Sau khi giải quyết xong từng việc một, Từ Mục mới dẫn đoàn người trở về Thành Đô. Trên đường đi, ngoài những chuyện liên quan đến Triệu Địch và vấn đề tại cảng biển, họ thậm chí còn phát hiện ra thế lực thứ ba do Giang Nam dựng lên.

Tất nhiên, vẫn cần có sự điều tra của bọn “Đêm Yêu Tinh”.

“Chào mừng Vua Shu trở về kinh thành!” Ngay trước cổng thành, Lý Đào – người được giao nhiệm vụ canh giữ – đã cùng với một số quan lại và binh sĩ đang chờ đợi.

Cả Jiang Caiwei, Li Dawan, cùng với Triệu Phi mới nhập cư, tất cả đều đang chờ đợi. __TERM015__ nắm tay em gái mình là Xu Feng, lo lắng nhìn ra xa.

Thật đáng tiếc, trong đám người đang chờ đợi, không thấy bóng dáng người đàn ông đang dùng gậy nữa.

“Chủ công!” Sun Xun là người đầu tiên chạy đến, giọng nói của anh ta run rẩy.

Từ Mục xuống ngựa và mỉm cười. Mỗi lần trở về nhà, trái tim ông luôn ấm áp, bởi vì luôn có rất nhiều người thân và bạn bè đang chờ đợi mình.

Bên cạnh, Sĩ Hổ đã chạy ra ngoài, khóc lóc gọi “vợ yêu”, và thậm chí còn đẩy Sun Xun bay ra xa.

Tướng Phong dường như lại muốn gây rối, nhưng bị Từ Mục vỗ một cái vào mặt, lập tức im lặng lại.

Thôi thì, Từ Mục cũng bắt đầu bước đi về phía trước.

“Cha ơi!”

__TERM015__ cùng với Xu Feng chạy đến, mỗi người ôm một chân của ông.

Sau khi an ủi họ một lúc, Từ Mục mới tiến đến gặp ba vị phi tần. Không cần phải nói đến Jiang Caiwei; cô ấy đã cùng ông trải qua bao khó khăn trên đường đi. Lý Đại Bát cũng là người của gia đình này, tính cách thoải mái, không hề có vẻ kiêu kỳ của một thiếu nữ giàu có; vừa mới tiến lại gần, cô ấy đã bắt đầu khóc.

Chỉ có Triệu Phi dường như có vẻ bất an, đứng một bên, không biết phải nói gì.

“Từ Lang, lần này trở về sẽ ở lại bao lâu nhỉ?”

」 Lý Đại Bát vội vàng ngẩng đầu lên. Ước nguyện lớn nhất trong đời bà chính là được nuôi dạy mười đứa trẻ này.

  Khuôn mặt Từ Mục hiện rõ vẻ đắng cay. Lần trở về này, ông không thể ở lại lâu; sớm muộn gì ông cũng phải lên đường về phía Bắc, đến tiền tuyến Lý Châu.

  Theo thông tin từ vài ngày trước, những kẻ hoạt động trong bóng tối ở thành phố đã nói rằng Thường Thắng dường như đã tìm được một người tài năng, tên là Liễu Trầm; hai người này cùng nhau lập kế hoạch và tin tưởng lẫn nhau hết mực.

  Về Liễu Trầm, Từ Mục cũng quen biết. Trong suốt khoảng thời gian ông giữ chức vụ cao cấp ở Trường Dương, theo di nguyện của Tiểu Hầu Gia, ông đã ra lệnh cho Tào Hồng thuộc Hổ Đường đi gửi tiền viện trợ cho người này vài lần.

  Nhưng không ngờ rằng, cuối cùng Liễu Trầm lại gia nhập phe Bắc Dự, chứ không phải Tây Thục.

  Con hẻm đá xanh ở Trường Dương… Người học giả họ Liễu.

  Từ Mục hiểu rằng, trước khi hy sinh vì tổ quốc, Tiểu Hầu Gia chắc chắn không thể quên một người bình thường nào đó. Sau này, Tây Thục có lẽ sẽ phải đối mặt với thêm một đối thủ mới.

  “Nếu Từ Lang không nói gì, có lẽ anh ta sẽ sớm rời đi thôi. Thà rằng Từ Lang nói ra thời gian cụ thể đi; ba chúng ta sẽ dễ dàng phân định rõ mọi chuyện hơn.”

  Khuôn mặt Từ Mục trở nên lặng lẽ, “Lý Đại Bát… Có nhiều người đang nhìn chúng ta đấy.”

  Lý Tiểu Hoàn vội vàng đỏ mặt, nhanh chóng thoát khỏi tay Từ Mục và lùi vào một bên.

  “Tiểu Phi, em cũng đến đây đi.” Jiang Caiwei không tiến lại gần, mà quay người gọi Triệu Phi đang đứng bên cạnh. Không lâu sau, Triệu Phi – người đang đứng cách xa một chút – cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước đến trước mặt Từ Mục.

  “Caiwei, cảm ơn em đã cố gắng.” Từ Mục đưa tay ra, vuốt ve trán Jiang Caiwei. Giống như năm đó ở Vọng Châu, một người đàn ông lam lụm và một cô hầu gái đã dựa vào nhau, vượt qua những khó khăn trong thời buổi loạn lạc để sống đến ngày hôm nay.

  Dù là Lý Tiểu Hoàn hay Triệu Phi thì cũng không ai có thể thay thế vị trí của Jiang Caiwei được.

