Bên trong lều quân đội, sau khi nghe xong những lời của Thường Thắng, tất cả các tướng lĩnh và trợ lý đều tỏ ra kinh ngạc. Họ không ngờ rằng việc mà họ nghĩ chỉ là một sự khiêu khích đơn giản thực chất lại ẩn chứa nhiều âm mưu phức tạp đến vậy.

Ngay cả Người chăn cừu bên cạnh cũng nhìn Thường Thắng một cách nghiêm túc sau khi nghe xong.

“Quân sư, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Đừng vội vàng.” Thường Thắng an ủi họ, “Người Thục đã dùng cơ hội tuyết tan để thiết lập kế hoạch này; chắc chắn họ cũng đã tính đến khả năng chúng ta sẽ đến tiếp viện. Có thể chúng ta đi tiếp viện này chính là vào bẫy.”

Thấy mọi người trong lều bắt đầu tỏ ra thận trọng, Thường Thắng mới tiếp tục nói: “Trong những ngày gần đây, tôi đã ra ngoài quan sát địa hình và phát hiện ra một điều đáng mừng.”

“Quân sư, đó là điều gì?”

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách đánh úp người Thục. Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng tôi cũng nghĩ ra một kế hoạch.” Thường Thắng nói với vẻ bình tĩnh, rồi chỉ về hướng phía bắc doanh trại.

“Phía bắc là vùng đất bằng phẳng, ngay sau đó là những dãy núi ven bờ Ký Giang. Lĩnh thổ Li Châu giống như một vùng đất thấp, nhưng có vài con sông nhánh của Ký Giang chảy qua đó. Tôi dự định sẽ dùng chính chiến thuật của họ để đánh trả họ. Người Thục giỏi về lực lượng thủy quân; họ chắc chắn không ngờ được rằng chúng ta sẽ giấu quân đội ở phía bắc, sau đó dùng các con sông để tạo điều kiện cho cuộc tấn công từ hai phía.”

Thần Đồ Quan bên cạnh im lặng một lúc rồi mới lên tiếng: “Quân sư, tôi cũng biết về những con sông đó. Mặc dù chúng không quá hẹp, nhưng tốc độ dòng nước không cao lắm. Khi binh sĩ lên thuyền và theo dòng nước xuôi, e rằng họ sẽ không kịp thời.”

Thường Thắng gật đầu, đợi Thần Đồ Quan nói xong mới tiếp tục phân tích: “Anh Thần Đồ, anh có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Kế hoạch của người Thục này, bằng cách tận dụng tuyết tan, có thể làm chậm bước tiến của quân đội. Vậy thì tại sao chúng ta ở Bắc Dương không thể tận dụng cơ hội này?”

“Làm thế nào…”

“Sau khi mùa xuân đến, những dãy núi ven bờ Ký Giang cũng sẽ tan tuyết. Tuyết hóa thành nước và chảy vào các con sông nhánh, chắc chắn sẽ làm cho dòng nước trở nên xiết chặt hơn. Vì vậy, binh sĩ của chúng ta khi lên thuyền và xuôi theo dòng nước, tốc độ đến vùng đất bằng phẳng để tiến h

Nghe lời của Thường Thắng, mọi người có mặt đều kinh ngạc, nhưng trong lòng lại tràn ngập niềm vui khó tả. Phải nói rằng, so với cách kẻ què dùng bùn để cản chân ngựa, thì chiến thuật của vị tiểu quân sư trẻ này – lợi dụng dòng tuyết tan để giấu quân lên thuyền rồi theo dòng nước xuôi về – quả thực thông minh hơn nhiều.

“Thật xứng đáng là ‘Rồng ẩn’.” Ngay cả Người chăn cừu cũng không khỏi ngạc nhiên. Ông nhận ra rằng, mỗi khi gặp thất bại, vị tiểu quân sư trẻ này lại phát triển nhanh hơn.

Nhìn các tướng lĩnh xung quanh, Thường Thắng không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà vẫn nói một cách thận trọng:

“Lần này, Đoan Mộc Câu và người bạn đồng hành của anh ta đã sa vào bẫy của người Thục. Nhưng vì chúng ta là đồng đội, tất nhiên phải cứu họ. Tuy nhiên, tôi muốn tận dụng cơ hội này, dưới danh nghĩa việc cứu họ, để khiến người Thục rơi vào bẫy phục kích của chúng ta ở Bắc Dương.”

Trong lều chỉ huy, mọi người đều tỏ ra quyết tâm.

“Hãy truyền lệnh của quân sư: dùng Tín hiệu mũi tên để thông báo cho Đoan Mộc Câu và người bạn đồng hành của anh ta rằng, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, họ cũng phải kéo dài cuộc giao tranh với quân Thục ít nhất ba ngày. Chỉ như vậy, chúng ta mới có đủ thời gian để thiết lập kế hoạch này.”

