng đã bỏ chạy.”

“Đã vào cuối thu, gần đông, chúng ta lại tiến hành cuộc tấn công bất ngờ… Chắc chắn trong pháo đài vẫn còn đống than củi. Yên Bí, ngươi dẫn ba trăm người đi ngay đến pháo đài của người Tây Thục, mở cửa hai cổng phía nam và phía bắc. Nhớ rằng, phải thu thập hết số than củi đó càng nhanh càng tốt.”

Yên Bí vội vàng nhận lệnh và dẫn ba trăm người rời đi.

“Tiểu Quân Sư, kế hoạch này có phải quá mạo hiểm không?” Sau khi Yên Bí đi, một trợ lý nhỏ giọng nói.

“Nếu không phải là một kế hoạch mạo hiểm, Vũ Văn sẽ không bị lừa đâu. Những đống than củi thông thường ấy… Cậu nghĩ, chúng ta – những người ngoại bang này – có thể đối đầu được với người Tây Thục sao?” Giọng nói của Thường Thắng trầm ấm, “Khi vào huyện Nam Lâm, tôi đã phát hiện ra vài pháo đài sản xuất than củi của người Tây Thục. Vì nghĩ đến người dân, mỗi khi đông về, họ luôn cử người vào rừng chặt cây, sản xuất than củi rồi phân phát cho mọi gia đình.” 🅆.

“Lần này… là cơ hội cuối cùng rồi.” Thường Thắng cầm lên thanh kiếm dài, giọng nói càng lúc càng trầm ấm, “Mệnh lệnh! Toàn quân hãy chuyển đội hình thành hàng ngũ chiến đấu, chuẩn bị đối đầu với quân Tây Thục!”

Theo lệnh của Thường Thắng, đội quân Bắc Dương nhanh chóng chuyển đội hình từ phía sau lên phía trước, cầm kiếm và giương khiên, sẵn sàng cho trận chiến.

“Dừng ngựa…”

Không lâu sau, quân Tây Thục đang truy đuổi cũng nhanh chóng sắp xếp đội hình để đối đầu.

Vũ Văn nhìn về phía trước, cau mày. Ông không hiểu tại sao Thường Thắng lại đột nhiên quyết định giao tranh ngay giữa chừng. Nhưng lúc này, đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Nếu không chiến đấu ngay bây giờ, đội quân Tây Thục sẽ hoàn toàn áp đảo họ.

“Tướng quân ra lệnh, toàn quân chuẩn bị…”

“Hô!”

Vài ngày sau, quân Bắc Dương và quân Tây Thục bắt đầu trận chiến đầu tiên thực sự trên chiến trường.

“Xông lên!”

“Quân cầm khiên, hãy coi chừng những mũi tên ẩn náu trong rừng!”

“Giết!”

Cả hai bên đều không có nhiều ngựa chiến, vì vậy họ chỉ có thể giao tranh trên mặt đất. Những binh sĩ già của Bắc Dương cực kỳ hung ác, nhưng may mắn thay, quân Tây Thục có số lượng đông đảo. Trong chốc lát, cả hai bên đã giao tranh ác liệt; rất nhiều người đã thiệt mạng.

Đứng trên lưng ngựa, Thường Thắng nhìn chăm chú về phía trước. Sau khi xuyên qua đám quân địch và phe mình đang giao tranh, ông cuối cùng cũng nhìn thấy vị tướng lĩnh Tây Thục mà mình đã lâu không gặp.

Ông thậm chí cảm thấy rằng, vào lúc này, sức ấn tượng mà vị tướng lĩnh này mang lại cho ông không hề kém gì Từ Thục Vương.

Giao tranh kéo dài gần một giờ đồng hồ; xác người và ngựa của cả hai bên đã trải dài khắp con đường lớn. Thỉnh thoảng, những mũi tên vẫn được ném vào hàng ngũ đối phương.

Yu Wen ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn người thanh niên mặc bộ áo khoác uyển chuyển kia…

……

“Rút lui.” Nhìn vào bầu trời, Thường Thắng không do dự mà ra lệnh ngay lập tức.

Sau vài đợt giao tranh, buộc quân Tây Thục phải rút lui, để lại hơn một trăm xác chết của quân sau cánh, đại quân Bắc Dương lại tiếp tục tiến về phía trước để trốn thoát.

Có lẽ vì quá vui mừng với chiến thắng, rất nhiều binh sĩ Tây Thục đã la hét điên cuồng; thậm chí có người còn đuổi theo đối phương xa đến hàng trăm bước.

May mắn thay, Yu Wen đã lập tức ra lệnh thu quân. Sau khi tập hợp lại đội quân, họ mới tiếp tục truy đuổi một cách thận trọng.

“Thường Thắng đang dụ chúng ta vào bẫy; hãy cẩn thận với mưu kế đốt rừng,” Yu Wen cảnh báo.

