Thành phố Thục Châu, quận Nam Lâm.

“Nhanh chóng truyền tin đi.” Hàn Cửu mặc đầy giáp bảo vệ, giọng nói vội vàng không thể kiềm chế được, “Hãy cử ngựa nhanh đi theo con đường mới xây dựng này, truyền thông đến năm châu phía Nam Hải. Bảo Triệu Đống và Lý Liễu phải gửi người đến hỗ trợ ngay lập tức.”

“Tướng quân sẽ đi đâu?”

Hàn Cửu nhìn chằm chằm vào người đối diện, “Tất nhiên là đi tiêu diệt bọn người Bắc Dương rồi! Ta, Hàn Cửu, là một vị tướng dũng cảm mà!”

“Nhưng dưới trướng của tướng quân chỉ có khoảng năm sáu nghìn binh sĩ, và hầu hết đều là những người già yếu… Trong khi đó, quân đội tấn công bất ngờ của Bắc Dương có tới hai ba vạn người.”

“Ta không quan tâm đến những điều đó! Ta chỉ muốn cứu thành Đô Thành! Và đừng nghĩ ta, Hàn Cửu, là kẻ ngốc đâu… Chắc chắn ta sẽ chiến đấu từ trong thành ra!”

Mặc đầy giáp bảo vệ, Hàn Cửu quát lớn một câu, sau đó nhanh chóng dẫn theo quân đội của mình rời khỏi quận Nam Lâm.

……

Thành phố Tây Thục, Đô Thành, ánh nến liên tục lay động.

Không chỉ có Vương Vọng, mà còn có Giang Thái Nguyệt, cùng với thiếu chủ Từ Kiao và ngay cả phu nhân Luân Vũ, rất nhiều tướng lĩnh và sĩ quan khác cũng đều tập trung tại đây.

Ngay cả Viên Xung và Nghiêm Đường cũng tham gia cuộc họp quân sự này.

“Tôi có một kế hoạch.” Vương Vọng nói với giọng nói khàn khàn, “Có lẽ nên tuyển mộ thêm một đợt quân mới ở Thục Châu. Nhưng lần này, cần phải có sự tham gia trực tiếp của Hoàng phi và thiếu chủ.”

“Vương thượng… Trên khắp Thục Châu, hầu hết những người thanh niên đều đã tự nguyện nhập ngũ; hiện tại chỉ còn lại những chàng trai còn để tóc dài mà thôi.”

“Tôi biết điều đó… Nhưng chúng ta thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa.” Vương Vọng bắt đầu ho khan. Anh ấy rất hiểu rằng, nếu không thể chống lại quân đội Bắc Dương lần này, toàn bộ Thục Châu sẽ bị xâm lược hoàn toàn.

Giang Thái Nguyệt im lặng một lúc, nhìn quanh các tướng sĩ trước mặt, rồi nhìn về phía Từ Kiao. Sau một hồi lâu, cô cuối cùng nắm lấy tay Từ Kiao và cùng anh rời khỏi phòng họp.

Nhưng không ngờ rằng, dọc theo con phố dưới tòa nhà họp, đã có những ngọn đuốc được đốt lên từ lúc nào đó, chiếu sáng cả bầu đêm.

Vô số bóng người đang tập trung trên con phố dài này.

“Công chúa đừng lo lắng, thiếu gia đừng lo lắng, chúng tôi sẵn lòng nhập ngũ để bảo vệ tổ quốc!” Chỉ trong chốc lát, vô số tiếng nói đã vang lên.

“Những ai buộc tóc lại, hãy cầm vũ khí lên và đuổi quân xâm lược đi!”

“Cha anh em chúng tôi đang chiến đấu ở tiền tuyến; nếu họ trở về thắng lợi mà thấy những đứa trẻ nhỏ không có gì giá trị, chắc hẳn họ sẽ rất tức giận!”

“Người 15 tuổi đã dám nhập ngũ… Những chàng trai Tây Thục thật là dũng cảm nhất thiên hạ!”

“Bẩm công chúa, bẩm thiếu gia… Đừng lo lắng nữa; những chàng trai của Tây Thục đã trưởng thành rồi!”