Nhưng như Gia Châu đã nói, để vị Vua Thục này có thể giữ vững quyền lực và khiến các tướng sĩ Tây Thục yên tâm, việc mở rộng lãnh thổ là điều cực kỳ cần thiết.

Thậm chí, nếu một ngày nào đó chính quyền Tây Thục sụp đổ và ông ta không chết, mà lại trở thành một người dân bình thường, thì những người luôn ở bên cạnh ông ta – Lý Tiểu Hoàn và Triệu Phi – cũng khó có thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra, nhưng chắc chắn Jiang Caiwei sẽ luôn theo ông ta đến cùng, dù sống hay chết.

“Đừng lo lắng, chàng phải cẩn thận trong những cuộc chiến ở ngoài kia.”

Từ Mục gật đầu, sau đó quay đầu nhìn về phía Triệu Phi bên cạnh mình.

Vì đã hứa với Triệu Địch và để duy trì sự ổn định cho năm châu Nam Hải, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Triệu Phi – nữ công chúa họ Triệu này – chắc chắn sẽ ở lại Thành Đô.

“Triệu Phi, con có thích nghi với cuộc sống ở Thành Đô không?”

“Vua Thục ơi, có chị Caiwei lo lắng cho con, con sẽ ổn thôi.” Giọng nói của cô bé rất nhỏ, có vẻ vẫn còn lo lắng.

“Cha con mới mất, hơn nữa tình hình chiến sự ở phía Bắc đang rất căng thẳng; việc tiến hành nghi lễ nhập cung có thể hoãn lại một thời gian. Con yên tâm đi, như tôi đã nói trước đây, một khi con đến Thành Đô, tôi sẽ tổ chức lễ cưới cho con một cách trang nghiêm.”

“Cảm ơn Vua Thục.”

“Hãy đi, chúng ta cùng về nhà nhé.” Giọng nói của Từ Mục rất âu yếm. Trong những khoảng thời gian giữa các trận chiến, ông rất trân trọng những khoảnh khắc sum họp gia đình này.

“Từ Kiao, lên đây!”

Từ Kiao – người đang dắt em gái mình – nhanh chóng trèo lên lưng Từ Mục như một chú khỉ nhỏ.

“Xu Feng, hãy nắm tay cha nhé.”

Giữa đám đông người dân, những người thuộc hoàng gia Tây Thục bắt đầu trên đường trở về cung điện.

……

“Lý Đại Bát, hãy ra lệnh dừng chiến ngay bây giờ!”

Từ Mục vỗ vai mình, sau đó bước ra khỏi ngôi nhà của Lý Tiểu Hoàn và thở dài một hơi. Đêm hôm nay thật dài; nửa đêm trước ông đến nhà Jiang Caiwei, nửa đêm sau lại đến nhà Lý Tiểu Hoàn.

Tất nhiên, còn về phía Triệu Phi, thì hiện tại Từ Mục vẫn chưa vượt qua được những rào cản đó. Dù sao đi nữa, Triệu Phi cũng là công chúa của năm tiểu quốc ở Biển Nam; mặc dù không hẳn là con tin, nhưng việc kết hôn với bà ấy vẫn mang ý nghĩa quan trọng.

Ngước nhìn bầu trời, Từ Mục thấy đã sáng rõ.

Sun Xun cùng vài người khác có lẽ đã đợi rất lâu; khi thấy Từ Mục bước ra ngoài, họ liền vui mừng chạy lại gần.

“Chủ công, này là tôi, Sun Xun đây!”

“Sao anh cũng ở đây?”

“Chủ công đừng quên, mỗi lần chủ công trở về, đều là như thế này mà.”

Khuôn mặt Từ Mục trở nên bối rối.

“Có lẽ Lý Đào cũng đã đoán ra rồi… Ông ấy đang đợi ở Hoàng cung.”

“Tốt lắm…”

Theo kế hoạch của Từ Mục, thời gian ở Thành Đô sẽ không quá bốn năm ngày. Bà không chỉ cần thảo luận về các vấn đề chính trị ở Thành Đô với Lý Đào, mà còn phải bàn bạc với Trần Đập Thiếc về việc cải tổ Bạch Giá Kỵ. Ngoài ra, bà cũng cần đến Ngọn Đồi Mộ Cách Đây Bảy Mươi Dặm để tưởng niệm tổ tiên.

“Hãy bảo người đi mua hai giỏ bánh nhân thịt ở con phố bên ngoài cung điện; đã lâu lắm rồi tôi không ăn thứ này, nhớ lắm đấy. Nhớ nhé, cũng phải chuẩn bị thêm một bát Thịt cừu súp nữa.” Từ Mục nói với vẻ mỉm cười.

Ngay lập tức, có người hộ vệ chạy ra ngoài theo lệnh của bà.

Đứng trong làn gió buổi sáng, Từ Mục thở dài một hơi rồi bắt đầu bước đi về phía Hoàng cung.

Khi gần đến nơi, bà thấy một người già đang đứng đó, chờ đợi trong gió.

Dù biết đó là Lý Đào, nhưng vào khoảnh khắc này, Từ Mục lại nhớ đến người bạn đồng hành của mình – Văn Long. Khi Tây Thục chưa thịnh vượng, chính người này đã lo liệu mọi việc nhỏ lớn, giúp ông ổn định tình hình ở Thục Châu và định hình chiến lược cho Tây Thục.

Văn Long ấy, bây giờ có khỏe không nhỉ?