Dừng ngựa lại, trong bóng hoàng hôn, Thần Đồ Quan đứng yên như một tảng núi vững chãi.

Dù biết rằng đội quân của kẻ điếc gót đang ở không xa phía trước, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông không cho binh sĩ của mình tiến hành tấn công ngay lập tức.

Trong thâm tâm, ông cảm thấy rằng việc kẻ điếc gót dám chỉ mang theo vỏn vẹn mười ngàn người để đối đầu với họ, chắc chắn phải có lý do đặc biệt.

“Đội trinh sát!” Thần Đồ Quan nói bằng giọng điệu bình tĩnh, “Trong vòng một giờ, hãy khai thác thông tin về tình hình xung quanh một cách kỹ lưỡng. Tôi lo rằng kẻ điếc gót có thể chuẩn bị những chiêu trò bất ngờ.”

Theo mệnh lệnh của Thần Đồ Quan, các binh sĩ thuộc đội trinh sát đã nhanh chóng ra khỏi nơi đó và khoảng một giờ sau, họ trở về với tốc độ nhanh như gió.

Thông tin mà họ mang về khiến Thần Đồ Quan thở phào nhẹ nhõm.

“Tướng Thần Đồ ạ, trong khu vực phía trước, không hề có bất kỳ động thái bất thường nào được phát hiện.”

Vùng đất Lý Châu này là những cánh đồng bằng phẳng; ngay cả nếu có âm mưu mai phục, cũng khó có thể thành công.

Sau một lúc suy nghĩ, Thần Đồ Quan tiếp tục hỏi: “Tôi nhớ rằng phía trước có vài thị trấn phải không?”

“Đúng vậy, có hai ba thị trấn nhỏ. Thị trấn gần nhất là một thị trấn tên là Thanh Xuyên. Người dân trong thị trấn đã sớm bỏ chạy để tránh chiến tranh.”

Thần Đồ Quan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng đó có phải là những thành trì kiên cố không?”

“Không phải là thành trì kiên cố, mà chỉ là những thành cổ đã bị bỏ hoang nhiều năm.”

Nghe được thông tin từ trinh sát, một số tướng lĩnh Bắc Dương đều nhanh chóng đứng lên xin được tham gia vào cuộc tấn công.

“Tướng ạ, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để truy đuổi kẻ điếc gót. Chúng tôi sẵn lòng đứng đầu đội quân, bắt sống kẻ đó cho tướng!”

“Xin tướng ra lệnh!”

Trong mắt những người này, vì không có âm mưu mai phục hay thành trì kiên cố nào ở phía trước, và đội quân của kẻ điếc gót chỉ có vỏn vẹn mười ngàn người, thậm chí không có đội kỵ binh, thì làm sao họ có thể chống đỡ được?

Ngay cả nếu kẻ điếc gót có trí tuệ xuất chúng, thì trên những cánh đồng bằng phẳng này, họ cũng không thể thực hiện được bất kỳ âm mưu nào. Không có rừng để dùng kế hoạch đốt phá, không có sông để sử dụng chiến thuật dùng nước… Đội quân Tây Thục này chỉ đang cố tình làm cho mọi người hoang mang mà thôi.

Thần Đồ Quan suy nghĩ kỹ lưỡng và vẫn

」

  Thần Đồ Quan im lặng một lúc rồi gật đầu, “Nếu vậy, chúng ta sẽ chia làm ba đội, mỗi đội năm ngàn người, tiến hành truy kích đại quân Tây Thục. Năm ngàn kỵ binh sẽ tấn công theo con đường chính; hai đội còn lại sẽ phối hợp với nhau để tạo thành thế bao vây.”

  “Nhận lệnh của tướng!”

  Nghe được mệnh lệnh của Thần Đồ Quan, không lâu sau, các tướng lĩnh Bắc Dương đều tỏ ra vui mừng. Chỉ có Thần Đồ Quan vẫn giữ thái độ cẩn thận, khuôn mặt ông trở nên càng thêm nghiêm túc.

  ……

  “Kẻ địch tấn công!”

  Tiếng kêu báo động chói tai vang lên khắp nơi, khiến đội quân Tây Thục đang di chuyển phải dừng lại ngay lập tức.