Jiang Caiwei bắt đầu khóc. Thiếu gia Từ Kiao cũng bắt đầu khóc. Phía sau, Vương Vọng cùng với các tướng lĩnh và quan chức, dưới ánh lửa, tất cả đều có đôi mắt đỏ hoe.

……

“Tây Thục đang trong tình trạng yếu kém… Liệu có nên cố thủ tại thành phố này không?”

Sau khi vượt qua thành phố Bàn Nam và tiến quân với tốc độ nhanh trong khoảng một ngày, quân đội Bắc Dương cuối cùng cũng dừng chân trước một thành phố lớn. Mặc dù không phải là điểm then chốt, nhưng thành phố này giống như một con quái vật khổng lồ, chặn đứng con đường xâm lược vào kinh đô Tây Thục.

“Có bao nhiêu người đang canh giữ thành phố này?” Thường Thắng cau mày hỏi.

“Thành phố Quý Thủy từng là kinh đô của Vua Tây Thục, được coi là thành phố lớn thứ hai của Tây Thục. Dưới sự chỉ huy của Hàn Cửu, có khoảng vài nghìn binh sĩ Nam Lâm, cùng với quân lính và người dân trong thành phố được huy động, tổng cộng có thể lên đến mười nghìn người.”

Thường Thắng ngẩng đầu nhìn thành phố trước mặt. Khi lập kế hoạch xâm lược Tây Thục, ông đã tính đến khả năng rằng chính Hàn Cửu này sẽ là lực lượng quân sự cuối cùng của Tây Thục. Thực ra, nếu tấn công theo hướng Đông Lăng, lực lượng phòng thủ của người Tây Thục sẽ yếu hơn nhiều. Nhưng kinh đô của Tây Thục chính là Thành Đô…

Địa điểm then chốt của chính quyền Tây Thục cũng chính là Thành Đô. Nếu Thành Đô bị đánh bại, Tây Thục gần như sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Tiểu tham mưu, Hàn Cửu chỉ là những kẻ thô lỗ, dữ tợn; chỉ cần dùng mưu kế là có thể đánh bại họ.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Thường Thắng gật đầu nhẹ, “Trong vòng hai ngày, chúng ta phải đánh bại Quý Thủy!”

Lúc này,

Trên đỉnh thành của huyện Chí Thủy, Hàn Cửu cầm kiếm trên tay, khuôn mặt đầy vẻ tức giận. Hiện tại, trong tỉnh Thục Châu, ông là người có chức vụ cao nhất; sau khi nhận được thông tin từ Vương Vọng, ông đã lập tức đến đây. May mắn thay, ông đã kịp thời và chặn đứng quân địch tại huyện Chí Thủy.

“Tướng Hàn, hãy cố gắng phòng thủ, đừng để rơi vào cái bẫy của Thường Thắng… Người này có biệt danh ‘Phục Long’, không phải là kẻ dễ đối phó đâu.” Một trợ lý từ Tây Thục khuyên can một cách bình tĩnh bên cạnh Hàn Cửu.

Hàn Cửu nhìn chằm chằm vào người đó, cuối cùng cũng kiềm chế được cơn giận và gật đầu.

“Tướng Hàn phải hiểu rằng… có lẽ chúng ta là đội quân lớn cuối cùng còn lại ở Thục Châu…” 🅆.

“Yên tâm, tôi hiểu mà, sẽ không sa vào bẫy của hắn đâu.”

Nghe thấy câu nói này, trợ lý mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ cần chúng ta kiên trì phòng thủ khoảng mười ngày nữa, các đồng đội ở phía Lương Địa sẽ quay trở về Thành Đô… Lúc đó, việc quân Bắc Dự muốn chiếm giữ kinh đô sẽ không hề dễ dàng đâu.”

“Nếu hắn dám, thì hãy ở lại Thục Châu đi! Tôi, Hàn Cửu, sớm muộn gì cũng sẽ giết hắn!” Trên đỉnh thành, giọng nói của Hàn Cửu vang lên đầy căm phẫn.

