Điều khiến mọi người không ngờ đến là, chỉ sau một đêm, vua Tây Thục Từ Mục cùng với tám nghìn binh sĩ đã lập tức rời đi, không hề chậm trễ chút nào.

Tại cung điện Trường Dương, Thường Thắng đang cầm trên tay những thông tin từ Sở Tư, sau khi đọc xong, anh ta cau mày thành một đường dài. Trong vài năm gần đây, khuôn mặt trẻ trung, thanh tú của anh ta bỗng nhiên xuất hiện nhiều nếp nhăn lo âu.

“Từ Thục Vương có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó, nên mới tận dụng thời gian hòa đàm để tiến quân mạnh mẽ về biên giới Sở Tư. Lần này, Bình Đức đã mắc sai lầm.”

Sau một lúc im lặng, Thường Thắng thở dài và nói: “Tất nhiên, tôi cũng biết rằng, trong lòng ông ấy vẫn không công nhận vua Tây Thục.”

“Tiểu quân sư, Từ Thục Vương đã rời khỏi biên giới Sở Tư rồi.”

“Chiến lược mà tôi tự mình đặt ra này, tuyệt đối không được để người Tây Thục phát hiện ra. Yên Bí, sau này tôi sẽ viết một bức thư, cậu hãy cử người đáng tin cậy đưa nó đến doanh trại Sở Tư và làm theo những chỉ thị của tôi.”

“Tiểu quân sư yên tâm.”

Thường Thắng gật đầu, ngước mắt nhìn về phía trước cung điện. Buổi tối đã đến, những đám mây đỏ rực trải khắp bầu trời, ánh sáng đẫm máu ấy không hề mang lại chút vẻ đẹp nào cho thế giới này.

“Yên Bí, đã bao vây chúng chưa?”

“Quân sư yên tâm, đã bao vây hết rồi! Dù là lính Hổ Vĩ Đội hay những người ở Đài Sắt Xích, tất cả đều đã bị bao vây xung quanh hầm ngục.”

“Hãy mặc áo giáp đi.”

Giọng nói của Thường Thắng lạnh lùng. Khi ở lại Trường Dương, điều anh ta muốn làm chính là không ngần ngại hy sinh mọi thứ để giết chết Sa Thùng – vua Hào Liên Chiến.

Hôm qua, cuối cùng cũng tìm ra manh mối, và sau khi nhanh chóng điều tra, đại quân đã lập tức được triển khai.

Sau khi mặc áo giáp xong, Thường Thắng cầm kiếm trong tay, cùng với Yên Bí rời khỏi cung điện và lên ngựa.

……

“Phải làm sao bây giờ?”

Bên trong hầm ngục, Hào Liên Chiến đang cầm dao, răng nanh nghiến chặt. Những vết thương trên người anh ta mới chỉ hơi lành lại thôi, thế mà không lâu sau, người Bắc Dương đã phát hiện ra.

“Thần Lộc Tử, có cách nào không?”

Phía trước hầm ngục, Thần Lộc Tử cũng có vẻ mặt nghiêm trọng không kém.

Anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mình lại bị phát hiện. Cần biết rằng, hầu hết những người ở trong hầm này đều đã theo anh ta từ lâu, và tất cả đều là người Rouran căm ghét Vua Bắc Dương chết mòn; họ không thể nào phản bội được.

“Vua Sói, tình hình rất nguy cấp. Nếu tôi đoán không sai, vị tham mưu trẻ của Bắc Dương – Thường Thắng – có lẽ đã thiết lập một cái bẫy khắp nơi bên ngoài. Trong thời gian ngắn như vậy, Thường Thắng quả thực là một kỳ nhân.”

“Tôi đang hỏi ngươi phải làm gì!” Hào Liên Chiến gầm thét giận dữ.

Sau khi vào đồng bằng Trung Nguyên, hai trận chiến liên tiếp đều khiến họ tự rước họa vào thân; cuối cùng, khi muốn ám sát ai đó, họ lại bị đánh trả và suýt chết ở xứ người. Thậm chí con chó tốt bụng của họ, Cháo Đồ, cũng mất tích không dấu vết.

“Vua Sói, tôi có một kế hoạch.” Biểu hiện của Thần Lộc Tử trở nên quyết đoán hơn bao giờ hết.

Bên ngoài hầm.

Giọng nói của Thường Uy đầy hào hứng. Tất nhiên, lần này ông ta không hành động một cách bốc đồng; theo chỉ dẫn của vị tham mưu trẻ của mình, ông ta đã nhanh chóng phong tỏa mọi hướng, khiến những tên trộm đáng ghét này bị mắc kẹt trong hầm.

“Tướng quân, tham mưu đã đến.”

Ngựa phi nhanh, không mất bao lâu, Thường Thắng cùng với ba nghìn lính hỗ trợ đã nhanh chóng đến nơi.

“Thường Uy, tình hình bây giờ thế nào?”

“Yên tâm đi, tôi đã làm theo chỉ dẫn của ngài, phong tỏa xung quanh trước!”

“Rất tốt.” Thường Thắng mỉm cười.

