“Người Thục tấn công vào ban đêm!”

Tiếng động bất ngờ ấy làm cả doanh trại Bắc Dương giật mình tỉnh giấc. Nhưng trong lều chỉ huy chính, vẻ mặt của Thường Thắng không hề có chút hoang mang nào.

“Tử Du, Từ Thám đã bắt đầu cuộc tấn công ban đêm rồi!” Liễu Trầm nói với giọng nghiêm túc.

“Không sao đâu.” Thường Thắng an ủi, “Chỉ là một chiến thuật kích động của Từ Thục Vương thôi. So với việc tiếp tục bị bao vây, ông ta muốn tôi nhanh chóng dẫn quân tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt hơn. Cuộc tấn công này chỉ là một trò hề mà thôi.”

Nghỉ một lát, Thường Thắng tiếp tục nói:

“Dù chúng ta không bị lừa, nhưng dù sao đi nữa, phe Bắc Đường Tiêu cũng sẽ nghĩ rằng đây là hành động tuyên chiến và xúc phạm từ phía Thục. Chắc họ sẽ không thể kiềm chế được.”

Mặt Liễu Trầm hơi đỏ lên; anh mới nhớ ra rằng mình vừa rồi có phần mất bình tĩnh.

“Tử Du, hay là chúng ta nên an ủi họ một chút?”

“Vô ích thôi.” Thường Thắng cúi đầu xuống, lại nhìn vào bản đồ.

“Khi Trùng Khánh Lý Đào qua đời và quyền lực thay đổi, tôi đã nắm bắt được một cơ hội. Những việc khó khăn nhất, đã có người giúp tôi thực hiện rồi.”

Liễu Trầm không hiểu lắm.

“Chỉ vài ngày nữa, tôi sẽ rời khỏi thành Vĩ Vũ theo kế hoạch đã suy nghĩ trước đó. Lúc đó, bạn hãy phối hợp với Bắc Đường Tiêu để bắt đầu cuộc tấn công bao vây. Hãy nhớ, con đường thông tin mà tôi đã mất bao công sức mới chặn đứng được, không được để cho người Thục tái lập lại được.”

“Tử Du sẽ đi đâu?”

Thường Thắng nhíu mắt lại, “Tôi có thể đi đâu được chứ? Tôi muốn người Thục tin rằng tôi vẫn luôn ở lại thành Vĩ Vũ và đang chỉ huy quân đội tiến hành các cuộc tấn công.”

……

“Dám đột kích doanh trại à! Giết hết bọn người Thục này!” Bên ngoài doanh trại Bắc Dương, dưới sự chỉ huy của Bắc Đường Tiêu, gần mười nghìn binh sĩ, trong đó có bốn năm nghìn kỵ binh, lập tức lao ra truy đuổi kẻ địch.

Nhưng đội quân chỉ có khoảng hai nghìn kỵ binh của Xào Nghĩa không hề dính líu vào trận chiến. Anh biết rằng nếu chậm trễ thêm, có lẽ sẽ càng có nhiều binh sĩ Bắc Dương xuất hiện và bao vây họ.

“Tướng Bắc Đường, thật là một con sói đáng sợ của Tây Thục!”

Trong cuộc truy đuổi, một vị tướng của Bắc Dương bất ngờ hét lên vì vui mừng.

Nghe thấy vậy, Bắc Đường Tiêu cũng đầy vẻ hân hoan và không ngừng thúc giục mạnh mẽ. Cần biết rằng, trong toàn bộ Tây Thục, Xào Nghĩa là một trong ba tướng dũng cảm nhất, thậm chí còn có chỗ đứng trong danh sách các vị tướng xuất sắc. Nếu có thể bắt được hắn sống, ý nghĩa của việc này sẽ vô cùng lớn lao.

“Nhanh lên, các binh sĩ kỵ binh hãy chặn họ lại, đừng để họ quay trở về thành phố! Những kẻ Tây Thục này, chúng thật là đã quá liều lĩnh, dám đến cướp doanh trại chúng ta!”

