Biên giới Bình Châu.

Một số kẻ đêm thuộc Tây Thục, với tiếng gầm thét và tiếng móng ngựa vang dội, đuổi sát phía trước. Phía trước họ, một nhóm người cưỡi ngựa đang hoảng loạn chạy trốn.

“Đã bắn được rồi!” Một trong những kẻ đêm ấy, người am hiểu võ nghệ, vội vàng nỏng cung và bắn trúng lưng người phía trước. Không lâu sau, tiếng kêu thất thanh vang lên.

“Ồ…” Kẻ đêm đó tiến lại gần xác chết trên mặt đất, rồi lấy ra một bức thư bí mật từ trong lòng người đó.

Trên tường thành của Đại Uyên Quan.

Nhận được bức thư, khuôn mặt Fan Lu biến sắc. Nội dung bức thư không dài, nhưng rất quan trọng – vị chuyên gia chiến lược từ Bắc Dương, Người chăn cừu, đã ẩn náu tại Bình Châu, và ông ta đang lên kế hoạch khởi nghĩa tại Lương Địa, phối hợp với quân đội phía Bắc của Bắc Dương để tấn công Định Bắc Quan.

“Chết tiệt! Người chăn cừu này đã ẩn náu ở Bình Châu suốt thời gian qua! Người ta ơi, chuẩn bị binh mã đi! Ta sẽ tự mình xuất quân bắt lấy tên khốn đó!”

“Tướng quân, tướng Fan ơi!” Đúng lúc Fan Lu đưa ra lệnh, một bóng người lảo đảo vội vàng tiến lại gần.

Khi Fan Lu nhìn kỹ, người đó chính là Vũ Tiểu Ngũ, người đang bị thương.

“Vũ Tiểu Ngũ, sao ngươi lại thế này?”

“Lão Fan, chủ nhân không có ở đây, cả tiểu tướng cũng vậy… Chúng ta cần phải hành động thật cẩn thận.”

Nghe vậy, khuôn mặt Fan Lu lại thay đổi.

“Đúng rồi… Trước hết phải tìm hiểu rõ ràng. Quân đội canh giữ Đại Uyên Quan không thể bị điều động một cách tùy tiện được!”

Vũ Tiểu Ngũ gật đầu.

Hiện tại, lực lượng quân đội tại Đại Uyên Quan chỉ khoảng hai ba vạn người, trong đó tám mươi phần trăm là quân mới. Định Bắc Quan cũng tương tự.

“Tiểu Ngũ, vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Chia làm hai đội: một đội đi nhanh thông báo cho tiểu tướng, đội còn lại vào Bình Châu thông báo cho Thành Lãnh Cung Luan.”

Toàn bộ quân đội Tây Thục đều đang ở ngoài chiến đấu, chỉ còn lại họ thôi.

“Theo kế hoạch của ngươi đi.”

Hai người không dám trì hoãn, vội vàng chia tay nhau thực hiện nhiệm vụ. Trong chốc lát, toàn bộ Đại Uyên Quan dường như lại sắp rơi vào hỗn loạn.

Tại biên giới Bình Châu,

Người chăn cừu đứng dưới ánh nắng mặt trời; bóng dáng của ông ta càng trở nên gầy guộc hơn. Ông ta ho khan vài tiếng, rồi bắt đầu mỉm cười.

“Nếu không nhầm, khi người Tây Thục nhận được bức thư này, họ chắc chắn sẽ rối loạn một thời gian. Còn những việc khác thì không biết nữa, nhưng danh tiếng của tôi, __TERMLOCK000__

“Hoặc có người ở Tây Thục còn có thể kiên nhẫn chờ đợi, nhưng dù sao đi nữa, khi tôi bắt đầu hành động và cuộc nổi loạn bùng phát ở biên giới, chắc chắn Tây Thục sẽ cử quân đến vây hãm chúng ta.”

Phía sau Người chăn cừu, mặt một số người hầu trở nên lặng lẽ.

Họ đều biết rằng nếu như vậy, ông chủ Người chăn cừu này sẽ rất có thể chết nếu bị vây hãm. Tất nhiên, họ cũng sẽ chết theo.

