“Đứa có mái tóc vàng kia, con đường này chẳng phải là đi về phía Giang Nam để lên thuyền sao?” Trong chiếc xe ngựa đang lao nhanh, một giọng nói hơi run rẩy vang lên.

“Chú tộc của ta đã lâu không trở lại miền Trung Nguyên; các con đường đã thay đổi rồi, cứ theo đường này mà đi là được.” Huang Tian'er, người đang cưỡi ngựa, trả lời một cách bình thản. Suốt chặng đường vừa qua, dù không gặp nguy hiểm tính mạng, nhưng khi ở sâu trong lòng đất Bắc Dương, họ đã phải đối mặt với rất nhiều cuộc kiểm tra; may mắn thay, họ mới không bị phát hiện ra.

Rất nhiều nguy hiểm xảy ra đều là do chú tộc hay lải nhải kia gây ra.

Quay đầu lại, Huang Tian'er nhìn về phía Ân Hồ, người đang giả vờ làm người hầu ngựa; hai người nhìn nhau một cái, rồi không quan tâm đến Hoàng Đạo Xuân nữa, tiếp tục đi theo hướng phía tây Khe Châu, chuẩn bị vòng qua Đại Uyên Quan.

Trước đó, Tây Thục đã chiếm được Đại Uyên Quan; phía tây Khe Châu, Tây Thục đã mở thêm hai tuyến đường vận chuyển lương thực. Tất nhiên, để phòng thủ trước quân đội của Trần Thủy Quan, khu vực phía tây Khe Châu cũng đang được Tây Thục xây dựng thêm nhiều thành trì phòng thủ.

“Đứa có mái tóc vàng kia, nói một câu đi; ta biết ngay đây là Khe Châu rồi. Còn anh tộc của ta thì sao? Anh tộc của ta đâu rồi?”

Huang Tian'er vừa định trả lời một cách qua loa thì bất ngờ Ân Hồ đã hành động; anh ta vung tay đánh vào đầu Hoàng Đạo Xuân – người vừa nhô đầu ra ngoài. Hoàng Đạo Xuân lăn một vòng, ngã xuống đất và ngất đi.

“Tiếp tục lên đường!” Ân Hồ lau tay và nói một cách bình tĩnh.

……

Vài ngày sau, Từ Mục ở Đại Uyên Quan cuối cùng cũng nhận được tin Ân Hồ đã trở về Thục. Từ khi Ân Hồ gửi thư trả lời, đã trôi qua hơn nửa tháng rồi; may mắn thay, suốt chặng đường không xảy ra chuyện gì nguy hiểm.

“Bác Lệ, bác đi cùng ta đón ông ấy, thế nào?”

Đông Phương Kính cười và nói: “Tốt lắm, có lẽ ta đã lâu lắm không gặp ông Yin rồi.”

Bên ngoài cổng thành, vài chiếc xe ngựa chở hàng da từ từ tiến vào; Ân Hồ và Huang Tianër nhanh chóng xuống ngựa và vội vàng đi về phía trước.

“Kính chào chủ công!” Giọng nói của Ân Hồ run rẩy.

Bên cạnh, Huang Tian'er cũng tràn đầy xúc động, không thể kiềm chế được mình.

Cũng giống như anh ta vậy, mới chỉ nhập môn vào Tây Thục thôi mà đã nhanh chóng gặt hái được thành tựu đầu tiên.

“Hai người không cần phải quá lễ phép,” Từ Mục mỉm cười và giúp hai người đứng dậy.

“Chủ công yên tâm đi,” Hoàng Thiên Nhi chỉ vào chiếc xe ngựa ở giữa, “Người kia… tôi đã nghĩ ra một số biện pháp và cuối cùng cũng đưa anh ta trở về được.”

“Tại sao lại im lặng thế? Tôi nhớ là anh ta khá nói nhiều mà…” Từ Mục ngạc nhiên.

“Chủ công, trên đường đi anh ta cứ lải nhải không ngừng, nên tôi đã đánh cho anh ta ngất đi,” Ân Hồ nói một cách nghiêm túc. Sau đó, anh ta quay người lại, tiến đến trước chiếc xe ngựa và nhấc bổng Hoàng Đạo Xuân lên, người đang nằm như con chó chết vậy.