Không chỉ Bắc Đường Tiêu, mà nhiều vị tướng khác của Bắc Dương cũng tỏ ra rất quyết tâm. Theo suy nghĩ của họ, lúc này Tây Thục đang ẩn náu trong thành Vũ Vũ, lẽ ra phải im lặng canh gác, thế mà lại dám ra ngoài cướp doanh trại!

“Bắt cho được con sói nhỏ của Tây Thục!”

Dưới sự cổ vũ của Bắc Đường Tiêu, các binh sĩ Bắc Dương tiến ra khỏi doanh trại với tiếng hô vang dội. Phía sau, còn có rất nhiều binh sĩ khác cũng bắt đầu hô vang theo.

Xào Nghĩa ở phía trước, cau mày quay đầu nhìn lại, nhưng không hề tỏ ra lo lắng. May mắn thay, hắn chỉ tiến vào khu vực bên ngoài doanh trại của Bắc Dương, tạo ra ấn tượng là một cuộc tấn công ban đêm, và đã thu hút được nhiều người như vậy.

“Tướng Chao, đội kỵ binh của Bắc Dương đang muốn đi vòng qua!”

“Dùng kiếm thẳng!” Xào Nghĩa không hề do dự. Nếu để họ chặn đường ngựa, việc quay trở về thành Vũ Vũ sẽ trở nên rất khó khăn.

“Hừ hừ.”

Nghe theo mệnh lệnh của Xào Nghĩa, hai nghìn kỵ binh ra khỏi thành đều nâng kiếm thẳng lên, tạo thành đội hình kỵ binh, và như một cây giáo, với Xào Nghĩa làm đầu giáo, họ lao về phía trước.

Hơn một trăm kỵ binh Bắc Dương đi vòng qua không thể chống đỡ nổi, họ hoặc bỏ chạy hoặc ngã khỏi ngựa, và không ngừng chửi bới.

“Tướng quân, chúng ta đã đến gần cửa thành rồi.”

Sau một trận chiến ác liệt, Xào Nghĩa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cuộc tấn công đêm nay không mang lại kết quả gì cả, nhưng nói một cách nghiêm túc, theo ý muốn của chủ nhân mình, có thể coi là đã làm giảm uy thế của Bắc Dương trong việc vây hãm thành phố.

“Mở cửa thành!”

Sau khi các binh sĩ trên thành quan sát và xác nhận rằng quân địch chưa đến, họ nhanh chóng thông báo để mở cửa thành.

Phía sau cửa thành, Yến Dung cùng với hơn một nghìn binh sĩ Hổ Bộ Quân, cùng với ba bốn nghìn binh sĩ Tây Thục khác, vội vàng ra ngoài để hỗ

Những mũi tên được bắn ra liên tiếp đã buộc quân địch Bắc Dương phải lùi bước về phía sau.

Tận dụng khoảnh khắc này, Xào Nghĩa cùng nhóm người của mình và Yến Dung nhanh chóng tiến vào thành phố. Hai cánh cổng hùng vĩ của thành lại một lần nữa đóng sập với tiếng “rầm” rộ.

Cảnh tượng này khiến Bắc Đường Tiêu, người vừa mới đuổi kịp quân địch, phải dừng bước lại và đập đầu tức giận. Nếu biết trước rằng người Tây Thục dám tiến hành cuộc tấn công ban đêm, ông ta lẽ ra phải chuẩn bị thêm nhiều binh mã để hỗ trợ.

Bây giờ thì tất cả chỉ là việc những tên gian xảo từ Tây Thục đã trốn thoát mà thôi… Thật đáng tiếc!

……

“Thưa chủ công, tướng Xào Nghĩa đã trở về thành!”

Trên đỉnh thành, nghe tin báo từ lính canh, Từ Mục thở phào nhẹ nhõm. Không còn cách nào khác… Thường Thắng quá kiên định, đến mức khiến ông ta lo lắng không ngớt. Nhưng tất cả các con đường thông tin bên ngoài thành đều đã bị quân Bắc Dương chặn đứng.

