Dọc theo khu rừng mênh mông này, năm người đã tìm kiếm suốt nửa ngày nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Không còn cách nào khác, họ đành chọn một nơi khô ráo để nghỉ ngơi, sưởi ấm và ăn đồ khô.

“Có lẽ chúng đã trốn đi rồi…”

“Chắc là không.”

Đây không chỉ là suy đoán; lúc này, họ chỉ cách lối xuống núi không xa, và Lữ Phụng đã kiểm tra rồi – không hề có dấu vết của việc ai đó đi qua đó. Nghĩa là, năm sáu tên cướp già kia vẫn đang ẩn náu trong rừng.

“Chủ nhân, đêm đã tối rồi, sẽ rất khó tìm kiếm…”

Từ Mục cũng biết điều đó, nhưng hiện tại họ không có cách nào khác, chỉ có thể chờ đến khi trời sáng lại để tiếp tục tìm kiếm theo hướng dãy núi phía nam.

“Chia nhau canh gác ban đêm.” Từ Mục quyết định. Sau một ngày đầy chiến đấu và tìm kiếm, việc nghỉ ngơi một lát cũng không phải là điều xấu.

Khi đã chắc chắn rằng những tên cướp già kia chưa trốn thoát, họ vẫn còn thời gian để tiếp tục công việc. Mưa vẫn không ngừng rơi, cho đến sáng hôm sau. Khi Từ Mục thức dậy, ông nhận ra rằng sương ẩm đã làm ướt hết người mình. Họ nướng đồ khô, đốt tre để lấy nước nóng; sau khi no bụng, năm người mới bắt đầu hồi phục sức lực.

“Lữ Phụng, chúng ta sẽ đi theo hướng dãy núi nào?”

“Chủ nhân, hướng nam.”

Là một thợ săn giỏi, Lữ Phụng được coi là một chuyên gia sống trong hoang dã so với những người khác. Đeo áo mưa, cầm dao gỗ, mang cung sắt và túi tên, Từ Mục dẫn đoàn mọi người cẩn thận tiến về phía dãy núi phía nam. Không lâu sau, nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của Lữ Phụng, nhóm người đã tìm đến đích.

Từ Mục ngước nhìn lên và thấy đúng như Lữ Phụng đã nói: phía nam có nhiều tảng đá lớn và những hố sâu hơn so với khu vực lối xuống núi trước đó.

“Chủ nhân, có dấu chân!” Giọng nói của Lữ Phụng vang lên đột ngột.

Khi Từ Mục tiến lại gần hơn và nhìn kỹ, anh ta phát hiện trên một mặt núi nhỏ có hai ba dấu chân lê bước, dường như là do đi trong bùn ướt nên dấu chân đó in hẳn vào vách núi và người ta cố gắng xoa phẳng chúng.

“Rút kiếm!”

Kim loại réo lên!

Năm bóng người nhanh chóng rút kiếm ra và cảnh giác quan sát xung quanh.

……

Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, khuôn mặt hoảng loạn của Mạc Đại mới lộ ra vẻ kinh ngạc lạnh lùng.

“Tất cả đều muốn cướp đồ của tôi! Cướp hết đi!”

Ánh lửa đang dần tàn, trước mắt anh ta, năm sáu tên cướp già đã bị đâm chết ngay tại chỗ. Chính Mạc Đại cũng đẫm máu, ngồi im bên những chiếc thùng gỗ chứa kho báu, canh giữ chúng chặt chẽ.

Trước đó, anh ta muốn ở lại, nhưng những tên cướp già không nghe theo, muốn chia đồ rồi bỏ trốn; anh ta liền rải thuốc mê lên đầu chúng rồi giết chúng.

Một băng cướp già từng mạnh mẽ giờ đã đến bước đường cùng.

Mạc Đại vẫn không chịu rời đi, vừa khóc vừa cười, thỉnh thoảng lại mở thùng gỗ ra để nhìn những khối vàng, sau đó lại vội vàng đóng chúng lại.

Bước chân...

Tiếng bước chân bất ngờ vang lên từ con đường đá bên ngoài hang động, khiến Mạc Đại hoảng sợ và vội vàng rút kiếm lên, la hét tức giận.

Trong suốt cuộc đời này, không chỉ ở thành phố bên trong mà còn ở những nơi khác, anh ta đã hung hãn gây sự hơn hai mươi năm, cùng em trai và em gái nuôi, cuối cùng cũng mạo hiểm thoát ra được.

Nhưng giờ đây, anh ta lại bị một nhóm người săn lùng đến tình trạng này.

Tiếng la hét tức giận vang vọng trong cái hang động kín đáo.

Từ Mục với khuôn mặt lạnh lùng, cắm ngọn đuốc vào vách núi và nhìn về phía trước. Phía sau anh ta, bốn người đàn ông khác cũng đang giương kiếm sẵn sàng tiếp tục chiến đấu.

Xung quanh, nhóm cướp già này đã bị họ giết gần hết.

“Mục Ca Nhi, sao... tất cả đều chết rồi?” Sĩ Hổ đi đầu, giọng nói đầy ngạc nhiên.

Trước mắt họ, chỉ còn lại bóng dáng của Mạc Đại đang ngồi đó, ôm chặt hai thanh kiếm và liên tục la hét về phía họ.

Còn bên cạnh, năm sáu xác chết của những tên cướp già nằm đó, không thể chết hơn được nữa.

“Đánh nhau giữa phe.”

Đã đến bước đường cùng, Mạc Đại – kẻ cầm đầu này – đã mất hết uy quyền. Có lẽ năm sáu tên cướp già kia muốn chia đồ rồi bỏ trốn.

Nhưng lại bị Mạc Đại giết chết ngược lại.

