Thành phố của Vương quốc Tây Thục, Thành Đô.

Lúc này, trên bầu trời Thành Đô, khói súng mù mịt khắp nơi. Dưới làn khói đó, vẫn có thể nghe thấy tiếng trống chiến vang lên.

Trên các bức tường thành, những người như Vương Vọng, Tôn Huân, Giang Thái Vi, Từ Kiao cùng với những tài năng từ Phòng Quân sự, hàng nghìn binh sĩ trẻ tuổi của Tây Thục đều tỏ ra nghiêm túc và sẵn sàng chiến đấu.

Tại bốn cổng thành, đã có rất nhiều người đứng canh gác. Mặc dù không có quân tiếp viện, nhưng người dân trong thành cũng tự nguyện tụ tập lại, cùng nhau giúp vận chuyển vật tư phòng thủ và đun nước sôi để hỗ trợ công việc bảo vệ thành phố.

“Nữ hoàng phi, phu nhân Luan Yu đã đến.”

Nghe vậy, Giang Thái Vi quay đầu lại và lập tức nhìn thấy phu nhân Luan Yu cùng với hơn sáu trăm nữ vệ nhanh chóng leo lên tường thành.

Bên trong Thành Đô, ngoài năm nghìn binh sĩ trẻ tuổi, còn có thêm sáu trăm nữ vệ được tuyển chọn từ gia đình các binh sĩ; thông thường, Luan Yu chính là người chỉ huy huấn luyện họ.

Sáu trăm nữ vệ đó không để ria mép, Kỳ Kỳ và họ cúi chào Giang Thái Vi bằng cách đưa tay lên trán.

Đứng trên tường thành trong gió lạnh, Giang Thái Vi muốn khóc.

Một Tây Thục như thế này không nên, cũng không thể thua được.

……

“Quân sư, Li Zitang chưa sa vào bẫy.” Bên ngoài Thành Đô, tại một tháp canh, Yán Bì vội vàng báo cáo với vẻ lo lắng. Kế hoạch đã được triển khai, nhưng sau khi trì hoãn quá lâu, đội quân tiếp viện từ Nam Hải vẫn chưa hề có động thái gì.

“Theo lệnh của quân sư trẻ, chúng tôi không chỉ đã dùng người làm mồi, mà còn đốt rất nhiều khói súng để che mắt đối phương, nhưng kẻ đó Lý Liễu vẫn không hề xuất quân.”

Thường Thắng im lặng một lát, không hề tỏ ra lo lắng như Yán Bì.

“Tây Thục thực sự là một thực thể kỳ lạ.” Thường Thắng ngẩng đầu lên, “Nếu lần này chúng ta thất bại, tôi gần như có thể chắc chắn rằng, dù cuộc chiến giữa miền Bắc và miền Nam đang bế tắc, Tây Thục vẫn sẽ có người kế nhiệm.”

Phía Bắc có một Hàn Hạnh, phía Nam có một Lý Liễu. Chỉ cần hai người này tiếp tục phát triển, họ gần như có thể gánh vác trọng trách của Tây Thục.

“Quân sư trẻ, bây giờ phải làm thế nào…”

Thường Thắng suy nghĩ một lát, nhưng không nói gì.

Yán Bì cau mày…

“Màu sắc trở nên hung hãn hơn, ‘Tiểu quân sư ơi, sao không thế này nhỉ? Chúng ta cứ tấn công thành trực tiếp đi! Dù là Lý Liễu hay ai khác cũng dám đến chứ!’”

“Không được lắm. Nếu khi tấn công thành mà họ xuất hiện thì sao?” Thường Thắng lắc đầu, “Đừng quên, dù quân đội của chúng ta bây giờ gồm toàn những binh sĩ giàu kinh nghiệm và tinh nhuệ, nhưng số lượng vẫn không nhiều. Hơn nữa, các đội quân viện từ các hướng khác của Tây Thục, khi biết Chengdu đang gặp nguy cấp, chắc chắn sẽ liên tục kéo đến. Nếu một ngày nào đó chúng ta bị Lý Liễu đánh bại và mất đi lợi thế trong cuộc tấn công, thì chúng ta chỉ có thể trở thành những con chó hoang lang thang ở đất Thục mà thôi.”

