“Kẻ địch tấn công rồi…”

Đêm nay, tại Đại Uyên Quan, bỗng nhiên vang lên tiếng kèn báo động.

Trong lều quân đội trung ương, Từ Mục vội vàng mặc áo giáp và nhanh chóng leo lên thành. Trong những ngày qua, quân đội Bắc Duy đã ngày càng tăng lên bên ngoài Đại Uyên Quan, và đến tối nay họ đã bắt đầu tấn công.

Khi lên đến thành, Từ Mục mới phát hiện ra rằng Đông Phương Kính đã có mặt ở đây, trông rất lo lắng.

Từ Mục ngước nhìn xa xăm và thấy dưới bóng đêm bên ngoài Đại Uyên Quan, khắp nơi đều là những ngọn đuốc sáng rực, tựa như những con rắn khổng lồ đang uốn lượn không ngừng.

“Trước đó, có một đội kỵ binh cung của Yên Châu đã lao xuống dưới thành, bắn vài loạt tên rồi lại vội vàng rút lui,” Đông Phương Kính nói. “Nếu không nhầm, bây giờ quân Bắc Duy đang cố gắng làm suy yếu tinh thần chiến đấu của chúng ta. Thường Thắng có lẽ đã nhận ra vấn đề nằm ở Tây Thục.”

Từ Mục cau mày.

Bên trong Đại Uyên Quan, không chỉ có các tướng sĩ Tây Thục mà còn có nhiều phe phái vassal; việc chỉ biết phòng thủ thụ động và liên tục bị quân Bắc Duy quấy rối sẽ khiến tinh thần chiến đấu của họ dần suy giảm.

“Bác Lệ, có lẽ Thường Thắng đang muốn buộc chúng ta Tây Thục phải ra khỏi thành.”

“Có lẽ vậy. Về vấn đề dây châm, Thường Thắng đã nắm được thời cơ; ông ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nhưng tôi vẫn nghĩ rằng chúa công nên không hành động ngay lập tức. Ít nhất, chúng ta cần phải hiểu rõ ý định của Thường Thắng. Nếu tôi đoán không sai, mục đích của ông ta không chỉ đơn thuần là tấn công vào thành.”

“Như Bác Lệ nói… Người phụ trách đội cung đã tự mình ra khỏi thành để điều tra tình hình rồi.”

Đứng dậy, Từ Mục bước xuống khỏi thành.

Ngay lúc đó, bên trong thành, các tướng lĩnh đã nghe thấy tin tức và bắt đầu hành động. Chiến thắng vào đầu mùa xuân đã khiến nhiều người trở nên nôn nóng và muốn tham gia chiến đấu. Đặc biệt là những người ở khu vực Tây Vực, những người không hiểu rõ về Thường Thắng hay sức mạnh thực sự của Bắc Duy; họ đều rất quyết tâm muốn tham gia vào cuộc chiến này.

Sau cái chết của Lâu Trúc Chiến Hậu, hiện tại vẫn chưa có ai có danh tiếng lớn hơn để đảm nhận vai trò lãnh đạo các quốc gia Tây Vực.

“Vua Thục, thà để chúng tôi ra trận đi! Những kẻ Bắc Dương này chắc chắn đã quên mất thất bại thảm hại của mình rồi!” Mấy vị vua Tây Vực liên tục phàn nàn với giọng đầy tức giận.

Nói thật ra, lực lượng viện binh do người Tây Vực mang đến cũng không đến một vạn người. Nhưng trong mắt Từ Mục, việc những người này đứng về phía Tây Thục là một điều rất quan trọng. Nói cách khác, nếu Tây Thục thất bại, có lẽ họ sẽ lập tức quay trở về Tây Vực, và con đường Tơ Lụa cũng sẽ gặp nguy cơ.

“Đừng vội vàng.” Từ Mục an ủi họ, “Ta đã nhìn thấu rằng đây chỉ là chiêu trò dùng quân mỏi của Bắc Dương mà thôi. Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, ta vẫn cần sự hỗ trợ của các ngươi để chiến đấu dũng cảm.”

Nghe những lời này, mấy vị vua Tây Vực đều reo hò mừng rỡ.

