Lúc này, Liễu Trầm vẫn cảm thấy sợ hãi vô cùng. Sau khi rút lui khỏi Gu Ling Kou, họ thậm chí còn lùi lại thêm mười dặm nữa.

“Đúng vậy, kẻ đó rất thích những chiến thuật hèn nhát.” Thở dài một hơi, Liễu Trầm bắt đầu bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

“Các ngài có cảm thấy không, trận phục kích này của Từ Thám dường như còn giấu điều gì đó?”

“Quân sư… ý ngài là gì?”

Nhìn quanh các tướng lĩnh xung quanh, Liễu Trầm cảm thấy đau lòng trong lòng. Những người hỗ trợ ông ta mạnh mẽ nhất – Zhan Zhuo và Zhan You – đều đã hy sinh ở Văi Cun. Ngay cả Uất Thích Định– người trẻ tuổi triển vọng nhất – cũng không thoát khỏi cái chết. Những người còn lại đều không có tài năng xuất chúng.

“Trước đây tôi từng nói rằng Từ Thám thiếu kiên nhẫn; chưa kịp cho đại quân của chúng ta tiến vào Gu Ling Kou hoàn toàn, hắn đã tổ chức cuộc tấn công ban đêm… Nhưng bây giờ tôi nghĩ kỹ lại, có vẻ như có mối liên hệ nào đó ở đây.”

Dù sao thì hắn cũng là một kẻ thông minh; khi bình tĩnh lại, ông bắt đầu suy luận kỹ lưỡng hơn.

“Ý quân sư là gì?”

Liễu Trầm suy nghĩ sâu sắc, ánh mắt bỗng trở nên hứng thú; ông cảm thấy mình đã đoán ra một khả năng nào đó. Nếu khả năng đó là sự thật, thì đó chính là một tin vui lớn lao.

“Điệp viên đâu rồi?”

“Chưa trở về.”

Liễu Trầm bắt đầu lo lắng, không thể kiềm chế được mà ngẩng đầu nhìn ra ngoài trong đêm mưa. Dường như để làm tăng thêm nỗi lo của ông, không lâu sau đó, vài người cưỡi ngựa nhanh đã vội vàng trở về.

Những người này ướt sũng trong mưa, nhưng không hề xuống ngựa; người đi đầu trong số họ vội vàng báo cáo:

“Báo cáo với quân sư, huyện Pan Hu đã gửi đến tin vui! Quân sư nhỏ của chúng ta ở Bắc Dương, Thường Thắng, đã dẫn đại quân đến gặp gỡ chúng ta! Quân sư nhỏ Thường Thắng yêu cầu quân sư Liu ngay lập tức chuẩn bị binh sĩ, chuẩn bị cho cuộc tấn công phối hợp vào đại quân của Từ Thục Vương!”

Thông tin từ điệp viên khiến cho nhiều tướng lĩnh của Bắc Dương vô cùng vui mừng.

“Xin quân sư hãy chuẩn bị sớm; cơ hội này không thể bị lỡ!” Người đi đầu trong số các điệp viên lại nói thêm.

Liễu Trầm nhắm mắt lại, không giống như những tướng lĩnh khác, ông không hề vui mừng mà thay vào đó nói một cách lạnh lùng.

“Nếu đã là tin tức từ các tình báo viên trở về, tại sao lại không báo cáo mật khẩu đêm nay?”

Các binh sĩ ra khỏi doanh trại đều phải biết mật khẩu để ngăn chặn kẻ thù gián điệp gây rối. Hơn nữa, mật khẩu được thay đổi mỗi một hoặc hai đêm một lần.

Lúc này, khi nghe thấy câu hỏi của Liễu Trầm, những tình báo viên kia đều dừng lại ngay lập tức.

“Tư lệnh Lưu, mật khẩu là…”

Chưa kịp nói hết, những tình báo viên ấy đột nhiên quay ngựa và lao thẳng ra ngoài doanh trại. Các binh sĩ Bắc Dương xung quanh đều hoảng sợ; họ không ngờ rằng lại có gián điệp của người Thục dám liều lĩnh đến thế.