Càng gần đến chiến thắng, càng không được nóng vội. Quy luật này, ông ta đã hiểu rõ từ những trận chiến với Tây Thục. Con thỏ ranh mãnh thường có nhiều hang ẩn náu; nếu cứ lao thẳng vào hầm để bắt người, e rằng Hào Liên Chiến sẽ trốn thoát qua một lỗ khác.

“Diêm Bí, dẫn một nghìn người lên mái nhà, chuẩn bị phục kích. Thường Uy, có thể bắt đầu hành động rồi!”

“Gào!”

Thường Uy mừng rỡ, vội vàng hô lớn. Không lâu sau, theo lệnh của ông ta, ít nhất năm nghìn binh sĩ Bắc Dương đã tiến gần hầm…

……

“Đổi danh tính”

Trong hầm ngục, Hào Liên Chiến ngẩng đầu lên, nghiến răng mà nói:

“Ở Trung Nguyên này không có những pháp sư lớn; dù có người giỏi trong lĩnh vực này, nhưng tay của Thần Lộc Tử cũng đang run rẩy.”

“Vua Sói yên tâm đi. Sau khi cắt xác địch thủ, tôi sẽ dẫn quân địch vào hầm ngục, và chúng ta hai người sẽ đổi trang phục để giả vờ đã chết.”

“Nếu Bắc Dương Thường Thắng đốt nhà để hoàn thành việc giết chúng ta, chúng ta sẽ làm sao?”

“Chỉ có thể tin vào số phận mà thôi.”

Hào Liên Chiến lắc đầu, cảm thấy uất ức trong lòng. Nếu biết trước thì đã không nên đến Trung Nguyên này. Nếu ở miền bắc đã như vậy, thì ở miền nam, vị sư phụ Lăng kia chắc hẳn cũng đã gặp nhiều khó khăn rồi.

“Vua Sói, nếu tôi không chết, tôi sẽ quy phục Sa Thùng và trở thành một thuộc cấp trong quân đội!”

“Nếu chúng ta không chết, một ngày nào đó chúng ta chắc chắn sẽ san phẳng Trung Nguyên!”

“Tôi đã từng sử dụng phép đổi trang phục để che giấu bản thân trong Hà Châu thành. Xin Vua Sói nhắm mắt lại…”

Hào Liên Chiến nhắm mắt lại, cảm thấy như có con dao đang cắt qua khuôn mặt mình; cơn đau lan tỏa khắp cơ thể. Không lâu sau, một tấm vải lạnh lẽo được dán lên mặt anh.

Hào Liên Chiến hiểu ra đó là da mặt người.

“Vua Sói, có thể mở mắt được rồi.”

Hào Liên Chiến kiên nhẫn chịu đựng cơn đau và mở mắt ra; anh thấy bên cạnh mình, hai người dân tộc Ruò Nhân đã hy sinh, khuôn mặt họ bị cắt đi, chỉ còn lại những mảnh thịt dính máu.

Thần Lộc Tử không hề biểu lộ cảm xúc gì, cứ thế xử lý nhanh gọn hai xác chết đó, sau đó giúp Hào Liên Chiến thay vào bộ áo bằng vải thô sơ.

“Khi hầm ngục mở ra, nếu có thể chiếm được áo giáp của Bắc Dương thì tốt nhất. Nếu không thể, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch ban đầu, giả vờ đã chết ở đây.”

“Thần Lộc Tử, nếu chúng ta đều không chết, thì đừng ở lại Trung Nguyên nữa, hãy cùng tôi trở về thảo nguyên.”

“Xin theo phe Vua Sói!”

Sau khi cúi chào, Thần Lộc Tử nhanh chóng ra lệnh. Chẳng mấy chốc, hàng trăm người dân tộc Ruò Nhân trong hầm ngục, không sợ cái chết, đều cầm lấy dao, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

“Tắt đèn!”

Bên ngoài hầm ngục, các binh sĩ Bắc Dương, dưới sự chỉ huy của Thường Uy, la hét và xông vào chiến đấu.

Trong cái hầm hẹp dài này, mặc dù đã đào ra nhiều phòng đá, nhưng lúc này vẫn cực kỳ chật chội. Dù là người Rouran hay binh sĩ Bắc Dương, tất cả chỉ biết lao vào chiến đấu, giơ kiếm tấn công không ngừng.

Thường Uy đang chiến đấu hung mãnh nhất; cây giáo hoa lê trong tay anh ta liên tục đâm ngã kẻ thù.

“Nhanh lên, hãy tìm ra con chó khốn nạn Sa Thùng kia cho tướng này!”

Theo lệnh của ông ta, những binh sĩ Bắc Dương đã nắm quyền chủ động, tiếp tục lao vào chiến đấu trong cái hầm hẹp ấy.

Một sĩ quan Bắc Dương dẫn theo mười mấy người xông vào một căn phòng đá nhỏ ở cuối hầm. Bên trong, có hai người đầy máu.

“Đừng trốn nữa, các ngươi không thể thoát được đâu!”

Sĩ quan bỗng cười ha hả. Anh ta tưởng rằng hai người đó chỉ bị thương nặng và đang cố gắng trốn ở đây để tránh họa.

“Nhìn này, cơ hội sống sót của chúng ta đã đến rồi.” Một trong hai người nói với giọng lạnh lùng.

Người kia, ánh mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào những kẻ xông vào, khuôn mặt trở nên dữ tợn không thể tả xiết.