“Lệnh của ngài, toàn quân tấn công thành phố!”

“Bên trong Thành Đô chỉ toàn phụ nữ, trẻ em và người già yếu thôi; nếu chúng ta không thắng được, đó sẽ là một nỗi nhục lớn!”

“Tiến lên!”

……

Thường Thắng đứng trên tháp canh, khuôn mặt hiện rõ vẻ khao khát và mong đợi.

“Thầy quân sư nhỏ, việc tấn công đã bắt đầu.”

Thường Thắng gật đầu.

“Tôi cũng biết rằng Lý Liễu đang kêu gọi tiếp viện. Chỉ tiếc là người này quá thận trọng, không giống như Hàn Cửu…”

“Nếu doanh trại Thiên Sách không thể chống đỡ được…”

“Không còn thời gian nữa.” Thường Thắng cau mày, “Trước khi vào Tứ Xuyên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mọi việc sẽ trở nên khó khăn đến thế. Trên đường đi, các bạn cũng thấy rồi đấy: không một thành phố nào đầu hàng, ngay cả dân chúng ở Tứ Xuyên cũng liên tục gây rối, cản trở bước tiến của quân Bắc Dương chúng ta.”

“Thầy quân sư nhỏ không sai, cuộc tấn công bất ngờ vào Thành Đô quả là một kế hoạch tuyệt vời.”

Thường Thắng ngẩng đầu.

“Yan Bi, tôi sẽ nói cho bạn biết: Cuộc tấn công bất ngờ vào Thành Đô chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn. Phần còn lại… chủ nhân chắc hẳn đã bắt đầu hành động rồi.”

“Về phía chủ nhân ư?”

“Đúng vậy. Bắc Đường Tiêu chỉ là một cái bình phong, một kẻ vô dụng thôi; để hắn ở lại và tiếp tục chiến đấu với Từ Thục Vương cũng được. Còn chủ nhân và người bạn của tôi, Liễu Trầm, thì chắc hẳn đã tiến thẳng đến Đại Uyên Quan rồi.”

Yan Bi vui mừng.

“Như vậy thì người Tứ Xuyên sẽ bị cô lập hoàn toàn.”

“Nếu lần này không thắng được, e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa. Hơn nữa, quân đội phía Bắc do Hoàng Chí Chu chỉ huy cũng sẽ cản trở Sài Tông tại Định Bắc Quan…”

Thường Thắng dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, có tin tức gì về kẻ đi khập khiễng Đông Phương Kính không?”

“Cách đây vài ngày, thông tin từ bộ phận tình báo cho biết hắn đang trên đường đến Thành Vũ.”

“Điều tôi lo lắng nhất chính là kẻ đi khập khiễng đó. Giống như lần trước, khi Lương Hồ Tư Mã Tu nghĩ rằng Độc Êch thực sự đã chết, nên mới vội vàng và cuối cùng thất bại.”

“Cậu quân sư nhỏ yên tâm đi, lần này chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được Tây Thục.”

“Hy vọng là vậy. Theo lý thuyết mà nói, ngay cả khi kẻ đó phát hiện ra điều bất thường vài ngày trước, cũng đã quá muộn rồi.”

Thường Thắng tiếp tục chỉ huy các hoạt động, nhìn xuống cuộc tấn công đang diễn ra dữ dội phía dưới.

Lúc này, trận chiến giành thành trì đang diễn ra hết sức sôi nổi.

……

“Phải giữ vững cổng thành!” Tại cổng nam thành Đô Thành, Vương Vọng – người đang mặc áo giáp – dù giọng nói khàn khàn, nhưng không hề giống một người già yếu; ngoại trừ việc di chuyển chậm rãi, ông thực sự giống một vị tướng giữ thành.

“Đội quân Bắc Dương đang tiến gần! Ném lửa vào hẻm núi, đốt cháy dầu hỏa!”

“Không tốt… Những người Bắc Dương này sao lại hung hãn đến thế!”

Dưới sự cổ vũ này, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ già dặn của Bắc Dương đã được khơi dậy hoàn toàn; họ không sợ chết, liên tục tiến gần hơn về phía cổng thành.

Từ vị trí cao, từ trên thành, mỗi lần những mũi tên được ném xuống, lại mang theo xác chết của hàng chục người.

“Nâng khiên lên!”

Khi không còn lối thoát, đội quân Bắc Dương vẫn không hề sợ hãi, tiếp tục tiến lên. Khi họ tiến gần hơn, những người trong đội quân đó bắt đầu bắn trả lại từ trên thành.

Mờ ảo trong khói lửa, có những thanh niên thuộc quân đội Tây Thục nhảy xuống từ trên thành.

Chỉ sau một thời gian ngắn giao tranh, bốn tài năng quân sự của Tây Thục đã thiệt mạng dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh.

“Cẩn thận với những cây gỗ được chuẩn bị sẵn của Bắc Dương!”

“Nhảy qua lan can…”

……

Bên ngoài thành Đô Thành, cách đó khoảng năm mươi dặm, tại Giaokou, Lý Liễu đứng trên một ngon đồi, nhìn xuống phía xa, nơi khói lửa đang bao trùm.

“Quân sư Lý ơi, Quân sư Lý!”

Đúng lúc đó, Chen Fu vội vàng chạy đến.

“Có điều gì đó không ổn… Các lính tuần tra đã phát hiện ra rằng có một đội quân Bắc Dương đang tiến về phía Giaokou.”

“Giaokou là con đường vào Đô Thành… Đội quân Bắc Dương này định làm gì vậy? Ngay cả nếu họ cố gắng chặn đường, dù mất thêm thời gian, chúng ta vẫn có thể đi qua con đường núi…”

“Không tốt!” Khi nói đến đây, giọng nói của Lý Liễu thay đổi.