“Kẻ Liễu Trầm đáng ghét! Chủ nhân ta đã nói rõ: lần này nó có thể trốn thoát, nhưng lần sau thì không!”

Liễu Trầm nhìn theo bóng dáng của những kẻ kia, khuôn mặt trở nên u ám. Xung quanh ông, các vệ sĩ cùng nhiều tướng lĩnh đã rút kiếm chuẩn bị tấn công.

“Bắn bằng nỏ!”

Những kẻ vừa lao ra ngoài doanh trại bị bắn chết ngay lập tức. Những người còn lại thì lợi dụng bầu trời mưa để nhanh chóng trốn thoát.

“Đúng như dự đoán của ta.” Liễu Trầm cười lạnh, “Kế hoạch phục kích của Từ Thám đã thất bại; họ muốn dụ đại quân ta qua lại ở Gu Ling Kou một lần nữa… Nhưng ta, Liễu Trầm, sẽ không theo ý họ đâu.”

“Truyền lệnh của ta: nếu còn tình báo viên nào trở về doanh trại, phải tra hỏi cẩn thận.”

“Tư lệnh, tôi cũng nghĩ rằng những kẻ Thục này thực sự rất độc ác… Họ tưởng rằng Bắc Dương không còn ai à? Khi tư lệnh nam tiến để hợp quân, tôi đã tính toán rồi; ít nhất cũng cần hai ngày mới đến được đó, không thể nhanh đến thế được.”

Nghe lời của các tướng lĩnh, Liễu Trầm suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

……

“Rắc…”

Dưới cơn mưa, Liu Chong cau mặt, gãy một mũi tên đang cắm trong áo giáp của mình. Trước đó, khi ông thâm nhập vào doanh trại Bắc Dương theo kế hoạch của chủ nhân mình, có lẽ đã thành công.

Nhưng bây giờ, vẫn còn một việc quan trọng hơn cần phải làm. Xung quanh ông, gần một trăm kỵ binh Thục đã sẵn sàng.

“Chủ nhân đã ra lệnh: phải tìm mọi cách để chặn đứng các tuyến thông tin của Bắc Dương. Mỗi nhóm hai mươi người sẽ tuần tra ban đêm không ngừng; nếu gặp phải tình báo viên của Bắc Dương, phải giết bất chấp mọi thứ!”

Ở phía bên kia Gu Ling Kou, sau khi nhận được thông tin từ Liu Chong, Từ Mục không hề vui mừng chút nào.

Dù là lừa đảo hay chặn đứng các tuyến giao thông, những hành động như vậy rốt cuộc cũng không thể giấu kín được lâu.

Tuy nhiên, việc cần làm bây giờ là phải tạo ra sự chênh lệch về thời gian cho các cuộc tấn công của kẻ thù. Chỉ cần tránh được tình thế bị hai mặt tấn công từ Bắc Dương, thì vẫn còn cơ hội để chống lại Thường Thắng và sau đó nhanh chóng đi vòng qua Lý Châu.

Tất nhiên, ông ta có thể để lại một đội quân để chặn đường sau đối phương rồi mới rời đi. Nhưng hiện tại, Trần Thịnh vẫn chưa trở lại, và trước sức mạnh áp đảo của Thường Thắng, việc để lại đội quân này sẽ gần như khiến họ không thể sống sót. Mặc dù người ta thường nói “người hiền không nên cầm quân”, nhưng đối với những người ở ngoài thành Đô Thành, khoảng bảy mươi dặm đầy nghĩa trang ấy… ông ta chỉ mong rằng sẽ có ít người hơn phải chết, để họ có thể sống sót trở về quê hương và đoàn tụ với gia đình sau trận chiến.