……

“Huyện Chí Thủy có tường thành cao và vững chắc… Nếu chúng ta đi vòng qua và tiến sâu vào đất địch một mình, thì sẽ không thể chiếm được Thành Đô trong thời gian ngắn, và đó chắc chắn là cái chết.” Một trợ lý từ Bắc Dự nói với giọng lo lắng bên ngoài lều doanh trại tạm thời.

“Cách tốt nhất là dụ quân địch ra khỏi thành.”

“Nhưng bên cạnh Hàn Cửu chắc chắn sẽ có các nhà chiến lược theo dõi… Không chắc họ sẽ dễ dàng bị lừa đâu.”

“Với sự có mặt của Tiểu Quân Sư, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

Thường Thắng suốt thời gian đó đều không nói gì, chỉ lắng nghe cuộc thảo luận giữa các tướng và trợ lý. Sau một lúc lâu, ông mới ngẩng đầu lên và nhìn lại thành Chí Thủy phía trước mình.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, sau huyện Chí Thủy còn có hai ba thành nữa.”

“Tiểu Quân Sư, đúng vậy… Nhưng… chúng ta đã nói rồi, nếu đi vòng qua huyện Chí Thủy, sẽ rất bất lợi cho đội quân. Mặc dù quân đội chúng ta không có đường vận chuyển lương thực, nhưng người Thục trong thời gian này đã đốt hết những cánh đồng lúa mà họ chưa kịp thu hoạch… Nếu chúng ta tiến sâu vào đất địch và rơi vào vòng vây của họ, mà lại không có lương thực…”

“Quân Sư này, không bao giờ

」 Thường Thắng lắc đầu nhẹ.

“Ý của Tiểu Quân Sư là gì?”

“Vẫn là câu đó thôi: dụ Hàn Cửu ra khỏi thành phố. Chúng ta sẽ chiếm giữ các thành trì gần huyệnGỉ Shui, rồi giả vờ tiến quân mạnh mẽ vào trong. Nếu Hàn Cửu không nhịn được mà xuất quân chặn đánh, thì chúng ta sẽ có cơ hội. Ở Tây Thục này, không phải tất cả mọi người đều là những kẻ yếu đuối hay ngu ngốc…”

Thường Thắng ngẩng cao đầu: “Tôi có ý chí đánh bại Tây Thục. Nếu không thể đánh bại được một vị tướng ngu ngốc như vậy, làm sao có thể giúp Bắc Dương thống nhất thiên hạ được!”

“Tiêu diệt Hàn Cửu của Tây Thục, để củng cố uy danh của quân đội Bắc Dương!”

Xung quanh, các binh sĩ Bắc Dương đều tràn đầy ý chí chiến đấu khi nghe lệnh của Thường Thắng. Không lâu sau, họ bắt đầu đi vòng qua huyệnGỉ Shui và nhanh chóng tiến về phía các thành trì phía sau.

Trên đường đi, vẫn còn nhiều người dân đang cướp lúa hoặc đốt phá ruộng lúa; khi thấy đội quân Bắc Dương đi vòng qua huyệnGỉ Shui, họ đều hoảng sợ và bỏ chạy tứ tung.

“Đốt phá các làng.” Thường Thắng im lặng một lát, rồi ra lệnh.

“Tiểu Quân Sư… chúng ta sẽ giết người dân Tây Thục sao?”

“Chưa đến lúc cần thiết; có thể không cần giết họ.”

Vị tướng phó trước mặt hiểu ngay ý của ông, cúi chào rồi dẫn một đơn vị quân sĩ rời đi ngay.

Thường Thắng đứng trong gió đêm, lòng không khỏi thở dài. Rốt cuộc, những gì ông cần làm, chính là khiến vị tướng Tây Thục Hàn Cửu tức giận. Chiếm thành, đốt làng, làm mọi điều ác độc trên đường đi… Với tính cách của Hàn Cửu, chắc chắn ông ta sẽ không thể kiềm chế được.

Thường Thắng cúi đầu, lặng lẽ nhìn đôi tay mình. Không biết từ khi nào, trong thời buổi hỗn loạn này, người học giả yêu sách vở như ông, đã trở thành một kẻ sát nhân đẫm máu. Giống như cái chum đầy máu đỏ trước mắt… Ông không thể kiểm soát được bản thân nữa, và đã bị cuốn vào con đường đó.