Hợp Châu Hoàng cung.

Ngô Chu ngẩng đầu nhìn người đến trước mặt, lập tức cau mày.

Người đó chính là Lăng Tô; lúc này, khuôn mặt anh ta đã hồng hào trở lại. Cơ thể dường như mập ra một chút; anh ta không mặc áo giáp, chỉ khoác một chiếc áo rộng và đứng thẳng người.

“Sư phụ Lăng…”

“Đại vương không cần lo lắng. Nếu tôi đoán không sai, sau khi tôi vào cung, Lý Liễu sẽ sớm đến đây.”

“Sư phụ Lăng, nếu Lý Liễu đến đây và thấy cánh tay bị cắt của ngài…”

“Không sao đâu, tôi đã có sự chuẩn bị rồi.” Lăng Tô nói một cách bình tĩnh.

Ngô Chu cau mày, dù còn hoang mang nhưng sau một lúc do dự, anh ta quyết định tin tưởng.

Quả nhiên, như Lăng Tô đã nói, không lâu sau đó, tiếng bước chân của các thị vệ bên ngoài đi vào trong cung; người được mời đến là sứ giả Tứ Xuyên Lý Liễu.

“Mời vào.” Ngô Chu nhìn Lăng Tô một cái, rồi cắn răng nói.

“Thưa Đại nhân Tiểu Lý, ông đã đến cung…”

Bên ngoài cung, Lý Liễu bước vào với bước chân vững vàng; bên cạnh anh ta, Nhậu Thu vẫn giữ thanh kiếm trong tay, như một vị thần chiến tranh, theo sát bên cạnh.

“Sư phụ Lăng, họ đã đến rồi.” Bên trong cung, Ngô Chu nói.

Lăng Tô không biểu hiện cảm xúc gì, đứng sau lưng Ngô Chu và ngước nhìn khi Lý Liễu tiến gần vào cung.

“Sứ giả Tứ Xuyên Lý Liễu, xin chào Đại vương.” Lý Liễu cúi chào. Sau khi nói xong, anh ta im lặng và quay đầu nhìn Lăng Tô đứng bên cạnh Ngô Chu.

“Tướng quân Ngô cũng có mặt đây.” Lý Liễu chào bằng cách gập tay.

“Rất vui được gặp Tư lệnh Lý.” Lăng Tô nói với nụ cười.

“Tướng quân Ngô, chắc hẳn ngài đã bị thương và không tiện chào hỏi phải không?”

“Đúng vậy, khi đang bảo vệ viên ngọc, tôi gặp phải bọn cướp và bị thương nhẹ.”

“Thấy tướng quân Ngô không sao, tôi mới yên tâm.” Lý Liễu cũng mỉm cười, rồi vẫy tay; người bên cạnh là Nhậu Thu liền đưa đến một hộp thuốc quý.

“Xin Đại vương đừng trách, tôi và tướng quân Ngô gặp nhau muộn quá; biết ông ấy bị thương, tôi mới muốn tặng một số thứ để an ủi ông ấy.”

Chưa kịp cho Ngô Chu kịp phản ứng, Lý Liễu đã nhanh chóng tiến lại gần Lăng Tô và đưa hộp thuốc quý đó cho ông. Ngay lập tức, đôi mắt sâu thẳm của cô nhìn thẳng vào mắt Lăng Tô.

“Tướng quân Ngô tại sao không nhận? Chẳng lẽ ngài cho rằng món quà này quá nhỏ bé?”

Lăng Tô hơi cúi đầu, nhìn người thanh niên trước mặt mình. Hành động này rõ ràng là để kiểm tra xem liệu ông có giấu đi việc mình bị mất tay hay không.

Nếu ông từ chối nhận, điều đó sẽ khiến người ta nghi ngờ.

“Cảm ơn Tư lệnh Lý.”

“Tư lệnh Lý, vì tướng quân Ngô đang bị thương, để tôi đảm nhận việc này thay ông ấy đi.” Một trợ lý bên cạnh là Phương Không vội vàng tiến lên và đưa tay ra.

“Khoan đã.” Lý Liễu dường như bỗng nhiên tức giận, ngẩng đầu nhìn Lăng Tô, “Tướng quân Ngô, tôi Lý Liễu luôn coi ông như một người bạn. Biết ông rời khỏi Hợp Châu và lại bị thương, tôi mới đặc biệt tìm đến loại thuốc quý này để ông dùng để chữa bệnh. Hôm nay Đại vương cũng có mặt đây, vậy mà ông lại đối xử với tôi như vậy, thật là làm tôi thất vọng.”

“Tư lệnh Lý, chỉ là tôi không tiện thôi.” Lăng Tô cau mày.

“Nếu vậy, ngày mai tôi sẽ trở về Nam Hải, đừng để người ta nói rằng tôi không biết phải làm gì.”

“Tư lệnh Lý…” Ngô Chu mặt tái nhợt. Ai mà biết được rằng lần này Lăng Tô vào cung, ông ấy thực sự muốn làm gì.

Bây giờ thì thật là rắc rối rồi… Bị Lý Liễu ép đến bờ vực thác núi rồi.

“Tướng quân sư Tiểu Lý ơi, chuyện này chỉ là việc tặng một món quà thôi mà.” Phương Không cũng can ngăn, “Ngài cũng biết đấy, Tướng Ngô đã bị thương, cánh tay của ông ấy bị tổn thương nặng.”

“Không chỉ là chuyện tặng quà đâu… Đây là lòng tốt lớn lao của tôi, Lý Liễu… Nhưng lại bị coi như không có gì cả.” Lý Liễu ngẩng cao đầu, ánh mắt chăm chú nhìn xuống.

