Bước đi.

Dưới ánh nắng mặt trời của Đại Uyên Quan, bóng dáng của một người hơi mập mạp từ từ bước ra khỏi căn nhà. Người đó ngẩng đầu lên, che mặt lại một lúc trước khi khuôn mặt dần trở lại sắc hồng.

“Giang Hiền.” Thượng Quan Yến đứng bên ngoài cửa, tay ôm kiếm, ánh mắt đầy châm biếm.

Giang Hiền thu lại động tác và không đáp lại. Những ngày bị giam giữ đã làm cho khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt; cô sợ ánh nắng mặt trời và chỉ biết lảo đảo bước đi trong im lặng.

“Dù sao thì cũng là con gái của một gia đình quân nhân mạnh mẽ… Trở về Bắc Dương rồi, cái dáng vẻ này của em thật sự không ổn chút nào.” Giọng nói của Thượng Quan Yến lạnh lùng. “Quên nói với em rồi… Tây Thục và Bắc Dương đã đạt được thỏa thuận hòa bình. Dù sao đi nữa, cũng đừng để em – một phụ nữ bị giam giữ – mặc quá tồi tàn.”

Giang Hiền quay đầu nhìn xung quanh Đại Uyên Quan, ánh mắt cô dường như ẩn chứa một mong muốn nào đó.

Trong suốt gần một tháng qua, mặc dù cô được thả ra khỏi nhà tù, thực tế thì cô vẫn bị giam lỏng trong nhà. Mỗi ngày, cô chỉ được ăn những thức ăn béo ngậy, gây tăng cân; hai ngày một lần, cô lại được uống canh thuốc.

Ban đầu, cô tưởng rằng người Tây Thục đang cố gắng thuyết phục cô đầu hàng… Nhưng sau đó cô nhận ra rằng không hề có lời đề nghị nào như vậy. Tất nhiên, cô cũng sẽ không bao giờ đầu hàng Tây Thục.

“Đi thôi… Sau khi thay đồ mới và ăn no, con gái của một gia đình quân nhân mạnh mẽ như em sẽ có thể trở về quê hương.” Thượng Quan Yến nói.

Giang Hiền vẫn không đáp lời; ánh mắt cô nhìn về phía Thượng Quan Yến đầy ý định sát hại.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Nếu làm tôi tức giận, tôi cũng chỉ có thể giết chết em rồi xin lỗi Chủ tịch thôi.” Thượng Quan Yến nói một cách bình tĩnh.

Khi lời nói vang lên, Giang Hiền lặng lẽ thu lại ánh mắt.

“Đi thôi.”

……

“Việc trả lại Giang Hiền vốn dĩ đã là một điều kiện trong thỏa thuận hòa bình. Lúc trước, tôi đã yêu cầu chủ nhân giữ lại Giang Hiền… Bây giờ, việc này cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng.” Đông Phương Kính ngồi trên đỉnh thành, nói một cách nghiêm túc.

“Bạch Liệt… Tôi nhớ là chúng ta nên sử dụng chiến thuật phản gián…”

“Những chiến thuật phản gián thông thường thì Thường Thắng sẽ nhanh chóng nhận ra thôi.”

」 Đông Phương Kính thở dài, “Tối qua tôi đã suy nghĩ rất lâu… Có những yếu tố có thể dẫn đến việc hòa đàm; chắc chắn Giang Hiền sẽ được thả ra. Tuy nhiên, sau khi thả cô ấy, tôi đã âm thầm áp dụng một kế hoạch phân ly.”

  “Cụ thể là gì?” Từ Mục bỗng nhiên trở nên hứng thú. Anh ta nhận ra rằng, với sự hiện diện của Đông Phương Kính, tỷ lệ các tế bào não của mình dường như được cải thiện đáng kể.

  “Rất đơn giản,” Đông Phương Kính cười nói, “Khi Giang Hiền trở về, chúng ta có thể để Thượng Quan Yến đi cùng cô ấy, đưa cô ấy đến nơi quân đội Bắc Dương đang chờ đợi. Chủ công hãy biết rằng, trong suốt gần một tháng qua, tôi đã giam giữ Giang Hiền một mình ở một căn nhà riêng, cho cô ấy ăn uống đầy đủ, làm cho cô ấy tăng cân và chữa khỏi những vết thương bí mật cũng như những chấn thương chiến trường.”