Quả nhiên, không lâu sau khi quân Tây Thục tiếp tục truy đuổi, lửa lớn bỗng nhiên bùng phát ở hai bên con đường. Sau khi giết chết hàng trăm binh sĩ Bắc Dương, mọi người đều cảm thấy hoảng sợ và ngày càng ngưỡng mộ Yu Wen hơn.

Yu Wen lắc đầu; ông cảm thấy đầu mình choáng váng. Ông cố gắng duy trì sự tỉnh táo và hỏi thăm các lính canh.

“Tướng lĩnh, quân Bắc Dương đang chạy về phía tây!”

Yu Wen im lặng một lúc, rồi cuối cùng vẫn ra lệnh tiếp tục truy đuổi. Nếu không bắt được quân Bắc Dương, kế hoạch phía sau sẽ không thể triển khai được.

“Tướng lĩnh, đó là làng sản xuất than của chúng ta ở Tây Thục! Đáng tiếc là, quân đội sản xuất than đã tan rã hết…”

“Tướng lĩnh, quân Bắc Dương đã đi qua làng sản xuất than rồi!”

Yu Wen ngẩng đầu nhìn về phía trước và thấy bên ngoài làng sản xuất than, những cây cối đã được chặt xuống nhưng vẫn chưa kịp được đốt thành than. Những binh sĩ Tây Thục phía trước đang chuẩn

Nếu không thì phải đi vòng qua bên trái và bên phải, để tránh những hàng cây chất đống, điều này sẽ tiêu tốn nhiều thời gian hơn.

“Tướng quân, người Bắc Dương đã đi xa rồi!” Tướng lớn Giao Châu là Trần Phú vội vàng hét lên.

Vừa định mở miệng nói gì đó, thì...

“Tướng quân không nên làm vậy.” Một giọng nói khá yếu đuối bỗng vang lên.

Khi mọi người quay đầu lại, họ mới nhận ra đó là Triệu Phi.

“Thường Thắng trước đây đã dừng lại chiến đấu một cách vô cớ trên đường. Hơn nữa, sau cuộc tấn công bất ngờ của Bắc Dương, chúng ta không kịp mang đi số than củi trong trại. Nếu chúng ta vội vàng tiến vào đó, chỉ cần Thường Thắng đốt một đám lửa lớn, quân đội chúng ta sẽ bị mắc kẹt bên trong.”

“Tướng quân nên làm theo cách này. Trại than củi không lớn lắm, chắc chắn họ sẽ không đợi cho đến khi quân đội chúng ta hoàn toàn vào trong mới đốt lửa. Tướng quân có thể cứ tiếp tục tiến thẳng qua trại, nhưng khi đến trước cổng trại thì ngay lập tức dừng lại. Nếu không có lửa được đốt, chúng ta có thể tiếp tục tiến công; nếu có lửa, thì chúng ta cần phải đi vòng qua.”

Nghe xong lời khuyên của Triệu Phi, Ú Văn cúi đầu chào và lại ban hành mệnh lệnh.

Đúng như dự đoán của Triệu Phi, ngay khi họ dừng lại trước cổng trại, những kẻ mai phục của Bắc Dương lập tức đốt lửa. Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã bắt đầu thiêu đỏ khuôn mặt mọi người.

“Nếu không có lời khuyên của Phi Yến Triệu, chúng ta đã thất bại ngay tại đây rồi.” Lý Liễu tái hiện vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

Ú Văn cũng rất mừng rỡ.

Bên cạnh, Trần Phú đã tức giận và dẫn quân đi tấn công, giết gần hết ba trăm kẻ mai phục. Tất nhiên, với tư cách là tướng chỉ huy, Diêm Bí sau khi sắp xếp xong mọi việc đã vội vàng theo Thường Thắng rời đi.

“Toàn quân hãy đi vòng qua trại than củi!”

“Theo mệnh lệnh của tướng quân, chúng ta sẽ đi vòng qua trại than củi để tiến quân!”

……

“Không hề có ai từ Thục đến sao? Có lẽ kẻ khập khiễng đó vẫn đang ở đây?” Nghe tin tức từ phía sau, Thường Thắng cau mày. Như vậy thì kế hoạch đốt lửa của anh ta đã không còn hiệu quả nữa.

“Tiểu quân sư, kẻ khập khiễng đó của Tây Thục chắc chắn vẫn đang ở tiền tuyến; anh ta không kịp thời đến đây được đâu.”

Thường Thắng thở dài. Điều anh ta quan tâm nhất chính là động thái của kẻ khập khiễng Đông Phương Kính đó. Thật đáng tiếc là không có thông tin nào cả, ngay cả những người đang ở ngoài cũng không thể tìm ra tung tích của hắn. Lúc này, anh ta không hiểu tại sa