“À chà…”

Dưới cổng Đại Uyên, một người đàn ông mặc áo sĩ phu bỗng nhiên cảm thấy lạnh và hắt hơi dữ dội.

“Đại sư Táo, chủ nhân của tôi đang mời ngài.”

Nghe thấy câu này, người đàn ông tức giận: “Nói lại lần nữa… Lần cuối cùng rồi đấy! Họ tôi là Hoàng, các người có thể gọi tôi là Đại sư Hoàng, Thầy Hoàng hoặc Ông Hoàng; đừng bao giờ gọi tôi là Đại sư Táo!”

Viên sĩ quan truyền tin chỉ cười nhẹ và không để bụng, rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Hừ…” Hoàng Đạo Xuân lẩm bẩm một tiếng lạnh lùng, nhưng nhanh chóng kìm nén lại, cẩn thận bước đi về phía đỉnh thành. Bây giờ, anh ta vẫn còn ở trong cổng Đại Uyên; vị Vua Thục Từ Mục kia có thể bất cứ lúc nào cũng giết chết anh ta. Nói gì về việc được trọng dụng… Chỉ cần được cho phép rời khỏi đây, đó đã là một niềm vui lớn lao rồi.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, khi gần đến đỉnh thành, Hoàng Đạo Xuân lại tỏ ra vẻ mặt đáng thương.

“Hoàng Đạo Xuân xin kính bái Vua Thục và Tiểu Quân Sư Đông Phương.”

Anh ta tưởng rằng với vẻ ngoài như thế này, Vua Thục sẽ thấy anh ta đáng thương và sẽ đối xử tử tế hơn một chút… Ai ngờ, ngay khi Vua Thục quay đầu lại, câu đầu tiên ông ấy nói đã khiến Hoàng Đạo Xuân suýt nữa mà chửi thề.

“Ôi trời, Đại sư Táo đến rồi…”

…

Ngồi trên đỉnh thành, Hoàng Đạo Xuân có vẻ lo lắng; anh ta không biết rằng lần này Vua Thục triệu hồi mình có ý định gì. Những điều cần hỏi trước đây, gần như đã được hỏi hết rồi.

“Đại sư Táo đừng hoảng sợ, lần này mời ngài đến chỉ là để nhớ lại quá khứ thôi.”

Nhớ lại quá khứ à? Có phải là muốn hỏi về phương pháp tính toán liên quan đến việc nấu ăn không?

Tất nhiên, Hoàng Đạo Xuân không dám nói lung tung. Khi còn ở trên thảo nguyên, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng người “cựu bạn” này sau này lại trở thành chủ nhân của một nửa lãnh thổ Trung Nguyên.

“Vua Thục, nếu có việc gì, xin cứ nói ra; về những chuyện liên quan đến Sa Thùng, tôi sẵn lòng trả lời mọi thứ.” Hoàng Đạo Xuân vội vàng bày tỏ thái độ của mình.

“Lần này mời ngài đến không phải vì chuyện của Sa Thùng, mà là vì chuyện của miền Bắc Điền Nhân.”

“Phương Bắc…? Những kẻ phản bội Phương Bắc trên này thậm chí còn phá hủy cả triều đình của họ nữa.”

“Tất nhiên rồi.” Từ Mục cười nhẹ, “Tôi đã suy nghĩ rất lâu và thấy rằng ông Triệu Quán thực sự là một người tài ba.”

“Vua Thục, lời này… lời này…” Hoàng Đạo Xuân khuôn mặt trở nên xúc động.

Từ Mục nhướng mày, trong lòng cảm thấy ghê tởm. So với anh họ của mình là Lão Hoàng, Hoàng Đạo Xuân thật sự kém xa. Tất nhiên, nếu giết hắn đi, có lẽ ngay cả ở thế giới bên kia, Lão Hoàng cũng sẽ không trách móc gì cả.

Nhưng bây giờ, vì những việc gần đây liên quan đến Sa Thùng, Từ Mục và Đông Phương Kính đã có cuộc thảo luận với nhau.

