“Chưa tìm thấy Hào Liên Chiến đâu.” Thường Uy bước ra khỏi hầm ngục, mặt đầy giận dữ: “Tiểu quân sư ơi, tôi đã tìm khắp nơi rồi. Kể cả những xác chết kia, tôi cũng đã lật tung từng cái để kiểm tra đi kiểm tra lại vài lần. Con chó Sa Thùng đáng ghét kia… Chẳng lẽ nó đã mọc cánh rồi sao?”

Thường Thắng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Sau khi các binh sĩ rút lui, hãy đốt cháy hầm ngục này trước. Sau đó, hãy triệu tập tất cả những người đã tham gia truy quét bọn cướp lại.”

“Tiểu Thường Thắng, ý anh là gì vậy?”

“E là nó đã đổi dạng rồi. Nếu không, mọi chuyện này đều không thể giải thích được.” Thường Thắng nhíu mắt lại: “Chỉ có việc giết chết Sa Thùng Vương thì cuộc khủng hoảng ở biên giới phía bắc của Bắc Dự mới có thể được giải quyết thực sự.”

Nghe vậy, không chỉ Thường Uy mà ngay cả Yan Bi bên cạnh cũng nhanh chóng hành động. .🅆.

Tại trại thương binh của Bắc Dự, hai người đầy máu me, đến nỗi không còn nhận ra được đường nét khuôn mặt, đang tựa vào nhau, nhìn chằm chằm về phía trước.

“Có ai cần đi vệ sinh không?” Không lâu sau khi một đội tuần tra rời đi, một trong hai người đó dùng tay tựa vào để đứng dậy một cách khó khăn.

Người kia cũng đứng dậy với ánh mắt lạnh lùng.

Bên cạnh, chỉ có ba người khác đứng dậy theo để đi vệ sinh.

Vừa mới đi đến bụi cây bên cạnh –

“Quân sư đã ra lệnh, trong vòng nửa tiếng, tất cả mọi người phải nhanh chóng quay trở lại!” Một con ngựa phi nhanh lao đến.

“Dù bị thương nặng đến đâu, không ai được vắng mặt! Người nào vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng!”

Trong bụi cây, hai người đang đi đầu nhanh chóng quay người lại, dùng nắm đấm đập vào đầu những người thương binh Bắc Dự khác, giết chết họ ngay lập tức. Rồi họ vội vàng cởi bỏ áo giáp và chạy thoát ra ngoài.

Chưa chạy xa lắm, họ dừng lại ở một con hẻm gần đường. Hào Liên Chiến ho khan vài tiếng, cơ thể run rẩy vì giận dữ. Là một bá chủ của đồng bằng, lần nào ông ta cũng từng sống trong sự oai phong; làm sao lại có lúc phải rơi vào tình trạng tồi tệ như thế này?

Để bảo toàn mạng sống, ông ta thậm chí còn phải cắt bỏ cả khuôn mặt mình. Tất nhiên, chiếc mặt đẫm máu ấy vẫn được ông ta giấu ở nơi riêng.

“Vua sói, mau đi thôi!” Thần Lộc Tử đi cùng ông ta, không hiểu từ đâu lấy ra hai chiếc mũ tre và vội vàng đội lên đầu.

Hào Liên Chiến thở hổn hển, gật đầu rồi vừa muốn chạy theo, nhưng lần này, anh ta chưa kịp chạy xa đã bị một bóng người đuổi theo gấp rút.

“Vua!”

Hào Liên Chiến hoảng sợ quay đầu lại, và khi nhìn thấy người đến, khuôn mặt anh ta hiếm khi hiện ra vẻ nhẹ nhõm.

Người đuổi theo chính là chú chó trung thành của anh ta – Chao Tu.

“Sao em mới đến vậy?”

“Khi phát hiện quân đội Bắc Dương đã phong tỏa con đường, tôi biết ngay Vua có thể đã gặp nguy hiểm.”

“Có cách nào không?”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa để có thể ra khỏi thành phố.”

Hào Liên Chiến lập tức vui mừng, nhưng rồi lại nghĩ lại và thấy không ổn.

“Chao Tu, bây giờ thành phố đang bị phong tỏa, làm sao có xe nào có thể ra khỏi cổng thành được?”

“Trước đây, tôi đã suy nghĩ mãi cách để ra khỏi thành phố, rồi giả dạng là người đi hái mật ong, và đã chặn một số đường thoát phân ở cổng Nam. Bây giờ, hàng ngày tôi vẫn tiếp tục đưa phân ra khỏi thành phố để bán cho các nông dân thuê đất.”

“Chao Tu, ý em là… tôi, một vị Vua cao quý như tôi, phải lên xe chở phân để tránh họa ư?”

“Vua ơi, khi muốn làm nên chuyện lớn, không cần quan tâm đến những chi tiết nhỏ.”

“Vua ơi, lời này thực sự có lý!” Thần Lộc Tử bên cạnh cũng nói với vẻ lo lắng.

“Lần sau… khi tôi, Hào Liên Chiến, trở về Trung Nguyên, tôi nhất định sẽ uống rượu để xóa nhục! Chao Tu, em là một chú chó tốt, mau đi lấy xe chở phân về đây!”

“Mau… đi!”

……

“Báo cáo—”

Vài ngày sau, khi Từ Mục trở về Đại Uyên Quan và đang bàn bạc với Đông Phương Kính về một số việc, thì bỗng nhiên, một thông tin từ Long Dương Dạ Diệu được gửi đến.

Từ Mục mở thông tin ra và sau khi đọc xong, anh ta thở dài rồi đưa nó cho Đông Phương Kính bên cạnh.

