“Sư phụ Lăng, chưa đến Hà Bắc mà sao lại dừng lại bất ngờ vậy?” Trên con đường, có một cao thủ người Di cưỡi ngựa tiến lại gần và nói một cách thận trọng.

Bên trong chiếc xe ngựa, Lăng Tô im lặng không nói gì suốt một hồi lâu.

Ngay lúc này, có một sứ giả bí mật đã mang đến tin tức quan trọng. Tin tức nói rằng không cần ông ta tiếp tục đi về phía Yên Châu nữa; thời gian đã trở nên cực kỳ khẩn cấp, và họ đã hợp tác với người Nhu Nguyên để lập kế hoạch rời khỏi thành phố.

“Sư phụ Lăng?”

Cuối cùng, Lăng Tô cũng lên tiếng với khuôn mặt nghiêm nghị: “Không cần phải tiếp tục đi về phía bắc nữa. Hãy đi theo hướng Thanh Châu, rồi quay trở lại Giang Nam.”

Kẻ trộm khốn nạn Hoàng Chí Chu đó đã làm lãng phí quá nhiều thời gian của ông ta. Nó liên tục cản trở ông ta, khiến cho mọi việc đều thất bại. Nếu biết trước như vậy, từ khi còn nhỏ, ông ta đã nên đầu độc cái tên đó mất rồi.

“Ý của sư phụ Lăng... là chúng ta phải quay trở lại à?”

Tất cả những nỗ lực trước đây dường như đều vô ích. Nếu nữ hoàng người Di biết được chuyện này, chắc chắn bà ấy sẽ trách móc. Nhưng bây giờ, dù đi về phía bắc hay ở lại trong thành phố, cũng đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Khuôn mặt hung ác của Lăng Tô hiện rõ ràng qua ánh mắt đầy căm ghét.

“Tôi đã nói rồi – chúng ta phải quay trở lại. Khi trở về Nam Hải, chúng ta sẽ ẩn náu một thời gian, và đợi đến lúc thích hợp, sẽ cùng với Vua Hợp Châu tiêu diệt phe Tây Thục!”

“Dù là Hoàng Chí Chu hay kẻ què kia, tôi cũng sẽ giết hết chúng!”

……

Lúc này, bên ngoài ải Phong Tuyết, có vài bóng người đứng dưới bầu trời xám xịt. Người đứng đầu nhóm dường như bị thương nặng, cần người khác hỗ trợ mới có thể đứng vững được.

Những người còn lại cũng rút kiếm ra, bảo vệ anh ta từ hai bên. Chuyến đi ra khỏi ải Phong Tuyết quả thực rất nguy hiểm, nhưng may mắn thay, họ cuối cùng cũng đã thoát ra được.

“Vua Sói, chúng ta đã ra khỏi ải Phong Tuyết rồi.”

“Tôi biết rồi.” Người đó nói với giọng nói khàn đặc, giọng nói đầy uất ức. Chuyến vào Trung Nguyên này không hề mang lại kết quả gì; thay vào đó, họ chỉ như những con chó mất nhà, bị người ta truy đuổi không ngừng và cuối cùng cũng phải chạy trốn ra ngoài ải. Đặc biệt là vị tướng hùng mạnh từ Bắc Dương, tên là Thường Uy kia, đã như một con chó điên cuồng, theo đuổi họ không ngừng từ Thanh Châu. May mắn thay, nhờ có sự giúp đ

“Vua sói ơi, đừng nhìn nữa… Chắc chắn sẽ còn cơ hội thôi.” Thần Lộc Tử bước tới hai bước và an ủi ông một cách cẩn thận.

“Thần Lộc Tử, lần này ngươi đã có công lao lớn. Sau khi trở về đồng bằng, ta sẽ phong ngươi làm Quốc Sư. Đừng quan tâm đến lời nói của người khác; ta – Hào Liên Chiến – chỉ cần những người tài giỏi có thể giúp ta chiếm được Trung Nguyên.”

“Cảm ơn Vua sói.” Khuôn mặt Thần Lộc Tử hiện rõ vẻ vui mừng.

Hào Liên Chiến thở dài một hơi.

“Lần này vào Trung Nguyên, ta đã mất đi quá nhiều thứ. Gia tộc Xie, kẻ thù lớn nhất ở phía bắc, cũng đã bị người Bắc Dương đánh bại. Trong lòng ta, vẫn không thể chấp nhận điều đó…” Hào Liên Chiến ngẩng đầu lên.

“Vua sói ơi, gần đây, vị sư từ Nam Hải…”

“Ta không thể chờ đợi được nữa. Bây giờ, ta chỉ mong rằng Bắc Dương và Tây Thục sẽ cùng nhau bị tiêu diệt trong trận chiến quyết định. Như vậy mới là cơ hội tốt nhất cho chúng ta.”

“Tất nhiên phải chiến đấu… Nhưng ta khuyên Vua sói nên ẩn mình một thời gian.”

“Ngày nào ta uống rượu Ký Giang và khiến dòng sông đẫm máu, thì uy danh của ta Sa Thùng mới thực sự được củng cố!”

“Vua sói thật thông minh.”

Hào Liên Chiến không trả lời, đẩy bỏ người đang đỡ mình là Triệu Thú, rồi quay người bước đi một cách lạnh lùng. Bên ngoài Hà Châu, ông nghe nói đã xảy ra những việc lớn; ông cũng cần phải tập trung xử lý cuộc xung đột giữa Bắc Điền và Sa Thùng. Nếu ông chết ở Trung Nguyên, thì thế lực vĩ đại của đồng bằng này có thể sẽ tan biến hoàn toàn.