  “Chuẩn bị đối đầu!”

  Tạp-tạp-tạp… Tiếng vũ khí va chạm vang lên liên hồi. Dưới lệnh khẩn cấp, đại quân Tây Thục nhanh chóng xếp hàng, chuẩn bị đón đầu đội quân Bắc Dương đang lao tới.

  Với sự hỗ trợ của các vệ sĩ, Đông Phương Kính bước xuống khỏi xe ngựa và đứng ở phía sau đại quân, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía đội quân Bắc Dương đang tiến đến.

  “Thầy thuật sư, địch đang áp đảo chúng ta từ ba phía,” Cung Cẩu mặc áo giáp, vội vàng tiến lại gần.

  Nghe xong, Đông Phương Kính không hề hoảng loạn, dường như ông đã dự đoán điều này từ trước. Ông quay đầu nhìn về hướng thị trấn Thanh Xuyên.

  “Thầy thuật sư, liệu có nên tiến thẳng đến Thanh Xuyên không?”

  “Không được,” Đông Phương Kính lắc đầu, “Nếu chúng ta tiến thẳng đến Thanh Xuyên, với tính cẩn thận của Thần Đồ Quan, hắn sẽ dễ dàng nhận ra điều bất thường.”

  “Ý thầy là…”

  “Chúng ta cần khiến Thần Đồ Quan nghĩ rằng Tây Thục không đủ sức, buộc phải rút lui vào Thanh Xuyên trong tình thế bối rối,” Đông Phương Kính nói một cách bình tĩnh, “Như vậy mới có thể lừa được sự cảnh giác của hắn.”

  “Trường Cung, em có biết tại sao lần này thầy lại mang em theo không?”

  Cung Cẩu ngập ngừng một chút, “Dĩ nhiên là để bảo vệ thầy thuật sư…”

  “Em rất giỏi bắn cung; trong số mười ngàn người này, còn có đội ba ngàn kỵ binh bắn cung thiện xảo của em nữa. Khi đêm đến, chúng ta có thể sử dụng đó làm vật che chắn.”

Sau đó, hãy lợi dụng cơn hỗn loạn để dẫn quân đội trốn khỏi nơi này. Nhớ phải đi vào thị trấn Thanh Xuyên từ một hướng khác, để tránh bị người Bắc Dương phát hiện.

Khi đã vào thị trấn Thanh Xuyên, trừ khi có lệnh của tôi, các bạn phải ẩn náu không được lộ diện. Hãy rải binh các tay cung thủ khắp thành phố, chọn những vị trí cao ráo để đặt quân đội.

Thế là lý do tại sao khi ra khỏi thành phố, quân sư lại yêu cầu những người thuộc đội cung thủ của chúng ta mang theo thêm hai bình tên.

Thị trấn Thanh Xuyên chỉ là một thị trấn nhỏ, khoảng cách giữa các khu vực trong thành không xa, và chỉ có ba cổng ra vào. Đối với chúng ta ở Tây Thục, đây quả là một cơ hội tuyệt vời. Trên những con đường trong thành, những lính do tôi cử đi trước đó đã lén lút rải dầu hỏa và cất giấu những vật liệu dễ cháy.

Quân sư muốn sử dụng chiến thuật đốt phá thành phố à?

Đông Phương Kính thở dài, “Nếu muốn đốt phá thành phố, cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ, và chúng ta hoàn toàn không kịp thời gian. Vì vậy, ba nghìn người thuộc đội cung thủ của các bạn chính là vũ khí quan trọng trong cuộc tấn công này.”

Tất nhiên, còn có Trần Trung nữa.

Làm sao quân sư có thể chắc chắn rằng Thần Đồ Quan sẽ tiến vào thị trấn Thanh Xuyên?

Đến lúc đó mới biết thôi. Đông Phương Kính nói với giọng không thay đổi, “Bên kia hẳn là đã bắt đầu hành động rồi.”

Phía trước, dưới sức tấn công mãnh liệt của quân Bắc Dương, hàng ngũ của Tây Thục đã bắt đầu lung lay. Số lượng binh sĩ ít hơn, lại không có đội kỵ binh hỗ trợ ở hai bên, nên lúc này, đội quân Bắc Dương thực sự không thể đối đầu nổi.