Khi Đông Phương Kính đọc xong, anh ta cũng im lặng không nói gì.

“Theo lý thuyết mà nói, kế hoạch của Thường Thắng không hề có vấn đề gì, rất an toàn và chắc chắn. Nếu trong tình huống như này, Hào Liên Chiến vẫn có thể thoát ra ngoài được, thì chỉ có một khả năng duy nhất…”

“Hóa trang ư?” Từ Mục suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng.

“Chủ công thật thông minh. Xin chủ công đừng quên, khi Nữ hoàng yêu ma gây họa cho Trung Nguyên, tôi đã đến Hà Châu để chiến đấu đến cùng và có dịp gặp một người; người đó cũng đã sử dụng phương pháp hóa trang để qua mắt rất nhiều người. Hơn nữa, theo các tin tức thu thập được, khi Thường Thắng giết hại Hào Liên Chiến, người ta đã tìm thấy rất nhiều xác người Rouran. Chủ công biết đấy, người Rouran khi trưởng thành thường sẽ khắc hình con hươu thần lên bờ vai phải của mình; điều này rất dễ để nhận ra.”

“Bạch Lệ, khi Hào Liên Chiến vào Trung Nguyên, ông ta cũng đã phẫu thuật thay đổi khuôn mặt.”

“Không giống nhau đâu. Ở Trung Nguyên không có những pháp sư lớn từ thảo nguyên như ở nơi họ sống. Nếu muốn hóa trang trong thời gian ngắn, người ta chỉ có thể sử dụng phương pháp như Thường Cửu Lang – đó là cắt da mặt.”

“Vậy Thường Cửu Lang ấy là ai?”

“Hoàng cung Rouran đã bị Vua Bắc Dự phá hủy hoàn toàn. Người Rouran không còn nơi nào để sinh sống, và Thường Cửu Lang cũng là người Rouran. Khi tôi chiến đấu ở Hà Châu, tôi đã chú ý đến người này. Sau trận chiến, tôi phát hiện ra rằng ông ta vẫn còn sống. Khi nghĩ đến chuyện hóa trang, tên của ông ta bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi… Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Những thông tin chính xác hơn vẫn cần phải chờ thông tin tiếp theo từ Night Owl.”

Từ Mục im lặng một lúc rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Bạch Lệ, nếu như vậy, cuộc đàm phán hòa bình giữa Bắc Dự và Tây Thục có thể sẽ kết thúc sớm hơn.”

“Về việc đàm phán hòa bình, hai bên chưa đặt ra thời hạn cụ thể. Nhưng thực tế, cả hai đều hiểu rằng họ cần thêm thời gian để chuẩn bị. Ngay cả khi chúng ta chưa bắt được Vua Sa Thùng, tôi đoán rằng trong thời gian ngắn nữa, Thường Thắng cũng sẽ không tiến hành chiến tranh.”

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

“Vài ngày trước, tôi và Cẩu Phúc đã đến bờ sông. Con đường thủy này nối liền Giáp Châu với Sở Châu, không có vấn đề gì lớn cả. Chỉ có cái vùng nước nông kia là điểm then chốt hiện nay. Bạch Lệ cũng biết đấy, nếu có chỗ nước nông chặn lại dòng sông, thuyền buồm sẽ không thể qua được.”

“Những kế sách trên thế giới này được chia thành hai loại: chính thức và bất ngờ. Dù là Tây Thục hay Bắc Dự, hay bất kỳ kẻ có mưu lược nào khác trên thế giới này, họ đều giỏi trong việc tạo ra những bất ngờ, đánh vào điểm yếu của đối thủ. Còn những kế sách chính thức thì thường mang tính công khai

Ngoài ra, hãy lan truyền những thông tin giả mạo, nói rằng tại Định Châu của Tây Thục, đột nhiên bùng phát dịch bệnh.”

“Như vậy thì, những xác người và thú vật trôi xuôi theo dòng sông, nếu va vào các điểm nước cạn mà dừng lại, người Bắc Dương sẽ tự mình đào qua những điểm đó.”

“Bạch Lệ, con sông này quá rộng; không chắc những xác chết có thể va vào các điểm nước cạn hay không.”

“Hãy giết thêm vài con nữa.” Giọng nói của Đông Phương Kính vẫn không thay đổi, “Chủ công đừng quên, lần trước, trong cuộc nổi loạn nhỏ của gia tộc Đổng ở Lương Châu, vẫn còn hàng trăm người bị giam giữ. Hãy bắt thêm một số thú rừng và thả chúng xuống sông. Dù sao đi nữa, chỉ cần thông tin đó được lan truyền, người Bắc Dương chắc chắn sẽ hoảng sợ. Hơn nữa, hiện tại Thường Thắng không có mặt tại Sí Châu; đây chính là cơ hội tốt nhất. Người đó, Liễu Trầm, dù sao thì cũng không bằng Thường Thắng; ông ta có lẽ chỉ biết đọc sách nhiều, nhưng xa mới so với sự khôn ngoan và kinh nghiệm mà Thường Thắng đã tích lũy được.”

“Khi không có Thường Thắng ở đây, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

“Người Bắc Dương sợ hãi dịch bệnh; không cần chủ công phải can thiệp, họ sẽ tự mình đào qua những điểm nước cạn đó thôi. Tôi hy vọng rằng, chỉ cần giết vài chục tù nhân, chúng ta đã có thể giải quyết được vấn đề này. Dù sao đi nữa…”

Đông Phương Kính cúi đầu xuống, nhắm mắt lại.

“Ta… lại một lần nữa phải áp dụng biện pháp làm giảm tuổi thọ của mình rồi.”