Dừng lại một chút, Thường Thắng tiếp tục nói:

“E rằng kẻ què kia sẽ phát hiện ra manh mối. Uất Thích Định, ngươi hãy dẫn năm nghìn kỵ binh và tám nghìn bộ binh nhẹ, giả vờ là quân tiếp viện để hỗ trợ. Nhớ phải giữ khoảng cách xa một chút; trừ khi thực sự cần thiết, không được đánh nhau với quân Thục.”

“Tuân lệnh!” Lúc này, Uất Thích Định đã vô cùng biết ơn khi biết hai em trai mình vẫn còn cơ hội được cứu.

“Các người khác, quân sư cũng đã đưa ra lệnh. Hãy nhớ rằng, trong trận chiến đầu tiên của mùa xuân này, chúng ta nhất định phải giành chiến thắng!”

“Xin tuân theo lệnh của tiểu quân sư!”

Trong lều chỉ huy, tiếng tôn vinh vang lên.

……

“Em thứ tư, có điều gì đó không ổn!” Khi càng tiến sâu vào vùng đất này, Wu Zhen, người đang cưỡi ngựa, bất ngờ hét lên. Nghe thấy vậy, Đoan Mộc Câu đi cùng cũng lập tức tỏ ra ngạc nhiên.

Không biết từ lúc nào, họ dường như đã cách xa căn cứ chính của mình rất nhiều, gần như đã đến cuối vùng đất bằng phẳng này rồi.

“Chết tiệt, chẳng lẽ bị dụ rồi sao!” Khi tỉnh táo lại, Đoan Mộc Câu mới nhận ra cơ thể mình đang run rẩy vì lạnh.

Lúc này, bình minh vừa mới bắt đầu, ánh nắng mặt trời vẫn chưa ló rạng; hơi lạnh từ những dòng nước tuyết tan khiến người ta không khỏi run rẩy.

“Em út, thôi chúng ta nên quay trở lại đi.”

“Anh ba, làm sao em có thể chấp nhận được… Nhìn kìa, bọn quân Tứ Xích rõ ràng đang ở phía trước…”

“Em út à, có lẽ chúng ta đã rơi vào bẫy rồi!” Giọng nói của Wu Zhen đầy không cam lòng. Nếu không phải vì muốn cứu em út mình, làm sao anh lại sẵn lòng tiếp tục tiến sâu vào đất địch một mình?

Nhìn thấy vẻ mặt của Wu Zhen, dù Đoan Mộc Câu có ngốc đến đâu, anh cũng hiểu rằng tình hình không mấy tốt đẹp.

Nhưng không ngờ, khi Đoan Mộc Câu chuẩn bị rời đi, những người Tứ Xích đang bỏ chạy phía trước bỗng nhiên cùng lúc hét lớn:

“Ngũ Thú Hà Bắc, Kỳ Kỳ, hãy tiến lên!”

Đặc biệt là cái tên gian xảo kia – viên tướng trẻ của quân Tứ Xích – đã dừng ngựa, giương cung, chỉ về phía đội kỵ binh Bắc Dương và liên tục hét lớn.

“Anh ba, làm sao em có thể chịu đựng được!” Đoan Mộc Câu gần như phát điên.

“Em út, lần này hãy nghe lời anh ba một lần!” Wu Zhen vội vàng ngăn cản, nhưng khi anh quay đầu lại, anh bất ngờ nhận ra một điều vô cùng đáng sợ: Trong suốt quá trình truy đuổi, ngựa của họ đã ngày càng chậm lại; tuy nhiên, lúc đó họ không để ý đến điều này. Bây giờ, khi suy nghĩ kỹ hơn, họ nhận ra rằng con đường bùn lầy này đã trở nên cực kỳ trơn trượt do nước tuyết tan.

“Không ổn rồi!” Wu Zhen hoảng sợ.

“Em út, chúng ta đã bị dụ vào bẫy…”

Chưa kịp Wu Zhen nói hết, từ các hướng xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng kèn và tiếng trống, cùng với tiếng hô vang của quân Tứ Xích.

“Anh ba… Chúng ta thật sự đã rơi vào bẫy…” Đoan Mộc Câu cũng tái mặt. Đến lúc này, tâm trí anh, bị căm thù chi phối, cuối cùng cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Con đường bùn lầy, móng ngựa bị kẹt, tốc độ di chuyển của chúng ta chắc chắn sẽ giảm đi một nửa. Có lẽ, đoạn đường này đã bị quân Tứ Xích cố tình làm cho trở nên trơn trượt.” Wu Zhen thở dài, nhìn về phía đám quân Tứ Xích đang tiến gần.

“Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, chúng ta phải nhanh chóng rời đi!”

Theo lệnh của Wu Zhen, sáu nghìn kỵ binh Bắc Dương lập tức quay đầu, cố gắng thoát ra khỏi con đường bùn lầy này.

Nhưng ngay sau đó, từ phía sau họ