“Ngày xưa, Lương Hồ Tư Mã Tu dù đã có một kế hoạch tuyệt vời, nhưng vì quá vội vàng, đã để cho Độc Êch tự rơi vào bẫy, và sau đó không còn cách nào cứu vãn được nữa.”

“Quân sư, liệu còn có phương án nào khác không?”

Thường Thắng im lặng một lúc lâu.

“Chiến tranh, chính là sự khôn ngoan và mưu mô. Nhưng nếu những chiêu trò đó không hiệu quả, thì chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi. Truyền lệnh của ta đi, cho quân sự đến đây ngay!”

Yan Bi gật đầu, và không lâu sau đó, một vị quân sự đến từ Bắc Dung với khuôn mặt trắng bệch đã được mời đến.

“Ma Vĩ xin chào Tiểu quân sư.”

“Không cần phải quá lễ phép.” Thường Thắng nói, sau khi xuống từ tháp tên lửa, anh quay đầu nhìn vị quân sự đó.

“Tôi muốn hỏi, trong quân đội còn lại bao nhiêu lương thực nữa?”

Vị quân sự Ma Vĩ có vẻ không hiểu ý của Tiểu quân sư trong lúc này đang có trận chiến lớn, nhưng anh vẫn nhanh chóng lấy ra tập hồ sơ và trả lời:

“Báo cáo với Tiểu quân sư, sau khi tiếp tế tại Quận Gỉ Thủy, quân đội còn lại khoảng mười ngày lương thực.”

Thường Thắng nghe xong, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Ma quân sự cũng biết rằng, bây giờ chúng ta không còn lối thoát nào khác nữa, cơ hội duy nhất để chiến thắng chính là phải đánh chiếm được Chengdu.”

Ma Vĩ ngẩn ngơ một lúc, không hiểu ý của Thường Thắng là gì.

“Tiểu quân sư ơi, tôi không đủ am hiểu về chiến thuật…”

“Hãy nghe tôi nói.” Thường Thắng nói, giọng nói trầm xuống, “Sau khi bạn trở về doanh trại,

hãy đốt cháy khoảng bảy mươi phần trăm lương thực. Chỉ giữ lại đủ dùng trong hai ba ngày thôi. Nhớ lấy, khi đốt lương thực, hãy tuyên bố rằng đó là hành động của người Thục.”

Ma Vĩ nghe xong mà mặt tái nhợt, “Quân sư ơi, trong chiến tranh

“Đây là biện pháp cùng đường. Khi tinh thần binh sĩ chưa đạt đến đỉnh cao, chúng ta không thể tiến hành chiến dịch một cách quyết liệt được. Sau khi đốt hết lương thực, tôi sẽ ra lệnh cho các đội quân: hơn hai vạn binh sĩ tinh nhuệ này đã hoàn toàn không còn lối thoát nào khác nữa! Chỉ có bằng cách chiếm giữ thành Đô Thành, chúng ta mới còn cơ hội sống sót.”

Quân sư kia dường như hiểu ra điều gì đó.

“Ma Vĩ, đừng để ai biết chuyện này.” Giọng nói của Thường Thắng trầm ấm và uy nghiêm.

Ma Vĩ hoảng sợ đến mức quỳ xuống, vội vàng cúi đầu tỏ lòng tôn trọng.

“Xin ngài yên tâm, dù Ma Vĩ có chết, tôi cũng sẽ không nói ra một lời nào.”

“Hãy đi.” Thường Thắng thở dài, “Yan Bí, hãy triệu tập Tướng Sun Phi từ doanh trại Thiên Sắc đến đây. Đến lúc này, tôi chỉ có thể tận dụng tinh thần chiến đấu này, để doanh trại Thiên Sắc trở thành lực lượng hậu thuẫn cho chúng ta.”

“Hy vọng rằng ông ấy có thể chặn đứng quân tiếp viện từ Nam Hải của Lý Liễu.”

……

“Người Thục đã đốt hết lương thực của chúng ta! Mặc dù chúng ta đã cố gắng cứu vãn, nhưng giờ đây chỉ còn lại ba ngày lương thực thôi.” Quân sư Ma Vĩ quỳ xuống, khóc nức nở.

Trước mặt Ma Vĩ, không chỉ có Thường Thắng, mà còn có rất nhiều tướng lĩnh khác. Trong số đó, có cả Tướng Sun Phi từ doanh trại Thiên Sắc.