“Hãy để tôi trở về thảo nguyên…” Hoàng Đạo Xuân kinh hoàng, “Vua Thục, không được đâu! Lần này tôi đã trốn khỏi bộ lạc của Sa Thùng… Và trước đó, tôi còn phản bội Phương Bắc nữa!”

“Không phải để bạn tự sát đâu, mà là để bạn lập công.” Từ Mục cười nhẹ, “Tất nhiên, ta muốn cho bạn một cơ hội… Nhưng ở Tây Thục, mọi thứ đều được đánh giá dựa trên thành tích quân sự. Nếu bạn trở về thảo nguyên và thực hiện một nhiệm vụ cho ta, nếu thành công…”

Hoàng Đạo Xuân vội vàng ngẩng đầu lên, lắng nghe.

“Ta sẽ ban tặng bạn mười nghìn lượng bạc, đảm bảo rằng bạn sẽ sống giàu sang ở Tây Thục.”

Nghe vậy, Hoàng Đạo Xuân im lặng bỗng chốc. Nếu là trước đây, khi Vua Thục nói rằng muốn bổ nhiệm anh ta làm mưu sĩ hay giao cho anh ta một chức vụ nào đó, chắc chắn anh ta sẽ không tin đâu.

Nhưng bây giờ, đổi lại là năm nghìn lượng bạc và sự đảm bảo về cuộc sống ổn định… Nếu có sự lựa chọn, chắc chắn anh ta sẽ rất mong muốn ở lại Trung Nguyên và sống một cuộc sống giàu có.

“Vua Thục, tôi phải làm gì?”

“Hãy gây ra những biến động lớn trên thảo nguyên.” Đông Phương Kính bên cạnh sau một lúc mới lên tiếng.

“Tôi đã thảo luận với chủ nhân… Hiện tại, triều đình nhỏ của người Bắc Điền không còn mưu sĩ hay tướng lĩnh nào cả… Khi bạn trở về, hãy sử dụng mọi biện pháp có thể để chứng minh bản thân mình… Chắc chắn…”

“Ngươi đã được sử dụng rất nhiều lần. Ta cần ngươi ở lại thảo nguyên để kích động mối quan hệ giữa Bắc Địch và Sa Thùng.”

“Xin hỏi Thầy Tư Lệnh Đông Phương, phải dùng biện pháp gì mới có thể bảo vệ tôi? Việc tôi trước đây đã phản Bắc Địch là điều ai cũng biết. Nếu không có của cải quý giá, e rằng tôi đã bị Điền Nhân giết chết ngay lập tức.”

“Không cần của cải quý giá, chỉ cần một kế hoạch thôi, ngươi sẽ được an toàn.”

“Kế hoạch gì?”

“Khi ngươi quyết định xong, ta sẽ chỉ thị cho ngươi.” Đông Phương Kính cười nói, “Đại Sư Hoàng, mong ngài suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu Sa Thùng không chấp nhận ngươi, thì cả thảo nguyên cũng sẽ không dung thứ ngươi. Chỉ có miền Trung Nguyên và Tây Thục mới là nơi ngươi có thể đặt chân đứng vững. Dù sẽ có nguy hiểm, nhưng nếu ngươi vượt qua được, những ân oán trong quá khứ sẽ như mây khói tan biến.”

Hoàng Đạo Xuân cúi đầu im lặng, suy nghĩ về lợi ích và rủi ro.

Từ Mục và Đông Phương Kính không vội vàng. Trong lòng họ, họ gần như đã tin chắc vào khả năng của Đại Sư Đạo này. Tuy nhiên, Tây Thục và thảo nguyên không giáp ranh với nhau, vì vậy cần có người can thiệp vào triều đình thảo nguyên; dù sao đi nữa, đó cũng coi như là một “lưỡi dao” được đặt lại trên thảo nguyên.

Tất nhiên, việc liên quan đến tướng Li Chinh Bắc thì tuyệt đối không được nói với Hoàng Đạo Xuân.

“Vua Thục, Thầy Tư Lệnh Đông Phương..., con xin nhận lời!”

“Tốt!”

Từ Mục cười, nâng chiếc ấm trà lên và đưa cho Hoàng Đạo Xuân. Màu nước trà có nhiều bọt, có vẻ gì đó không ổn.