Từ Mục quay đầu nhìn về phía bộ lạc của Dư Đương già, cũng như các đội quân của Nhậu Thu, Sơn Việt và Bình Man Doanh ở Biển Nam… Chính nhờ sự đoàn kết của hàng ngàn người mà ông mới có đủ sức mạnh để đối đầu với Bắc Dương.

Trong trận chiến này, Tây Thục không được phép thất bại. Một thất bại duy nhất cũng đủ khiến cho tất cả những nỗ lực vừa qua tan thành mây khói.

……

“Người Thục thật sự là những kẻ nhát gan!” Cách Đại Uyên không xa, vị tướng chỉ huy hai vạn kỵ binh Yên Châu – Chú Tử Vinh– nhếch mày, cười lạnh khi nhìn về phía thành trì phía trước.

“Tướng Quý, xin hãy cẩn thận.” Đỗ Cung–, một vị tướng trẻ tuổi của Bắc Dương, nhắc nhở. Bản tính của ông luôn khiêm tốn; càng có lợi thế, ông lại càng thận trọng. Điều này chính là điểm mà Thường Tứ Lang và Thường Thắng rất ngưỡng mộ ở ông.

“Ta tự nhiên hiểu rồi.” Chú Tử Vinh thở dài, “Chúng ta đã làm theo lời khuyên của vị quân sư trẻ, đến đây để thách đấu và làm giảm tinh thần chiến đấu của quân Thục. Như vị quân sư trẻ đã dự đoán, người Thục quả thực không dám xuất quân.”

“Vị quân sư trẻ ấy chắc chắn là người thông minh và dự đoán chính xác.” Đỗ Cung suy nghĩ một lát, “Chúng ta đều là kỵ binh; những gì chúng ta làm không chỉ là giả vờ tiến công mà còn cần phải chặn đứng các tuyến đường thông tin của quân Thục, khiến họ bị cô lập hoàn toàn.”

“Đỗ Cung tướng quân, theo ý của ngài, vị tiểu tham mưu kia vẫn còn kế hoạch bí mật nào đó phải không?”

“Tất nhiên rồi.” Đỗ Cung nhắm mắt lại, “Chúng ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh quân sự là được; phía vị tiểu tham mưu kia chắc chắn sẽ có hành động bất ngờ. Hơn nữa, quân đội của Thần Đồ Quan tướng quân cũng đã vào đến đồng bằng Lý Châu rồi.”

“Toàn bộ tình hình chiến sự giờ đây đã nằm trong tay chúng ta – Bắc Dương! Thật là một tình thế tuyệt vời!” Chú Tử Vinh cười ha hả.

Ở phía sau, tại trại quân chính của Bắc Dương…

Liễu Trầm và Thần Đồ Quan cùng nhau nhìn vào bản đồ trên bàn, thì thầm bàn bạc.

“Con đường đi vòng qua phía bắc ấy à?”

“Đúng vậy.” Liễu Trầm nhắm mắt lại, “Thần Đồ tướng quân cũng biết rằng, chiến trường này không phải ở Lý Châu. Khi đó, nếu quân Tây Thục ra khỏi thành, chúng ta có thể đi vòng qua phía bắc, vào vùng núi gần Sĩ Châu, và dùng chiến thuật phục kích để tiêu diệt toàn bộ đội quân Tây Thục.”

Thần Đồ Quan im lặng một lát, rồi nói: “Vì vậy, hành động của vị tiểu tham mưu Thường Thắng này chính là nhằm mục đích dụ đội quân Tây Thục ra khỏi thành.”

Liễu Trầm biểu hiện có chút suy nghĩ, rồi nói: “Thần Đồ tướng quân, người bạn của tôi là Trường Thư đã sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ hai lần, khiến Tây Thục rơi vào tình thế nguy cấp. Nếu bây giờ quân Tây Thục biết rằng anh ấy đang chuẩn bị cuộc tấn công bất ngờ thứ ba, họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phá hủy kế hoạch đó.”

“Đúng vậy. Chúng ta hãy chờ xem thôi… Lần này, người bạn của tôi chắc chắn sẽ làm cho cả thiên hạ phải kinh ngạc.”