Nhưng ông đã sống sót.

Bình minh vừa ló rạng, làm cho bóng dáng của Vua sói đồng bằng trở nên lộng lẫy đến lạ thường.

“Vua sói ơi…” Thần Lộc Tử vội vàng hét lên.

Mấy người đi cùng ông cũng theo đó hét lên. Trong lòng họ, luôn tin rằng một ngày nào đó, Vua sói trước mắt họ sẽ dẫn dắt họ trở lại Trung Nguyên để chiến đấu một lần nữa.

……

“Theo thông tin tình báo, Hào Liên Chiến đã đến bên ngoài Hà Châu. Có lẽ hắn đã đi vòng qua phía bắc, trốn thoát khỏi ải Phong Tuyết của Yên Châu. Vừa rời Hà Châu, cuộc chiến giữa Bắc Điền và Sa Thùng bỗng nhiên dừng lại. Vị thiếu hãn của Bắc Điền sợ hãi đến mức đã vội vàng bỏ chạy vào hoang dã.”

„“

Đông Phương Kính ngồi trên đỉnh thành Đại Uyển Quan, từng lời một nói ra.

“Có thể chưa thể nói là đã liên minh hoàn toàn, nhưng lần này, dù là Tây Thục hay Bắc Dương, chúng ta đã kìm hãm được âm mưu của bọn Sa Thùng.”

“Tiếp theo, nếu không nhầm… Thường Thắng sẽ quay lại chú ý đến Lý Châu.”

Từ Mục không ngăn cản, để Đông Phương Kính tiếp tục nói. Nhiều lúc, ông luôn lắng nghe cẩn thận những lời khuyên của vị tướng mưu số một của Tây Thục này.

“Nhanh hơn cả những gì tôi từng dự đoán.” Đông Phương Kính ngẩng đầu lên, “Và cũng đúng lúc này, giữa năm đã không còn xa nữa. Hơn nữa, những người được cài vào nội bộ đối phương cũng đã được thăng chức. Nhưng hiện tại, tôi vẫn còn lo lắng một điều… Giống như chủ công, cái tên Người chăn cừu kia khiến tôi cảm thấy bất an. Mặc dù không biết ông ta có còn sống hay không, nhưng nếu ông ta vẫn còn sống và xâm nhập vào Tây Thục, thật sự sẽ như con sói đói đang rình rập.”

Đông Phương Kính cuối cùng cũng im lặng.

“Bạch Liệt, tình hình với Đại Sư Nhà Bếp thế nào rồi?”

“Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Anh ta vừa mới đến Hà Châu vài ngày, theo kế hoạch của tôi, đã chiếm được lòng tin của vua nhỏ Bắc Điêu. Nhưng bây giờ… anh ta lại sợ hãi mà chạy theo vua nhỏ Bắc Điêu mất rồi. Vua Hào Liên Chiến của bọn Sa Thùng đã nhận được sự giúp đỡ của người Rouran; nếu ông ta sau này chiếm được Trung Nguyên, chắc chắn sẽ trả thù.”

“Ông ta sẽ không thể làm được đâu.” Từ Mục nói một cách quả quyết. Dù là ông ta hay Chàng Lão Tứ, họ đều sẽ tìm mọi cách để ngăn chặn bọn Sa Thùng xâm nhập vào Trung Nguyên.

“Còn Lăng Tô thì sao?”

“Không ai biết tung tích của ông ta. Lần này, những kẻ trộm cắp quốc gia ẩn náu trong bóng tối này cuối cùng cũng đã thất bại. Tôi vẫn nói điều đó… Tiếp theo, vẫn sẽ là trận chiến quyết định giữa Tây Thục và Bắc Dương. Nói cách khác, vua Sa Thùng cũng cần thời gian để kiểm soát tình hình hỗn loạn bên ngoài Hà Châu.”

Từ Mục gật đầu.

Đúng như lời Đông Phương Kính nói, với sự thất bại của kế hoạch của bọn Sa Thùng, việc tranh giành quyền lực giữa Tây Thục và Bắc Dương sẽ tiếp tục diễn ra.

“Bạch Lệ, tôi thực sự hy vọng rằng Thường Thắng có thể được trì hoãn thêm một thời gian nữa.” Từ Mục cười nói.

“Tôi cũng vậy.” Đông Phương Kính thở dài, “Tôi hiểu ý chí của chủ nhân; những người được sử dụng trong kế hoạch này cần thời gian để hồi phục. Nhưng hiện tại, tôi đã làm theo di nguyện của thầy giáo và bắt đầu triển khai kế hoạch này.”

“Gia tộc Hoàng ở Khe Châu đã dốc hết sức lực vì sự nghiệp vĩ đại của Tây Thục. Khi tôi giành được quyền lực, tôi chắc chắn sẽ không quên ân tình này và đối xử tử tế với gia tộc Hoàng.”

Ngày xưa, ông Hoàng là một người khéo léo, luôn tìm cách sinh tồn bằng mọi thứ. Nhưng ai ngờ, sau khi thất bại nặng nề trong trận chiến Đông Lăng, ông lại quyết tâm đặt tất cả tài sản quý giá của mình vào Tây Thục, kiên định không hề thay đổi.

Chỉ riêng tình cảm này thôi, gia tộc Hoàng ở Khe Châu cũng xứng đáng được đối xử tử tế.

Theo bước chân của ông Hoàng, con trai ruột của ông là Hoàng Chí Chu cũng đã tuân theo lệnh của quân sư Gia Châu và đào ngũ sang Bắc Dương để trở thành một tướng lĩnh!