  Đông Phương Kính ngước nhìn bầu trời, “Khi cô ấy trở về, cô ấy sẽ mặc một chiếc áo lụa Shu Jin. Hãy thử tưởng tượng xem: Một tù nhân bị bắt ở chiến trường, vốn dĩ là tình huống không thể sống sót… Nhưng khi Giang Hiền trở về như vậy – với khuôn mặt hồng hào, thân hình mập mạp – những người ở Bắc Dương đến đón cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô ấy đã đầu hàng cho Shu.”

  “Cô ấy là một người thông minh. Khi mới bị giam giữ, cô ấy đã hai ngày không ăn gì, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi và bắt đầu ăn những thức ăn béo ngậy mỗi ngày. Tôi đoán rằng, trong lòng cô ấy vẫn muốn sống sót và trả thù cho cha mình. Chiếc áo lụa Shu Jin mà tôi đưa cho cô ấy cũng là vật quý giá sản xuất ở Shu Zhou; một tù nhân bình thường đâu có thể nhận được những phần thưởng như vậy.”

  Đông Phương Kính dừng lại một chút, “Điều duy nhất tôi lo lắng, đó là tính cách của Giang Hiền… Cô ấy luôn không coi mình là một người phụ nữ. Vì vậy, tôi đã sắp xếp để Thượng Quan Yến đi cùng cô ấy, nhằm tăng thêm độ tin cậy cho kế hoạch này.”

  > Từ Mục lặng lẽ nghe những lời nói của Đông Phương Kính. Phải nói rằng, kế hoạch phân ly này thực sự rất tinh vi và khéo léo.

  “Nhưng điều tôi muốn triển khai không phải là Giang Hiền, mà là Thường Thắng… Tất nhiên, Sa Thùng ở miền Bắc rất đầy tham vọng, nhưng tôi cũng không ép họ quá mức.”

Về cơ bản, kế hoạch phản gián này sẽ không được thực hiện ngay lập tức trong thời gian ngắn. Nhưng sau khi Giang Hiền trở về Thành Đô, chắc chắn không lâu sau đó, họ sẽ bị Lão Thế Gia chỉ trích mạnh mẽ. Còn Thường Thắng và Thần Đồ Quan, nếu tôi đoán không nhầm, dù có liên quan đến vị danh tướng Giang Mông hay không, chắc chắn họ sẽ đứng về phía Giang Hiền để bảo vệ anh ta. Khi đó, chúng ta sẽ có cơ hội tấn công phe địch từ bên trong Thành Đô.”

“Tất nhiên, Thường Thắng chắc chắn sẽ có biện pháp ứng phó. Chủ nhân, chúng ta hãy chờ xem sao.”

Từ Mục gật đầu và thở phào nhẹ nhõm.

“Bác Lệ nên biết rằng, nếu họ chỉ áp dụng chiến thuật trì hoãn, Tây Thục của chúng ta cũng không hề yếu thế. Tôi cũng nhận ra rằng việc Thường Thắng rút quân chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn. Khi cuộc chiến tiếp diễn, mỗi bên sẽ dựa vào khả năng của mình để chiến đấu.”

Đông Phương Kính có vẻ lo lắng, do dự một lát rồi mới tiếp tục nói:

“Những thông tin và thư báo mật mà Yêu Tiểu đã gửi về trong thời gian này đều chứng minh một điều: Liễu Trầm – vị sinh viên họ Liễu từ con hẻm Thanh Thạch – là một người có tài năng lớn. Ngay khi mới đến Trường Dương, anh ta đã cùng với Thường Thắng giúp Vua Bắc Đô hoàn thiện hệ thống quân sự. Trong tương lai, khi Bắc Đô tiến hành các trận chiến, họ sẽ áp dụng phương pháp thăng chức liên tiếp để khích lệ tinh thần binh sĩ. Cụ thể là, nếu một đại đội chiến đấu xuất sắc và giết được nhiều kẻ địch, họ sẽ được thưởng gấp đôi số công lao ban đầu, và toàn đại đội sẽ cùng nhau chia sẻ phần thưởng đó. Ngoài ra, các tướng lĩnh xuất thân từ gia đình quý tộc cũng sẽ được kiểm tra qua các bài tập về chiến lược quân sự trước khi được phong làm tướng.”