“Mục Ca Nhi, nhìn này!”

Sĩ Hổ đã không thể kiên nhẫn được nữa, cầm lấy con dao dài và lao về phía trước.

Mạc Đại đang canh gác chiếc hòm kho báu, trong lúc này trở thành một kẻ điên rồ; không hề lùi bước hay tránh né, ngược lại còn rút ra hai con dao và chặn đứng con đường của Sĩ Hổ.

“Chủ nhân… Đây quả là câu ‘vì tiền mà chết, vì thức ăn mà mất mạng’ phải không?”

“Đúng vậy.”

Từ Mục không hề có chút thương cảm nào; những tên cướp già này đã giết bao nhiêu người, gây ra biết bao tai họa mới tích lũy được số của cải này.

Mạc Đại trong tình trạng tức giận và hoảng loạn, hoàn toàn không thể đối đầu nổi với Sĩ Hổ. Sau vài đòn đánh, anh ta bị Sĩ Hổ đâm trúng đùi, lảo đảo ngã xuống đất và khóc thét vì đau đớn.

Nhưng ngay cả khi vậy, sau một lúc, Mạc Đại vẫn bò dậy, kéo theo đôi chân bị thương và la hét dữ dội về phía Sĩ Hổ.

“Đừng cướp! Tất cả đều là của tôi! Của tôi!”

Sĩ Hổ nhíu mày; người như anh ta, căm ghét cái ác đến mức sẵn sàng giết người mà không chút do dự, liền vung con dao dài lên, muốn chém đầu Mạc Đại.

Nhưng không ngờ, Mạc Đại trên mặt đất vẫn nhanh chóng bò thêm vài bước về phía trước; con dao đập trúng lưng, và từ trong hang động vang lên những tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng dữ dội.

“Đừng đụng vào chiếc hòm kho báu của tôi! Nó… nó là của tôi!”

Kéo theo thân thể đẫm máu, Mạc Đại vùng vẫy, cố gắng bảo vệ những chiếc hòm kho báu ấy, vừa khóc vừa cười.

“Mục Ca Nhi~, hắn đã điên rồ rồi.”

Từ Mục nhíu mày, khuôn mặt không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.

“Sĩ Hổ~, chặt đầu hắn.”

Sĩ Hổ bước tới gần, vung dao lên và chặt đầu Mạc Đại.

Từ Mục bước đến gần chiếc hòm kho báu, mở ra một chiếc và ngay lập tức biến sắc.

Ít nhất cũng có mười mấy khối vàng rắn chắc được chất đống lộn xộn bên trong chiếc hòm. Ngoài ra còn có hàng chục khối bạc và các loại trang sức, đồ cổ, tranh vẽ nữa, tất cả đều được trưng bày bên trong đó.

Những chiếc hòm khác cũng giống như vậy.

Nếu ước lượng sơ bộ, giá trị của số tài sản này ít nhất cũng vào khoảng ba bốn vạn lượng.

Nếu biết trước rằng nhóm cướp già này đã cất giấu một kho báu lớn như vậy, chắc hẳn dù là quan lại hay anh hùng, ai cũng sẽ nỗ lực hết sức để tiêu diệt chúng.

Từ Mục cũng không ngờ rằng may mắn này lại đến với mình.

Tuy nhiên, điều này cũng có thể trở thành một tai họa lớn.

Theo quy định của chính quyền, bất kỳ số tài sản nào thu được từ việc trừng phạt bọn cướp, dù lớn hay nhỏ, đều phải nộp cho chính quyền để nhập vào kho bạc quốc gia.

Từ Mục không muốn nộp số tài sản này; nếu làm vậy, chỉ có lợi cho những kẻ tham nhũng mà thôi.

“Chủ nhân ơi, chúng ta đã giàu lên rồi!” Những người đàn ông kia đều tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Số tiền bạc này không được động đến.” Từ Mục nói một cách nghiêm túc.

Anh ta lo lắng rằng trước sự cám dỗ lớn lao này, những người dân trong làng chắc chắn sẽ nảy sinh những ý đồ xấu; những kẻ cướp già đã chết kia chính là minh chứng cho điều đó.

“Xin hỏi mọi người, tháng trước, tôi Từ Gia Trang đã kiếm được bao nhiêu tiền từ việc buôn rượu?”

“Mười lăm nghìn lượng.”

“Còn số tiền này, chỉ có ba bốn vạn lượng thôi… Chỉ trong vòng hai tháng nữa, tôi Từ Gia Trang hoàn toàn có thể kiếm lại được số tiền đó.”

Cuối cùng, những người đàn ông kia cũng bắt đầu bình tĩnh lại và gật đầu đồng ý.

Từ Mục không hề nói dối; họ không còn là những người nghèo khó như trước đây nữa. Khi theo Từ Mục, cuộc sống của họ sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, và gia đình họ cũng sẽ được no đủ hơn.

“Hãy làm theo lời chủ nhân, đóng chặt những chiếc hòm này lại và chuyển chúng về căn nhà tranh trước.”

Mặc dù không có ngựa, nhưng Từ Mục không vội vàng; họ có thể từ từ chuyển chúng về.

“Mục Ca Nhi ơi, còn có một bộ áo giáp bạc nữa!”

“Chiếc… chiếc miếng đeo trên vai này, có vẻ như là biểu tượng của một vị tướng lớn.”

Miếng đeo trên vai là những biểu tượng động vật được treo trên cánh tay để bảo vệ; thông thường, chúng có hình dạng của hổ, báo, sói, nai… Còn loại hình dạng như con thú Hổ Khuy thì chỉ những vị tướng lớn mới được phép đeo.

Không hiểu làm thế nào mà nhóm cướp già này lại