“Mở đường hào!”

Dưới những tấm gỗ lăn, vị tướng già của Tây Thục vội vàng ra lệnh trong cơn mưa. Trong chốc lát, hai ba ngàn binh sĩ thuộc đội quân phòng thủ sau cùng của Tây Thục đã bị đẩy xuống dưới những tấm gỗ ấy và thiệt mạng.

Máu nhuộm đỏ cả dòng mưa; những binh sĩ Tây Thục chưa chết hẳn vẫn tiếp tục kêu la trong đau đớn và giận dữ.

“Tiếp tục mở đường hào để chặn lại những tấm gỗ ấy!” Giọng vị tướng già run rẩy khi nhìn về phía trận địa phía trước. Dưới địa hình dốc, đại đội quân của họ vẫn chưa thể thoát khỏi bùn lầy. Nếu họ rút lui, những tấm gỗ ấy sẽ tiếp tục lao xuống và làm rối loạn toàn bộ đội quân.

“Trở về… nơi có bảy mươi dặm núi mộ!” Vị tướng già cười điên cuồng.

……

“Đội quân phòng thủ sau cùng của Tây Thục đã chặn được đợt tấn công bằng gỗ lăn. Vị tướng trẻ tuổi của Tây Thục đã tận dụng cơ hội này để nhanh chóng rời khỏi khu vực thung lũng. Đội quân chính của Tây Thục… không bị tổn thất nặng nề.”

“Ngoài ra, tướng Thường Tiêu đã tuân theo mệnh lệnh quân đội để truy đuổi và tiêu diệt kẻ thù.”

Sau khi nghe báo cáo, Thường Thắng xoa má mình.

“Dù sao đi nữa, hiện tại tinh thần của quân Tây Thục đang suy sụp; chúng ta cần phải làm cho họ mất hết can đảm trước khi họ vào núi.”

“Quân sư nhỏ tài ba thật.”

Thường Thắng không trả lời, ánh mắt anh nhìn ra ngoài cơn mưa, lòng tràn ngập lo lắng.

Tại lối vào núi, sau cuộc tấn công bất ngờ bằng gỗ lăn, Thường Tiêu cùng với đội quân “bán gạo” và sự phối hợp của nhiều đội quân Bắc Dương, đã vượt qua thung lũng và tiến thẳng về phía trận địa chính của Tây Thục.

“Chuẩn bị đón đầu!” Nhậu Thu nổi giận, dẫn theo hai vạn binh sĩ Hải Việt đứng chặn con đường xâm lược của quân Bắc Dương.

Những mũi tên bị ướt nước, không thể bắn xa; trên con đường đầy bùn lầy và máu, một trận chiến sát thủ bằng kiếm đã diễn ra.

Đội quân “bán gạo” do Thường Tiêu dẫn đầu chiến đấu mãnh liệt, khiến nhiều binh sĩ Tây Thục ngã gục.

“Thay đổi đội hình chiến đấu!” Thượng Quan Thức bay đến, đánh gục một sĩ quan Bắc Dương và vội vàng ra lệnh.

“Theo lệnh của tướng Hàn, chúng ta phải đẩy quân địch vào thung lũng!”

“Giết!”

Đội hình chiến đấu mới được sắp xếp, với những bức tường ngắn, Kỳ Kỳ bước lên và đâm kiếm.

Dưới bóng tối của đêm, hàng trăm binh sĩ Bắc Dương liên tục bị buộc phải lùi lại và rơi xuống thung lũng.

“Hãy xếp thành đội hình!”

“AnhNguyễn ạ, anh dám chống lại quân bán gạo không?” Thượng Quan Thức lau đi những giọt mưa, nói với vẻ lo lắng. Nếu để quân bán gạo tiến công này tiếp tục, không lâu sau thì đội hình của chúng ta sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

“Tất cả chỉ là những kẻ yếu đuối… Tôi sợ cái gì chứ! Cùng vào Trại Hắc Yểm với tôi!” Nhậu Thu cầm kiếm, hét lớn. Sau khi tập hợp được hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Hải Việt, Kỳ Kỳ lao về phía quân bán gạo.

“Giết sạch bọn Thục nhân!” Thường Tiêu với ánh mắt đầy hung ác, khi thấy những binh sĩ Thục đang lao đến chặn đường, anh ta cười man rợ. Anh ta giơ kiếm lao tấn công, trong chốc lát đã chém đầu hai binh sĩ Hải Việt chạy nhanh nhất. Xung quanh anh ta, các chiến binh tinh nhuệ của quân bán gạo cũng hét lên dữ dội, tiếng đao chém vang dội khắp nơi.

“Những đồ nhỏ bé từ miền Nam kia… Hãy nhận lấy thanh kiếm này của ta!”

Liên tục có binh sĩ Hải Việt ngã gục, chết trong cơn mưa. Nhậu Thu cầm kiếm, nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lòng đau như đổ ruột; anh ta liên tục giết chóc, tìm đến phía chỉ huy quân bán gạo, rồi dẫn theo một nhóm lính tin cậy lao vào.

Thường Tiêu ném xác chết xuống đất, liếm mép rồi nhìn Nhậu Thu lao đến, cũng cười ha hả và rút kiếm đối đầu.

“Kẻ chỉ huy đáng ghét!” Nhậu Thu nhảy lên và đâm thẳng vào đầu Thường Tiêu.

Trong màn mưa, tiếng “đăng” vang lên, chói tai. Nhậu Thu lùi lại vài bước, nhưng ngay lập tức lại cầm chặt kiếm và tiếp tục chiến đấu.

Thường Tiêu cười lớn trong mưa: “Chỉ có ngươi mới thực sự là một kẻ yếu đuối.”