“Các người.” Người chăn cừu quay đầu lại, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của những người hầu kia.

“Nếu Bắc Dương thống nhất được, tên tuổi của chúng ta sẽ được ghi chép vào các hồ sơ lịch sử và tồn tại mãi mãi. Nếu chỉ để chết như vậy, thì cần sợ cái gì chứ?”

Những người hầu của Người chăn cừu bỗng nhiên trở nên quyết tâm.

“Hãy ra lệnh, tối nay chúng ta sẽ đến trang trại nuôi ngựa ở biên giới Bình Châu và bắt đầu hành động từ đó! Nghe nói rằng Lữ Phụng – người cũ của Từ Thục Vương – đang ở đó. Giết hắn chắc chắn sẽ làm cho Tây Thục tức giận và tiếp tục cử quân đến vây hãm!”

“Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, người dân Bắc Dương cũng sẽ không bao giờ từ bỏ!” Người chăn cừu giơ cây gậy gỗ lên và đập mạnh xuống đất.

Những người hầu cũng Kỳ Kỳ cúi đầu chào.

……

“Thưa ngài, đã khuya rồi, xin ngài nghỉ ngơi sớm đi.” Tại trang trại nuôi ngựa ở biên giới Bình Châu, nghe thấy giọng nói của người canh gác, Lữ Phụng mới vuốt ve trán mình và đứng dậy.

“À đúng rồi, thưa ngài, có tin khẩn từ Cung Luan Cheng đến.”

Lữ Phụng nhận lấy lá thư, mở ra đọc và lập tức biến sắc.

“Lão Người chăn cừu này, làm sao lại có mặt ở Bình Châu được?”

Ông ít khi liên quan đến việc chiến tranh và cũng không quen biết Người chăn cừu, chỉ biết rằng đó là kẻ thù lớn của Tây Thục.

“Thưa ngài, Lý đại nhân ơi, có chuyện nghiêm trọng rồi, kẻ thù đang chuẩn bị tấn công trang trại nuôi ngựa vào ban đêm, họ sắp đến rồi!” Đúng lúc Lữ Phụng đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên một binh sĩ chạy vào vội vã.

Lữ Phụng ngước đầu nhìn ra xa, bên ngoài trang trại nuôi ngựa, có thể nhìn thấy những ngọn đuốc cháy sáng, đang lay động trong gió đêm và di chuyển về phía đó.

Nếu là những quan chức nhỏ khác, lúc này họ chắc đã sợ đến mức co rúm lại rồi… 🅆

Nhưng Lữ Phụng thì không.

Một trong năm người cưỡi ngựa của Vọng Châu, người từng theo Tiểu Đông Gia vượt qua trận mưa tên của kẻ Bắc Địch.

“Ở đây, trại ngựa có bao nhiêu binh sĩ cưỡi ngựa?”

“Chưa đầy ba trăm… Tất cả đều là những người già yếu. Hơn nữa, thị trấn gần nhất cũng còn cách đây gần hai trăm dặm.”

Để thuận tiện cho việc huấn luyện và chạy ngựa, các trại ngựa thường được xây dựng ở những nơi có bụi cây, cỏ và nước uống, những khu đất rộng lớn.

“Thưa ngài, xung quanh trại ngựa đều là quân địch; chúng tôi e rằng sẽ không thể thoát ra được!”

Lữ Phụng nhướng mày, không hề tỏ ra sợ hãi. Ngược lại, ngọn lửa chiến đấu sâu thẳm trong lòng anh ta bỗng nhiên bùng cháy.

“Nếu không còn lối thoát, tại sao không cầm kiếm và chiến đấu đến cùng!”

“Thưa ngài, những binh sĩ cưỡi ngựa này không phải là binh lính chiến đấu…”

“Có can đảm không? Họ có phải là những người đàn ông của Tây Thục không?” Lữ Phụng nói với vẻ nghiêm túc, bắt đầu mặc áo giáp.

Trước mặt anh ta, ngoài vài vệ sĩ, rất nhiều binh sĩ cưỡi ngựa và quan chức nhỏ cũng đều cảm thấy xúc động.

