Địa chỉ mới nhất: “Ý kiến của ngươi, đến lúc đó, chúng ta cần phải thảo luận thêm với Tham mưu trưởng Đông Phương.” Trong căn phòng của Hoàng cung, khuôn mặt Từ Mục hiện rõ nụ cười. Phải nói rằng, phân tích của Chú cún Fú thực sự rất chính xác.

Người học trò cuối cùng của Gia Châu này đã sẵn sàng để tạo dựng danh tiếng khắp thiên hạ.

“Chủ công, khi nào chúng ta xuất phát?”

“Đừng vội, còn vài ngày nữa.”

Lần này, Từ Mục dự định sẽ đưa Chú cún Fú đi cùng mình đến Lý Châu. Hiện tại, sau khi loại bỏ bọn Hổ Man, Sở Châu gần như không còn gì phải lo lắng nữa. Hơn nữa, ở Thành Đô vẫn còn có những người như Lý Đào và Hàn Cửu – những người có thể giữ vững tình hình.

“Chủ công!” Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ, bên ngoài, Tôn Huân vội vàng chạy vào.

“Chủ công, Tham mưu trưởng Triệu Đôn cùng với nhiều tướng lĩnh từ Tây Vực đã đến Thành Đô.”

Nghe tin này, khuôn mặt Từ Mục tràn ngập niềm vui.

“Nhanh, mời họ vào.”

Triệu Đôn là người được Từ Mục cử đi giữ gìn Tây Vục; còn những tướng lĩnh từ Tây Vực kia, có lẽ chính là do Yến Dung Lou Zhuzhu đã sắp xếp.

Năm nay có lẽ sẽ có một cuộc chiến tranh lớn trên toàn thế giới. Trước đó, Từ Mục đã gửi thông điệp mời quân đội từ Tây Vực đến hỗ trợ.

“Kính chào Chủ công!”

“Kính chào Vua Sở!!!”

Không lâu sau, những khuôn mặt quen thuộc lần lượt xuất hiện trước mặt Từ Mục.

Từ Mục mỉm cười và chào hỏi từng người. Không chỉ Triệu Đôn và Yến Dung, ngay cả các vị vua Tây Vực như Lou Zhuzhu cũng có người đại diện ở Thành Đô; tình bạn giữa họ thật sự rất chặt chẽ.

“Các người hãy ngồi xuống đi.” Từ Mục mỉm cười và ngồi xuống, rồi quay đầu nhìn Tôn Huân bên cạnh mình.

“Tôn Huân, đi báo với người phụ trách việc tổ chức tiệc cưới, bảo cô ấy chuẩn bị một bữa tiệc thật hoành tráng.”

“Vâng lời!”

Chỉ nói xong, Tôn Huân liền vội vàng ra ngoài.

Bên trong Hoàng cung, Từ Mục cùng một số vua các quốc gia Tây Vực đã trao đổi lễ nghi một hồi. Cuối cùng, họ mới được dẫn đến nhà trọ để nghỉ ngơi.

Không lâu sau, chỉ còn lại vài vị quan võ và sĩ quan của Tây Thục trong Hoàng cung.

“Triệu Đôn, tình hình ở Tây Vực thế nào?”

Là một trong năm vị cố vấn quân sự hàng đầu của Tây Thục và rất giỏi về ngoại giao, Triệu Đôn đã có công lao lớn trong việc bảo vệ biên giới Tây Vực. Sau chuyến trở về này, không lâu nữa, ông sẽ lại phải quay trở lại Tây Vực.

“Thưa chủ công, mọi thứ đều ổn cả. Nhờ con đường Tơ Lụa, Tây Thục chúng ta đã thu thập được nhiều tài sản hơn. Các quốc gia Tây Vực khi thấy rượu vang, những chiếc cốc phát sáng vào ban đêm… đều nhận ra rằng những thứ đó có thể đổi lấy rất nhiều bạc, và họ càng ngày càng kính trọng Tây Thục chúng ta hơn.”

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

Đáng tiếc là, số người tham gia hỗ trợ chiến tranh lần này không đạt đến con số 20.000 như dự kiến, mà chỉ có khoảng 13.000 người. Trong đó, 6.000 là binh lính kỵ binh, còn lại đều là quân tiếp viện.

“Yến Dung, cảm nhận thế nào?” Từ Mục hỏi, nhìn về phía Yến Dung đang đứng trước mặt mình – một vị tướng bộ binh mà ông đã thu phục được ở Tây Vực.

Trên toàn Tây Thục, không có nhiều tướng giỏi về chiến đấu trên mặt đất. Khi cuộc chiến bắt đầu, không thể chỉ dựa vào Đông Phương Kính được. Bởi vì nếu chiến tuyến kéo dài quá xa, chúng ta sẽ rất khó quản lý tình hình; lúc đó, không loại trừ khả năng Thường Thắng của Bắc Dương sẽ sử dụng những mánh khóe để chia cắt chiến trường và ngăn chặn thông tin.

Vì vậy, chúng ta cần phải dựa vào các vị tướng lĩnh đạo quân.

Nghe lời Từ Mục, Yến Dung ngẩng đầu lên. Trên khuôn mặt ông, in rõ dấu vết của những chặng đường dài và gian khổ đã trải qua.

“Thưa chủ công, tôi đã sẵn sàng rồi.”

Nói thật lòng, bất kể ai nhìn Yến Dung cũng sẽ thấy rằng ông không giống như những người dân miền Trung Nguyên.

Đường nét khuôn mặt của cô ấy giống người Tây Vực hơn. Nhưng xét cho cùng, dù cha cô ấy đã kết hôn với một phụ nữ Tây Vực, thì Yến Dung thực sự là hậu duệ của gia tộc Yàn ở Trung Nguyên.