Từ Mục nhìn kỹ hơn và không khỏi cảm thấy tức giận. Không chỉ có Hoàng Đạo Xuân, mà còn có một người khác nữa, đó là Triệu Thanh Vân.

“Đập!”

Ân Hồ hành động rất nhanh gọn; một cái tát mạnh khiến Hoàng Đạo Xuân phát ra tiếng kêu đau đớn cao vút.

Ban đầu, Hoàng Đạo Xuân lảo đảo chạy đi một hồi, liên tục kêu “bảo vệ”, nhưng khi nhìn thấy Từ Mục đứng trước mặt, anh ta lập tức im lặng lại và muốn chạy ra ngoài thành phố.

Tất nhiên, Hoàng Thiên Nhi đã nhăn mày và kéo anh ta trở lại như thể đang nắm một con gà con vậy.

“Anh Hứa ơi!” Hoàng Đạo Xuân nằm trên mặt đất, không thể che giấu sự hoảng sợ trong giọng nói của mình, nhưng vẫn phải giả vờ như đang gặp lại người bạn cũ.

“Anh Hứa đừng quên nhé, ngày xưa tôi đã làm gián điệp ở Bắc Địch và giúp anh tiến vào căn cứ của Sài Bắc Cỏ…”

Từ Mục xoa má. Thật lòng mà nói, ông ta lo lắng về tình hình ở phía bắc. Vì mối quan hệ hiện tại với Bắc Dương, ông ta buộc phải cử Ân Hồ đến thảo nguyên để tìm hiểu tình hình.

Tất nhiên, không chỉ để điều tra về các tộc người ngoại bang; ở Bắc Địch còn có một người tên Lý Bán Bí, và ông ta muốn đưa người này trở về. Nhưng theo tình hình hiện tại,

có vẻ như mọi chuyện đã thay đổi và Ân Hồ không đi cùng ông ta.

Về phần Hoàng Đạo Xuân, vì Lão Hoàng đã mang theo quân đội của hắn khi rời đi.

Nhìn thoáng qua, trong suốt năm sáu năm qua, có vẻ như Đại Sư Tạp cũng không sống tốt lắm; khuôn mặt ông ta trở nên gầy yếu và tái nhợt.

“Tôi nghe nói trên thảo nguyên… Anh Hứa đã giành được thành tựu lớn, trở thành Vua Tây Thục… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi lại không khỏi xúc động…”

“Đại Sư Hoàng, hãy nói cho rõ đi.” Từ Mục vỗ vỗ trán mình. Trong lòng ông ta, Hoàng Đạo Xuân giống như một kẻ tội ác của miền Trung Nguyên; chỉ cần tìm hiểu ra sự thật, ít nhất hắn cũng sẽ bị đưa đi làm công việc lao động vất vả.

“Mục Ca Nhi… Tôi đã chém hắn!” Sĩ Hổ bước đến, giật lấy con dao của một tướng lĩnh và tiến lại gần.

Thấy cảnh này, đôi mắt của Hoàng Đạo Xuân nhanh chóng quay cuồng; người đang quỳ gối bỗng nhiên run rẩy. Sau một lúc do dự, dường như đã quyết định, hắn bất ngờ hét lên:

“Anh Hứa… Triệu Thanh Vân thực sự xứng đáng chết!”

Từ Mục mỉm cười, lạnh lùng quay lưng đi.

Bên cạnh, Sĩ Hổ sau khi ngập ngừng một lát, cũng dừng bước và bắt đầu cười ha hả. Nếu phải nói rằng người mà hắn ghét nhất trên đời này, chính là kẻ tham lam và độc ác kia.

……

“Lúc đó… sau khi trốn thoát khỏi Bắc Điệp cùng tên trùm Zhao, tôi đã gia nhập bộ lạc Sa Thùng.” Hoàng Đạo Xuân quỳ trên đất, liên tục lau mồ hôi lạnh trên trán mình.