“Trong trại ngựa vẫn còn vũ khí; những ai không dám cầm kiếm có thể ẩn náu trong chuồng ngựa, ăn chung với ngựa!”

“Tôi xin theo ngài!” Một quan chức nhỏ nói, nghiến răng.

“Tôi xin theo ngài!!!”

Tiếp theo, ngày càng nhiều binh sĩ cưỡi ngựa cũng cúi đầu tuyên bố sẵn lòng chiến đấu.

“Quan Lãnh Công Cung Luân đã gửi thư cho tôi; chắc chắn họ sẽ cử các đội tuần tra để theo dõi tình hình ở Vọng Châu! Chúng ta chỉ cần chống chịu qua đêm nay thôi, quân đội Tây Thục chắc chắn sẽ đến cứu viện!”

“Hãy truyền lệnh của ngài… Truyền lệnh của tướng quân! Tôi,

Lữ Phụng, sẽ xuống trận chiến đấu! Hãy chất tất cả những xe ngựa gỗ vào cổng trại ngựa. Những người già yếu trong trại hãy nhớ rót nước lên hàng rào và xe ngựa, để tránh bị kẻ thù đốt phá!”

Mặc áo giáp, cầm kiếm, Lữ Phụng quát lên một tiếng rồi bước ra ngoài với tinh thần hiên ngang.

Dưới sự khích lệ của anh ta, rất nhiều binh sĩ cưỡi ngựa, thậm chí cả người thân của họ, cũng đều cầm vũ khí và tập trung lại.

“Theo tôi đi đánh quân thù…” Lữ Phụng hét lên, rút kiếm.

Anh ta chỉ là một người nhỏ bé, nhưng chính Tiểu Đông Gia đã đưa anh ta ra khỏi Vọng Châu, đưa anh ta vào Tâ

“Ngựa của Vọng Châu… chính là hắn ta!”

……

Đứng trên bãi đồng cưỡi ngựa, vẻ mặt của lão Người chăn cừu trở nên phức tạp. Nói thật lòng, ông không hề muốn giết người đàn ông Lữ Phụng kia. Kể từ khi ẩn náu ở Tây Thục, Lữ Phụng đã rất tốt với ông: khi ông ốm đau, họ tìm thuốc cho ông; khi trời lạnh, họ tặng ông áo ấm; lo lắng rằng ông sẽ không quen ngủ gần chuồng ngựa, mỗi khi đến bãi đồng cưỡi ngựa, họ đều ra lệnh xây dựng một căn nhà nhỏ bên cạnh chuồng cho ông.

Sau khi ông giả vờ chết ở Định Châu, nghe nói về Lữ Phụng, người đó thậm chí còn tự mình đến Định Bắc Quan và mời nhà hiền triết Trần Phương viết bài điếu văn tưởng niệm cho ông.

Nếu không vì những mâu thuẫn về địa vị, có lẽ họ đã trở thành bạn bè thân thiết.

Một người tốt như vậy, lại buộc phải giết… Những ân nhỏ bé ấy, không thể che đậy được nỗi oán lớn lao này.

“Thưa ông Người chăn cừu, tên nô lệ ngựa đáng ghét kia còn tổ chức binh lính để chiến đấu đến cùng bảo vệ bãi đồng cưỡi ngựa.”

“Giống hệt cách hành xử của Từng…” Giọng Người chăn cừu lạnh lùng, “Hãy tấn công ngay đi, nhanh lên! Đừng để quân tiếp viện từ Cung Lũy Bình Châu phá hỏng mọi chuyện của chúng ta.”

Người nói chuyện – Tiếp Hình Đài – vội vàng cúi chào rồi chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Lão Người chăn cừu thở dài, “Hãy đảm bảo rằng xác của người đàn ông Lữ Phụng kia được đối xử một cách đàng hoàng… Đừng làm hỏng nó. Người già sắp chết, luôn mong được ghi nhận những ân tình nhỏ bé ấy.”

“Thưa ông yên tâm…”

Người chăn cừu gật đầu, dựa vào gậy, đứng yên trong gió, như thể đã hóa thành một bức tượng đá vậy.