“Có ai đã gặp qua tiểu quân sư Đông Phương chưa?”

“Chúng tôi đã vội vàng đi nhưng vẫn chưa tìm thấy ông ấy.”

Từ Mục gật đầu, không trách móc gì cả.

Trong tương lai, khi trở thành một tướng lĩnh kỵ binh, Yến Dung sẽ được phân công vào dưới quyền chỉ huy của Đông Phương Kính.

“Thưa chủ công,” Triệu Đôn lại cúi chào và nói, “Lần này trở về từ Tây Vực, chúng tôi biết rằng cuộc chiến lại bắt đầu. Tôi đã thuyết phục các quốc gia Tây Vực hiến tặng hơn tám trăm con ngựa tốt, đặc biệt là những con ngựa chiến. Ngựa Tây Vực khác với ngựa ở Trung Nguyên; do địa hình đặc thù, chúng thường sinh ra những con ngựa có máu đỏ. Dù trong số tám trăm con này không nhiều con thuộc loại ngựa máu đỏ, nhưng tất cả đều được các thương nhân ngựa Tây Vực chăm sóc cẩn thận.”

“Triệu Đôn, bạn thật là chu đáo. À, còn Vệ Phong kia thì sao?”

“Chúng tôi đã đi trước một bước; ước chừng vài ngày nữa, tướng Vệ cũng sẽ đến.”

“Ta đã mong đợi ông ta từ lâu rồi.”

Ở Tây Thục, có hai vị tướng kỵ binh: một là Xào Nghĩa, và một là Vệ Phong. Xào Nghĩa dẫn dắt hàng vạn kỵ binh nhẹ, còn Vệ Phong sẽ trở thành người chỉ huy ba nghìn kỵ binh nặng.

Tại Lương Châu, Xào Nghĩa đã chọn xong các kỵ binh và chuẩn bị sẵn sàng.

Bên trong căn phòng của Hoàng cung, ánh đèn hơi lay động. Triệu Đôn, vốn có vẻ mặt vui mừng, đã do dự một lúc lâu trước khi quyết định nói ra:

“Xin chủ công tha thứ, tôi muốn nói thêm một điều. Tôi đã thảo luận với tướng Xào Nghĩa; cổng Ốc Môn bên ngoài Lương Châu cũng sẽ được tu sửa lại. Khi đó, bộ lạc Dư Đương cũng sẽ hỗ trợ… Nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, chủ công có thể rút lui khỏi cổng Ốc Môn và bắt đầu lại từ đầu.”

Nghe xong, Từ Mục im lặng một lúc, không trách móc Triệu Đôn chút nào.

Triệu Đôn có nghĩa là, nếu thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực với Bắc Dương, họ sẽ rút lui khỏi Trung Nguyên và tạm thời ẩn náu ở Tây Vực, tìm cơ hội để phục hồi lại sức mạnh.

Nhưng con đường này, Từ Mục không hề muốn chọn. Đến lúc này, dù là Tây Thục hay Bắc Dương, đều không còn lối thoát nào khác nữa; chỉ còn cách chiến đấu cho đến khi một bên thắng và trở thành hoàng đế, lập nên một triều đại mới.

Thấy không khí có vẻ căng thẳng, Từ Mục đứng dậy.

“Đừng như vậy. Ta cũng giống như nhiều người của Tây Thục, đã mong đợi cuộc chiến này từ lâu lắm rồi. Nhưng hôm nay, việc công cộng của chúng ta đã nói xong. Sau này, hãy cùng ta tham gia bữa tiệc đi; không say không thôi.”

Ngay khi Từ Mục nói xong, những người trong Hoàng cung đều bắt đầu cười.

……

“Yan Bi, hãy giúp ta mặc áo giáp.”

Thường Thắng, người đi chân trần và mặc quần áo mỏng manh, ngước nhìn bầu trời và nói với giọng điệu bình tĩnh đến lạ thường.

Suốt mùa đông này, để tự trừng phạt bản thân vì những sai lầm trong trận chiến mùa đông, anh luôn sống trong tình trạng đi chân trần và mặc quần áo mỏng. Nhưng bây giờ, anh đã đến lúc phải rời xa Chưởng Dương và chuẩn bị ra tiền tuyến.

“Tiểu quân sư, nếu không thì… hãy nghỉ ngơi vài ngày, gọi thầy thuốc đến chăm sóc sức khỏe đi.” Yan Bi cúi đầu xuống, nhìn những vết loét trên chân và những vết sẹo do rét đóng trên người tiểu quân sư của mình, lòng anh tràn ngập nỗi buồn khó tả.

“Không cần đâu. Nếu ta mãi ở lại Đại Uyên Quan, thì ta cũng nên bắt đầu hành động rồi.” Giọng nói của Thường Thắng trầm ấm, “Dù sao thì ta cũng cần phải đi sớm hơn một chút, để quan sát tình hình thực tế trên chiến trường. Như vậy, có lẽ ta sẽ tránh được những kế hoạch xảo quyệt của kẻ đó.”

“À, đúng rồi, Yan Bi. Lát nữa hãy cử người đi mời Ngũ Lương ở Hà Bắc đến đây, để họ cùng ta đi. Ngoài ra, hãy viết một lá thư cho Hoàng Chí Chu của quân đội phía Bắc, báo rằng từ hôm nay trở đi, họ sẽ sẵn sàng hỗ trợ chiến đấu một cách linh hoạt.”

“Ta, Thường Thắng, sẵn lòng dùng thân xác mình như ngọn nến, soi sáng con đường rực rỡ cho Bắc Dương.” Người dùng điện thoại thông minh vui lòng đọc nội dung này trên thiết bị di động của mình; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.