“Thưa chủ công, Xào Nghĩa đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.” Xào Nghĩa tiến lại gần và chào hỏi một cách vui mừng.

Thực ra, nếu được chuẩn bị kỹ lưỡng, cuộc “tấn công ban đêm” này dù có nguy hiểm nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng. Tuy nhiên, nếu là người khác, chưa chắc đã có được sự bình tĩnh và kiên định như Xào Nghĩa.

“Chỉ tiếc là chúng ta đã mất đi sáu mươi đến bảy mươi binh mã; tất cả đều bị quân Bắc Dương bắn chết.”

“Xào Nghĩa, đừng tự trách mình. Mục đích của chúng ta đã đạt được. Lúc nãy tôi nhìn từ trên đỉnh thành, có vẻ như nhiều lá cờ của các gia tộc lớn đang theo sát quân địch một cách gắt gao.”

“Đúng vậy. Nghe tiếng hô vang lên, có vẻ như một vị tướng họ Bắc Đường từ Bắc Dương đang dẫn quân đuổi theo.”

“Nếu không nhầm, sau cuộc tấn công ban đêm này, những vị tướng lớn từ các gia tộc này chắc chắn sẽ tìm cơ hội thách đấu với Thường Thắng.” Từ Mục cười mỉm.

Ban đầu, ông ta lo lắng rằng Thường Thắng sẽ tiến hành cuộc tấn công vào thành, vì vậy đã chuẩn bị sẵn nhiều vật tư hậu cần. Nhưng bây giờ, Thường Thắng lại không hành động gì cả, trong khi quân tiếp viện cứ liên tục đến… Thật là khó hiểu.

Tại trại quân của Bắc Dương…

Đúng như dự đoán của Từ Mục, Bắc Đường Tiêu vừa trở về đã không chần chừ, vội vàng dẫn theo bảy tám vị tướng từ các gia tộc lớn đến xin lệnh vào lều chỉ huy chính.

“Hãy hỏi ý kiến của quân sư… Quân sư, ngài có biết về việc quân Thục tấn công vào ban đêm hôm nay không?”

Thường Thắng ngồi trên ghế, nhìn người đang bước vào phía trước mình, dường như đã đoán trước được điều này, liền gật đầu một cách bình tĩnh.

“Tôi đã nghe về chuyện đó rồi.”

Bắc Đường Tiêu tỏ ra rất tức giận: “Quân sư ơi, nhìn thấy hành động của bọn Thục này, các ngài chỉ nghĩ rằng chúng ta không dám tấn công thành trì sao? Chúng thật là gan dạ, dám đến cả đánh cắp doanh trại của chúng ta! Mặc dù thiệt hại không lớn, nhưng việc này chính là những cái tát vào mặt Bắc Dương của chúng ta!”

“Vì vậy, chúng tôi xin được phép chuẩn bị cho cuộc tấn công thành trì ngay bây giờ!”

Mặc dù trước đó, Thường Thắng đã đồng ý với kế hoạch tấn công, nhưng những người như Bắc Đường Tiêu bây giờ không muốn chờ đợi nữa; họ tin rằng chỉ cần một lệnh tấn công được ban hành, họ chắc chắn sẽ chiến thắng trong trận đánh tại Thành Vũ.

“Quân sư, tại sao lại cứ chờ tiếp nữa?”

“Các vị tướng ơi, nếu không tấn công ngay bây giờ, e rằng tinh thần chiến đấu của quân đội Bắc Dương sẽ bị ảnh hưởng.”

Trong lều doanh trại, nhiều vị tướng khác cũng lần lượt đồng tình với ý kiến này. Liễu Trầm đứng một bên, nhìn cảnh ồn ào trước mắt mà có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không can thiệp.

Thường Thắng đặt tập giấy xuống, nhìn những người đang ồn ào phía trước mình, không hề tức giận, mà chỉ mỉm cười một cách sâu sắc.

“Vậy thì theo ý kiến của Tướng Bắc Đường, hai ngày sau, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc tấn công thành trì.”