Thần Đồ Quan vẫn tiếp tục nói, chỉ vào bản đồ: “Tôi vẫn còn một điều thắc mắc: Dù vị tiểu tham mưu kia sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ, nhưng làm thế nào để khiến quân Tây Thục cảm thấy thực sự nguy cấp đến mức buộc họ phải ra khỏi thành?”

Liễu Trầm trả lời bình thản: “Hướng mà người bạn của tôi đang đi chắc chắn là Định Bắc Quan. Nhưng nếu tôi nói rằng sẽ có người tạo ra những tình huống gây rối bên trong Định Bắc Quan, kích động binh lính đầu hàng và phe nổi loạn, buộc Từ Thục Vương phải điều quân ra khỏi thành… thì sao?”

“Ai vậy?” Thần Đồ Quan ngạc nhiên hỏi.

“Là ông Người chăn cừu đấy. Đừng quên nhé, bên ngoài Định Bắc Quan còn có hàng nghìn binh sĩ đã đầu hàng và đang làm việc trên những cánh đồng mới mở. Nếu chiến tranh bùng nổ, những người này chắc chắn sẽ bị đưa trở lại phía trong thành.”

“Quân sư nhỏ… thật là tinh thông lược thuật.” Giọng nói của Thần Đồ Quan đầy kính trọng.

“Tình hình chiến sự tốt nhất chỉ tồn tại trong chốc lát mà thôi. Nếu Từ Thám tự mình dẫn quân ra khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào bạn tôi, thì ông ta chắc chắn sẽ bị bao vây và tiêu diệt. Ngay cả nếu không phải ông ta đi trực tiếp, mà là một vị tướng lớn khác của Tây Thục, cũng vậy thôi; việc tiêu diệt đội quân lớn của Tây Thục này gần như đã đảm bảo chiến thắng cho chúng ta.”

Liễu Trầm ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên hung dữ, “Từ xưa đến nay, con đường mà Từ Thám đang đi giống như những chính quyền hỗn loạn, cuối cùng rồi cũng sẽ tan biến như khói mây.”

Thần Đồ Quan gật đầu, dường như nhớ ra điều gì đó, “À đúng rồi, quân sư Liù, tướng lĩnh phụ trách miền Bắc là Hoàng Chí Chu, hiện tại tình trạng sức khỏe của ông ấy thế nào?”

“Đã tốt lên nhiều rồi.” Dường như không ưa người này lắm, Liễu Trầm nói một cách lạnh lùng, “Ý kiến của bạn tôi là để quân đội của ông ấy tham gia vào trận chiến ở Sở Châu, để làm yếu đi lực lượng phòng thủ của Hồ Châu. Như vậy, thì sức mạnh của cuộc tấn công bất ngờ sẽ càng trở nên thuyết phục hơn nữa.”

“Tướng Hoàng là một người có tài năng. Tôi thực sự hy vọng ông ấy sẽ sớm tham gia vào chiến đấu, cùng tôi đánh bại kẻ thù. Không giấu quân sư Liù, em trai tôi Thần Đồ và tướng Hoàng có mối quan hệ anh em; tôi cũng rất ngưỡng mộ người đàn ông này.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Liễu Trầm không muốn nói thêm nữa, ánh mắt lại trở nên lạnh lùng.

“Trong thời gian này, chúng ta hai người sẽ ở gần Lý Châu, tập trung vào việc tạo ra tình hình có lợi cho chúng ta. Cần nhớ rằng, nếu quân Tây Thục xuất quân, chúng ta sẽ lập tức đi vòng qua phía Bắc, và nhanh chóng hợp tác với các đội quân khác để tạo thành thế bao vây và tiêu diệt địch.”

“Điều đó là điều hiển nhiên. Lưỡi dao dài của tôi, Thần Đồ Quan, đã từ lâu mong chờ được uống máu kẻ thù rồi.” Thần Đồ Quan nói với giọng đầy quyết tâm, “Chỉ mong rằng trong trận chiến ở Bắc Dương này, chúng ta sẽ giành được chiến thắng!”

“Nói hay lắm! Chỉ cần một tr