Ngày hôm sau, sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến tàu biển, Từ Mục yêu cầu Lỗ Hùng dẫn theo một số chiến thuyền để cùng nhau đến khu vực mỏ sắt ngoài khơi.

Theo lời giải thích trước đó của Lỗ Hùng, việc khai thác mỏ sắt dù gặp nhiều khó khăn nhưng đã bắt đầu được triển khai.

“Sợ bị người ta phát hiện, tôi đã sắp xếp một số người giả danh là cướp biển hoặc ngư dân ở khu vực lân cận. May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra.”

“Những khoáng sản thu được sẽ được đưa đến cảng biển để luyện thành sắt, sau đó thông qua đường thương mại, chúng sẽ được gửi về Thành Đô để đưa vào các xưởng luyện sắt.”

Lỗ Hùng thở dài:

“Thật đáng tiếc, vài ngày trước, Tiến sĩ Cái Sắt đã trở về Thành Đô để giao khoáng sản. Nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng khi được gặp lại ngài.”

Tiến sĩ Cái Sắt chính là Châu Tuân.

Khi đến nơi, Từ Mục nhìn quanh và thấy mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch mà Lỗ Hùng đã đề xuất.

“Mặc dù ở ngoài khơi, nhưng vẫn không thể che giấu được. Lỗ Hùng, hãy cử thêm hai nghìn binh sĩ sẵn sàng ứng phó ngay lập tức; nếu phát hiện bất kỳ kẻ gián điệp nào, hãy giết chúng ngay lập tức.”

“Ngài, nếu có người dân bình thường vô tình lạc vào đây…”

Từ Mục suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy điều tra rõ ràng, sau đó họ sẽ được tuyển chọn làm lao động cảng biển và được trả lương hàng tháng như những người lao động khác.”

“Ngài thật sự thông minh.”

“Hãy cẩn thận.”

Từ Mục ngẩng đầu lên. Trong thời điểm quan trọng này, Tây Thục tuyệt đối không thể gặp phải bất kỳ vấn đề nào. Nếu không, toàn bộ kế hoạch có thể sẽ bị hủy bỏ.

……

“Chang Shu… Ý con là Tây Thục có thể đang âm thầm thực hiện một kế hoạch lớn nào đó?” Trong chiếc xe ngựa, Liễu Trầm nghiêm túc hỏi.

Là một nhân viên mới trong ban cố vấn của Bắc Dương, anh vẫn chưa học cách cưỡi ngựa.

Lúc này, nghe câu hỏi của Liễu Trầm, Thường Thắng gật đầu.

“Đúng vậy, nhiều dấu hiệu cho thấy Từ Thục Vương và kẻ đi khập khiễng đang lên kế hoạch gì đó lớn lao. Nếu không, với tính cách của Từ Thục Vương, ông ấy chắc chắn sẽ quyết tâm thử sức, thay vì chọn cách rút lui khỏi Đại Uyên Quan.”

“Mặc dù đang ở trong thư viện, nhưng tôi cũng đã nghe được tin tức. Kể từ khi con chim độc ác ở Tây Thục chết đi, kẻ khập khiễng Đông Phương Kính đã lên tiếng và giành được không ít chiến thắng trong các cuộc mưu sát.”

Giọng nói của Thường Thắng có vẻ đầy đắng cay: “Đối với tôi mà nói… hắn giống như một ngọn núi cao, chặn đứng con đường trước mặt tôi. Vì không thể thắng trong các trận chiến trên mặt nước, tôi đã từ bỏ ý định đó và chọn Định Châu – nơi gần khu vực nội thành – làm địa điểm cho các trận chiến quyết định.”

“Việc chọn Lý Châu không phải do con quyết định, mà là do tình hình thực tế đòi hỏi vậy.”

Câu nói này của Liễu Trầm khiến đôi mắt của Thường Thắng bỗng sáng lên.

“Bình Đức, ý kiến của ngươi thế nào?”

“Từ xưa đến nay, trong các cuộc chiến tranh, yếu tố then chốt luôn là thời cơ thuận lợi, địa hình phù hợp và sự đoàn kết của mọi người. Về sự đoàn kết, thì dưới sự lãnh đạo của Vua Tây Thục, người dân Thục đã đoàn kết mạnh mẽ, mong muốn liên minh với Kỳ Kỳ để xây dựng một triều đại mới thịnh vượng. Trong khi đó, ở Bắc Dương của chúng ta, chúng ta liên tục thất bại, khiến cho Lão Thế Gia cảm thấy bất mãn và muốn nổi dậy.”

Liễu Trầm ngẩng đầu lên, giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ: “Con Yêu, đó chính là lý do tại sao Bắc Dương lại thất bại nhiều như vậy. Mỗi khi bắt đầu chiến tranh, chúng ta lại luôn thua ngay từ đầu.”

“Tôi đã mất đi sự đoàn kết của mọi người.”

“Đúng vậy.” Liễu Trầm gật đầu và tiếp tục nói: “Về thời cơ thuận lợi, người dân Thục cũng có lợi thế hơn.”

“Làm thế nào mà có thể nói như vậy?”