Bên cạnh Lý Liễu, Nhậu Thu trở nên nghiêm nghị; không ai hay biết, tay anh ta đã lần lượt đặt lên chuôi kiếm.

Ngô Chu đang đổ mồ hôi nhễ nhại trên người. Anh ta hiểu rõ rằng, nếu Lăng Tô bị phát hiện danh tính, điều đó sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Trước mặt mọi người, Lăng Tô ho khan vài tiếng trong đại sảnh. Anh ta đứng thẳng người lên, vung vẫy chiếc áo choàng rộng lớn của mình, rồi thực sự đưa hai tay ra để nhận lấy hộp quà từ Lý Liễu.

Trên cả hai cánh tay anh ta, đều có những vết thương do dao gây ra, khiến mọi người đều giật mình.

Biểu cảm của Lý Liễu thoáng giãn ra, nhưng rất nhanh sau đó lại được che giấu đi. Anh ta cười, và lại trở lại với vẻ mặt ôn hòa như trước.

“Tôi luôn nói rằng, Tướng Ngô chắc chắn coi tôi như bạn bè mà… Sao vậy? Thật sự gặp phải kẻ xấu sao? Vết thương trên tay Tướng Ngô thật sự rất nặng đấy…”

“Chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ ổn thôi.” Trước ánh mắt ngạc nhiên của Ngô Chu, Lăng Tô đặt hộp quà xuống đất và thở dài.

“Khi tôi khỏe lại, chắc chắn sẽ mời Tướng quân sư Tiểu Lý đi uống rượu cho thỏa thích.”

“Tốt lắm, tôi rất mong chờ điều đó.” Lý Liễu mỉm cười, rồi quay người lại, nhìn vào Ngô Chu vẫn đang ngây người đó.

“Đại vương ơi, lần này tôi đến đây còn có một việc nữa. Khi biết Tướng Ngô không sao, hai ngày nữa tôi sẽ rời Hợp Châu và trở về thành phố Giao Châu.”

“Tướng quân sư Tiểu Lý ơi, sao không ở lại thêm vài ngày nữa?”

“Đúng vậy, tướng quân sư Tiểu Lý… Chúng ta vẫn chưa uống rượu cùng nhau mà.” Lăng Tô cũng bổ sung.

Lý Liễu cười một cái, “Không sao đâu… Tôi trở về Giao Châu là có chuyện riêng… Sau một thời gian nữa sẽ quay lại.”

“Nếu vậy thì tôi và chủ nhân của mình sẽ đợi Tư lệnh Lý tại Hợp Châu.” Lăng Tô thở dài rồi gật đầu.

……

Khi bước ra khỏi Hoàng cung, khuôn mặt của Lý Liễu trở nên u ám.

“Anh Lý, tại sao lại đột ngột rời Hợp Châu vậy?” Nhậu Thu tỏ vẻ không hiểu.

“Dù sao đi nữa, lần này tôi đã rơi vào thế bất lợi. Dù Tướng Quách có phải là người bên trong thành hay không, nếu chúng ta tiếp tục ở lại Hợp Châu, cũng sẽ không tìm ra được thông tin gì cả.”

“Ý anh Lý là…?”

“Trên mặt trận, chúng ta sẽ cùng quay trở về Giao Châu để khiến họ giảm bớt cảnh giác. Nhưng bí mật thì tôi sẽ cử người ở lại tiếp tục điều tra.”

Nhậu Thu do dự một lát rồi nói: “Anh Lý, người đó vẫn còn hai tay… Chẳng lẽ anh đã đoán sai?”

Lý Liễu Trầm im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi cũng không biết. Trước hết, hãy quay về thành Giao Châu và chờ đợi thông tin từ Nguyệt Đạo. Lúc nãy tôi hơi vội vàng, áp lực quá mức, thậm chí còn làm yếu đi sức mạnh của mình.”

“Anh Lý đã rất giỏi rồi… Nếu là tôi, chắc chắn não tôi sẽ không đủ để suy nghĩ.”

“Chưa tìm ra được manh mối gì cả, thật là xấu hổ trước chủ nhân và Tư lệnh… Làm sao có thể nói mình giỏi được.” Lý Liễu ngửa mặt lên trời, thở dài một hơi đầy đắng cay.

……

“Quỷ Thủ, xuống đây.”

Lăng Tô mặc chiếc áo choàng dài, cùng với Phương Không đi đến một góc hành lang vắng vẻ, rồi nói một câu. Không lâu sau, phía sau lưng ông, một người lùn da đỏ với thân hình méo mó từ sau áo choàng trượt xuống đất.

Trên cánh tay của người lùn đó, rõ ràng có nhiều vết thương do dao gây ra.

“Chủ nhân, đây thực sự là một kế hoạch tuyệt vời.” Phương Không không khỏi ngưỡng mộ.

“Càng bị ông ta gây áp lực, ông ta càng tin chắc vào mình… Nhưng đến phút cuối cùng, ông ta mới nhận ra mình đã đoán sai. Như vậy, lòng tin của ông ta vào tôi sẽ càng tăng thêm.”

“Chủ nhân thật sự hiểu rõ mọi việc. Bây giờ, Lý Liễu đã chuẩn bị quay trở về Giao Châu rồi.”

“Dù ông ta có quay trở lại hay không, trong thời gian này… hãy truyền lệnh của tôi, mọi người phải tiếp tục ẩn náu, không được để lộ bất cứ thông tin gì. Khi phía bắc bắt đầu hành động, đó mới là cơ hội tốt nhất cho chúng ta.”

Lăng Tô cắn răng, khuôn mặt đã được biến trang của ông trở nên càng thêm hung dữ. Trên đời này, có hai người mà ông ghét nhất lúc này.

“Tôi đã nói rồi… Tôi thề sẽ bắt sống được tên trộm chó Hoàng Chí Chu