“Thường Thắng đang chuẩn bị tấn công Đô Thành!”

“Quân sư Lý, làm sao có thể…”

“Trước đó, hắn đã dùng những cái đầu người để đánh lừa chúng ta, và dùng khói lửa để che mắt, muốn khiến chúng ta lao vào bẫy.”

Nhưng tôi không bị lừa đâu, Thường Thắng cũng đã nhận ra rằng tôi chỉ đang trì hoãn thời gian mà thôi. Lúc này, hắn đã điều động một đội quân để chặn đường, khiến chúng ta không thể tiếp viện cho Thành Đô được nữa.

“Quân sư Lý yên tâm đi, những kẻ do thám đã đếm số cờ của đại quân đó; đội quân này chỉ có khoảng bốn năm ngàn người mà thôi.”

“Không thể đánh giá dựa vào số lượng người được.” Lý Liễu đã vô cùng lo lắng. Dù không hiểu nổi làm sao Thường Thắng lại dám liều lĩnh đặt tất cả hy vọng vào bốn năm ngàn người này. Bởi vì nếu hắn đánh bại được đội quân Bắc Dương này, thì việc tấn công thành trì của Thường Thắng chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn, bị bao vây từ hai phía.

“Tướng Quân Trần Phúc, hãy nhanh chóng chuẩn bị binh lính và đánh bại đội quân Bắc Dương này!”

Thấy vẻ mặt lo lắng của Lý Liễu, Tướng Quân Trần Phúc cũng không dám trì hoãn, vội vàng quay người đi chuẩn bị quân đội để đánh tan đội quân Bắc Dương kia.

“Trong trận chiến này, đội quân Thiên Sát của chúng ta chính là những thiên binh xuống trần!” Sun Fei nâng lên thanh kiếm, giọng nói trầm ấm đầy quyết tâm.

“Chúng ta phải cố gắng bảo vệ thành trì đến cùng!”

Bên kia, đội quân Hải quân Nam nhanh chóng tập trung dưới sự chỉ huy của Tướng Quân Trần Phúc, cũng không dám chậm trễ một chút nào, lập tức xông vào chiến đấu.

Lý Liễu đứng trong gió, nhìn xuống đại quân Thiên Sát của Bắc Dương phía dưới, bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran. Thường Thắng này, hẳn phải sử dụng những biện pháp gì mới có thể khiến bốn năm ngàn người này sẵn lòng chiến đấu đến cùng…

……

“Hoàng tử Mộc của Tây Thục…” Trên bức tường thành, một tài năng quân sự của Tây Thục bị nhiều mũi tên bắn trúng, động tác cầm kiếm dần trở nên yếu ớt, và anh ta đã lảo đảo rơi xuống từ bức tường thành.

“Anh trai!” Bên cạnh, một sinh viên quân sự khác kêu lên đau buồn. Sau khi la lên, anh ta nhanh chóng nuốt lại nước mắt và tiếp tục cầm kiếm chiến đấu trên bức tường thành.

Thật đáng tiếc, không lâu sau đó, dưới một trận mưa tên bất ngờ, lá chắn của anh ta bị rách đi bảy tám mảnh, và chàng sinh tên “Chao Hổ” này, cùng với mười mấy thanh niên thuộc đội quân của Tây Thục, đã Kỳ Kỳ ngã gục trong vũng máu.

Dưới chân thành, Từ Kiao mở to mắt, không dám nhắm mắt trong cuộc chiến ác liệt này.

“Con trai tôi… con trai tôi!” Trần Đập Thiếc và ông già học giả chạy đến, muốn kéo Từ Kiao ra khỏi vùng nguy hiểm.

Nhưng lại bị Từ Kiao đẩy ra trong nước mắt. Cậu bé không hề nhúc nhích, dù còn rất trẻ, vẫn kiên quyết ngước cao đầu, chứng kiến các người anh họ của mình lần lượt hy sinh trên chiến trường.

Cậu đã từng hỏi cha mình: Khi nào thì cuộc chiến này mới kết thúc, khi nào thế giới này mới được yên bình?

“Sớm thôi, sớm thôi… Khi cha và các anh họ của con hoàn thành nhiệm vụ, các con sẽ không phải đi chiến đấu nữa. Từ Kiao ạ, con hãy trở thành một người hiền lành và trung thực. Đó là điều mà chú Nguyên Đào luôn dạy con.”

Từ Kiao bật khóc thảm thiết.

Khói súng vẫn lan tỏa khắp nơi, không hề có dấu hiệu tạm lắng. Nó tràn qua các bức tường thành, qua những người lính canh gác, và xâm nhập vào lòng mỗi người dân Tây Thục.

“Tây Thục!” Trên các bức tường thành, vô số tiếng hô vang lên.

Tiếng giao tranh và tiếng mũi tên liên tục làm đau tai mọi người. Bên ngoài thành, những ngọn núi xanh dần chuyển sang màu đỏ thắm khi mặt trời lặn.

……

Trên con đường quan lộ của Cang Châu,

Một đội quân Tây Thục không biết mệt mỏi, xuất phát từ Chu Châu và không hề dừng lại một bước nào. Dù trang bị chiến đấu không giống nhau, nhưng tất cả đều đồng lòng và tiếp tục tiến về phía trước.

Ở vị trí đầu hàng của đội quân,

Có một vị tướng Tây Thục với khuôn mặt hung dữ, mặc áo giáp và áo choàng, cưỡi ngựa và vung kiếm mạnh mẽ; đôi mắt sâu thẳm của ông ta như đang phun ra những tia lửa.