“Phí Túc, ngươi hãy dẫn ba nghìn người ở lại Gù Lĩnh Khẩu. Nếu Liễu Trầm thực sự tấn công đến, hãy dùng chiến thuật uy hiếp để kéo dài thời gian.”

“Chủ công yên tâm.” Phí Túc cúi chào rồi rời đi.

Từ Mục thở dài một hơi, nhìn quanh xung quanh; bước tiếp theo mới chính là giai đoạn quan trọng nhất.

“Xếp hàng!”

Trong chốc lát, dù là Yến Dung hay các tướng lĩnh khác, kể cả Sĩ Hổ – vị quân sư này – tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng, quyết tâm chống lại đợt tấn công của Thường Thắng.

Tiếng móng giẫm trên đất vang lên.

Thường Thắng, người đang cưỡi ngựa lao nhanh, đã không còn mang vẻ ngoài của một học giả nữa; thay vào đó, ông ta toát lên vẻ của một vị tướng quân mạnh mẽ.

Ông ta ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía trước. Nếu cuộc phản kích này thành công, thì đối với toàn bộ Tây Thục mà nói, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh. Thậm chí, ý nghĩa của nó còn lớn hơn cả việc tiêu diệt đội quân 60.000 người do thanh niên Hàn Hạnh dẫn dắt.

“Quân sư, mọi thứ đã sẵn sàng!” Yên Bí cầm con dao dài, cẩn thận bảo vệ bên cạnh Thường Thắng.

“Bên bạn tôi, đã qua Gù Lĩnh Khẩu chưa?”

“Những người đi trinh sát báo cáo… chưa thấy bóng dáng của họ. Chỉ biết trong trận chiến trước đó, quân sư Liễu suýt nữa bị phục kích, may mắn thay đã phát hiện kịp thời và rút lui.”

“Nghe này, Thường Thắng nhíu mày. Dù phải rút lui thì cũng vậy, nhưng lúc này cơ hội chiến thắng đang rất rõ ràng; tôi tin chắc rằng với khả năng của Liễu Trầm, anh ta chắc chắn sẽ nắm bắt được thời cơ và cùng chúng ta tiến hành cuộc tấn công từ hai phía.”

“Quân sư, quân kỵ bắn cung của chúng tôi ở Bắc Dương đã đến rồi!”

Thường Thắng đang suy nghĩ thì nghe vậy liền vui mừng. Quả nhiên, không lâu sau, Chú Tử Vinh cùng vài viên tướng chỉ huy quân kỵ bắn cung đã vội vàng đến nơi.

“Kính chào quân sư!”

“Chúng tôi xin kính chào quân sư!”

“Không cần phải quá lịch sự,” Thường Thắng nói với vẻ vui mừng, “Vậy là Lưu quân sư đã ra lệnh cho các người đến trước à?”

Chú Tử Vinh ngạc nhiên: “Không phải vậy đâu. Tôi đang truy đuổi những tên lính của Tây Thục thì mới gặp quân sư.”

“Còn Lưu quân sư thì sao?”

“Có vẻ như ông ấy đã rút lui rồi; không có bất kỳ mệnh lệnh nào cả.”

Thường Thắng lại nhíu mày. Anh ta không hiểu nổi Liễu Trầm đang làm gì. Quân đội của anh ta đang sắp tiến đến trận địa của Tây Thục… Nhưng tại sao lại không có thông tin nào về việc tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai phía?

Trong tình huống này, hoàn toàn không cần phải đưa ra mệnh lệnh gì cả; nếu là Người chăn cừu hay Thần Đồ Quan, chắc chắn họ đã sớm hợp tác và dẫn đầu đại quân tiến đến rồi.

“Hãy điều động thêm lính canh để truyền lệnh… Bảo Liễu Trầm ngay lập tức triệu tập quân đội và cùng chúng ta tiến hành cuộc tấn công phối hợp vào trận địa chính của Từ Thục Vương!”

“Tuân theo mệnh lệnh của quân sư!”