Hoàng Đạo Xuân nhìn chiếc ấm trà mà mặt tái nhợt. Dù sao ông cũng không phải là kẻ ngốc, nên ông do dự không dám uống.

“Đại Sư Đạo, ngài có từng nghe nói đến Trần Què của Tây Thục chưa?”

“Tất nhiên rồi, ông ấy được mệnh danh là thần y số một thiên hạ.”

“Đúng vậy, vậy thì ta sẽ nói thẳng ra.” Từ Mục nói một cách bình thường, “Cách đây không lâu, ta đã sai người về Tây Thục để lấy một gói bột độc.”

Hoàng Đạo Xuân run rẩy.

Từ Mục nhắm mắt, chỉ vào chiếc ấm trà và nói: “Loại bột độc này sẽ khiến ngài cảm thấy ngứa da trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó cơn ngứa sẽ biến mất.”

Trong vòng ba tháng tới, bạn chỉ cần uống thêm một liều thuốc giải nữa,

thì sẽ không còn vấn đề gì nữa, bệnh tật sẽ được chữa khỏi ngay lập tức.”

Lời này không hề che giấu điều gì; ngược lại, nó càng có sức răn đe lớn hơn.

“Ông Hoàng, ông không còn lựa chọn nào khác,” Đông Phương Kính bên cạnh cũng nói một cách bình tĩnh, “Nếu chủ nhân của tôi tin tưởng ông một cách thiếu suy nghĩ, ông cũng sẽ nghi ngờ. Theo tôi thấy, đây là biện pháp tốt nhất. Nếu ông làm việc vì mạng sống của mình, Tây Thục sẽ bảo đảm an toàn cho ông.”

“Nếu trong vòng ba tháng này, tôi không trở về được Tây Thục…”

“Đừng lo, sẽ có người đưa ông đến đó. Những kẻ ‘Đêm Khuyển’ của chúng tôi ở Tây Thục, ông hẳn đã từng nghe đến tên chúng. Ngay cả ở ngoài khu vực Hà Châu, cũng có người của chúng tôi. Hơn nữa, ông quên rồi sao? Lần trước, ông đã vào được Tây Thục như thế nào?” Từ Mục cười nói.

Lần trước, Hoàng Đạo Xuân hoàn toàn mơ hồ và bị gia tộc mình bán đi, đưa vào Đại Uyên Quan.

“Nếu ông không muốn đi, tôi cũng không ép buộc ông. Những hiệp sĩ ở Trung Nguyên đều đang mong muốn lấy mạng ông. Dĩ nhiên, ông cũng biết rằng, tôi, Từ Mục, chính là người đứng đầu các hiệp sĩ ở ba mươi châu. Chỉ cần tôi nói một câu, mạng sống của ông sẽ được bảo đảm.”

Hoàng Đạo Xuân cắn răng, không do dự nữa, cầm lấy cái chén trà và uống hết. Như Từ Mục đã nói, không lâu sau đó, toàn thân ông bắt đầu ngứa da.

Có lẽ, ông đã bị nhiễm độc do Trần Què gây ra.

“Tốt.” Từ Mục thở phào nhẹ nhõm. Anh ta thực sự cần một người có thể can thiệp vào cuộc xung đột giữa Bắc Điêu và Sa Thùng. Và Hoàng Đạo Xuân trước mặt anh ta, chính là người phù hợp nhất.

“Về những chi tiết cụ thể, sư đạo Đông Phương sẽ nói rõ với ông vào ngày mai.”

“Xin cảm ơn Vua Thục… Xin cảm ơn sư đạo Đông Phương.”

Từ Mục gật đầu, khi đứng dậy, bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, Đại Sư Bếp, nếu ông có thể giúp tôi giết chết Triệu Thanh Vân, ngoài hai vạn lượng bạc, tôi sẽ thưởng thêm cho ông một dinh thự lớn, cùng với các ca nương và phi tần xinh đẹp.”

Hoàng Đạo Xuân ngẩng đầu lên, có vẻ như lại nhớ đến quá khứ, và gật đầu mạnh mẽ.