“Ngày xưa, khi Vua Thục vừa qua sông vào Thục, con chim độc ác đã gây ra một trận hỏa hoạn lớn trên núi Phù Sơn, khiến cho hạm đội lớn lao của Trần Trường Khánh bị thiêu rụi. Hơn nữa, khi Vua Lương Đổng Văn tiến quân đánh Thục, kẻ khập khiễng Đông Phương Kính lại khiến cho nước từ trên trời đổ xuống, làm chìm 30.000 binh sĩ của Lương. Con Yêu à, đó chính là việc biết cách tận dụng thời cơ thuận lợi một cách hiệu quả. Tôi biết con rất thông minh và có nhiều kế hoạch tuyệt vời, nhưng con có nhận ra không? Những chiến thuật mà con đang sử dụng chỉ là những cuộc tấn công bất ngờ, những hành động mạo hiểm… giống như những kẻ cá cược say mê trong sòng bạc, hy vọng có thể may mắn giành được chiến thắng.”

“Thường Thắng xin học hỏi.” Thường Thắng đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt __TERMLOCK000__

Liễu Trầm nói với giọng trầm ấm hơn: “Zi You đã nhận ra điều này chưa? Nhiều lúc, việc lựa chọn địa thế chiến lược thực sự nằm trong tay người Thục; họ luôn có lợi thế sớm. Vì vậy, dù Zi You cố gắng hết sức, cũng không thể đảo ngược tình thế trận chiến.”

  “Dù Ping De đang ở trong thư phòng, nhưng ông ấy luôn quan tâm đến mọi chuyện trên thế giới.”

  “Đọc sách để hiểu rõ bản thân và thế giới xung quanh… Đó mới là điều quan trọng.” Giọng của Liễu Trầm không hề kiêu ngạo, ngược lại càng trở nên chân thành hơn.

  “Chàng trai Zi You ơi, đây là những lời rất quý báu. Ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi nghe.”

  Thường Thắng cúi đầu, lòng tràn đầy xúc động. Anh ta thực sự không hề sai khi chọn người này – chàng trai trẻ này, cũng giống như anh ta ngày xưa, sẽ trở nên nổi tiếng trong thời buổi loạn lạc này.

  “Ngươi đã mất đi cả thời cơ thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người… Vì vậy, nếu muốn thắng được Tây Thục, ngươi chỉ có thể tập trung vào yếu tố địa thế. Nhưng theo quan điểm của ta, việc tổ chức các trận chiến trên địa hình của Lý Châu không hề khôn ngoan.”

  “Tại sao vậy?”

  “Dù Bắc Dương có hàng chục nghìn kỵ binh và hai mươi nghìn cung thủ, nhưng phía Tây Thục, Từ Thục Vương những người này rất giỏi trong kỹ năng cưỡi ngựa; hơn nữa, bộ lạc Lang còn đứng đầu quân đội của họ… Hơn nữa, Tây Thục còn có những vùng đất sản xuất ngựa ở phía tây bắc… Việc chiến đấu bằng kỵ binh ở đó không hề chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho ngươi. Điều còn tồi tệ hơn nữa là, ngươi đã dùng những binh sĩ thiện chiến bộ binh của Bắc Dương để đổi lấy lực lượng kỵ binh, nhằm đối phó với Tây Thục…” Liễu Trầm chỉ tay xuống mặt bàn: “Ngươi không nên làm như vậy. Sức mạnh yếu ớt của Tây Thục không nằm ở hải quân hay kỵ binh, mà nằm ở bộ binh. Cũng theo cùng nguyên tắc đó, sức mạnh của Bắc Dương cũng không nằm ở hải quân hay kỵ binh, mà nằm ở bộ binh. Điều ta muốn nói về địa thế chiến lược, chính là ngươi cần tìm cách bảo vệ những địa hình phù hợp cho chiến đấu bộ binh, chứ không phải kỵ binh… Rồi sau đó, hãy đánh bại người Thục!”

  “Lý Châu không phải là lựa chọn tốt nhất.” Giọng của Liễu Trầm vang lên mạnh mẽ.

  “Điều ngươi cần làm, là từng bước một, dẫn cuộc chiến quyết định với Tây Thục vào những địa hình có lợi cho Bắc Dương. Nếu không, ngươi định tiếp tục mắc

Năm đó, khi anh ta đứng dưới mái hiên của trường học để tránh mưa, giữa vô số những bóng người che đầu bằng túi sách, anh ta đã nhìn thấy Liễu Trầm – người ôm chặt cuốn sách vào lòng và bước đi trong cơn mưa.

Lúc đó, anh ta đã hiểu rằng chàng trai trẻ này, người phải vất vả học tập nhờ sự giúp đỡ của người khác, chắc chắn sẽ trở thành một nhân tài lớn lao sau này.

“Phình Đức à, có em thật là tuyệt vời.” Thường Thắng nói.

“Bạn tôi, Thường Thư, chúng ta hãy cùng nhau hợp tác để kết thúc thời đại hỗn loạn này càng sớm càng tốt.” Giọng nói của Liễu Trầm vẫn trầm ấm, “Người mà Hầu tước Viên đã chọn, rõ ràng là đã sai lầm. Dù triều đình có yếu kém đến đâu, ông ấy cũng không nên bỏ mặc mọi thứ để chiến tranh lan rộng và các phe phái tranh giành quyền lực. Nếu sau khi đẩy lùi quân Bắc Địch, ông ấy có thể trở lại triều đình, thì thật là tuyệt vời biết bao.”

“Mặc dù có vẻ như là tự nguyện xin ra mặt, nhưng có lẽ chính Liễu Trầm mới là người thực sự xứng đáng kế thừa sự nghiệp của Hầu tước Viên.”