Rất nhiều binh sĩ Tây Thục đã bị giết chết, nằm la liệt trong vũng máu.

“Hãy xếp hàng ngũ lại, bảo vệ quân sư!” Một tướng lĩnh Tây Thục hét lên, giận dữ cầm kiếm.

……

“Tướng quân, quân Tây Thục sắp không chịu nổi nữa rồi!” Một viên tướng Bắc Dương báo cáo với vẻ mặt hân hoan.

“Chúng ta hãy tấn công! Chỉ sau hai ba đợt xông pha của đội kỵ binh, quân Tây Thục đã mất tổ chức. Kẻ lùn kia chắc chắn đã cạn kiệt kế hoạch rồi!”

Thần Đồ Quan nghe tin tức nhưng không hề tỏ ra quá vui mừng. Anh vẫn giữ bình tĩnh, không để chiến thắng làm mình mất tập trung.

“Tướng quân, Thần Đồ tướng quân, phía nam có tiếng trống chiến của Tây Thục và âm thanh của những mũi tên! Có thể là có phục kích!”

Thần Đồ Quan mặt tái mét, lập tức điều động một nghìn kỵ binh lao về phía nơi có tiếng trống vang lên.

“Truyền lệnh cho toàn quân, không được tiếp tục tr

Khoảng nửa giờ sau, đội kỵ binh được cử đi đã trở về báo cáo cho trại chính.

“Tướng quân ơi, đó không phải là quân tiếp viện do người Thục mai phục. Chỉ có hơn một trăm binh sĩ của Thục đang cố tình gây ra tiếng ồn để đánh lạc hướng thôi. Chúng ta đã truy đuổi họ và họ không thể nào trốn thoát được!”

“Gây ra tiếng ồn để đánh lạc hướng?” Thần Đồ Quan dừng lại một chút, rồi bỗng hiểu ra điều gì đó, “Không tốt rồi… Kẻ khập khiễng kia sắp xuất hiện ở Lý Châu!”

……

Dường như Thần Đồ Quan đã đoán đúng. Lúc này, Đông Phương Kính liếc nhìn phía thị trấn Thanh Xuyên, sau khi trận chiến ác liệt ở trại phòng thủ phía sau kết thúc, ông ta lập tức dẫn những người còn lại vội vàng hành quân về phía Tư Châu.

Có vẻ như họ sắp đi theo hướng hoàn toàn ngược lại với Thanh Xuyên.

Nhưng Đông Phương Kính biết rằng, trong tình hình hiện tại, Thần Đồ Quan chắc chắn sẽ cử đội kỵ binh ra chặn đường ông ta. Cuối cùng, khi ông ta “không còn lựa chọn nào khác”, ông ta chỉ có thể rút lui về phía Thanh Xuyên.

Một thị trấn hoang tàn, không có tường thành phòng thủ… Dù nghĩ thế nào, đó cũng không phải là lựa chọn tốt chút nào.

……

“Chuẩn bị xe ngựa mang lưỡi dao để chặn cửa thành!” Tại một ngôi làng hoang vu không xa Thanh Xuyên, một thiếu tá của Tây Thục ra lệnh giọng thấp. Xung quanh ông ta, hàng trăm lính trinh sát đã ẩn náu nhiều ngày nay đều tỏ ra nghiêm túc và sẵn sàng chiến đấu.

……

“Quay đầu lại, đi vòng qua Thanh Xuyên!!” Trong đoàn quân đang di chuyển, Trần Trung nhìn vào bầu trời và nhanh chóng ra lệnh.

“Chuẩn bị xông phá quân địch!”

Xung quanh, đội quân Tây Thục gồm ba vạn người đều hét lên, giương cao lưỡi dao. Phía sau họ, đội quân Bắc Dương cũng đang lặng lẽ theo dõi họ suốt quãng đường.

“Vị danh tướng Thần Đồ Quan kia đã sa vào bẫy của chúng ta! Chúng ta sẽ phối hợp với vị tiểu tham mưu để giam cầm đội quân Bắc Dương tại Thanh Xuyên!” Trần Trung ngồi trên ngựa, giọng nói của ông ta vang dội như tiếng sấm.