“Các ngài ơi, chúng ta đã không còn lối thoát nào khác nữa.” Thường Thắng ngẩng đầu lên, giọng nói của ông ấy ẩn chứa một nỗi bi thảm sâu sắc.

“Chỉ còn ba ngày lương thực nữa… Nếu chúng ta không chiếm được thành Đô Thành, chúng ta sẽ phải chết tại đây.” Thường Thắng cắn răng, giọng nói vang xa.

“Các ngài ơi—”

“Hãy nhìn lên kia, thành Đô Thành hùng vĩ kia… Nếu chúng ta có thể chiếm được nó, không chỉ có lương thực mà còn có vàng bạc và công lao quân sự nữa. Tôi, Thường Thắng, sẵn lòng cùng các ngài đánh bại thành Đô Thành.”

“Vì đã không còn lối thoát nào khác nữa, vậy thì chúng ta chỉ có thể chiến đấu hết mình mà thôi!”

“Tôi, Thường Thắng, kêu gọi các ngài dám hy sinh mạng sống của mình vì sự nghiệp chung!”

Thường Thắng cúi người xuống, giọng nói đầy khí phách chiến đấu.

Trước mặt ông ấy, rất nhiều binh sĩ Bắc Dương cũng nắm chặt lưỡi dao, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ bi thảm và quyết tâm chiến đấu.

“Doanh trại Thiên Sắc ở đâu?”

“Tướng Sun Phi của doanh trại Thiên Sắc đây.” Một người đàn ông râu rậm bước ra.

“Bốn nghìn binh sĩ của ngươi, liệu có dám chặn đứng quân địch không?”

Khi biết rằng ở đó có hơn hai mươi nghìn binh sĩ của Quân đội Nam Hải…

“Quân sư yên tâm, dù tôi, Sun Fei, có chết trên chiến trường, ngay cả khi hóa thành ma, tôi cũng sẽ bảo vệ lời hứa với quân sư, không để Quân đội Nam Hải tiến lên được một bước nào!”

“Tốt!” Giọng nói của Thường Thắng cũng đầy bi thương và quyết tâm: “Những người còn lại, hãy chuẩn bị cùng ta tấn công Thành Đô. Hãy nhớ rằng, chúng ta đã không còn lối thoát nào khác; tiến lên chiến đấu là con đường cuối cùng của chúng ta.”

“Xin sẵn lòng theo hầu quân sư nhỏ!”

“Lệnh của quân sư: tất cả trở về doanh trại, chuẩn bị tấn công Thành Đô mạnh mẽ!”

……

“Lệnh của quân sư nhỏ: tất cả trở về doanh trại, chuẩn bị tấn công Thành Đô!” Những lính tuần tra của Bắc Duy phi nhanh trên lưng ngựa, lao về phía ngoài thành Thành Đô.

Vô số binh sĩ giàu kinh nghiệm của Bắc Duy bắt đầu cầm kiếm và khiên, ánh mắt đầy ý chí chiến đấu. Không ai quay đầu nhìn lại con đường phía sau; bởi vì họ đã không còn lối thoát nào nữa.

Chỉ có việc đánh bại Thành Đô mới là cơ hội cuối cùng của họ.

“Doanh trại Thiên Sách!” Trên lưng ngựa, tướng phụ Sun Fei hét lên.

“Hãy lao về phía cổng thành! Bốn nghìn người chúng ta chính là bức tường thành của Bắc Duy! Người Thục có những ngọn đồi mộ dài hàng bảy mươi dặm; còn chúng ta, Bắc Duy, cũng có Lăng Văn Chính Nghĩa ở Trường Dương!”

“Nếu một ngày nào đó tôi còn sống, tôi sẽ cùng các bạn uống rượu một lần nữa…”

“Còn nếu chết đi, trên con đường xuống âm phủ, tôi cũng sẽ đi cùng các bạn…”

“Bắc Duy của chúng ta sẽ thống nhất ba mươi châu trên thiên hạ này!”

“Chiến—”

Bốn nghìn binh sĩ của Doanh trại Thiên Sách của Bắc Duy, tiếng hét chiến đấu vang dội, lao về phía con đường không quay đầu.

Khói súng lan tỏa khắp các đỉnh thành…

Toàn bộ thế giới bị bao phủ trong làn khói dày đặc.