“Chính Vua Thục Hứa cũng biết rằng tên Zhao kia rất xảo quyệt và độc ác… Sau khi vào bộ lạc Sa Thùng, hắn đã dùng những thủ đoạn hèn nhát để trở thành khách quý của triều đình Sa Thùng… Rồi sau đó, hắn còn quan hệ với một nô lệ nữ của bộ lạc đó.”

“Nô lệ nữ?” Từ Mục nhíu mày. Theo những gì ông ta biết về Triệu Thanh Vân, khi đã đến bước đường cùng, dù muốn tìm kiếm một người phụ nữ, hắn cũng sẽ cố gắng liên kết với những người có quyền lực, chứ không phải là một nô lệ nữ.

Nhưng rất nhanh sau đó, những lời nói dưới sự chỉ đạo của Hoàng Đạo Xuân khiến ông ta cảm thấy vô cùng bất an.

“Đó là một nô lệ bị bắt từ phía Bắc Điêu, một người phụ nữ thuộc tộc Bắc Điêu. Vua Thục hẳn phải biết rằng, dù Sa Thùng yếu thế hơn, nhưng họ vẫn thường xuyên tận dụng các cơ hội để xâm lược Sài Bắc Cỏ và cướp bóc.” Hoàng Đạo Xuân liếm mép rồi tiếp tục nói, “Người nô lệ phụ nữ kia đã hơn ba mươi tuổi; ban đầu tôi không hiểu tại sao kẻ trộm Zhao lại chọn cô ta…”

“Nhưng sau này tôi mới biết được rằng, cô ta là con gái của một bộ lạc lớn ở phía Bắc Điêu. Sau khi được Vua Sa Thùng sủng ái, cô ta còn sinh ra một đứa con trai… Tên đứa bé là Hào Liên Chiến.”

Bên trong lều quân, Từ Mục thở dài. Bên cạnh, Đông Phương Kính cũng nhắm mắt lại, với vẻ đau khổ.

“Không ai có thể ngờ được rằng, sau khi Vua Sa Thùng qua đời, Hào Liên Chiến đã giết chết vài vị hoàng tử và trở thành Vua Sa Thùng. Trong người Hào Liên Chiến, không chỉ có dòng máu của triều đình Sa Thùng mà còn có dòng máu của người Bắc Điêu nữa. Chính nhờ điều đó mà khi tiến công Sài Bắc Cỏ, nhiều bộ lạc Bắc Điêu đã quyết định đầu hàng.”

“Bây giờ, kẻ trộm Zhao, với sự hậu thuẫn của người phụ nữ Bắc Điêu kia trong triều đình Sa Thùng, đã trở thành người được Hào Liên Chiến ưu ái.”

“Vua Thục ạ, con chó già kia đã quay đầu lại đánh lại chúng ta rồi…” Giọng nói của Hoàng Đạo Xuân đầy căm ghét. Nếu nói về vẻ ngoài tuấn tú, có lẽ ông ta còn hơn người khác một chút, nhưng cuối cùng thì cũng đã quá muộn để can thiệp.

“Hoàng Đạo Xuân, hãy nói cho ta biết, kẻ trộm Zhao đang giữ chức vụ gì trong hàng ngũ người Sa Thùng?”

“Hắn giữ chức vụ Phó Quân đô đốc phải, chỉ huy bốn bộ lạc, khoảng năm sáu nghìn người.”

“Hoàng Đạo Xuân, còn ngươi thì sao?” Giọng của Từ Mục trầm xuống. Nếu nhớ không nhầm, ban đầu Lão Hoàng đã cung cấp rất nhiều tài nguyên cho Hoàng Đạo Xuân nhằm thu thập thông tin từ miền Bắc. Rất nhiều thông tin quan trọng về miền Bắc lúc đó đều do Hoàng Đạo Xuân cung cấp. Lúc đó, tôi còn thắc mắc không hiểu làm thế nào mà Lão Hoàng có thể có được những thông tin đó…

Nghe câu hỏi của Từ Mục, Hoàng Đạo Xuân cúi đầu xuống, giọng nói rất nhỏ:

“Tôi… tôi chỉ là người chỉ huy trại lính ngựa mà thôi.”