Nhậu Thu không trả lời, chỉ tiếp tục chiến đấu. Liên tục có binh sĩ Hải Việt ngã gục bên cạnh anh ta; so với số lượng binh sĩ bán gạo chết trên chiến trường, số lượng binh sĩ Hải Việt thiệt mạng lại ít hơn nhiều.

“Đừng mất tập trung!”

」 Thường Tiêu quay người vung dao, chém thẳng vào ngực của Nhậu Thu.

  Nhậu Thu vội vàng đỡ lại, nhưng cú đánh mạnh khiến anh ta lảo đảo lùi lại, chân trượt tay ngã xuống đất bùn.

  “Không chỉ là ngươi, cả Tây Thục này… Ta e rằng không ai có thể đối phó được con hổ kia.” Thường Tiêu cười lạnh, nheo mắt, ném chiếc dao đi và lao về phía Nhậu Thu đang nằm dưới đất.

  Khuôn mặt Nhậu Thu biến sắc vì hoảng sợ; anh ta chỉ kịp né được một nửa thân mình, nhưng vai phải đã bị con dao của Thường Tiêu đâm xuyên qua, máu tươi chảy ra, thấm vào lớp bùn ẩm.

  “Chỉ là những con chuột nhỏ bé của Tây Thục mà thôi…”

  Thường Tiêu cúi người nhặt lấy một con dao khác. Đúng lúc đó, anh ta đột nhiên dừng lại… Như thể anh ta vừa nghe thấy tiếng sấm rền vang trong tai.

  Nhậu Thu nằm bất động trên đất, miệng chảy máu, nhưng không thể kiềm chế được cơn cười dữ dội.

  “Các ngươi… đã sa vào cái bẫy của tướng Hàn của chúng ta rồi!”

  Trước khi Thường Tiêu kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, từ hai bên núi, vô số tảng đá lớn bắt đầu lao về phía họ. Trong số đó, có những tảng đá lớn hơn nữa, theo dòng suối, lao thẳng về phía những người Bắc Dương đang truy đuổi họ.

  Thường Tiêu giật mình; phía sau anh ta, các tiền đồn của đồng đội đều vang lên tiếng kêu thảm thiết.

  “Bao vây và tiêu diệt quân đội bán gạo!”

  Nhân cơ hội này, Thượng Quan Thức hét lên. Phía sau, cũng có rất nhiều binh sĩ Tây Thục cùng la lên.

  Nhậu Thu bị thương nặng, cũng được các lính canh giúp đỡ mang đi ngay lập tức.

  Thường Tiêu nheo mắt, nhìn quanh trong đêm mưa, do dự một lát, cuối cùng quyết định không liều lĩnh nữa. Anh ta bước đi chậm rãi, từ từ lùi lại phía sau.

  ……

  “Thường Tiêu đã bị lừa rồi.” Nghe được tin tức này, Thường Thắng thở dài.

  “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, dù có mưa lớn, người Tây Thục cũng không thể phá hủy được địa hình núi non… Chỉ là một trò gây hoảng loạn mà thôi.”

Tuy nhiên, Thường Tiêu lần này cũng đã hoàn thành nhiệm vụ và giành được một chiến thắng lớn.”

  Thường Thắng cúi đầu nhìn bản bản đồ vẽ sơ bộ trước mặt; bản đồ này được vẽ ra sau khi tìm được người hướng dẫn.

  “Tiếp theo, quân Tây Thục không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước. Ở phía bên kia cửa ra, quân đội của chúng ta ở Bắc Dương cũng đã sẵn sàng rồi.”

  “Ngoài ra…” Thường Thắng ngẩng đầu nhìn Yan Bi bên cạnh mình.

  “Xét đến sự việc xảy ra ở con đường rắn ở Khe Châu lần trước, lần này dù thế nào chúng ta cũng phải cử hơn một trăm binh sĩ giỏi lên các ngon đồi hai bên cửa ra, để theo dõi những chiếc phi cơ gỗ của quân Tây Thục.”

  Yan Bi gật đầu.

  “Về phía tư lệnh Lưu, gần đây có tin tức gì không?”

  Sau khi hơn sáu mươi nghìn binh sĩ Tây Thục bị dồn vào bẫy, Liễu Trầm đã dẫn theo hơn tám mươi nghìn binh sĩ đóng quân bên ngoài các ngon đồi, chuẩn bị đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào từ phía địch.

  “Về phía tư lệnh Lưu, vẫn chưa có thông tin quân sự nào cả.”

  Nghe vậy, Thường Thắng gật đầu.

  “Tất cả những kế hoạch này… lần này, chúng ta ở Bắc Dương không thể thua được. Có lẽ tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng biện pháp này để đánh bại đại quân Tây Thục. Nếu chúng ta ở Bắc Dương mất sáu mươi nghìn binh sĩ, sau này có thể sẽ tái thiết lại quân đội. Nhưng nếu Tây Thục mất sáu mươi nghìn binh sĩ, họ sẽ mất ít nhất mười đến hai mươi năm mới có thể phục hồi được.”

  “Tư lệnh nhỏ thật là thông minh. Giống như quân đội của Từ Thục Vương… gần một nửa trong số họ đều được tập hợp từ nhiều nơi khác nhau, như người Hải Việt, người Tây Vực… thậm chí còn có cả những người thuộc phe anh hùng nữa.”

  “Không được xem thường Từ Thục Vương đâu.” Thường Thắng lắc đầu, “Dù vậy, suốt những năm qua, ông ta liên tục đẩy chúng ta ở Bắc Dương vào tình thế bế tắc.”

  “Người này… thực sự là một bá tướng xuất chúng.”