“Trong thời gian khủng hoảng, những biện pháp đặc biệt là cần thiết. Nhìn xa ra, hệ thống quân sự này có thể gây ra nhiều hậu quả tiêu cực. Nhưng đối với Bắc Đô, miễn là họ có thể đánh bại Tây Thục trong năm nay, thì mục tiêu của họ đã đạt được.”

Từ Mục thở dài trong lòng. Bắc Đô có sự hỗ trợ của Lão Thế Gia, lại có gia đình giàu có và sức mạnh lớn; việc áp dụng phương pháp thăng chức liên tiếp và tăng gấp đôi phần thưởng cũng hoàn toàn khả thi. Nhưng đối với Tây Thục, điều đó là điều không thể thực hiện được.

“Thường Thắng là một người rất thông minh. Anh ta đã sử dụng sự việc của Xie Chang để xoa dịu Lão Thế Gia, sau đó ngay lập tức bắt tay vào hoàn thiện hệ thống quân sự.”

Tôi đoán rằng, bây giờ những người ở nội thành có lẽ đều cảm thấy không hài lòng trong lòng, nhưng bên ngoài, vì chuyện của Sa Thùng người, hầu hết họ đều sẽ kiềm chế bản thân và tạm thời đoàn kết lại với nhau.

“Vua của Sa Thùng bị mắc kẹt ở Trường Dương; miễn là ông ấy chưa chết, Tây Thục và Bắc Dự sẽ được nghỉ ngơi thêm một ngày. Ngược lại, nếu ngày mai ông ấy chết ở Trường Dương, khó có thể tránh khỏi việc phe Thường Thắng sẽ bắt đầu triển khai các kế hoạch chiến lược của họ.”

“Sự xâm lược của các dân tộc ngoại bang quả thực là một nỗi đau sâu sắc. Nếu vua của Sa Thùng chết ở Trường Dương, thì càng tốt.” Từ Mục nói một cách bình tĩnh, “Nhưng mọi chuyện đều có thể thay đổi. Trong thời gian này, chúng ta hãy chuẩn bị chiến tranh bên trong Đại Uyên Quan. Nếu có thể chống chịu đến giữa năm, Tây Thục sẽ có điều kiện để hành động mạnh mẽ hơn.”

Đông Phương Kính gật đầu.

“Chỉ là mỗi bên đều có những kế hoạch riêng, và mỗi bên đều muốn thể hiện sức mạnh của mình mà thôi. Nhưng như Chủ công đã nói, trước mặt kẻ thù ngoại bang, Tây Thục tuyệt đối không được trở thành kẻ phá hoại. Mặc dù việc giành lợi ích có thể đòi hỏi phải đè đạp lên xác chết của người khác, nhưng Tây Thục được thành lập từ những người dân bình thường. Nếu lúc này chúng ta tấn công Bắc Dự và làm lạnh lòng hàng ngàn người dân, thì chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.”

Từ Mục không nói gì thêm, đứng dậy và hướng về phía Trường Dương.

Mối quan hệ giữa anh ta và Thường Lão Tứ bây giờ có thể nói là rất phức tạp. Nhưng dù sao đi nữa, ban đầu cả hai đều là những người hùng dũng cảm nhất của triều đại Đại Ký, cùng nhau chiến đấu ở Hà Châu để chống lại kẻ thù phía bắc.

Trong thời đại hỗn loạn của Đại Ký, có hai người đàn ông, mỗi người dẫn dắt đội quân của mình để mở ra con đường sống. Điều thú vị là, cả hai đều là những người buôn bán… Một người bán rượu, người kia bán gạo.